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紅袖這時也輕聲說道：“夫君，之前妾身怕這些世家大族對於重開科舉考試不滿，會暗中破壞，故派了一些手下打入各大世家家中充當奴仆，以刺探情報。雖然沒有發現他們有破壞科舉考試的行為，但卻發現他們互相之間來往十分頻繁，且經常把家中高層人物召集到密室裏商量，依妾身的經驗，隻怕這些山東士族暗中有什麽圖謀。”
宇明聽聞之後，目光閃爍道：“原本我想給他們一個台階下，隻要前來向本王表示效忠，我也可以網開一麵，對以前的不快繼往不究。畢竟我現在正需要門閥世家的支持。可既然這幾個世家大族如此不識抬舉，那也休怪我不客氣了。紅袖姐，你繼續嚴密監視他們的行動，如果有什麽異常情況，馬上稟報我！”
紅袖點了點頭，然後又稟報了情報部打算將人員派到江南一帶，建立南方的情報收集網絡之事。
當這場會議開完之時，都已是深夜了，待眾人都告辭之後，宇明才和幾位夫人一起，回到了臥室。這一夜，他過得荒唐無比，幾位夫人都是久旱逢甘露，要了一次又一次，最後他是絲毫力氣都沒有了，才昏昏入睡。
……
天後，殿試便正式舉行了，來自大周轄區河東、山東、河北、遼東四地各郡的前名考生，皆匯聚到周王府內，開始進行他們人生中其重要的一場考試。
殿試的過程和之前的縣試和郡試不同，它不再考筆試，而是由考官與考生進行麵對麵的交流，以測試考生的談吐、交際、口才、智慧及隨機應變的能力。用現在的話說，之前的縣試和郡試是筆試，而殿試則更象是麵試。
殿試的考官團隊也是陣容齊整，主考官自然是宇明，而長孫無忌、房玄齡、杜如晦、斛斯政、徐世績、魏征六人也分別坐在宇明左右兩側，輪流發問。
考官們提問的那些問題都是經過了精心設計和篩選的。在宇明的主導下，這些問題更類似於後世公務員考試的麵試題，而非象隋朝那樣，考些四書五經，詩詞歌賦。
比如說，長孫無忌向河間郡考生問的問題便是：如果讓你擔任縣令，轄區發生水災，你該如何組織搶險救災？
而那名考生正好便是家住黃河邊的，時常遇上水災。對於如何搶修堤壩，救助被洪水圍困的姓，災後防疫、救濟方麵的事務倒是頗有心得，回答起來頭頭是道。
讓在座的幾位考官皆十分滿意。雖然因為殿試還沒有結束，錄用名單也無法當場公布，但宇明、長孫無忌等人相互之間已經交換了意見，打算將這名考生派往易發水災的某縣擔任縣令一職。
接著，杜如晦、房玄齡、魏征、徐世績等人也輪流向其餘的考生發問，大多數考生都對此作了充足的準備，回答讓人還是比較滿意。當然，也有少數考生是隻讀死書的那種，對於涉及到具體事務的處置就茫無頭緒。
對於這樣的考生，宇明和另外幾位考官商議後，認為還是應該給他們一個機會。畢竟他們也是從縣試、郡試一衝出重圍的。可以說人人都是所在郡縣的佼佼者，隻是欠缺一些實踐經驗和隨機應變的能力。
這部份未能通過殿試的考生，便可安排在缺少人手的郡縣工作。待經過一番鍛煉之後，如果表現不錯，也可予以提拔。
由於有一多名考生，而七位考官所提的問題又往往比較刁鑽，所以一個上午才完成了二十五名考生的殿試。估計要全部麵試完畢，至少也要用天時間。
而在第天時，宇明卻遇到了一名讓他比較關注的考生。此人穿著一身白色的錦衣，身材修長，麵容清秀，衣著氣質與之前那些出身寒門的考生比起來，明顯有些格格不入。
“姓名？”
“裴行遠！”
“籍貫？”
“東萊郡。”
“之前郡試成績？”
“東萊郡第一！”
“咦，你姓裴？莫非是山東士族中裴家的弟？”宇明有些好奇地問道。他記得裴閥中的重要人物裴仁基的兒就叫裴行儼。
“是的！”裴行遠點了點頭，然後又急忙說道：“我雖然是裴閥中人，但卻僅是旁係弟，在族中一直不受重視，故想通過科舉考試爭取有出頭之日……我對周王及各位大人都是十分欽佩的！”
顯然，裴行遠也是知道裴閥和宇閥在前隋時，明爭暗鬥的曆史。但如今宇明橫空出世，成為了天下實力最強的諸侯之一，有希望問鼎江山。
而看好宇明，又對家族重嫡庶製不滿的裴行遠，自然便想在科舉考試中嶄露頭角，施展抱負。
宇明看到一臉惶恐不安的裴行遠，又聽他說自己是旁係弟，在裴家這個世家大閥中不受重視時，便不由自主地想起了自己當年在宇家的遭遇。那時自己是個私生，在族中和母親蕭婉君一起，也是受盡了欺淩。一心想的便是如何扭轉命運，出人頭地，讓母親和自己不再被欺負。而這個裴行遠和當年的自己是何其相似！
“裴行遠，你不用擔心，本王錄取人才，隻看才華和德，不看出身。雖然和裴矩、裴蘊他們因一些政見發生爭執，卻不會以點概麵，把所有裴家之人都視為敵人！隻要你效忠大周，安心為本王辦事，本王也會將你和其他考生一視同仁的，絕不會區別對待！”宇明沉聲說道。
裴行遠聽聞之後大喜，連忙向宇明表示，自己一定會忠於大周，忠於周王，為將來周軍一統天下盡一分力。
“好！接下來便該論到我向你提問題了：如果讓你當一名縣令，出現轄區姓集體到京城上訪之事，你該如何應對？”宇明拋出了一個比較刁鑽的問題。
裴行遠遲疑了片刻之後，然後便眉頭一舒，朗聲說道：“如果我成為了縣令，遇上這種事後，將會先在本縣調查，了解姓上訪的原因。如果是我或者我的屬下處置不當，侵犯了姓的利益，將如實上報朝廷，請求責罰。而如果是……”
於是，裴行遠便開始回答了起來，回答的應對之策也的確非常正確，先從自己身上找原因，如果犯了錯便承認，要求上級責罰。而如果是誤會，則派人去京城向姓澄清誤會，勸說他們回來；而如果是有人搗亂或者誣告，則通知當地錦衣衛及監察官員，介入調查幕後黑手，防止其他諸候或者別有用心的人想煽動大周內亂。
裴行遠的回答讓宇明及幾位考官都很滿意，他把姓上訪的原因，各方麵的可能性都想到了，並列出了應對之策，雖然不敢說每一條應對之策都十全十美。但至少實現了迅速平息事端，安定縣域的目標。這對於一位從未擔任過官員，也沒有地方管理經驗的年輕人來說，算是超水平發揮了。
“好！裴行遠，你讓我很滿意！雖然殿試的最終名次還沒有公布，但經本王和幾位考官的商量，你進入前十名是沒有問題的！”宇明這時微笑著說道：“不過，具體會安排給你什麽職位，還得等朝廷開了例會後才能宣布。你可以回去好好準備一下行李，和家人道別，正月過年之後，可能便要去新的地方上任了！”
“多謝周王！”裴行遠聽聞之後，頓時大喜過望。前麵這麽多考生中，能被周王言明進入前十沒問題的，就隻有他一個了。
而周圍和他一起來的考生，見他馬上就要一躍衝天，也是連連向他道賀，讓裴行遠不得不一一回禮，忙得不可開交。
“好吧！裴行遠，你先下去吧！下一位考生是誰？可以入座了！”宇明一揮手道。
裴行遠點了點頭，然後便起身離開，換了後麵一位考生上來……
宇明一直忙到第天下午，才算把殿試完全結束，具體的名次得等魏征等人進行統計之後才能得出。而錄用的考生，安排到何地任職，也要拿到第二天的朝會上討論。他將一些後續工作交待下去後，便離開了舉行殿試的這間大廳。
不過，他剛一走出大廳，便見裴行遠迎上前來。
“周王殿下，小人承蒙王爺的賞識，總算有機會一展抱負，自當為大周鞠躬盡瘁，死而後已！”裴行遠先表了一下忠心，然後話鋒一轉道：“不過最近幾天，我裴家和另外幾個世家，卻出現了一些古怪的事情，小人想向周王稟報一下！”
“哦？什麽古怪之事？”宇明一聽，頓生警覺。
“如今離過年隻有一個多月時間了，我裴家的大長老裴進發出了家族通令，要求在北平的裴家弟和家眷，一起回山東老家過年，順便祭祖。”裴行遠說道。
“回老家過年祭祖是很正常的啊！許多大家族都會這樣做的。”一旁擔任護衛的張仲堅不以為然道。
裴行遠聽聞之後，卻是急忙說道：“如果真的是要大家回老家過年，順便祭祖，小人是絕不會用此事來打擾周王的。此次大長老在家族內宣布此事後，又暗地裏派他的心腹，管家裴原義偷偷通知家族的青壯年弟，讓他們不要離開北平，隻讓族中的老人、孩以及女眷離開，他們仍然留在北平過年。”
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