時間很快到了三月中旬，西梁使團抵達京都的日子。
浩浩蕩蕩的賓禮團提前一日出發，往通州驛館，因著有儀仗隨行，進程尤其緩慢，足足耗廢了半晝直到午後，宗室與命婦女眷才在各自的館舍安頓下來。
出門在外，住食自然不如在家裏講究，女眷們盡數安置在驛館東西兩側後苑，屋子雖寬敞，也分為內外兩間，但器用就沒法要求那麽精致講究。
秋月與夏柯兩個丫鬟進屋就開始忙忙碌碌，小聲抱怨著地暖不夠溫熱，牆壁上光突突的，她們看在眼裏都覺得“荒涼”。其實這類驛館大都是隻作中轉接待用，隻有主院的陳設略微齊全，東、西兩苑一般是安置隨使團進駐的仆從或者屬官家眷，這回破天荒的住進了本朝的貴婦們，已經用心鋪設過，已經是史上最為周備了。
當秋月手裏的白疊巾拂過花架雕空，反轉過來一看，隻見一片灰土塵跡，總算忍不住抱怨得大聲了些。
旖景已經更衣，換上一件輕便的夾襖，繞過隔扇就看見秋月一張“風雷密布”的小臉，夏柯連忙取下一個家裏帶來的繡花錦墊鋪在玫瑰椅上，扶著旖景坐下，轉身看見窗邊花架旁秋月仍然攤著那張白疊巾喋喋不休，笑著說道：“差不多也就行了，橫豎隻留兩晚。”
旖景看了一眼窗子外頭風土濛濛蔽白日的“景觀”，也跟著說了句：“才刮過沙塵，今日眼見緩了些，否則這一路趕來，個個都得灰頭土臉，我看屋子裏頭桌麵椅子尚且幹淨，被褥也是嶄新，倒比意料當中好了許多，可見驛官盡責，這些屋子往日也是閑置，又經過幾日的沙塵天氣，你還指望著犄角旮旯都潔淨無塵？別這麽挑剔，趕快收拾了，世子今、明兩日得歇在驛館前院，那處隻怕更加簡陋，秋月待會去瞧瞧，看缺些什麽東西，從我們的行裝裏送去前頭，我估計著，世子怕是喝不慣驛館的茶葉，飲食上沒法隻得將就些，讓你們帶著的幾種茶葉分出來送些與世子。”
錦陽京的初春實在難見陽春三月的明媚，尤其今年，一連幾日的沙塵遮天蔽日，外頭街麵上一層黃土，要是不蒙緊口鼻，吸口氣都能嚐到滿嘴的泥沙，好容易今日緩和了些，估計明日更見晴明，不至於大家都得帶著風帽包裹嚴實接見西梁使團。
宗室女眷們“待遇”還算不錯，可以帶著細軟行裝隨行，公候夫人與官宦家眷也就隻能帶著一個仆婦隨車，除了換洗衣裳與妝粉洗漱等日常用耗，怕是準備不了太周全的器用，旖景想著黃氏這回也來了通州，做為女兒應該去問候一聲，瞧著她那裏也有什麽不便缺失之處，該送去周全。
正想著，卻被康王妃領了先，打發了身邊的婢女過來請旖景。
“世子妃好，我們王妃交待，驛館裏簡陋，未知世子妃這邊兒缺不缺器用。”
旖景忙笑著說“都好”，關於女眷們安置各項事宜都是康王妃負責打理，自然不會抱怨的。
“王妃曉得世子妃是忙人，怕等會兒就不得閑，這時請世子妃過去說說話。”那婢女又再說道。
旖景披上一件大氅，並沒讓夏柯跟隨：“就幾步路，都在一個院子裏，你留下來看著屋子吧，等會兒或許會有夫人們過來問安，得款待好了，莫失了禮數。”
才被康王妃的婢女摻扶著到了轉廊一側，就聽“吱呀”一聲，門扇敞開處一身大紅風毛鬥篷的平樂挽著安樂一步跨出，瞧見旖景，乍乍乎乎地喊話：“正打算去外頭騎馬，想你應該不得空，安然呢，她住在哪處，讓她跟我們一塊兒去吧。”
宗室女兒隨團來通州的不多，也就平樂、安然兩個郡主，再加壽太妃的幾個曾孫女，那兩位貞靜，不合平樂的脾性，還好有安樂這個爽利人，她又存心討好著平樂，兩人倒極快“一見如故”起來，旖景猜想平樂應該與安然處不太來，可這丫頭到底長著幾歲，這時也曉得做“順水人情”，估計是看在她與虞渢的麵子上，才沒有冷落安然。
不過安然甚是拘謹，聽說要接待使團就緊張了好些日子，一直就是滿腹擔憂的模樣，再加上這樣的天氣……旖景瞄了一眼半天上霧霾般的塵土與有氣無力的白日，也就代替安然謝辭了平樂的好意。
那兩個丫頭興致勃勃地往外頭走，屋子裏追出個十八、九歲的婢女連聲地囑咐隨行：“可得侍候好郡主，別在外頭逗留太久，叫上親兵們跟著。”
旖景聽見平樂張揚的語音：“我又不是沒來過通州，帶著那些累贅幹嘛，在這地頭，難道還有沒長眼的無賴敢冒犯本郡主不成，我手裏的馬鞭子可不是擺設。”
旖景搖了搖頭，當聽見裏頭一聲：“景兒來了，快些進來。”才笑著進了室內，一眼瞧見康王妃膝頭上攤著一張雪狐氈。
“就怕地暖不夠，床榻上的衾被也不夠厚實，帶了好幾塊氈子，景兒選上一張鋪床。”康王妃衝旖景招了招手，讓她坐在椅子裏。
“我也備著呢，多謝王妃牽掛著。”旖景笑道，便見王妃把狐氈遞給婢女囑咐道：“還有一張金猞大毛氈，連著這個，送去前頭給三殿下與世子。”旖景又忙說世子那兒她也備好的，王妃才沒有堅辭，隻讓把雪狐氈送去給三皇子。
康王妃在這時請了旖景來說話，當然是有要事，卻還是為了平樂的親事。
“原本魏郎已經請了官媒提親，昨兒個才收到冀州寄來的書信，是魏家族裏寫來……應是魏鴻濡親自執的筆，自責了一番，意思是說魏郎雖父母早亡，上頭還有叔伯，沒有長輩們出麵是慢怠了康王府。”康王妃顯然有些無奈：“族裏已經讓魏郎的大伯與大伯母趕來京都。”
旖景想到虞渢曾經說過，魏淵父母雙亡，家裏伯叔原本是要負責撫養他，可族長魏望庸見魏淵年紀小小才華不俗，就留在了身邊教管，這些年間盡管魏淵狂放不羈，先有拒婚的忤逆之舉，又離家飄泊，魏望庸卻並沒有減少對這個族侄的關切，這回魏淵一顆浪子心為平樂折服，也延續了他一貫超凡脫俗的作為，竟自己請了官媒提親。
若論禮法，父母雙亡者婚事也可自主，可依據俗規，魏淵是望族子弟，家族還有叔伯等長輩在，他是不該繞過家族自主自為的。
康王妃顯然是擔心這事情還有變數，魏家不認可平樂。
“依我想來，魏家是詩書名門，該不會出爾反爾，可平樂的名聲……”康王妃長歎：“魏郎眼下不在京都，魏家人守禮，應是不會貿貿然就登門，我是想著，或許他們會先去楚王府，若魏太太問起平樂，還望景兒從中斡旋。”
這回童試，衛舅舅與魏淵身負皇命，都去了外地監管應試與閱卷，魏家人即使來了京都，在沒與魏淵碰麵商議的情況下，應當不會先去康王府，不過虞渢既是魏鴻濡的弟子，與魏家有師生之誼，魏家要打聽平樂究竟如何，應當會來楚王府，男子一般不管這些瑣碎，魏太太也隻能詢問旖景。
旖景自然滿口應諾：“常聽世子說起魏鴻濡，也不是刻板妄信人言的尊長，魏先生受他教導，婚事上魏鴻濡應該能夠作主，想必已經對魏太太有所叮囑，我定會實言相告，二姐姐就是性情直率，眼裏揉不得沙子，卻並非有如傳言般是非不分無理取鬧，更有古道熱腸黑白分明的長處，我與世子一定盡力。”
康王妃見旖景答應得爽快，心裏越覺歡喜，當母親的，最怕是女兒將來委屈，可不到萬不得已，也不願看著平樂孤獨終老，好容易盼得平樂緣份到了，真遇著願意包容她的男子，自然希望順順利利地締結良緣，看女兒幸福美滿。
旖景坐了一陣，便告辭了出來，回到自己的屋子，果然就見卓夫人與韋夫人兩個等在裏頭喝茶，又是一番客套。
韋、卓兩家雖為了太子妃位有些矛盾，兩夫人表麵上還是一如往常的和睦，言談間更沒提起太子妃的事，尤其韋夫人，雖經過十一娘的嘴透露出來卓家私下與秦相府來往的事，這時連探問的意思都沒有，表麵上風平浪靜，就像她根本沒動心思一般，穩重持定比卓夫人更勝一籌。
虞渢也說過，雖然會把卓家來往秦相的事稟明聖上，可也得察探屬實，旖景不知道他要怎麽證實，隻聽說卓夫人的娘家與秦家已經暗中交換了兒女的庚帖，看來十一娘的話並非空口胡謅。
應酬了一陣兒，韋、卓兩位又一同告辭，旖景這才抽出空閑來，往黃氏居住的地方走去。
在廊子這頭，便見一個貴婦滿麵戾氣地從黃氏的屋子裏出來，邊走還邊回頭狠狠盯著門洞，輕輕啐了一聲。
這人旖景認得，是安平候夫人，秦夫人的嫡親妹子，秦妃與子若姑娘的親姨媽。
奇了，自己這位八麵玲瓏長袖善舞的繼母怎麽會得罪人？還是得罪“秦妃的人”？
當旖景進了屋子，依稀就曉得了答案。
因為她一眼看見自家長姐眉梢眼角還有怒氣。
果然一問之下，旖辰就是滿麵冰霜，脫口怨辭：“五妹妹別打聽這些閑言碎語，無知之人心懷妒恨罷了。”
長姐一貫端莊，刻守禮規，從不在人後議論是非，這回這般厲言，想是安平候夫人說的話過了火，旖景眼光一動，卻與黃氏的目光遇了個正著，依然還是慈和寬厚。
“辰兒是為你好，才與候夫人爭執了幾句，不是什麽大事，看著你們姐妹齊心，我心裏才覺安慰。”黃氏說道。
旖景笑而不語，心下暗忖，壽太妃一事可少不得黃氏出謀劃策，又聽說她自從新歲與秦妃甚多來往，應是終於忍不住賢惠無為，打算興風作浪了，這回參與其中之人都受到了各有輕重的懲罰，無奈黃氏始終是她繼母，許多事還得有所顧忌，旖景才沒有施行報複。
想必黃氏還以為她隱藏暗中沒被發覺。
繼母深悉長姐性情，哪能不知當外人口吐汙言時長姐必會維護自家姐妹，旖景也能猜到候夫人剛才長舌的話，大抵又是說她“不睦跋扈”之類。
黃氏打的主意決對不是利用外人挑唆她們姐妹之情這般淺薄，還有後著。
果然，就見一旁藍嬤嬤跪在地上，似乎滿帶委屈：“老奴鬥膽，明知有的話不該多嘴，可憋在心裏實在難受。”
旖景仍是正襟危坐，黃氏卻立起眉頭斥道：“既知話不應講，嬤嬤還不噤聲，這可是在驛館，有什麽話也當回去再說。”
旖景看著裙子上的卷草紋，心下冷笑，繼母等這個機會已經等了很久吧，出門在外，沒有祖母在旁，可巧長姐又是孝順人，對她甚是尊重。
到底是有什麽了不得的話，挑選在這個時機，還用了安平候夫人在前鋪墊？
不待旖辰反應，旖景已經一把將藍嬤嬤扶了起來：“嬤嬤是夫人的乳母，論理我們對你也該敬重，可當不得你跪，快站起來說話，夫人也別責怪嬤嬤，就是因為在外頭，才不應鬧得沸沸揚揚，還是讓嬤嬤把心裏話說出來吧，明兒個還有正事呢，若再鬧出什麽風波來，影響了接待使團，傷及的可是大隆國威。”
這番滿帶冷諷的話，終於讓黃氏慈祥柔和的眼底淌出抹厲色，卻也是一掠而過。
而旖辰盡管刻守禮教，心思卻還通透，當然也察覺了妹妹語氣裏的“不善”，也感覺到今日這事並非表麵這般單純，安撫藍嬤嬤的話就咽了回去，暫且不動聲色。
