舊年伊陽君隨金元公主來訪大隆，小謝氏並未留意這個原本和她八竿子打不著關係的異邦貴族，怎麽也沒想到一年之後，這位就會跪在她麵前自稱小婿。
挑眉一打量，但見穿著一身紫錦長衣束發簪金的少年麵若冠玉，儀表不凡，雖是蠻夷小國的貴族，可言談舉止彬彬有禮，不比大隆貴胄郎君略遜風采，毫無半點粗蠻俗氣，心中越發不憤，險些忘記遞上見麵禮，受了虞棟狠狠一個眼刀，小謝氏這才回過神來，皮笑肉不笑地寒喧應酬，到後來還“抹起眼淚”來，感歎著安瑾這一嫁再見不易，她這個當母親的十分難舍。
伊陽君又是一個長揖，安慰嶽母，承諾必然善待東華公主。
小謝氏暗暗咬牙——誰讓你善待，什麽公主，不過是個伶人養的女兒！
既是和親，禮儀上與普通婚事難免有所不同，這時盡管安瑾尚未出嫁，可今後也不會再有回門禮一說，伊陽君既然登門送聘，楚王府自然要設家宴招待。
今日連安慧與陳五，安然與殷永也都回了楚王府。
因是家宴，無有外人，也沒有男女分席，老王妃坐了首座，眼見著這個外邦孫女婿唇紅齒白、風度翩翩，心裏十分滿意，消散了幾分將與安瑾遠別千裏的感傷。
席上虞棟始終維持著嶽丈的嚴肅，小謝氏耿耿於懷也不多話，倒是楚王一掃威厲，頻頻舉盞，與伊陽君共飲。
虞渢自然也是十分熱忱。
陳五與殷永也沒放過與西梁貴族切磋才華的機會，席間說起詩詞歌賦，見伊陽君知之甚廣，詩才與學識並不比他們兩個略遜，深感佩服，也隨之觥籌交錯起來。
虞洲做為名正言順的舅兄，盡管心裏十分不耐，表麵上卻沒有顯出冷淡來。
虞湘的眼光卻時時留連在邊上那些環肥燕瘦的美婢身上，沒怎麽搭理伊陽君。
旖景挨著虞渢就坐，身邊就是安然，兩人話也不多，隻暗暗觀察著伊陽君的言行，度量著他的性情才品。
安慧原本對於安瑾嫁去蠻夷的事興災樂禍，可自從安瑾被封公主後她就懷有不甘，這時眼瞅著伊陽君無論相貌還是談吐都在她家陳五之上，越發妒恨，目帶挑剔想找出伊陽君的毛病來，無果，大是不甘地說了句酸話：“慶君應還未見過我三妹妹吧，她自幼最得父親寵愛，性子難免養得有些嬌憨，又將遠嫁西梁，我真擔心她不慣西梁的風俗人情，受了委屈，又沒有家人在旁寬解，若因此使起小性來，慶君還得多體諒著三妹妹的不易，寬縱著些才好。”
安慧說完還不無苦惱地歎了口氣，很是為安瑾擔憂的神情。
小謝氏滿意地看了長女一眼，餘光到了江月身上立即轉為冷厲——就是個木頭人，光笑不語裝什麽賢良，瞧瞧安慧，不動聲色就挑撥起來，說的是安瑾的不足，表麵上還是對妹妹的一片關懷，虧自家夫主當初聽了那黃陶的話，還稱讚黃七伶俐機智，屁，就是個蠢貨，可惜了洲兒堂堂宗親子弟，娶了這麽個一無是處的正妻。
江月本就眼觀六路耳聽八方，生怕引來在座眾人的不滿，眼下她可不敢得罪這家任意一個，自然也就感覺到了小謝氏的不滿，暗暗叫苦——我的婆婆，您沒瞧見老王妃一直“關注”著媳婦，我哪敢多嘴。
安慧這話也就小謝氏才會認為“爐火純青”，老王妃這一年間得了旖景許多指點，都能聽出不懷好意，頓時沉了臉，正欲斥責，卻見旖景笑意盈盈地看向她，這才忍耐下來。
旖景之所以沒急趕著出頭，當然是知道有人會先被觸怒。
果然，就見虞棟把酒杯一頓，冷冷看向安慧：“大娘是在埋怨為父偏心？”
難道不是？自打那小賤人進了王府，阿爹多少維護，為她責備了我多少回！一個伶人養的賤種，竟被封了公主，又嫁了這麽個貴族玉郎，慶氏可是西梁王族，甩開自己十萬八千裏！安慧這時完全忘記了初初聽聞安瑾遠嫁蠻夷時的興災樂禍，滿懷憤恨，卻也知道這時不能任性胡鬧，狠狠咽下喉嚨裏的怒火，陪著笑臉說道：“瞧爹爹說的，女兒也是不舍三妹妹，怕她將來委屈，咱們隔著這麽遠，又不能在旁寬慰勸解。”
江月曉得這時再不能沒有表現，否則事後又會挨小謝氏責罰，連忙說道：“三妹妹年齡最小，又將遠嫁，父親母親心裏都是舍不得的，也難怪大妹妹有這層擔憂，還請慶君體諒。”
旖景撫了撫環佩流蘇，心說江月這才高明，連帶著表達了虞棟夫婦的慈愛，又是替安慧轉寰，關鍵依然坐實了安瑾嬌憨任性，繼續向伊陽君施壓，沒有偏離挑撥離間的出發點。
“三妹妹是二叔最小的女兒，二叔對她一貫疼愛。”旖景這時才說話，微微帶著笑意，看向伊陽：“再有一層，也是三妹妹孝順，又乖巧伶俐，實難怪二叔二嬸多疼她一分。她也是與大妹妹、二妹妹一般，自小就在衛國公府與我們幾個姐妹一塊聽學，一貫是熟識的，這一年間，因在德妃跟前受教，與樂陽女君也很是交好，多虧了樂陽女君，告訴了不少西梁的風俗人情給三妹妹知道，前些時候我進宮，還聽三妹妹說道西梁民風開放，難怪金元公主與樂陽女君都是豁達的性情。”
這番話顯然是針對安慧的詆毀，言明安瑾並非嬌憨任性的女兒，人際關係良好，並且對西梁諸多事宜都有體會，不會無所適從。
伊陽君哪能聽不出世子妃與未婚妻交好，反而是安瑾的親姐姐親嫂嫂心懷險惡，又想起將軍夫人的敷衍，虞洲兄弟的冷漠，遠不及楚王與世子熱忱，心裏微微一澀，頓生同病相憐之感，微微一欠身，溫文爾雅地說道：“舊年芳林宴上，在下有幸得聞東華公主一曲，尚且記憶猶新，公主一曲所含意境清平淡遠，技藝不俗還是其次，難得小小年紀就有此心境，在下十分欽佩，還請眾位長輩與兄長姐妹放心，在下必然會善待公主，不使她因遠離故國而心懷鬱鬱。”
小謝氏那叫一個窩火，卻還得要維持著慈母的麵皮，連連稱讚“佳婿”。
安慧也是滿心不甘，正想再說兩句安瑾的嬌憨往事，哪知坐她身旁的陳五忽然手臂一抖，酒水就潑了些微在妻子的繡裙上，安慧隻好暫時離席更衣，虞渢也隨之轉移話題，詢問伊陽君路途可還順利，又有什麽見聞。
虞洲在那枯坐，忽地想起從前旖景就為安然安瑾叫過不屈，責備安慧蠻橫，不知謙讓妹妹，而到這時，她更是與虞渢同聲同氣，明明知道自己深惡安瑾這個伶人出身的女兒，卻諸多維護。
虞二郎心情大是鬱集，坐在席上喝起了悶酒，漸漸神思恍惚，目光不斷看向旖景，似乎哀怨又似乎悵惘。
旖景頓時覺得一股子惡心犯嘔，瞧見老王妃因為開心喝多了幾盞酒，這時似乎有些不支，連忙上前關切，趁機摻扶了祖母離席。
世子自然也感覺到虞洲的覷覦，冷冷看了他幾眼，忽地就是一舉盞：“二弟常在西山衛，我平常也有瑣事纏身，算來竟許久不曾與二弟對飲，趁著今日家有喜事，你我兄弟可得好好痛飲一場。”
於是虞渢便與虞洲鬥起酒量來，虞洲心中本有妒恨，兼著一貫小瞧虞渢“體虛”，自是來者不拒。
可他先前就灌了滿腹悶酒，略有不支，哪經得住幾盞急酒，須臾爛醉。
小謝氏恨恨瞪了幾眼虞渢，卻不敢表達不滿，張羅著江月隨自己一同把虞洲扶了離席。
隨著虞洲一醉，早就心神不寧的虞湘幹脆也稱不支離席，回到自己居處與丫鬟們鬼混去了。
就此席散，虞棟與楚王回了前院，虞渢卻約了陳五、殷永與伊陽君去關睢苑品茶，四文士不乏話題，倒是相處愉快。
這邊小謝氏安置好虞洲，才拉著安慧到自己房中說話，母女兩個說起安瑾，都是咬牙不已。
“母親何不幹脆知會慶君，把那小賤人是伶人所養的事說破，說不定慶君會拒娶也不一定。”安慧想到自己不過嫁了個世家子弟，靠著恩蔭得了個八品的微末官職，小賤人卻有運數嫁給西梁王室，一腔子酸火熊熊燃燒，忍不住給小謝氏出謀劃策。
“我倒是想，可這關係到兩國邦交，又是聖上恩封的公主，皇後還專程詔我入宮敲打了一頓，讓我操持好公主和親一事，若是有半點風聲傳出去，別說你父親會鎮怒，天家還能放得過咱們？你也得管好了嘴巴，怨憤是一回事，沒得把自己也搭了進去，得罪了天家，陳家還能容你？”小謝氏這回倒沒被怒火燒昏了頭，沒好氣地說道。
安慧這才歇了挑撥的心思，悶坐了一陣，又再說道：“女兒實在想不明白，母親為何給二哥娶了黃七娘，她那身份哪配得上，才一進門，就鬧出那等醜事，連誥命都沒準，候府也不會給她撐腰，嫁進門一年多了吧，也沒有身孕，真真一無是處。”
安慧去年生了個兒子，自覺揚眉吐氣，她從前就看不上江月，這時隻拿這個由頭打壓。
小謝氏的怒火就被挑撥起來，可當中有的事情，實不好讓安慧詳知，咬牙說道：“還不是因為芷娘，使得你二哥婚事艱難，隻好退而求次，事已至此，難道還能休妻不成。”
安慧冷哼：“母親也該好好管教一番二嫂，別為了她，更讓祖母不快，我今日可留意著，祖母看她的眼神可無時不帶著嚴厲。”
可憐江月這時已經水深火熱，還有人覺得她日子過得太舒暢。
安慧又出謀劃策了一番，“指點”小謝氏怎麽管教兒媳，突地又說起虞湘：“母親別怨女兒多嘴，我可是全為了母親打算……從前三弟年歲小，母親嬌慣著他，縱容得他與丫鬟們胡鬧，今日我看著，三弟的目光從始自終就沒離過丫鬟身上，這可不妥，若真鬧出什麽事來，母親且想想二哥的教訓……也該是時候考慮三弟的婚事了，等三嫂進門，有她盯著，也是為母親分擔。”
緊跟著就提出人選：“我婆婆有個內侄女，今年才剛及笄，我見過幾回，最是賢良溫柔，雖不像高門望族的女兒四藝精通，一手女紅卻十分了得，母親若有意，改明兒得了機會，我先讓您過一過眼。”
安慧的婆母即是貴妃的長嫂，卻是繼室，因此並非名門出身，小謝氏哪看得上陳夫人的娘家侄女，毫不猶豫就拒絕。
卻也動了念頭，虞湘今年也已經十七，是該替他琢磨一門婚事。
小謝氏暗暗尋思，十分不耐安慧在一旁磨嘴皮子，拉長了臉打斷：“你休要多說，當我不知是你婆婆在後頭蠱惑，她那娘家早就落魄，否則她一個嫡長女，怎麽成了繼室？你也是個不爭氣的，五郎雖是她親生，可你好歹是宗室女兒，犯得著對個繼室低聲下氣？”
幹脆利落打發了安慧，小謝氏竟把念頭動在了衛國公府蘇六娘頭上，心想若是為三郎再娶個蘇氏嫡女，世子妃還能不顧及自家姐妹？更不好提分家立府的事！
