士兵們三三兩兩的向林子深處奔去，太子和朱棣身邊就隻剩下隨行的憐香、丘福和葉羽。由於張玉和楚信是燕山衛目前最高指揮官，自然也留在了太子和燕王身邊護衛。
葉羽緊跟在朱棣身邊，從跑起來的那一瞬間開始，他的目光幾乎沒有離開過憐香。憐香跟在太子右側，不得不說，她的騎術真的很好，駕馭馬兒狂奔絲毫不遜色於常年騎在馬背上的朱棣。
跑了一段時間，幾人漸漸放慢了速度，叢林中隨時都有可能遇到獵物，跑的太快容易驚到它們。
“咱們這跑了許久，倒不見有獵物出現。”太子笑言，他端坐在馬背之上，樣子很是隨意。
朱棣待要答話，卻聽叢林中一聲清嘯，樹葉漱漱的響起來，眾人齊齊看過去，隻見一隻飛鳥衝出林子，速度奇快無比。
“是隼！紅隼！”丘福勒住韁繩，高聲喊道。
葉羽對隼這種生物的認知也隻停留在飛得快上，他無動於衷，瞥眼見身邊眾人皆是彎弓搭箭，箭尖直指那隻飛鳥。
真可憐啊……葉羽在心底歎了口氣。
所有人都是一副勢在必得的樣子，除了憐香。
看到憐香隻是坐在馬背之上，葉羽微微一愕，他不知道是因為憐香並不會射箭，還是什麽別的原因，總之在這一隊人中，隻有她和自己是一樣的。
隻在他愣神的一瞬間，幾隻箭同時急速飛了出去。
下一秒，那原本快如閃電的紅隼就直直墜落了下來。
葉羽望向躺在地上的紅隼，紮在它身上的箭羽是黃色的。微微一笑，不出他所料，即便所有人都一副蓄勢待發誌在必得的樣子，最終射到這第一件獵物的也一定是皇太子。
其他人，包括朱棣，他們隻是為皇太子的勝利做了錦上添花的效果，讓它看起來確確實實像是一場完美的勝利。
朱棣放下手中的弓箭，無奈道：“皇兄一向精於騎射，臣弟還是不及皇兄。”
太子開懷地笑，隨意拍了拍朱棣的肩膀以示鼓勵。
葉羽低頭握了握韁繩，這種虛假無聊的戲碼他們卻每天都演的津津有味。他們也許根本就知道都是戲，但卻樂在其中，誰也不會去戳破。
呼了口氣，還真是累，別說是演了，光是看就覺得累。
“葉公子剛剛好像都沒有射箭，想來是真的不通此術？”
太子的聲音突然傳來，葉羽下意識坐直身子，他看向太子的眼神十分誠懇，道：“草民於騎射之術確實生疏得很。”
太子不再說話，憐香卻策馬靠了過來。
葉羽見她靠近，沒來由的心裏就是一陣慌亂和心虛。誰知憐香看都沒看他一眼，隻是盯著他身後的樹林怔怔出神。
葉羽苦笑一下，心道自己還真是大驚小怪自作多情。
沒人注意他自己內心的糾結，憐香盯著的方向突然傳來一聲猛獸的怒吼，緊接著一隻鹿一閃而過，它身後緊跟著一頭豹子。
憐香鳳眼微睜，緊盯著豹子消失的方向。
太子突然笑道：“好！來了頭豹子，諸位，不如我們來比比看，看誰先獵殺這頭豹子！”
一直都沒有說話的憐香突然開口：“皇兄，若是獵殺了這頭豹子，是否可以請皇兄幫忙實現一個心願？”
眾人都不料她有此一問，葉羽突然隱隱覺得不安。
太子沉吟片刻道：“自然可以，隻是……”
太子的話還沒說完，憐香就握住韁繩，笑道：“皇兄是一國儲君，切莫食言哦。”
葉羽見她一副躍躍欲試的樣子，連忙勸道：“那豹子凶悍異常，公主殿下千金之軀，還是不要涉險了……”
憐香扭頭看他，道：“葉大哥可願為我完成心願？”
葉羽錯愕道：“公主殿下，草民……對射箭實在不通……”
憐香的唇角勾出一抹笑意，道：“那葉大哥就在這裏好好等著吧，看本宮如何獵殺那凶悍異常的豹子！”
隻在說話間，她雙腿猛地夾了下馬肚子，隻見那匹白馬快如閃電般向林中衝了進去。
“憐兒！”朱棣被這突發狀況弄得措手不及，他自小疼愛憐香，顧不上君臣禮儀，搶在太子前吩咐道：“楚信，你快跟上九公主。”
被憐香脫軌的演出嚇壞的葉羽再也顧不上任何事，他一把搶下丘福的弓箭，揮鞭狠狠抽了馬屁股一下，搶在楚信之前向著憐香消失的方向追去。
朱棣盯著葉羽消失的身影，片刻說道：“楚信，你跟去看看。”
楚信接到命令也向林子深處追去。
葉羽風一般向著憐香追去，他自幼學會騎馬，馬術甚好，不一會兒便已看到憐香的身影。
與葉羽相比，憐香此時的速度倒是很慢，她正一點點靠近遠處的獵物。獵豹此時的注意力全部在鹿的身上，憐香彎弓搭箭，筆直瞄準獵豹的脖頸。獵豹沒有下一步的動作，憐香也不動，她在等待時機，等待獵豹發現自己時因恐懼和憤怒而露出破綻的一瞬間。
葉羽勒緊韁繩，靜靜地看著憐香的動作，他突然發現自己每見到她一次，她都會展現出不同的一麵。
拋去初遇時的驚訝，他對她的認識都在不停的增多。她有著符合年齡的青澀可愛，也有懂事體貼，溫柔善良的一麵。她身為公主，自然流露出的高貴大氣，調皮任性，自幼接受良好教育的多才多藝。如今，她這樣的冷靜沉著，真實的擺在他麵前。她是如此完美，完美到讓他移不開視線。
葉羽愣神的片刻，身經百戰的獵豹就已發現自己被盯上了。它猛然轉過身怒視著憐香，但它轉身的一瞬間，憐香手中的箭就嗖的一聲放了出去，飛箭如電，不偏不倚正好穿過獵豹的喉頭。
獵豹悶哼一聲就倒在地上不再動彈。憐香收了弓箭翻身下馬，她走到小鹿旁邊，柔聲說著：“不用怕了，你快回家吧，別讓別人看到你。”
葉羽看著她的舉動，目光不自覺變得柔和。他意識到，剛剛狩獵紅隼的時候，憐香並非不會射箭，隻是不願傷害它。
恍然間，憐香身後的樹叢稍稍晃動了下，葉羽立馬警覺起來，他放眼看去，隻見一隻花斑豹正潛伏在離她不遠的樹叢中。
事實上，早在憐香盯緊那隻獵豹時，它就發現了她。它停在樹叢之後藏身，警惕地觀察著憐香的動作，憐香狙擊那隻獵豹時，它也在緩慢地調整著自己和她的距離，隻待找到合適的角度發動攻擊。
憐香雖然自幼學習弓馬，但畢竟實戰經驗太少，此時完全忘了身處怎樣的險境之中，完全沒有意識到步步逼近的危險。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
葉羽看到這一幕，他幾乎是在一瞬間做出的判斷，雙腿緊緊夾住馬腹，用左手穩穩拖住弓身，右手抽出一根羽箭，用力將硬弓生生拉開。
他隻在十八歲時跟父親學過一些射箭，但還從未開過這樣硬的弓，此刻卻是在緊要關頭被激發出來的潛能。
他耳聰目明，雙眼死死盯住花斑豹，左臂微挪，瞄準了豹子的頸項，右手五指鬆開，羽箭飛如流星。箭劃過空氣的聲音驚動豹子，但它原本將所有注意力放在憐香身上，此時已再來不及閃避。葉羽的箭力氣十足，狠狠從豹子頸部一穿而過。
花斑豹應聲倒地，憐香也嚇了一跳。她扭頭看了過去，正看見葉羽策馬向自己跑來。
葉羽在憐香身邊收住韁繩，他下馬跑到她身邊急切地打量著她，問：“沒事吧？”
憐香看著他焦急的眼神，再扭頭看向被他獵殺的花斑豹，她始終沉默，並不說話。
葉羽呼了口氣，道：“幸好我跟來了，否則……”
他的話還沒完，憐香卻丟給他一句：“騙子。”
葉羽呆愣地看著憐香回到自己的馬上，馬鞭一揮，如同閃電般向樹林深處奔去。
“該怎麽是好……”好像是補完剛才那句話，又好像是問自己，總之葉羽再次被這位公主不按常理出牌的行動打敗。
她這樣一聲不響的跑掉，讓葉羽擔心之餘沒來由生出一股情緒。
但現在他都沒有時間顧及自己的情緒，他收拾起全部的思慮，用最快的速度翻身上馬，向著憐香的方向追去。
葉羽被一種不安的情緒牽製著，憐香的速度很快，加之又是在樹林之中，他開始追的時候就已經看不到她的身影了。如今他完全憑著自己的直覺在追，但若是直覺不對，就完全追到了不同的方向。
即便如此，他還是堅信自己的直覺。說不上為什麽，他隻是覺得憐香就在那個方向，沒什麽特別的原因，隻是覺得而已。
不知追出多遠的距離，葉羽遠遠看見憐香的馬拴在不遠處的樹上，他一顆心總算稍稍放了下去。
策馬跑了過去，葉羽發現這是燕山圍場的一個懸崖邊，而憐香正蹲在一棵樹前，那樹下歪歪扭扭的靠坐著一個人，看不清相貌，隻能看出是個衣衫襤褸的男人。
