臨水的小榭，朱漆在春陽裏顯出明媚的色彩，四麵的畫窗敞開，有輕紗隨風而卷，就像是天邊剛剛消失的霞光尚且逗留，靠水的那麵窗，一方花梨木的案桌，遠看去隻見茶盞果盤琉璃碗，琳琳琅琅。春裳嬌麗，幾個華衣女子圍坐著笑談，有的是桃李年華的少婦，兩個還是雲英未嫁的閨閣。再加上向堤的這麵窗口外，斜伸的一枝含苞欲發的朱棠，這一幅畫麵，像極了前人筆墨——水榭賞春。
其中最打眼的那位，自是一身大紅衫裙，今日的主角，三朝回門的六妹妹旖風。
也不知她說了句什麽，把二姐姐引得花枝亂顫的笑，便是這些年冷若冰霜的三姐姐，也暗暗卷了唇角。
旖景懷裏，那個玉雪可愛的小丫頭，手裏拿著一塊鮮果專心致誌地吃著，被幾個姨母的笑聲一嚇，跌在了衣服上，一癟唇角才有了想哭的模樣，旖景連忙又給了她一塊果子，顛著膝蓋逗哄：“小欣安，這一碟子都是你的，快別難過，乖，給五姨笑笑。”
二娘卻招了招手，叫過來乳母，一把將欣安從旖景懷中奪了過來，又交給乳母抱了出去，旖景正想反駁，便見二娘把臉一沉：“好了，接下來可到了審問的時候，七妹妹八妹妹兩個，到底還在待嫁，你們倆速速回避。”
一眾姐妹都知接下來的話題，八娘先就飛紅了臉，七娘卻仍在磨蹭，但架不住二娘接下來那句：“想往下聽，可還得等上三個月後，那時咱們論是什麽話，都不避你。”
七妹妹婚期定在六月。
旖辰笑著推了七娘走開，好生叮囑乳母，千萬仔細，別讓欣安在這附近跑，可是在水邊，又交待了兩個妹妹看著女兒，別讓淘氣，當她回到窗邊時，便聽見“主審”二娘直捅捅的問話：“咱們那位六姑爺，可又再犯渾？六妹妹可別替他瞞著，早前在遠瑛堂見著，就看出六姑爺極不自在，定是又鬧出了什麽，世人都曉得他不像話，我看七妹妹當日手還不夠重，還沒讓他長教訓！”
二娘還在閨閣時，與長房的幾個姐妹可不交好，動輒挑唆生事，興災樂禍，今日這話又忒是直接，旖辰便擔心六妹妹犯惱，連忙看向旖風。
六妹妹倒知這二姐，從前是個不省事的，自打嫁了人，爆炭的性情也沒怎麽收斂，但隻不過，心裏的妒恨卻漸漸消散了，這話雖說直接，不難聽出是當真關切，非同那時興災樂禍唯恐天下不亂的心腸。
是以她隻是一笑，也沒了閨閣時候的寡言冷清，就算是為了讓姐姐們安心，也得細訴洞房花燭夜的經曆。
“許是這回翁爹與五伯尤其小心，並沒讓六郎多飲，晚上回來時，清醒得很，坐在床沿也不說話，也不看人，夫家的幾個嬤嬤與丫鬟就緊張起來，我帶去那幾個，也都是虎視眈眈。”六娘這話一出，便是坐得稍遠的三娘都看了過來，不知怎麽卻與旖景的目光碰在一處，她似有一聲輕哼，又移開目光去看水裏的漣漪，又成了漠不關心的模樣。
旖景稍有無奈，原本以為三娘今兒個又得“借病”，事實上昨兒下晝，蔡家仆婦就來了一位，又說三娘著了涼，怕是出不得門，可不知何故，三娘今日卻與蔡姐夫一同出現了，旖景猜度著，怕是武安候夫人在後頭逼勸。
從前，三娘雖說待另兩個姐妹尤其六娘表麵和睦，可事實上並不親近，隻怕心裏仍計較著“嫡庶”之別，認為她受了委屈，後來自覺婚事上不順心，壓根沒人問她的主意，越發不滿起來，幹脆也不再奉承討好，隻過了這些年，旖景也看得出三娘心境上還是稍有變化，至少對姐妹們並非表現出來那般冷漠，隻麵子上依然執拗著。
六娘卻沒注意三娘的別扭，隻往下說道：“一屋子人大眼瞪小眼，氣氛緊繃得很，六郎又不出聲，沒法子，我隻好讓下人們暫且退了出去，剩兩個人，卻越發尷尬，六郎乳母才合上門兒，他倒站了起來，像要跟著出去一般。”
二娘臉色越發難看，一掌拍在案上：“擺了臉子給誰瞧？可沒人樂意嫁他，真真就是癩蛤蟆吃了天鵝肉，癩蛤蟆反倒覺得委屈了？”
“二姐。”旖景連忙阻止二娘的義憤，卻聽六娘“卟哧”笑了出來。
這下大家都驚訝了，六妹妹往常寡言少語，也鮮少見她有笑，即使笑，最多也就揚起唇角，笑出聲來更是屈指可數。
“真真就是二姐那話，我當時也惱了。”六娘喝了口茶，眼角仍舊含著笑意，可沒有惱怒的模樣：“我便起身對他說道‘這婚事，非但郎君覺得不得已，我也有不得已之處，明白郎君一時難忘舊人，自是不願另娶，我更不願當真與一個心有所屬的人同床共枕’。”
“你真這麽說的？”二娘驚訝得張圓了嘴。
旖辰搖頭歎息，三娘又把目光看了過來，旖景頗有些擔憂的握了握六妹妹的手。
“可不就這麽說，倒讓六郎頓住了步伐，越發說不出話，倒是正眼看向了我。”六娘反握了一下旖景的手，微微靠向椅背：“然後我告訴他，但事已至此，總不好讓長輩們操心，我更不想被有心之人挑剔，這樁婚事是禦賜，咱們鬧得水火不容，天家顏麵上也不好看，總歸是要表麵和諧。”
於是接下來六娘就打開來一個原本是盛放胭脂水粉的漆盒，裏頭卻有把刀子。
“次日可得讓太夫人察驗元帕，這事必須應對，我就把刀子遞給了他，說道‘這種見血的事，總不能讓我一個女人擔當’。”
一眾姐姐瞪目結舌。
“六郎回過神來，倒衝我揖了一揖，這才說自是不敢讓娘子傷及體膚，他也還算想得周道，說若是傷口太小出血太少，怕是應對不過去，可這要是手上傷口太大，豈不被人懷疑？便要在胳膊上下刀，紅著臉讓我回避。”
這下子二娘倒沒義憤了，“卟哧”笑了出來。
“總歸我原不想嫁人，更不願與個陌生人糊裏糊塗就行夫妻之儀，可也知道這事怎麽也繞不開，遇著六郎這麽一位樂意配合的，也算幸運。”六娘雲淡風清地說道：“可我萬萬沒想到，六郎竟是一個名符其實的文士，從沒動過刀劍，下手也沒個輕重……”
姐姐們額頭上滲出汗意。
“血一時沒止住，驚動了婆母，大半夜，隻好暗暗從外頭請了郎中。”
姐姐們：……
淡定的依然是六娘：“這樣也好，免得婚後無孕，長輩們再迫著我請醫服藥，有婆母曉得實情，也能替我遮掩著，這事祖母麵前自是不好明說，免得她老人家擔心，姐姐們既曉得了，今後也能為我在這邊支應。”
六娘說完話，又喝了一口茶：“婆母倒沒為難我，想必是惱著六郎，斥責是少不了的，當晚他失血有些多，故而今日臉上才那般煞白，並不是因為不自在。”
水榭裏靜默了長有一刻，旖辰這長姐才摁著額角說道：“可長此以往，也不是法子，六妹妹到底是委屈了。”
六娘笑道：“大姐姐別為我操心，這樣實合我願，真要是嫁了旁人，為著禮法行不願之事，我更委屈別扭，總歸我與六郎那一晚，也算敞開心扉一談，我不管他是否心有所屬，也不逼他為不甘不願的事，隻無論他將來如何，隻要我不願意，他也不能逼我，總之既成夫妻，相敬如賓便是最好，他若是哪天想開了，為盡孝義，需要子嗣，大可直言，過繼也好，納妾也罷，我都不反對，庶長子不好聽，我也願意記在自己名下養育，總歸是與長輩們商量著處理，誰也別拿我無子一事挑剔。”
旖景見六娘毫無憋屈鬱懷，實不好再行規勸，隻關切道：“陳夫人素來通情道理，我倒不擔憂，隻不知陳太夫人有沒刁難六妹妹。”
“三娘得封貴妃一事已屬定局，陳家一片喜氣洋洋，太夫人雖不見怎麽欣喜若狂，想是陳相有所叮囑，也得做出溫和慈愛的模樣，五姐別擔心，太夫人非但沒有刁難，對我還維護得很，上茶禮時，還特意囑咐了六郎莫再任性，要好好待我，否則她第一個饒不過。”
眼下陳相決計要與秦相鬥個“強弱分明”，不再如前些時候，把慈安宮一係視為對手，對衛國公府這門強勢的姻親更加注重，六娘的日子倒順遂得很，儼然成為孫媳婦這輩的“翹楚”，大受善待，等閑莫說有人給她委屈，便是討好奉承還怕不夠。
“你上頭的嫂子，可十分不好相與。”二娘尚且計較著安慧，那些年，她可沒少吃安慧的口舌。
“這就更不需擔心了，今時不同以往，五嫂沒有娘家作為憑仗，哪還會好比閨閣那般跋扈刁蠻，這兩日，她雖不曾低聲下氣，卻也將陳家許多人事一一叮囑，我倒也領她人情。”六娘說道。
二娘怔了一陣兒，莫名就是一歎：“過了這些年，人事莫測，各人的性情倒都有了變化，就是不知四妹妹……咱們幾個姐妹，唯她獨自在外，好些年不得見了。”
這一提起四娘，姐妹幾個也都有些傷感，雖說四娘封封家書都稱平安喜樂，也曉得她如今膝下已有兩子一女，女兒雖是庶出，卻也養在四娘膝下，但到底是經年不見，並不知是否報喜不報憂。
當日午宴，依然還是設在遠瑛堂，一家子圍坐一張大圓桌，旖景細細一看陳六郎的臉色，果然是失血過多的模樣，連嘴唇都有些蒼青，弄得周、蔡兩個姐夫都不好敬酒，虞渢本身飲不得，自然也隻有消停，於是周、蔡二位隻好頻頻向大舅兄蘇荇舉杯，賀他調任——卻是太皇太後直接下令，將蘇荇從翰林院調離，任命為羽林隊正，屬虞榴直屬，算是擺脫了文職，成為君帝親衛。
但這一支羽林，顯然不再唯君帝令從，而受慈安宮挾製。
蘇荇就此擺脫了“賦閑”的狀態，也算值得一賀。
旖景再一留意，便見陳六郎席間猶猶豫豫著替六妹妹夾了一箸菜肴，六妹妹投桃報李般回了一箸，陳六郎耳尖略微一紅。
旖辰顯然也注意到了這個場景，用手肘輕輕一碰旖景，姐妹倆會心一笑。
這麽看來，今後如何實不好說，隻不知就算陳六郎“回心轉意”，六妹妹會不會搭理他。
總歸還有希望。
蘇荏這時還因為“棒瘡”臥床不起，秦五娘許是聽說了六娘這樁姻緣不順，其中少不得娘家在後興風作浪，她便顯得尤其局促，對六娘十分殷勤之餘隱隱愧疚，是最早辭席的一個。
另一個心在不焉者便是黃氏，這一餐飯，她頻頻關注六娘，欲言又止得特別明顯。
蘇芎似乎也窩著火，強忍著才沒為難六姐夫，剛剛散席，就拉了虞渢走開，說是要請教學問，虞渢有意要請陳六郎一同，蘇芎雖有不滿，到底沒有太過抵觸，總之這一次回門禮還算圓滿和睦。
但黃氏宴後，挽了六娘去和瑞園，母女之間卻爆發了一場極不愉快的爭執，隻這事，眾人不知罷了。
