六月到了下旬，天氣漸漸變得炎熱難耐，這日午後，旖景小憩才醒，讓春暮捧著一疊子帳本到廊子裏乘著涼看——這是小謝氏的嫁妝私產，估計旖景手中這份比小謝氏自己還有齊全，當然少不得單氏的功勞，作為小謝氏身邊的第一親信，又長年替她打理帳薄，無論是截流還是私產，單氏的賬目倒做得一目了然。
旖景原本也聽取了虞渢的建議，打算待他回來後再動手，不過這時理理帳目也好，且看小謝氏的嫁妝用來陪了虧空，還能剩下多少。
這麽一看，旖景大為驚奇，忙讓人喊了單氏。
“二嬸是鎮國公府的嫡長女，當年國公夫人對她甚是寵愛，怎麽嫁妝就隻有這些？商鋪不過七間，除了京郊的良田，兩處莊子，在外郡竟沒置田產？”
單氏知無不言：“夫人當年的嫁妝也算豐厚，在山西、江浙等地，甚至在國公夫人的祖籍湖北都有田產，可夫人不善經營，國公夫人過世後，那些個打理田莊的莊頭就有了瞞報之行……又兼著有幾年的確年成不好，夫人見收益不多，甚至有時還要倒貼，就轉了手……這些年二郎還好，三郎可陸續從夫人手裏訛了不少財物，若非轉賣了外郡的田產，夫人手裏的現銀哪有眼下這麽多。”
把生財的田產變成死錢抓在手頭，二嬸還真是……眼下貴族世家手上但有餘錢，無不忙著置地置產，小謝氏真真是反道而行。
“不說夫人，將軍也是個不善經營的，這些年倒騰了不少商事營生，大多以賠錢告終，眼下又有謝三太爺時不時就伸手要銀，將軍丟給夫人，夫人哪舍得動用嫁妝，於是……”
於是近一年間，王府庫房裏不少貴重器物不翼而飛了，內宅開銷也莫名增加了三成，仆婦們四季衣裳倒還堅持下發，但那衣料一回不如一回，據單氏報上的帳薄，仆婦人數與實際情況也有出入，花草房、針線房、茶點房等處耗費都有增加，可上回旖景一問王嬸，花草房竟然連添購盆栽都被小謝氏駁了，上頭一邊節省，帳本上各處的費用卻蹭蹭上漲，小謝氏被三太爺這頭惡狼逼著，貪昧的行為越發猖狂明顯。
應當是以為長史司不會在細處計較，小謝氏才覺得高枕無憂。
“奴婢聽說一事，原本三娘和親，西梁送來了聘禮聘金，將軍強壓著夫人將聘禮裏的金銀玉器等貴重之物給了三娘當陪嫁，聘金卻也被將軍從夫人手裏要了過去，說是外頭也得打點消耗，夫人為此生了一肚子火，這些日子以來可勁地折騰娘子，是想從娘子手裏扣出點嫁妝銀，沒想娘子雖忍氣吞聲，手裏的嫁妝卻捏得死緊，夫人又窩了一肚子火，今早，就挑了娘子一個不是，眼下還跪在梨香苑裏呢。”單氏口裏的娘子說的是江月。
旖景卻早聽虞渢說了那筆聘金的去向，是被虞棟拿給了於氏。
世子說他已經有了安排，讓古秋月這奸商發揮優勢，找人同於氏合上了夥，待把那筆聘金“賺”到手中，立馬送去西梁大京給安瑾備用。
“嬸子給二嬸露露口風，就說露華從蔣二嘴裏聽到的風聲，我正盤算著插手中饋，讓晴空與他收集各處人事。”旖景開始布局，為將來逼迫小謝氏吐出截流準備。
單氏的女兒露華，早由旖景撮合著嫁給了晴空手下的蔣二，她雖屬小謝氏的陪房，眼看著好容易能打進關睢苑內部，小謝氏並沒從中作梗，痛痛快快答應下來，眼下露華也在關睢苑當差，當然不會經手飲食等重要事務，隻負責外頭跑腿的活兒。
旖景這邊並沒想太快收網，不過是要讓小謝氏緊張之餘自亂陣腳，卻不曾料，緊跟著發生的一件事，導致世子妃勃然大怒，提前發作，三下五除二就把二房掃地出門，當虞渢歸來時，一切已經塵埃落定。
若要從頭說起，還得先說六月豔陽高照下，跪了整整半晝險險沒有中暑昏厥，江月娘子曆經苦難之後，當小謝氏與之相商家事時，握緊了拳頭要重獲信任的鬥誌。
解救江月之人正是單氏，那番旖景打算插手中饋的話讓小謝氏心驚膽顫，需知這一年間她廢盡心思暗截私盜，雖帳麵上做得公整，卻也擔心旖景細察。
連忙讓江月起身，婆媳兩個芥蒂全消，湊在一處商量應對。
“媳婦以為，老王妃眼下對蘇氏是言聽計叢，實難阻止她插手事務，庫房都是母親的人，而明顯的虧空也在這處，隻要這裏不失，倒並無妨礙……倘若老王妃發話，母親幹脆一口應允下來，主動把廚房與花草房交出來。”江月支招。
廚房原本就不在小謝氏掌握，她也沒有在食飲采買上截財，交給世子妃也不打緊，至於花草房，隻要不察帳麵，也看不出任何蹊蹺來，世子妃總不能莫名提出察帳，質疑小謝氏作假，到底有不敬長輩之嫌，老王妃又從不理會中饋，這些事情她也掰扯不清楚。
小謝氏虛心采納，又聽江月說道：“媳婦隻是擔心，蘇氏這隻是前著，根本目的還是要拿回中饋，讓咱們在王府不能立足，分居立府。”
這話讓小謝氏大吃一驚，重重一掌拍在案幾上：“她憑什麽，連個子嗣都沒有，就想做王府的主？”
誰讓人家才是嫡長孫媳呢，再說世子早把話說到前頭，沒有子嗣並非蘇氏的原因，而是他餘毒未清，早要子嗣無益。
江月當然不會火上添油，隻勸婆母：“咱們得先想個對策才好，若是這當頭，世子妃外頭的產業出了什麽紕漏，婆母也有話說，蘇氏到底年輕，嫁妝產業也豐厚，還有封邑的財賦，她一個人兩隻手本就顧不過來，又怎麽能顧及中饋。”
小謝氏大以為然，再一轉念，瞬息心花怒放：“這事要謀成了，說不定能把蘇氏手裏的產業要兩處來代管，也是我這做長輩的替她分擔，她也不能違逆不是。”
江月暗忖，婆婆還真能得寸進尺，旖景有大長公主撐腰，她家姑母籌謀這麽些年，都沒能染指旖景的產業，哪裏會這麽容易就訛詐過來，能保住中饋不失已經不錯了，就聽小謝氏唉聲歎氣：“露華也打聽了，蘇氏的產業嫁妝都是她的陪房打理，那些人就是一塊鐵板，連在京中有哪些商鋪都沒有透露……找人盯著倒能發現形跡，可也拿不準究竟是租賃出去還是自營，若是租賃出去的，就算出了紕漏也與蘇氏無關。”
小謝氏突然想到黃氏，一握拳頭：“要不你找國公夫人打聽打聽？”
江月輕歎：“她的嫁妝從前都是在大長公主手上，防得跟什麽似的，姑母也知之不詳，也就能確定榮慶齋是，可這處經營多年，又有老成的管事親自坐鎮，就算出了紕漏輕易就處置了，鬧不出什麽禍事來……還有就是那年上元夜，聽大長公主無意間泄露一句浮春樓是她的產業，我也打聽過，是間茶樓，也是由她的陪房任著掌櫃，也難。”
“這有什麽難的，畏頭畏尾還能成事？”小謝氏胸口一個勇字隱隱若現。
“母親細想，陪房可是蘇氏的親信，一旦鬧出了事，打著楚王府的名頭就能平息，豈不白搭？咱們還是當找那些個外聘的掌櫃，一般不知幕後東家身份，底氣就有不足，遇事一慌，才容易鬧得沸沸揚揚。”江月忽地想到一段舊事，眼中一亮：“從前閨閣時候，我就知道蘇氏親自打理過疏梅樓，莫不如先去打聽打聽，倘若那處的掌櫃並非陪房親管，倒可利用。”
又再思索一番，江月還是決定把自己擇出來，沒得又被推在前頭擋刀：“外頭的事，母親還得與父親商量計定，尋人什麽的，也是父親出麵更加穩妥。”
這事是不能瞞著虞棟，一來也讓他體會到穩固中饋的不易，二來若出了岔子，再不會擔個自作主張的罪名，小謝氏對上回挑唆壽太妃不成的事可記憶猶新，那巴掌打在臉上現在還隱隱作痛。
這回江月獻了良策，小謝氏總算沒再計較兒媳的諸多不得力，才說起從前的打算：“總之這些辦法也隻能拖延一時，解決不了根本，我原想著給湘兒求娶衛國公行六的嫡女，與你的好姑母提了，她卻拿個庶女打發我！”
原來小謝氏早與黃氏通了口風，以她想來，虞湘是宗室子弟，惡名兒又沒傳出，便是做為通家之好的衛國公府聽說一二，這貴胄子弟因著年輕與丫鬟胡鬧一陣也不算什麽大事，蘇六娘不過繼室所出，又遠不如旖景那般得寵，能嫁入宗室也算高嫁。
哪知黃氏先是稱六娘雖已及笄，可瞧著大長公主的意思，並不著急，國公府也就隻有六、七、八三個待嫁，年歲也相差不遠，大長公主是想把幾個孫女多留一段兒。眼下大隆，一般女子十五及笄才開始議親，卻有些高門不願讓女兒嫁得太早，留上兩三年到了十七、八，年長些也顯得穩重，更易適應夫家公婆、妯娌間的複雜關係，更重要的年歲大些，生產時少些艱險。
前頭旖辰是聖上賜婚，不得已才早嫁，旖景也是賜婚，為著長幼有序，二娘與四娘才急急地出閣，眼下隻有六、七、八三位孫女兒，大長公主實在不願再放她們早嫁。
小謝氏不甘放棄，好一番勸，稱先定下也好，等上兩年再行婚禮倒是無妨。
黃氏被逼得沒法，這才又說六娘的婚事由大長公主作主，若是八娘，她許是有法子促成。
江月聽了這話，委實對婆母的異想天開頂禮膜拜，也不想想，六娘是黃氏親生，雖外頭人不知虞湘的德性，黃氏怎麽也會有所耳聞的吧，就算黃氏讚成，大長公主那關如何能過？別說六娘，便是八娘也不可能，黃氏無非是曉得小謝氏眼高過頂，必瞧不上庶女，這才用來支應罷了。
但想到八娘，黃江月忽然計上心頭，可這事以她的立場要提又實在覺得窩心，也罷，且看疏梅樓這邊，倘若真能成事緩解了眼前之急，何必再多此一舉。
於是小謝氏飛速與虞棟商量計定。
世子妃要插手王府中饋的事委實也讓虞棟耿耿不安，雖黃陶後來又有警告，讓他別再盯著世子妃下黑手，可這事卻關係到一家的財路，再說無非就是找人去個茶館鬧場，頂多驚動一番順天府，輕而易舉就能平息，不過讓世子妃擔個顧及不睱的不足，把心思集中在嫁妝管理上，暫時不能染指中饋，能算什麽“黑手”？
而且這回恰是時機，虞渢不在，世子妃對外頭的事總歸不會這般警醒，這麽一想，竟有八、九成的把握。
虞棟立即行動起來。
於是旖景才在老王妃的支持下接手了廚房與花草房兩處，連幾個管事婆子都沒有熟悉，就在某日晨省時，被小謝氏當麵發難，說她的產業裏發生了事故，掌櫃的仗勢打人，竟鬧到了衙門去。
旖景莫名其妙：“這是什麽話，我竟不知情，反而是二嬸先聽說了？”
對於旖景的懵懂不知小謝氏隻以為她是裝模作樣，遂滔滔不絕地說了事發始末——
