——西梁征盛三十二年五月初七，睿英王時襲龍山大君，經浩靖大捷，於此日設宴邀臣屬共慶，宴時，眾邑公貴族為賞功封邑及效行科舉等新政頗多爭議，讚者多為舊貴，而胡、慶二氏邑候與眾見對恃，爭執不下。後，引發黨促一案，致大小舊貴與兩姓王族矛盾激發，同月十一，召三盟政會，以多勝寡否決賞功封邑之政，眾貴不服，聯名上奏君上執王權、廢政會，並嚴懲竣江公處斬首之刑。“仲夏君府宴”實為廢除三姓執政之端，慶、胡二氏敗落之始。
以上便是後世史書對大君府五月這場宴慶的簡要記載，而要說這日究竟發生了什麽，還得先請看官注意大君府浣衣房的一個粗使婢女。
大京的五月，陽光已經很有幾分力度了，上晝辰正，四圍已是金燦燦的一片，也許在轉廊裏閑坐或者花蔭下慢步依然不覺炎熱，可對一大早就得忙著提水浣衣的仆婦而言，縱使將衣袖挽至半肘，腦門上也滲出了薄薄一層熱汗。
一個灰衣婢女正將洗好的衣裙搭在竹架上，便聽浣衣房的管事詹嬤嬤那粗壯的嗓門：“喲，這不是夏柯姑娘麽？怎麽親自拿了衣裳過來，那些小丫鬟都躲懶了不成？”灰衣婢一聽“夏柯”兩字，眉棱不禁一動，那纖指撥開竹架上的長裙一角，張望出去，當看清來人，唇角更是狠狠一顫。
夏柯全沒留意自己正在被人窺視，隻將手裏的提籃交給詹嬤嬤：“今日府裏有宴，綠卿苑的小丫鬟都被征調了去，我才過來跑腿，這是我與盤兒的衣裙，有勞嬤嬤。”
灰衣婢目送著夏柯的背影出了院門，這才陪著笑上前：“嬤嬤，那姐姐生得真好看，可是殿下身邊當值？”
這話似乎表明了灰衣婢是才剛入府，對人事不熟。
詹嬤嬤嗓門雖大實際卻是和氣人，再者這灰衣婢雖是新人，卻是個嘴巧口甜的，往常也會來事，詹嬤嬤對她甚是照顧，便說道：“是夫人跟前的人。”
“夫人？不是說大君還未大婚麽？”
詹嬤嬤壓低了聲：“總之是大君之令，把綠卿苑的主子稱為夫人，咱們這些奴婢可不能計較太多，仔細禍從口出。”
灰衣婢還想細問，詹嬤嬤卻已經轉了身，把那提籃交給一旁的婦人，那是她的兒媳：“夏柯與盤兒姑娘不比常人，可得仔細著些，衣裳你立馬洗淨，守著曬幹後送去綠卿苑。”灰衣婢磨磨蹭蹭地走去一旁，搬了張小杌子坐在與她同居一室的丫鬟身邊，幫手淨衣，一邊用胳膊肘碰了碰同室：“你可見過夫人？”
“我哪有那福氣，不過我倒是聽說過夫人生得十分美貌，肖似大隆一位世子妃，據說大君從前對世子妃心懷傾慕，故而才這麽寵愛夫人。”“同室”埋著頭低聲說道，並沒留意灰衣婢驟變的神色，以及眼睛裏暗暗的計較。
詹嬤嬤正瞧著兒媳挽著袖子悉心對待夏柯送來的衣裙，就聽見一聲“詹嫂子可在？”，她一回頭，登即又是滿麵殷勤，於是嗓門就更粗壯了幾分：“內管事，您怎麽有空來這兒？”
內管事今日當然是不得空的，無奈大君擔心內宅原本侍候的仆婦口風不緊，把夫人產女的話泄漏給賓客，讓她把原來的“班子”齊集一個跨院暫時隔離一日，這麽一來，就得另外調一大幫人進來使喚，她忙了兩、三天，總算是調齊了人手，哪知昨晚，兩個丫鬟貪嘴吃壞了肚子，今日竟下不得床，內管事一時間實在找不到人手頂替，想著大君這回征討六郡，帶了數十個北原奴婢歸來，其中似乎有些年輕貌美堪能拋頭露麵待客的，暫時安排在浣衣、灑掃等處，內管事可巧經過這跨院，順腳就來要人。
詹嬤嬤一聽是這情由，當即就想到了與她關係不錯的灰衣婢，把人叫了過來：“這丫頭喚做雪蓮，管事瞧瞧可還合適？”
內管事打量了一回麵前的丫鬟，見她個頭高挑纖細腰腰，模樣的確生得周正，那氣度看著也不像幹粗活的，又問了幾句話，見雪蓮答得規矩，就更滿意了幾分：“今日可得仔細著些，若是差使當好了，少不得賞。”
便把人帶了去內宅。
這些丫鬟不過也就負責端茶遞水，或者跑腿傳話的瑣碎事，內管事把雪蓮轉身交給了具體負責人，又忙起別的事務。
又說西梁請宴，雖說不依男女分席那套，大多是一家子無論男賓女眷坐在一列，夫妻同席，往後是子女，可賓客們不可能踩著入宴的點到，也還得預先安排逛逛園子，在亭台廳榭裏布下茶水瓜果款待，到底男女有別，話題會有不同，男賓們大多聚在一處，女眷們也自有交好相熟的寒喧閑談，並不存在男女老少坐在一堆，你說你的國政軍事我說我的衣裳首飾，也就是說入宴之前，男女還是分開兩處的，但不似大隆那般嚴格，有前院後宅之分。
及到辰正剛過一刻，沒想到就有賓客率先登門。
來者是慶氏族人，瀾江公與春江君父子，還有包括吉玉在內的女眷。
這行人之所以趕得了個大早，當然是家主瀾江公的決斷——自從浩靖大捷的喜訊傳抵大京，瀾江公無比震驚於大君的手段能力，促成聯姻的決心越發堅定不移，可他幾經試探，西梁王就是不鬆口，瀾江公也明白君上是要撮合金元與大君，西梁雖奉行三姓執政，但政會隻能幹涉國政，還不可能強迫大君娶妻的事務，瀾江公一時也沒了別的法子，這才把主意打到自家夫人月氏頭上，這位是王後的嫡親侄女，有她出麵，王後怎麽也會故及幾分。
哪知月氏被強逼著入宮幾回，還沒有達到目的，大君歸京當日，就提出了恩封邑候之議。
瀾江公大是焦灼，召集幕僚們商量了多日，認為萬不得已還是不能與大君撕破麵皮，當然也不可能接受封邑的政令施行，最後搗騰出來的辦法，不過是勸諫大君打消封邑的念頭，瀾江公今日來個大早，就是要趕在眾人之前先對大君曉以利害。
“大君這回雖立軍功，但陛下未必決意立殿下為儲，說到底，殿下吃虧在並非宛姓。”瀾江公率先就把大君與金元對立起來，又再細細分說：“若依盟約，陛下無子，當行嫡女子繼，殿下在這當頭提出恩封邑候於諸貴，原是為了鼓舞士氣，不過殿下恕我直言，陛下的用意卻是以此為由挑撥諸貴與政會離心，根本用意是在廢除政會！政會若被廢除，王權再無掣肘，陛下可還會遵循盟約？大君若是明智，還當反對封邑，慶氏願鼎力相助您繼承王位。”
瀾江公從來就是個直白人，這番話用意很明顯，是要讓大君站在政會一邊，尤其要與慶氏同甘共苦，力爭大位。
相比之下，大君就顯得太不直白了，他根本就沒有表態，隻坐在上首高深莫測的微笑。
又說女眷們，月氏照例沒有出席，兩位夫人是瀾江公的弟婦，一個是上回隨金元出使大隆韓陽君的正室，一個就是吉玉之母梁陽夫人，因著吉玉受辱之事鬧得街知巷聞，慶氏女眷大受羞辱，她們不敢埋怨大君，一腔怨氣便記在了“倩盼”頭上，這時自然不會自折身份請見區區侍妾，妯娌兩個坐在亭子裏品茶。
吉玉與她未得封邑的堂妹困坐不住，再兼著有些私話也不方便當著長輩的麵說，便攜手遊逛著花苑。
到一處花榭，兩人見到大君府侍女正擺著茶點，堂而皇之便走了進去，依窗坐著說話。
這兩個自恃王族貴女，壓根不在意身旁有別家侍婢。
於是被臨時捉來頂差的雪蓮就聽見了滿耳閑話。
“今日大君府設宴，不知倩盼可會出席，我當真對她有幾分好奇。”慶小妹說。
“她不過一個侍妾，有什麽資格出席宴會，大君再怎麽寵縱她，也得顧及到場賓客，今日來的可都是貴族，誰願意與個卑微侍妾同席？”吉玉一聽倩盼二字就是一股子怒火，她存的就是折辱“倩盼”之心，巴不得有人把話傳開，哪會在意身邊耳目。
“姐姐可別這麽說，聽說已經有好些貴婦上門巴結倩盼了呢，便是潼陽，不也成了大君府的常客？”
“那些算什麽貴婦，不過一些小貴族的女眷，才不顧體麵與個侍妾應酬，西梁百年以來都沒出過這等笑話，至於潼陽，難怪她如此，誰讓胡氏沒落了呢，一家子都沒臉沒皮。”吉玉冷哼一聲：“看著吧，倩盼這賤妾可落不著好，大伯母不是也說王後對她甚是抵觸？”
雪蓮雖不識得這兩個貴女是誰，卻從吉玉的話裏聽明白了“倩盼”便是綠卿苑那主，便越發凝神，但隻不過，她想多聽也再沒了機會，因為有個管事媳婦把她喊了出去，讓跑一趟茶水房再提幾盒子茶點過來。
這處花榭甚是寬敞，外頭景致也十分優美，入宴之前，應是招待女眷們的主要場館，預先準備的茶點略有不足，需要添加。
雪蓮無可奈何地跟著同伴往茶水房走，出去前著意打量了吉玉數眼，把她的麵容衣著記在心上。
又故作好奇地詢問：“剛才那兩位貴女是誰，當著咱們的麵，竟議論起主家的是非來。”
一個丫鬟便解說道：“是慶氏女君，年長的那個上回被夫人潑了一臉的茶，又被大君訓斥了一番，她是身有封邑的三姓貴女，刁蠻跋扈也是出了名的，自然懷怨。”
正說著話，便見一行人打從前頭過去，幾個婆子抬著步輦，夏柯跟在一旁，後頭還有十餘個白衣侍女。
雪蓮雖學著同伴立即避至一側，低垂著臉，屈膝福禮下去，但她的眼睛裏卻掠過隱隱的一道怨毒。
隻消一眼，她便看清了步輦上女子的容顏。
肖似？再怎麽肖似，身邊丫鬟也有個同名同貌的？
這人根本就不是倩盼，而是蘇氏五娘，大隆的楚王世子妃！
可是她怎麽出現在此？並且成了大君的侍妾！
“那位可就是夫人？”等步輦行遠，雪蓮忍不住問道。
“應是的吧，我從前也沒有見過夫人真顏，不過早先聽管事說起夫人今日要在東華苑宴客，正是在那方向。”
當確定了這點，雪蓮心思一動，嘴角勾起一抹別有深意的笑容。
