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之前周軍雖然也發起過幾次進攻，但因不熟悉瓦崗山中的那些徑，盡管大軍浩浩蕩蕩，連綿不絕，但還是常常被魏軍引上岔、死道，在山中轉悠半天也走不出去，而趁這功夫，魏軍的部隊早已逃得蹤影全無。和進剿的周軍在山中玩起了捉迷藏遊戲。甚至神出鬼沒地鑽到他們的後麵，襲擊防護力低的輜重部隊，或者出現在早已經被他們攻破的山寨裏，將其再變為一處據點，死灰複燃。
然而這一次的進攻，周軍卻很難被他們引到岔、死道上去，中伏的機會也大大減少了。魏軍能夠得到消息的渠道早被堵得死死的，就連那些對山中地形無比熟悉的瓦崗山山民也打探不到外麵的信息，均不禁心中驚慌失措。
而有些逃回來的山民，則說出了這次進剿行動的周軍，一改以前的仁義之師形象，采取了********手段，讓他們的父老鄉親聽聞之後，不禁心中恐懼不已。
他們暗忖，如果這些殺人不眨眼的惡魔們衝上山來，就算能擊敗周軍，隻怕瓦崗山的山民們亦要傷亡慘重。
於是，許多地方的反抗便減弱了不少，時常稍受攻擊後，當地姓便選擇了投降，或者棄寨逃往深山之中。
進剿行動發起一個月後，外圍各處便捷報頻傳，各縣周軍皆不斷取得勝績，攻下了瓦崗山外圍一十多處村落和山寨，斬八千餘人，並有四萬餘名瓦崗山內原本歸附瓦崗軍的山民表示願意投降，不再附從李密。
六年前，張須陀率領隋軍進攻瓦崗軍時，因為攻山時死傷慘重，於是便在破寨之後，泄憤將山寨一把火燒毀。而那些簡陋的茅屋寨牆全是木製結構，燒起來容易，搭起來也不難，待隋軍撤走後，瓦崗山的山民便又回到故地，重建村寨。
不過周軍的此次進攻，方法卻大不一樣，他們每攻陷一座村落和寨，並沒有放火燒掉，反而在占領的山寨加強建設。增加了碉堡，崗哨等設施，築建石牆，步步為營向山內進逼。
每打下一處村寨，就將這處村寨變成了自己的一處進攻據點。
要知道這些村寨，不是立於山中較為平緩的肥沃地方，就是立於瓦崗山內的關隘險要之處，戰略地位皆非常重要。
周軍掌控了這些村寨後，自然便大地壓縮了魏軍和瓦崗山山民的生存空間。
而且凡是遇上那種舉寨逃亡，進入深山的山民，周軍便在此留駐兵馬，安排當地官吏在此管轄，同時遷來已經服服貼貼的瓦崗山流民，以及從平原上招募而來的饑民前來屯田耕種，將田地都分了下去，並宣布免除八年的稅賦和徭役，以吸引他們屯駐此地，然後以村落為單位，仿造遼東的管理方法，建立了保甲製。
當然，周軍也遇上了不少陽奉陰違，甚至暗中搞破壞的移民，甚至還有假投降，然後煽風點火的瓦崗山山民。對於這些破壞移民分田，阻礙重新建立村落保甲製的奸細，斛斯政則下令各地駐軍及官吏采取鐵血手段，堅決鎮壓，毫不手軟，采取以殺止亂的辦法。以一時的血腥手段，換取將來的長治久安。
如此鐵血的作法，果然重重打擊了心存幻想，想複興瓦崗軍、暗中破壞的山民。迅速地建立起了在瓦崗山中的新秩序。
這些遷來的無地流民，和原來租種地主家田地的山下佃戶，隻要報名就能白得十餘畝良田，還可以讓孫繼承，自然個個都樂得開懷，反正他們也是窮困潦倒之，光腳的不怕穿鞋的。
雖然有人擔心被瓦崗山內的魏軍反撲，但見每處村寨皆有全副武裝的周軍駐守，保護他們的安全。而魏軍卻鮮有反攻回來的，於是漸漸也都安下了心。他們不但死心踏地的留在當地，還主動建立護衛隊，協助周軍捕潛藏的奸細，穩定當地秩序。
與此同時，宇明還將瓦崗山周圍原來與瓦崗軍有著千絲萬縷聯係的各大家族，派來支援的私兵編入了民團之中，然後讓他們在已攻占的地方進行巡邏，清剿潛藏的奸細內應，盡快穩定外圍局麵。
於是，在這樣穩打穩紮，步步為營，鐵壁合圍的手段之下，逃入瓦崗山內的魏軍，可以流動作戰的空間越來越小，他們在瓦崗山外圍已經完全站不穩腳跟了，隻能步步退縮，向瓦崗寨、黑風寨、白水寨等處深山中的大寨逃竄……
當然，宇明也深知：不能隻揮起大棒，也得有胡蘿卜。一味的血腥屠殺，隻會把瓦崗山內的山民人人都逼上梁山。
對於那些真心順服的瓦崗山山民，以及真心願意投降的魏軍士兵。宇明卻下令各處村寨委任的臨時官吏必須厚待有加，他們個人和家庭財產、以及原來耕種的土地都受到保護，不許任何人欺淩搶占，哪怕是周軍的官兵侵犯了這些人的利益，也一樣要被處罰。
而那些實在膽小怕事，生怕歸附了周軍，會遭到瓦崗軍報複的山民，他們想要逃進山中，宇明也命令各地周軍可以放行，但必須收走這些人的糧食和武器。這樣既可以增加山中魏軍的生活負擔，同時也讓山中的魏軍知道了周軍對於降軍的優待政策。這些人入山之後，正好可以在山中的魏軍及瓦崗山山民中宣揚一番。
這樣一來，果然產生了預料之中的效果。
慢慢的，便陸陸續續有些膽怯畏死，或者貪戀周軍優惠政策的瓦崗山山民，小心翼翼地試探著，從深山裏溜出來向周軍投降。
而這些新設立的村寨官吏們，均按照宇明的吩咐，供給他們糧食和種、農具等物，幫助他們重建家園，分配田地。
這一來，知道周軍優惠政策的瓦崗山山民和魏軍官兵越來越多。雖然大部分人依然屈從於李密的壓力和威攝，不敢出山來投降，但每天卻總有些不堪忍受之人，橫下一條心跑出來投降。
這些前來投降的人，雖然人數不是很多，但日積月累下來可也不是個小數目。而且每跑掉一個人，就會影響他身邊家人和戰友們的心情，讓他們也有些焦躁不安，思忖自己是不是也應該逃出這片完全看不到勝利希望的大山。
當然，宇明和斛斯政、牛進達等人也考慮過，這些前來投降的人中，有可能會含有魏軍有意放出來的探，於是便將這些人安置在特定的村寨之中，進行有嚴密的掌控和管製，讓他們得不到軍方任何有用的真實情報，反而故意放給他們一大批假消息。
這些假消息和真實的情況相差甚遠，甚至有些根本就是完全相反的消息，如果其中真有瓦崗軍派來的探，恐怕他們消息傳回瓦崗寨，隻會讓魏軍更加丈二摸不著頭腦。
周軍這種優待投降者，嚴厲打擊負隅頑抗者，並實行“以瓦崗製瓦崗”的方針。大大地削弱了逃入瓦崗山中的魏軍戰鬥力。
原先跟隨李密逃進瓦崗山的魏軍和民眾約有近二十萬餘人。但經過兩個多月的打擊後，其中有近八萬人都逃走或戰死了。而當地土生土長的瓦崗山山民，從李密治下逃出來，願意歸順周軍的亦有五萬多人。
在宇明又用了一個多月的時間進行圍剿和進攻之後，瓦崗山外圍的各處關隘及據點，已經全部被周軍控製。
魏軍還掌握的地方隻剩下了瓦崗寨、黑風寨、白水寨和外圍的六道關隘。其他的地方已經盡數落入周軍之手。
此刻，在瓦崗山外圍一處較為平坦的山間平地上，連綿不絕地樹立著數座營帳，這裏是周軍的前線指揮大帳。
在大帳內擺著的沙盤上，一麵麵黑色的小旗已經插滿了周圍的山嶺峽穀，每一麵小旗就是周軍現在掌控的一處村寨。而餘下的九麵綠色小旗雖然數量少，但是卻全部插在地勢最險要，位置最高的叢山峻嶺間。
牛進達指著那九麵綠色小旗道：“剩下的這九麵黃色小旗，便代表著還未被我們攻破的座山寨和六道關隘。它們雖然數量少，不及被攻陷村寨的分之一，但也是最大最險、最難攻克的地方，其中更有瓦崗山之中最大的座山寨。這一帶亦是瓦崗山的主峰所在地，地勢最為險要、走最為難行。能否一舉剿滅李密，就取決於這些地方是否能被順利拿下了，否則我們終是功虧一簣。”
宇明亦是點了點頭道：“是的！眼下我們的當務之急，便是攻破外圍的六關隘，現在有兩條可以通往瓦崗寨。一條是從黑風寨走，要經過道關隘，另一條則是從白水寨走，也要經過道關隘，但白水寨的道關隘卻比黑風寨的道關隘險要得多。具體從哪邊進攻，亦或是雙管其下，還請大家各述己見，暢所欲言！”
宇明話音一落，周軍眾將便你一言，我一語地討論了起來。
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