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因為宇明知道，在曆史上，1845年時，英國曾舉行了一次有趣的比賽。他們將相同噸位和裝載了相同馬力蒸汽機的“響尾蛇號”螺旋槳輪船和“愛裏克托號”明輪進行了一場競賽。
英國人把兩艘船的船尾用粗纜繩係起來，讓它們各朝相反的方向駛去。“響尾蛇號”的螺旋槳飛快地旋轉，“愛裏克托號”的明輪猛烈地向後撥水。先是互不相讓，但過了一會兒，“響尾蛇號”就把“愛裏克托號”拖走了。這場比賽證明了螺旋槳的優越性。從此，螺旋槳輪船就取代了明輪。
現在雖然蒸汽機沒有發明出來，船隻的劃動都是靠人力。但宇明相信，隻要以同等數量的水手轉動漿片。螺旋槳決不會輸給用人力劃漿，畢竟它可是勝過了遠比人力劃漿快的明輪船的。
周強不禁有些將信將疑。宇明知道他一時之間也不會完全相信，便吩咐他先將螺旋槳命木匠製作出來，先安在一條小船上試試看，如果真的速提高了很多，再在這大船上采用。
周強聽聞這後，覺得這倒可以一試，於是便立刻將自己屬下的幾名木匠叫來，然後將宇明畫的螺旋槳圖紙交給他們，讓他們馬上製作出兩個能在小船上用的螺旋槳。
這時，長孫無垢卻依舊有些懷疑，她用纖手撫了一下秀發後，輕聲問道：“夫君，就算那螺旋槳能夠大幅提升船隻速，但這船也大了啊！在海上豈不成了敵人火攻的活靶。加上它轉動也不大靈活，用它來戰鬥恐怕危險了！”
宇明微微一笑道：“我已經想到了這個問題。其實這並不難解決，隻要我們把船舷和船甲板改用鐵皮包裹，這個問題不就迎刃而解了？”
“將船舷和船甲板全用鐵皮包裹？天哪！那得多少生鐵啊！”長孫無垢一聽，不禁驚叫起來。
周強更是有些惶急道：“周王殿下，用鐵皮包裹這個辦法，其實之前也有船匠想到過。但一直沒有采用，除了長孫王妃說的那個用鐵多，造船成本高之外，還有一個嚴重的缺餡便是，一旦出現船隻在戰鬥中受損，特別是水下船體破損進水後，導致船隻很快沉沒。而純粹的木船則沒有這方麵的危險。”
宇明卻聞之後，卻是胸有成竹地說道：“隻要將各處船艙隔離，形成數個**的艙室，所有艙門皆用密封門，一處進水後，便將進入艙室的艙門全部關閉，而其他艙室仍然完好無損。這樣縱有一兩個船艙進水，船隻也不會沉入水底了！”
隔離艙在這時代的船隻可是一項新技術，縱使周強這樣的資深船匠也未曾想到過。宇明這一提醒，頓時讓他豁然開朗。有一種眼前一亮的感覺。
他思量了半晌後，立刻欣喜若狂道：“周王殿下，您這提議實在讓周某茅塞頓開！屬下一定盡快將您說的螺旋槳、隔離艙、鐵皮包裹船體等幾項技術應用上去！隻不過……”
周強小心翼翼地說道：“這樣一來，恐怕費用就會大大超支，王妃所拔的銅錢隻怕就不夠用了！”
宇明聽罷卻是毫不在意，搖頭道：“周大人，錢這方麵的事你不用操心，我會讓無垢拔給你足夠的銀錢的。但咱們這造船廠的規模也小了啊！就因為造這一艘大型帆船，就得讓其他的造艦計劃暫停。未必影響也大了啊！難道你沒給杜大人提過擴建船廠之事？”
周強一聽，方長歎道：“周王殿下，我和哥哥都巴不得擴建船廠啊！可如今卻是人手短缺。就算有錢也沒法提高造船效率。因為熟練的工匠就這麽點，如若不是哥哥從老家緊急動員了一批鄉親到遼東來。隻怕咱們連艘中型戰船也造不出來。但就為這事，我哥沒少被族中幾名長老辱罵，說他竟然拐騙族人到關外受苦受累……”
宇明沒想到周氏兄弟竟然也受了這麽多委屈，亦是有些感概。
他深吸了一口氣後，方又和周強商量了一下這艘巨型帆船的相關建造事宜，以及遼東造船廠目前麵臨的困難後，方和長孫無垢一道回到了家中。
他已經打算，召開一個擴大會議，將現在遼東的問題和矛盾集中解決一下。不然將來自己內部定會發生許多摩擦和衝突的。
……
大業十二年九月十日，宇明在遼東城的周王府內，召開了自己氅下所有高層人員的會議。
這次會議是在府內一間平常的大廳內舉行，參加的人員多，不但長孫無忌從新羅趕過來了，就連紅袖和長孫無垢兩位夫人也被通知參加。遼東六郡的郡守及九軍主將皆悉數到場。隻有李秀寧被安排了一項特別的任務，讓她陪著楊洛琪到平壤視察地方事務。好借機將這位公主支開，免得她在遼東城打聽到會議內容。
宇明對於楊洛琪現在也有些頭痛，要趕走她不妥，留下她又擔心遼東的秘密被她探知。可又不好將這位公主關起來，於是便隻好命幾位夫人輪流陪著她在各地閑逛，同時下令嚴格控製楊洛琪可能接觸到的所有人。按宇明的意思，隻能讓自己的這位未婚妻碰到遼東軍想讓她碰到的人。
宇明原本以為紅袖、李秀寧和長孫無垢，在得知自己和楊洛琪訂婚之後會勃然大怒。但讓他很意外的是，女卻是沒有想象中的大發雷霆場麵，隻是狠狠數落了他幾句，要他不要花心了。
而且讓他最感到奇怪的是，紅袖、李秀寧和長孫無垢之間的關係，在以前雖然不敢說如同仇敵一般，但至少也不和睦。可現在女到了遼東之後，卻是吃飯、睡覺、走全在一起，經常勾肩搭臂，談笑風生，好得象姐妹一樣。
是什麽原因讓這女之間關係突然好了起來呢？宇明思不得其解。
他卻不知，這是長孫無垢的哥哥長孫無忌，在得知楊廣將自己女兒楊洛琪賜婚給宇明後，再叮囑她的結果。
長孫無忌曾專門勸說自己的妹妹道：“無垢，咱大隋可是夫有夫綱、婦有婦德！休妻有七出之條，其中善妒這條就是要出妻的啊！你看看自古至今恃寵而驕的女人哪有好下場的？哪怕是皇後也莫過如此。漢高祖劉邦的呂皇後當時可謂權傾天下，可最後還是落了個悲慘結局。”
“依為兄看來，宇明的前程定會比他的父親宇化及、祖父宇述還遠大得多！那些皇室成員、朝中大臣、邊關武將、名士商紳……哪個不是妻四妾的？那些主動勸夫納妾，甚至代夫引妾入室的正妻，誰不誇她賢惠嫻德，寬厚待人？你可莫要落下個善妒的名聲，那就得不償失了……男人真要花心，女人是想擋也擋不住的……”
“妹妹，你看現在的情形，咱們長孫家雖然也是關隴門閥，但隻是一個小家族，不要說和宇、獨孤、元家比，就是和李家比也差了很多。你能嫁給宇明，這也是因為他是個情深義重的男人，並不是你的條件有多好……”
長孫無忌娓娓動聽的話繼續在長孫無垢的腦中回蕩著：“妹妹，如果宇明先和李秀寧或者紅袖發生感情，會不會娶你還真難說。眼下洛琪公主已經被聖上賜婚給了宇明，她身為公主，又是洛陽四大美女之，無論身份地位、容貌氣質，可都比你強出不少。如果你和她鬧得很僵的話，你的正妻地位能不能保得住可都是個問號了……”
“不過你也不用驚惶失措，我看人是很準的，宇明是個重情重義之人，也是真心愛你的。現在你已經誕下女兒珊珊，將來隻要你再生全心全意輔佐他，服侍應祥。就算洛琪公主比你漂亮，身份比你尊貴，你的正妻位也是雷打不動的，誰也休想搶了去。”
“但是你可千萬記住：泛酸吃醋什麽的頂多隻能心裏想想，千萬不可因此就對洛琪公主惡言相向，甚至在宇明麵前爭風吃醋，大吵大鬧。依我看，阿明年少英俊，又武雙全，現在就已經掌控了遼東全境，擁兵十萬，將說不定還要進軍中原，甚至當上皇帝……定然有很多女嫁進門。你不如和洛琪公主、李家小姐及紅袖師姐搞好關係，多和她們親近親近，以後也好相處。而宇明見你們如此和睦，對你的體貼寬厚隻會更加感激，更敬重你，對你隻會更好的！”
長孫無垢這時正挽著紅袖的玉臂緩緩坐下，兩女之間仿佛親如姐妹一般，但她心中的苦楚卻是隻有自己知道。
她不禁暗暗歎息，為人妻者誰不盼著丈夫出人投地，加官進爵，這樣妻也臉上有光。可是夫君一旦有了出息，地位水漲船高之後，卻不得不和別的女人分享自己的丈夫，這真是“悔教夫婿妥封王”，有所得，也必有所失呀。
這場關係宇明及一群追隨者命運的會議，就在這樣一間簡樸幽靜的大廳裏召開了……
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