寒風蕭瑟，雪‘花’在空中紛飛，北方大地已經籠罩在一片銀妝素裹之中。
而在這寒冷的冬天，河北大地上，卻正有一支浩浩‘蕩’‘蕩’的大軍，迎著風雪向著河東方向前進。
這支軍隊全部身穿黑盔黑甲，在這雪地裏行走顯得更加醒目。領頭的將領是一員麵如鍋底，身材魁梧的壯漢，他手中還提著一把沉甸甸的宣‘花’大斧。雪‘花’落在他的一把大胡子上，結成了細小的冰晶。
他鼻孔中噴著粗氣，抬頭向前方望去，卻是驀然一驚，因為他發現，一隊騎兵正以極快的速度向他奔了過來。
這黑臉將軍眯起眼睛打量了一下來者，卻是立刻麵‘露’微笑，張開雙臂道：“子墨，你可回來了！出使劉武周那邊的情況如何了？他們擋住唐軍的反撲了嗎？”
那領頭的騎士這時策馬衝到了黑臉壯漢身旁，歎了一口氣道：“程將軍，我根本沒有見著劉武周，據他的部將黃子英稱，劉武周和宋金剛已經打敗了李世民，斬首敵軍千餘人，現在率主力南下到了柏壁，並不在太原……而對於我軍前來援助之事，黃子英稱他不能作主，需稟報劉武周才能作定奪。”
那黑臉將軍聽聞之後也是一驚，他於是忙道：“子墨，那你速度跟俺老程去後麵，將此事向周王稟報！”
騎士點了點頭，於是便雙‘腿’夾緊馬腹，跟著那黑臉將軍向著大隊人馬的後方而去了。
不用說，大家也猜得到，這騎士便是先前去太原向劉武周通報的林子墨。而那手提宣‘花’大斧的黑臉將軍便是程咬金。眼下大軍已經行到了河北和河東的‘交’界入，隻要再翻過前麵的一道山梁，便是河東的武安郡了。
而此時，在聽了林子墨的匯報後，宇文明便皺起了眉頭：“什麽？劉武周和宋金剛竟然跑到柏壁去了？那裏也太靠近關中了吧！”
柏壁離黃河不到一百裏，向西走九十多裏便是黃河的河津渡口，河對岸便是龍‘門’關了。隻要劉武周能打破龍‘門’關，強渡黃河成功，便算是正式殺入關中地界了。
程咬金這時笑道：“看來這劉武周還真有兩把刷子，說不定他真能打改李世民，殺進關中去呢。”
宇文明搖了搖頭道：“這不太可能，現在天寒地凍，又下起了雪，輜重大車行動不便，劉武周就算有這個心，他也沒法保證殺入關中的後勤糧草補給。”
而李靖則更是麵‘露’憂‘色’道：“劉武周雖然表麵上打敗了李世民，可斬首竟然隻有千餘人，這未免也太少了點。我很擔心李世民是假裝詐敗，故意‘誘’劉武周到柏壁，然後再予以伏擊。”
林子墨聽聞之後也愣了一下，他有些不信道：“應該不會吧！劉武周可是斥候出身，對於敵情偵察是非常注意的。唐軍縱有心埋伏，也未必那麽容易成功的。”
“不怕一萬，隻怕萬一！如今劉武周連戰兼捷，難免會有驕傲輕敵之心。而李世民最善謀略，便極有可能抓住機會，扭轉局勢。”宇文明當即便道：“看來我們得加快行軍速度了，一定要在劉武周完全敗北之前，阻止李世民收複太原。”
“這……周王，我們不等劉武周回複了？”林子墨眨了一下眼睛問道：“如果我們就這樣進入河東，很有可能被沿途關隘內，劉武周的駐守軍隊當成敵人的。”
“不用擔心！我們可以向守將說明，是來幫助劉武周和李唐作戰的。讓他們放我們過去便可！”宇文明不以為然道：“當然，如果實在遇上了那種死腦筋，不知進退的將領，便硬攻下來好了！現在劉武周的主力和尚能戰的將領都集中到了河東西南部靠近關中的地區。他留守後方的軍隊數量很少，將領也多為庸才，我們應該不用‘花’費多少代價就能攻下來的。”
程咬金和林子墨聽聞之後，不禁麵麵相覷。心忖如果劉武周真的慘敗了倒還好說。可如果趕過去，發現是劉武周擊敗了李世民。那恐怕周軍馬上就會和劉武周再來一場戰鬥了。
“你們不用瞻前顧後了，聽我的沒錯！估計等我們趕到前線，劉武周早已敗了！”宇文明顯然是早就做好了這方麵的心理準備。“就算劉武周勝了也沒關係，你們就當我軍是趁火打劫好了。河東地區隻有掌握在我們手中，才是最穩當的！”
眾將聽宇文明都這樣說了，便也不再出言反對了。反正對於沿途的城池和關隘，他們自信還是用不了多少代價便能順利通過的。
……
而此時，身處柏壁的劉武周，卻是正得意洋洋地指揮手下部隊進攻唐軍的大營。他敢深入到離關中如此近的地方作戰，自然也是作好了充分準備。前線製作了大量投石機及攻城車，並配合有大批重裝步兵及突厥‘精’騎，唐軍在野戰中接連敗北，不得不堅守大營，死戰不出。
如此一來，雖然唐軍依靠堅固的寨牆及壕塹，守住了戰線，但場麵卻是十分被動。讓從關中趕來的唐軍援軍，上上下下都憋著一股氣。
“金剛，你看！今天又將唐軍的一段寨牆擊跨了，就算他們馬上補好，也比其他的地方脆弱得多。如果保持這樣的攻擊強度，不出十天，我們便能攻進唐軍的大營了！”劉武周頗為自得地說道。
隻要柏壁這裏突破，他就可以打到黃河邊上，然後橫掃河東的所有城池，將這塊‘肥’沃之地納入自己的版圖。
“有陛下親自出戰，自然無往不勝！”宋金剛是一員身材高大，相貌威武的武將。他原本是魏刀兒的手下，在魏刀兒被竇建德滅後，就逃到了河東，投靠了劉武周。而劉武周見他相貌堂堂，又能征善戰，便將自己的妹妹嫁給他，兩人結成了姻親。
“隻不過，屬下總覺得有些奇怪。這李世民聽說在隴西大敗薜舉和薜仁杲父子，理應是員悍將。可他為什麽一直堅守不出呢？莫非在醞釀什麽‘陰’謀不成？”宋金剛還是說出了自己的懷疑之處。
“嗬嗬！李世民這小子能有什麽厲害的‘陰’謀嘛？”劉武周聽聞之後，卻是哈哈一笑，不以為然道：“前天他趁夜派人劫營，不是反中了我的埋伏，死傷了上千人。然後昨天他又企圖派人偷襲我的糧草輜重運輸車隊，結果也被我的護衛軍打得大敗而歸。我看此人的伎倆也就僅限於此了。薜仁杲敗北是因為他隻是一個莽夫，有勇無謀，打起仗來隻知道往前直衝，這樣焉能不敗？”
在劉武周看來，西秦軍的失敗，並不是因為李世民太厲害，而是薜舉突然暴病身亡，繼位的薜仁杲又過於愚蠢造成的。他不是薜仁杲那種笨蛋，是足以對付李世民的。
就在這時，一名斥候卻是急匆匆從後方騎馬奔來，他氣喘籲籲地翻身落馬。然後向著劉武周拱手行禮道：“啟稟陛下，大事不好了！唐軍占領了夏縣。”
“什麽？夏縣丟了？”劉武周一聽，驀然一驚。夏縣雖然不是什麽重要城池，劉武周也沒有在那裏貯存什麽糧草輜重。但它卻正好位於劉軍主力後方，扼守著劉軍的退路。如果這個縣城落在唐軍手中，劉軍就無法撤回太原，而且後方的糧草也運不上來了。
“金剛，我們現在還有多少糧食？”劉武周一下子心中便緊了。
宋金剛聽聞之後，也是麵‘色’微變，顯然想到了這一點。他沉聲說道：“現在大營的糧草還能吃半個月，如果不快點奪回夏縣的話，半個月後我軍就會斷糧了！”
劉武周的臉‘色’更加難看了，他這時轉過頭，對著剛才那名斥候問道：“唐軍有多少人？他們是怎麽攻占夏縣的？”
那名斥候聽罷卻是苦著臉道：“唐軍的數目還未打聽到，但聽夏縣逃回來的弟兄們說，數量很多，漫山遍野。而夏縣的守軍多是才收編的原隋軍郡兵，他們根本無心抵抗。唐軍才第一次發起衝鋒就降了。”
“好了！你下去吧！記得這件事不能給任何人說，以免動搖軍心！”劉武周知道從這斥候口中也了解不到更多的情況，便隻好吩咐他先下去。
那斥候方如釋重負，連忙躬身行了一禮，然後便匆匆退下了。
這時，劉武周方皺著眉頭問道：“金剛，此事十分蹊蹺啊！我軍在在柏壁和唐軍對峙多日，並未放任何一名唐軍士過去。這麽多唐軍是怎麽到達我們後方的夏縣的呢？”
宋金剛命人取過地圖，查看了片刻之後，方一指西麵的龍‘門’關道：“能通往夏縣的隻有三條路，一條通往南麵的柏壁，這裏有我軍主力把守，唐軍根本無法通過。而另一條路則是通往北麵的太原，唐軍更不可能從這裏過來。畢竟太原是我軍的大後方，駐軍不少，糧草輜重也主要集中在那裏。太原若是失守，我軍將一敗塗地了……”
說到這裏，宋金剛頓了一下，然後繼續說道：“排開這兩條路之後，唯一的選擇便隻有西麵的龍‘門’關了。雖然渡過黃河從龍‘門’關過來，先前我們一直認為不太可能。但在排除了所有選擇之後，唐軍便隻可能是從這條路來的了！”
