天子也知道太皇太後不會坐視秦、楚兩府聯姻，嚴家有個將將及笄的嫡女，卻送了個庶女入宮為妃，打的是什麽主意？並且衛國公嫡幼女也已十六，遲遲不論及婚嫁，又是什麽盤算？無論是蘇家，還是嚴家，天子都不願眼看他們與楚王府再度聯姻。
蘇六娘天子心裏已經有所安排，但他卻不能插手嚴家女兒的婚嫁。
於是天子先安排好幾個兄弟，尤其是太皇太後極為掛心的遼王，準予赴藩，如此一來，在虞渢的姻緣上頭，太皇太後也得有所妥協。
天子當然期望楚王父子能知情識趣地領旨，他已經篤定虞渢赴藩隻是拿搜救世子妃做借口，這事也不可能寫明在聖旨上，就算虞渢另娶旁人，旁人也不會議論楚王府背信棄義，但這麽一來，楚王父子就是對帝權服軟，倒能爭取過來一用。
那麽楚王父子拒旨，說明就是要堅定不移地站在太皇太後的陣營，與他這個天子勢不兩立了。
虞渢與蘇氏是先帝賜婚，眼下蘇氏死訊未得確定，也不能斷定她就被人玷汙，強行賜婚一事行不通，好在秦子若自甘居於妾位，就連她自己都不為秦家聲譽考慮，天子自然不會這般多事。
坤仁宮那主遲早被廢，他管秦家嫡女作妾會有什麽影響，再者，虞渢好歹是個藩王，正妻又生死未卜，秦子若這個側妃實際上是王府的女主人，遲早會被扶正，說出去也不算卑微。
天子妥協一步，再讓楚王父子抉擇，倘若他們執意不接受秦氏女，那麽休想赴藩，天子勢必會將之歸於太皇太後一黨，遲早剪除。
僅留虞桹在京還不足以讓天子安心，他需要在虞渢身邊安插耳目，再者，隻要虞渢接納秦氏女兒，太皇太後也會對楚王府生戒備之心。
天子需要的是時間，至少要讓楚王父子遲疑觀望，而不同嚴、蘇兩府聯手。
果然，當太皇太後聽說天子欲賜婚秦子若與虞渢一事，大是驚怒，這回竟親自“殺往”乾明宮質問——世子正妃生死未卜，聖上怎能逼迫世子停妻另娶？
天子自然是用那番關懷子嗣的話做為借口，也說這事他起初料想不周，還是楚王提醒及時，所以打消了賜婚的念頭，不過是想讓子若為側妃。
太皇太後當即失語，虞渢若襲爵赴藩，正妃又被擄失蹤，身邊有個側妃侍奉與主持內務實合禮法，讓人挑不出毛病，蘇家女兒是不可能去做姐夫妾室的，嚴家嫡女更不可能為妾，太皇太後又能不阻止秦子若自甘為妾的做法，操心秦家聲譽。
這事竟無法阻止！
關鍵是虞渢若為達成赴藩，甘願納秦氏女兒為側妃，未必沒有貪欲之心，太皇太後以為，虞渢這些年雖然待旖景一心一意，無非是因為兩人有少時情誼，天下有始有終的男子實在鮮見，難保虞渢將來不會移情，更何況旖景遭此大難，就算饒幸生還，也怕不能保全清白，虞渢另娶實為情理之中，但倘若他起意與秦家勾結……倒是先帝看錯了人，將來改革軍製一事怎能托付於他？
於是太皇太後立即詔大長公主入宮，知會了這事。
而那邊廂，楚王父子之間也難免一場爭執。
虞渢那些打算，甚至暫時隱瞞了父親，楚王雖不願與秦家結成姻親，也讚成兒子赴楚，竭盡全力解救旖景脫困，但這時情勢相逼，他的意思是，要麽放棄赴藩，要麽就遵奉聖意，不要把事情鬧得不可收場，徹底與天家撕破臉皮，違背臣子之忠。
“父王可曾想過，何故先帝傳位不留詔書？何故留下密旨，令兒子將天察衛交太皇太後，父王，先帝之意，分明是讓楚王府效忠太皇太後，而非聖上。”
這話讓楚王大驚失色。
“太皇太後分明是要打壓秦黨，倘若兒子為達成赴藩，納秦氏為側妃，才是違背臣子之忠。”虞渢這時依然沒詳細解釋。
但楚王至少已經意會，先帝雖說有意傳位於聖上，但似乎是委托太皇太後監政，並且給予了太皇太後相應權利，但這權利究竟有多大，倘若聖上與太皇太後互不相容時又會如何，楚王往深一想，背脊兀地僵直。
“那眼下你究竟有何打算？先帝既是留的密旨，說明並不想張揚太皇太後監政一事……”這也的確讓楚王匪夷所思，委托後宮監政，這在前朝雖有發生，也屬罕見，不想竟然發生在當今，楚王搖頭：“也不能明麵抗旨，聖上以子嗣作為借口，表達的是關切之心，便是太皇太後隻怕也不能拒絕，依為父看來，既不能納秦氏女兒，幹脆放棄赴藩。”
“父王，錦陽離西梁遠隔萬裏，消息傳遞不及，若兒子留在錦陽，實在鞭長莫及，去楚州才更利籌謀安排。”虞渢蹙眉：“這事兒子已有盤算，能夠勸服太皇太後阻止。”
沒隔兩日，大長公主也來了楚王府，先是去問候了老王妃，與虞渢私話時，不想也是勸說他妥協：“有的話，我早就想說，隻是不忍心……渢兒，你待景丫頭如何祖母看在眼裏，我也期望你們能美滿恩愛到老，都是三郎做孽！渢兒，為了挽回，你也盡了力，可就算隱瞞了三郎與景兒的事，今後景兒歸來，也會被天家質疑失身，我知道景兒，她勢必不願連累你，更不願你為了她涉險……你能救她脫困，也算全了情義，有些事實在不能勉強。”
說到這裏，大長公主也忍不住眼角泛紅：“五嫂她對楚王府多少有些忌防，可聖上步步緊逼，你也沒有別的選擇，在慈安宮，我也把你的為難之處告之了五嫂，就算妥協，這也是權宜之計，楚王府三代忠於君國，怎會與秦家狼狽為奸？還是就藩要緊，先解救了景兒，等這事情有個定論，秦氏七娘的事再從長計議，有的話我不好與五嫂直言，但看得出她也覺得景兒就算歸來，也當不成皇家媳婦了，她的意思，似乎有意讓你娶嚴氏女兒……”
在太皇太後看來，旖景多半不能生還，但知道真相的大長公主自然不會這麽以為，可她並不知道虞渢的全盤計劃，實在為旖景的將來揪心，她雖有自信保全孫女兒性命，但也明白，旖景怕是不能被皇室承認，若是自請和離，尚且能保全雙方顏麵，有太皇太後主持大局，旁人也不敢妄議，但倘若虞渢不願和離另娶，天子勢必不會放過用“貞潔”質疑，太皇太後怕是也不願力保，那位可已經動了心思讓嚴家與楚王府聯姻。
如此一來，旖景與虞渢皆陷死局，難不成真要為此謀逆不成？
大長公主了解旖景，她勢必不願連累虞渢，為她一人舍生忘死被逼絕境。
隻要旖景退讓，虞渢便有轉寰的機會，隻消看著天子與太皇太後如何博弈，至少不會兩頭得罪，被天家這對祖孫聯手對付。
虞渢一直沉默以待。
楚王父子遲遲未有回音，秦子若卻坐不住了，這日，她竟然未知而訪。
一番話說得十分漂亮。
“冒貿來見，實為失禮，望世子海涵。”秦子若屈膝福禮，在示意她的侍女們候於室外之後，等了半刻，依然不見世子打發王府下人，她略微有些愣怔，又不以為意地一笑，竟直言不諱：“我素來飲佩世子妃才華出眾，又羨慕她能得世子深情厚誼，與世子結為秦晉，世人誰不感讚天作之合、明珠玉壁，可惜世子妃不幸被擄，子若實感痛惜，長達數月，世子妃毫無音訊，世子不棄搜救，重情重義，讓人佩服，不過世子，聖上對蘇、楚兩府時懷忌防，世子求情赴藩，聖上不能安心，世子睿智，當明眼下情勢，要想達成赴藩，清剿餘孽救回世子妃，不應違逆聖上之意。”
虞渢微挑眉梢，眼睛是朝向子若姑娘的方向，視線卻掠過她的發鬢：“七娘當真自甘為妾？”
竟這般直接，又讓秦子若愣怔數息，有些不自在地答道：“我是誠心想助世子赴藩，及時救回世子妃。”
“多謝七娘美意。”虞渢輕笑：“那麽，有勞七娘在聖上麵前美言，直言虞渢赴藩，不過是想解救內子，絕無二意，聖上既然信重七娘，因會慎重考慮。”
秦子若麵上笑容一僵，瞬息卻又溫和下來：“這話子若的確對聖上直言過，但聖上依然不能安心，世子伉儷本是我飲佩之人，為了讓世子妃平安歸來，世子達成所願，子若便是受些委屈，也在所不辭，我素知世子對世子妃一心一意，難容旁人，也實不望自己能取代世子妃，但眼下世子若是不讓我隨往楚州，聖上勢必不肯放心讓世子赴藩，還望世子相信，子若絕不會做危害世子之事，聖上雖有讓子若成其耳目之意，子若也隻會遵照世子所囑。”
這些多是鬼話，秦子若料定旖景必死無疑，她把姿態擺得如此誠懇，口口聲聲為虞渢打算，甚至不惜“出賣”天子，不過是為了博取憐惜與信任罷了。
“看來，七娘果如傳言，甚是睿智，竟能看出聖上對楚王府的忌備。”虞渢似乎這才後知後覺過來，垂眸之時，眉梢輕輕一挑。
秦子若心中一喜，世子這似乎是要以誠相待的節奏。
“子若雖是閨閣女子，卻常聽父祖商議政事，對時勢略知一二。”當然不會放過顯擺她在娘家的殊重地位。
“總之，還是要謝過七娘美意。”虞渢複又抬起眼瞼，這回看到了一旁簾卷、西風兩個丫鬟一副不屑的模樣，輕輕一笑：“不過七娘為相府嫡女，我怎能以妾室之位慢怠？大為不妥。”
另娶一事已被虞渢拒絕，秦子若也是不得已才甘居妾位，甚至拉下顏麵“自薦”，不達目的怎能甘休，這時未免心急，話就說得露骨了：“實不相瞞，子若對世子之才心折已久，又自知不能與世子妃相比，居於下位並不算得委屈，但有，子若為助世子，便是再多委屈也心甘情願。”
她說了這話，隻覺雙靨生炙，半響不敢舉眸，卻一直不得回應，鼓足了勇氣才將視線從地麵緩緩上移，卻見上座的男子已經托盞，捧在手裏。
托盞不放，是送客之意。
秦子若心裏一涼，隻好起身：“今日之言，全自子若肺腑，望世子好生斟酌。”
那蓮步緩緩往外，正自不舍離開，卻終於得了一句：“七娘，你為助我，果真什麽委屈也能忍受，並且毫無所求？”
天底下哪有這般蠢人？但子若姑娘回眸一笑以為默認。
虞渢直到秦子若的背影徹底消失在回廊，才抬起眼瞼，看著外頭的草木扶疏，冷冷一笑。
原來天子這般堅持，背後還有秦家女兒的企圖心。
看來不達目的是誓不甘休了。
他本來沒有利用女人的心思，也不屑如此，但倘若對方非要逼迫……
那就讓你一起下地獄吧。
“世子，您莫不是真要納這恬不知恥的女子為側妃吧？”西風忍不住問了出口，簾卷也是一副迫切的模樣。
沒有作答。
虞渢隻是讓丫鬟叫來灰渡。
“即可吩咐殷家與武聖行事，待我離京，即讓陳家針對嚴家。”
“世子，你已有決斷？”灰渡雖顯吃驚，可隱隱卻有興奮。
“渡，我隻是被逼無奈，眼下勢必要讓太皇太後明白蘇、楚兩府的重要性。”虞渢微微一笑。
如此，當旖景脫困，太皇太後才會主動保全，她是唯一的楚王妃，無人能夠替代。
至於秦子若……側妃？真是肖想，不過她既然不怕受屈，那麽就等著被辱吧。
