席誌入獄天子震怒下令親審，國慶盛宴上生此劇變，自然是幾家歡喜幾家愁，且不說魏氏一黨如何歡欣鼓舞依計而行將案情導向“罪證確鑿”，並上躥下跳串聯結眾開始發動針對輔政王之終級彈劾，怎一番極盡空口汙篾構陷誹謗之能，輔政王才剛回府，就得稟杜頌已經恭候多時。
虞渢頓時擰緊了眉頭，油然而生一股抵觸，但他當然明白杜頌在這當頭登門求謁必為要緊，不是顧及“私怨”之時，盡管心裏一萬個不願意，卻還是沒將人拒之門外。
卻沒想到，杜頌的來意並非是為席誌求援，隻將“案發仔細”詳盡交待，就緘默下來。
虞渢微一挑眉：“你有何把握承諾席誌保他平安？”
“小子那時才返京都，就立即聽聞魏氏為首之肖小投機惡意中傷殿下，極盡汙篾之能，似乎表麵看來也確實挑撥得君臣離心，可小子看來，憑殿下之智萬不會束手無策，容那些貪婪愚昧之輩得逞，聖上也決不會輕信奸侫之言，誤解忠良之臣。”杜頌倒是胸有成竹，沉著十分：“然而，勢態越漸發展為流言不絕滿城風雨，殿下卻毫不作為，這本身就有蹊蹺，倒像是有心縱容……”
杜頌打量了王爺一眼，就之心平氣和雲淡風輕，更是一鼓作氣往下說去：“小子便猜測，若非殿下另有計較，便是與聖上心領神會，意在察悉人心辨明忠奸……後熱河之時，張三郎口出狂言，小子便留意見聖上極其震怒卻飛速掩飾，小子在禦前動手教訓魏大郎，雖然被聖上懲罰，可小子心知肚明若救治得當，魏大郎決不至於傷重癱瘓，可是，聖上特意下令江院使盡心救治，魏大郎卻反而……徹底斷了肋骨……”
顯然就是天子盛怒難捺，暗施懲處。
“今日事件，又明顯是宮人被奸黨收買，魏氏一黨真有這般本事將手伸入禁宮而不被察知？更別說小子因為不安，跟蹤席將軍時，卻發現天子身邊心腹內宦也在跟蹤，將那宮人汙篾之始末看在眼裏，卻不聲張，打算潛走，小子越發篤定從前推斷，是以，才阻止席將軍欲擒目證，因倘若那內宦是與魏黨同流合汙，便是擒獲也不能使真相大白，小子之所以聲稱九成把握能保將軍平安，實因堅信天子決非昏庸無德，而是引賊入甕。”
見杜頌的言論越發大膽起來，虞渢忍不住淺咳一聲：“那你請見，又是什麽目的？”
杜頌坦然說道：“是因還有一成忐忑，倘若是小子推斷失誤，決不能眼看將軍身陷冤獄，勢必要將所見所聞告之殿下，席將軍國之忠良，更立軍功，相信殿下勢必不會置之不顧。”
虞渢默了一默，不得不承認杜頌確為足智多謀，處事也甚是冷靜，天子這段時間喜怒無常，導致多少王公大臣忐忑不安，竟都懷疑君上是被奸侫蒙蔽，便連嚴、陳二相也甚為擔憂，明裏暗裏的提警問策越更頻繁，除了他家王妃堅信順哥兒不至昏聵到這般地步，而自己也決不會任由肖小得逞，不覺擔憂以外，便是太後都擔憂滿腹，盡被天子這番裝模作樣瞞天過海，沒想到的是，杜頌這麽一個並非天子近臣的後起之秀，卻有如此敏銳的洞悉。
今日若非他攔了席誌一下，天子耳目被當場擒獲，雖然遠不至於前功盡棄，倒也得多廢掩示。
一思及此，虞渢幹脆問道：“我且問你，就算當初你自有判斷，可僅憑些微揣測也實難篤定，怎麽就那般大膽，竟敢當著禦前重傷官宦子弟？”
“魏大郎若是隻對小子嘲諷，小子能忍，可他對公主殿下口出不敬，小子若不施以教訓豈非忘恩負義？堂堂男子，就算沒有榮華富貴，卻不能昧了良心。”杜頌依然坦蕩。
“這麽說，你隻是為了報恩？”
杜頌長揖：“小子臨行之前，公主曾托人轉告，勢必維護舍妹不受欺侮，小子一去數載，若非王妃與公主諸多照顧，舍妹不定已被繼母嫁給那魏大，就算小子衣錦還鄉，舍妹已入苦海，小子勢必懊悔難安，王妃與公主對小子實有大恩，銜環難報，小子前番作為確是理當不值一提。”
算這小子識相，沒有索恩圖報，輔政王殿下心裏這麽想著，眼睛裏終於有了幾分柔和，有句話就衝口而出：“不需那些虛辭，我今日實問一句，你覺得長樂如何？”
這問話完全出乎杜頌所料，一時呆若木雞。
當然，他是聽明白了輔政王言下之意。
“怎麽，不敢據實以告？”
剛才還坦蕩磊落的勇毅候居然漲紅了臉，話就說得結結巴巴起來：“公主殿下金尊玉貴……但心地善良，耿直豁朗，實非尋常貴女能比，公主殿下才品兼備、秀外慧中，小子……在下……從不敢對殿下有企望私心……”話才出口，又立即懊惱不已，杜頌真恨不能咬掉舌頭，深入敵國多年，他日日懸心步步謹慎，唯一閑睱除了牽掛胞妹，就是思念那位他隻能仰望而從來不敢企及的女子……但隻是不敢奢求，卻並非當真沒有動情，除了長樂公主，他的眼中再難容其餘女子。
眼見夢昧以求的機會居然從天而降，杜頌把心一橫，膽子一壯：“倘若王爺當真信任在下，而公主又不嫌棄在下愚笨不才，在下願發毒誓，終此一生唯對公主一心一意，決不負誓，若有二心，死無葬身之所，並受天下唾棄，先祖不容！”
才聽杜頌“婉拒”，輔政王的臉已經黑了一半，好在這小子省悟得快，立即挽救回來，也正因他原本是多智善謀進退得當，卻表現出這般心慌意亂手足無措，倒更能說明真情誠意，輔政王的臉又“白”了回來，隻是神情雖緩和了，語氣卻仍嚴肅：“一心一意四字說來容易，堅持卻難，你如今也有爵位，又是家族嫡長子，可有承嗣之責。”
杜頌這時已經強迫自己平息了激動不已的心情，當然明白輔政王言中所指，不僅是不許納妾這麽簡單，事實上這天下男兒，任何一個成了附馬都尉，也是不敢納妾的。
“在下雖是嫡長子，可父母高堂想必並不期望在下秉承家族繁盛，舍弟也確實上進勤奮，假以時日，足以承襲祖傳家業，在下一貫以為，子女本不求多，唯望和睦親愛，好比人生之幸不在榮華富貴，重在安康喜樂。”
話題已經攤開到這個地步，虞渢也不再矯情，越發直言坦率：“你的家事，外人原本也不好幹涉，可你也明白，倘若長樂下嫁，縱使臨淄候不敢欺侮，不過臨淄候夫人勢必不甘，這後宅婦人之間的陰私，男兒家未免顧及不全，再說長樂雖是公主，世間卻仍有孝道禮束。”
其實虞渢並不怎麽擔心長樂會在魏氏手裏吃虧，不過當父親的，總不希望讓女兒嫁入一個矛盾重重的家庭，成日家防著公婆動輒使壞。
他微一沉吟：“他們到底是你父母，你也確有為難之處，若是需要我施以援助，不妨直言。”
這就是說，輔政王不在意“仗勢欺人”一把，事先為曉曉掃清障礙。
杜頌這時已經完全沉穩下來，又再胸有成竹：“在下從前隱忍，一來是因父親之故，雖然在下生母之死……”杜頌還從未曾對人提過家族內部的糟心事，話一出口，難免有些悲憤：“不瞞王爺，在下生母之死實有蹊蹺，應是家父負心絕情……一來無確鑿之證，再者在下也受養育之恩，實難報以狠毒……而繼母不慈在先，於家母之逝又難逃幹係，在下對之絕無孺慕之情，隱忍隻為不想與婦人計較而已，可在下可以隱忍，卻絕不願妻兒受累，本就有所打算。”
杜頌深吸口氣：“在下不報以狠毒，足矣償盡孝義，眼下在下已得候爵，將來前程全靠自身，而家父一心想讓舍弟襲爵，既然如此，為名正言順，在下本來打算請族中長輩作主，促成過繼伯祖一支。”
原來，杜頌祖父之上還有一兄長，當年隨高祖起兵，不幸戰死，伯祖無嗣，而杜頌祖父也無嫡子，臨淄候得了恩蔭，另一庶子卻過繼給了伯祖得續香火，哪知，杜家確是子嗣不豐多災多難，杜頌這位叔父之獨子卻也夭折，叔父又緊跟病逝，最終導致伯祖一支還是斷了香火。
倘若杜頌過繼給伯祖一支，宗法而言，他與臨淄候再無父子之說，就是一門近親而已。
長樂公主下嫁，臨淄候也有自知之明，萬萬不敢行欺壓之事，自然也會擔心長樂公主從中作梗，讓杜摯不能明正言順襲爵，眼下杜頌自願過繼，臨淄候夫婦怕是求之不得。
這唯一不盡如人意之處也得到解決，輔政王倒也幹脆：“罷了，席誌一案不需你擔心，抓緊過繼之事吧。”
杜頌卻又呆怔。
虞渢眼角一挑：“怎麽，難不成你還想著拖延？”
“萬萬不敢，在下這就去辦。”杜頌一揖幾乎著地，直到告辭出去，還在雲裏霧裏。
於是守在外頭的王府仆役便親眼目睹了勇毅候一頭撞在大榕樹上，揉了揉額頭繼續往前，卻又在門扇上撞了一下，然後一路跌跌撞撞出去的奇妙事件。
更受驚嚇的是候府仆役，被杜頌上車前丟下那句“去族裏”驚得目瞪口呆，半響才問：“候爺，您說的族裏是……”
杜頌才回過神來，族人還在臨淄呢！
於是立即回府“打報告”請假，快馬加鞭日夜兼程地直奔臨淄，力請兩個族老來京與臨淄候攤牌。
而杜頌失魂落魄告辭之後，輔政王殿下也須臾恢複了冷靜，省悟過來這似乎僅是他與杜頌的第三回正式麵談，卻就將寶貝女兒允了出去，頓生懊惱，幾乎想追出去反悔，不過轉念一想，待這輪風波過後，他便要請辭去封地楚州消閑一段兒，總得耗廢個三兩年光景，女兒一定要帶著身邊的，婚事就算議定，出閣也得等到三年之後，有甚長時間慢慢考較，倘若那小子但有個不妥，反悔不遲。
杜候爺，你可知道這餡餅還沒落你口裏？尚且任重道遠呀。
再說衛昭，這一日的確是心神不寧，她原本以為自己對席誌尚還說不上動情，無非是心存不甘，實不願困於後宅碌碌無為，與其說她對席誌動心，尚不如說隨之前往歸化的自由人生更是唯一擺脫無聊歲月的希望，僅此而已。
然而，眼下她深切又真實的心慌意亂，卻絕非是因“希望”破滅的沮喪。
本就是聰慧敏銳的女子，這時完全篤定了自己心意。
原來不知何時開始，她對那人，早已不僅同情與欣賞。
不能置之不顧，眼看他背負冤屈。
可衛昭也清醒地意識到這時不能向輔政王求援，唯一希望，就是讓天子明察審斷。
此案蹊蹺疑點何止一二？據理力爭並無效用，關鍵是要打消天子心中疑慮，輔政王出麵隻能使事件更趨複雜，而她又實在人微言輕，隻有太後，或許能夠反轉情勢。
因此，當太後忍不住詢問衛昭見解時，她果斷雙膝跪地，再也沒有顧忌其他，而是一針見血地戳穿陰謀。
“太後，此案並非針對席公，實為肖小之徒意欲挑撥聖上與輔政王君臣不合，好得漁翁之利！”
