暮色初降、寒鴉歸巢，在關睢苑裏賞完梅景用完晚膳，壽太妃在老王妃的攛掇下喝了幾盞燙暖的韶興老酒，臨行前又“被迫”收下了世子妃熱情相贈的兩盒六安瓜片，想到剛才自己沒忍住讚了兩句“這茶不錯”，壽太妃雙靨漲紅的推拒。
這茶市麵上雖也有外售，價格自是不菲，自從奪爵之後，壽太妃一家便再也享受不到各地的貢俸，算來已經許多年沒有喝到上品的茶。
可太妃終究是宗室，尚有自尊，不想顯露出小家子氣來。
“知道老太妃疼我，見我與世子愛茶，才不想奪人所好，是新歲時宮裏賞的，我還留著好些呢……老太妃今日聽說那些閑言碎語，緊趕著來提醒我，我心裏感激，否則等這謠言傳了開去，宮裏怪罪下來，雖我無辜，也不免得受人言議論，傷及天家與宗室聲譽更是大事。多虧了太妃，我卻不知怎麽表達謝意，心想太妃祖籍是在六安，應是喝得慣這茶……是我一片心意，還望老太妃體諒。”
一番話下來，讓壽太妃心裏十分慰貼，並不覺得有半點難堪，這才收了下來，瞧見錦盒裏兩個用來裝茶的金琉璃八駿罐做工精美顯然大內禦造，越發覺得喜歡，一路上笑容不斷，回到西城府邸自家門前，十分大方地賞了楚王府安排跟車送她回府的管事婆子二兩銀子，被自己的兩個小丫鬟摻扶著樂嗬嗬地換了軟轎回到內宅。
坐了還不到一刻，就聽說孫子孫媳婦來問安，壽太妃的滿心喜悅這才消淡了幾分，頗有些忐忑不安。
太妃早年性情急躁火暴，偏偏娶了個相同性情的兒媳婦，婆媳兩個關係一貫勢如水火，後來媳婦與兒子先後走在前頭，兩個孫媳婦進門，不想一個比一個性烈如火，磨合多年，壽太妃眼見著家族被天家冷落，兩個嫡孫沒有聖眷謀不到差事，一年比一年落魄，出身勳貴的孫媳婦娘家雖在權勢上沒有助益，慶幸的是嫁妝豐足，又多虧得大孫媳婦管理得當，才不致捉襟見肘，有兩個厲害的孫媳婦管教，曾孫輩不至於沾染上紈絝習氣，家裏倒也安寧，壽太妃這才後悔當初對兒子寵慣得過了頭，縱得他無法無天，若這時還有爵位在，堂堂宗室也不致於門可羅雀，她的長曾孫更不會在婚事上這般艱難。
壽太妃年過七十之後，其實性情就大有收斂，再沒有與兩個孫媳婦起過爭執，家中一應瑣碎也放手給晚輩們自己處理，這回想到自己一時沒想周全險些惹禍上門，竟有些害怕孫子孫媳埋怨。
果然，當晚輩們聽說壽太妃今日是被小謝氏攛掇著“大鬧楚王府”後，都黑了臉。
兩個孫子一聲不吭，正襟危坐。
長孫媳何氏就先忍不住了——她是永靖候的嫡女，因著生母早逝，閨閣時被繼母驕縱得沒邊兒，跋扈的名聲當年也是街知巷聞，婚事上頭自然不免被人挑揀，到了二十歲“高齡”才出嫁，這些年來主持內務，更是養就成說一不二風風火火的性情。
“祖母往常沒少勸咱們遠著那幾個皇子親王，說招惹不得，這回怎麽自己倒犯了糊塗？我們盡管不受天家重用，到底還是宗室，比外人更曉得皇族裏頭的陰私事……祖母從前還說過王府那位二爺沒安好心，老王妃糊塗不通事務，把內宅中饋交給庶子媳婦打理，早晚得鬧出禍事來，後來楚王世子與蘇家聯姻，您還冷笑著說過楚王府這回得家無寧日，讓人看不盡笑話，先前虞洲娶了黃七娘，回門禮鬧出一場事故，孫媳婦還想果然薑是老的辣，不愧是祖母，吃的鹽比咱們吃的米還多，眼光就是敏銳，哪知今日我就半晝不在家，您竟被謝氏攛掇去幹涉人家的家務事，牽涉進事非圈。”
壽太妃漲紅了臉，並沒有斥責何氏不敬。
兒子剛被奪爵的時候，壽太妃十分不滿高祖“無情”，私下裏沒少與人說“無情無義”的話，自認為當初她與老王爺在楚州吃了不少苦，虞姓坐了江山，他們自該享榮華富貴，兒子不過就是強占了個民女，也算得上罪過？為此壽太妃還衝撞過高祖皇後，更不把幾個皇子妃看在眼裏，便是當今太後，都吃過她的掛落。
後來高祖突崩，四子奪爵，一場突變至血流成河。
壽太妃眼看著威風凜凜的英國公劉氏家破人亡，遭至滅族，高祖親生的兩個兒子也身首異處，經過這場血雨腥風，壽太妃才真正領會了“天家無情”，雖蠻橫的性情一時難改，卻也懂得了“君臣有別”“尊卑分明”，再不敢對天家任何不敬。
這時她長歎一聲：“我親身經曆過焦月謀逆，眼看著當年劉家怎麽威風八麵，後來落得家破人亡，連個傳宗接代的子孫都沒活下來，與他們有牽連的顯貴，也沒一個落著了好……知道這儲位的事沾染不得，對那些皇子親王能避則避……可眼看著家門冷落，標兒眼下過了四十，榴兒也已三十好幾，兄弟兩個還閑在家裏，連個散階都撈不著……倘若再不找給濟兒他們這一輩找些門路，將來日子越發艱難，空有個宗室的名頭，怕是連那些寒門都敵不上。”
太妃這麽一歎，虞標虞榴兩兄弟更覺黯然，宗室全仗天家恩典，就算複行科舉，宗室子弟也不能參加，那些寒門士子將來靠著寒窗苦讀尚有金榜題名位極人臣的一日，而對於閑散宗室，若不得聖眷，所得無非隻有歲俸，省吃儉用度日。
“謝氏一說要給濟兒謀個統領，我當即就動了意，又隻想著這事雖與三皇子有關，可他是男子不怕聲譽受損，又是天潢貴胄，普通人哪敢非議？就算蘇妃，她是大長公主的掌上明珠，她的父親衛國公又得信重，不怕幾句流言蜚語指謫，我想著謝氏就是為了找蘇妃的晦氣，出口惡氣罷了，我壓根也沒想過真能治蘇妃的罪，無非就是陪著謝氏演一場戲，讓她難堪，隻要我不張揚，外人也不知道，事情不會鬧大，白白讓濟兒得個前程有何不好？”
何氏暗哼一聲——老太太想得如意，這世上哪有這麽容易的事，王府謝氏哪是個大方人，不過老太太一心是為她的兒子著想，何氏也不願過多埋怨。
壽太妃更是一臉的懊悔：“想到濟兒的將來，我就疏忽了謝氏是陳五郎的嶽母，這事情竟牽涉到儲位之爭，還是多虧了蘇妃提醒……我才醒悟過來，一時貪心竟險些釀成大禍，我也是出了一身冷汗。”
太妃最忌憚的事就是牽涉進皇子奪權，當年那場腥風血雨實在讓她心驚膽顫。
故而今日旖景一提這事根本目的是對三皇子的汙篾，聖上必會嚴察追究，她就畏縮了。
“你們放心，我還沒老糊塗，當場就沒再刁難蘇妃，明說是謝氏挑唆造謠，蘇妃倒還是個伶俐人兒，見我轉了態度，她也沒有不依不饒，一直對我就恭順持禮奉承討好著……我見她與楚太妃都是好說話的，一時沒忍住……”壽太妃說到這裏，眼見剛剛緩和了臉色的孫子孫媳又緊張起來，忙揮著手讓他們稍安勿躁：“我就提了幾句濟兒，說他自幼也是飽讀詩書，沒沾染紈絝習性，騎射也好，可惜被他祖父當年的罪過牽連，賦閑在家未免可惜……蘇妃倒答應了與遠揚提上一提，看能不能在六部給濟兒謀個閑差曆練。”
這話讓何氏激動起來：“世子妃果真這麽說？”
壽太妃連連頷首：“我一把年紀了，還會拿這事欺哄你們不成，今日我在旁看著，蘇丫頭年紀雖輕，卻不是個輕狂人，那氣度風範是謝氏不能比的，楚太妃也是真把她當作親孫女兒般疼愛，在楚王府裏她說話能算數，她既然答允下來，這事該有七、八成準……過上兩日，你們倆再去趟楚王府，就說為我今日不分清紅皂白指責蘇妃的事致歉，備上些禮，再探探蘇妃的口風。”
不說何氏喜形於麵，連二太太陶氏都打起了小算盤，她的長子才十五，倘若這回楚王府願意提攜，最好是能進金吾或者羽林衛，可是天子親衛，磨礪幾年不怕在京衛謀不上個統領、校尉之職，才有望與勳貴聯姻。
當即就忙不迭地出主意：“楚王府與衛國公府都是天子信臣，尊榮顯赫，不缺那些金銀珠玉，咱們手裏也沒有什麽稀世奇珍，孫媳婦聽說世子夫婦是雅人，我的嫁妝裏倒有兩本前朝珍籍與幾幅名家字畫，便讓大哥大嫂帶去，也讓世子夫婦領會咱們的誠心。”
何氏自然領情，虞標卻還有考慮：“三皇子府處死侍妾的事外頭並沒議論，要說這事隻是謝氏胡謅，她也沒這麽大膽，不知謝氏後頭還有哪些人推波助瀾，真真假假本與咱們無幹，可祖母已經牽涉了進去……就怕等外頭有了風言風語咱們脫不開關係，要我說來，這事還得防範著，應當知會康王一聲，康王可是宗人令，究竟是三皇子枉法還是受人陷構該由他斷個是非黑白，若是謠言，宗人府自然應當追察出處，總之咱們可得擇清，免得受天家忌防埋怨。”
壽太妃祖孫這頭商議謀劃，關睢苑裏旖景正在世子跟前“承認錯誤”：“今日事發突然，未免打得我手忙腳亂。”
虞渢今日孤伶伶地用了晚膳，早早就去了書房“用功”，這時卻擱了筆，帶著笑意看向旖景：“你這還叫手忙腳亂？因著這段對壽太妃一家關注，猜測著他們忌諱著牽涉進皇子爭儲，先就用三皇子擋著前頭，震懾住壽太妃，順便把二嬸推到她自己挖的坑兒裏，就等著謄出手來再往裏填土，世子妃太謙虛。”
“可我答應了太妃，給她的曾長孫謀個差事……雖說你已經先有打算，可聖上眼下還沒提過繼的事，咱們自然不能就說過繼太顯眼，建議聖上授職兩位族叔。”旖景仍有些羞愧。
原來自從上回入宮，旖景看出太後有意的是安樂，深覺壽太妃一家難纏，安樂也不好“拿捏”，擔心安樂過繼來楚王府，萬一下了和親的聖旨，她不願哭鬧起來，事情沒法收拾，虞渢想了一陣，也覺得過繼太顯眼，到時和親的詣旨一下，明眼人都知道是怎麽回事，壽太妃與何氏真蠻橫起來，說楚王府為了不讓安然遠嫁算計她家閨女，楚王府也“百口莫辯”。
所以虞渢就盤算著不如諫言，說服聖上受職虞標兄弟，讓他們進京衛領個校尉的職銜。
就算聖上對虞標兄弟不信重，但京衛長官是衛國公，有他震著，虞標兄弟也就是個擺設，不過在旁人看來，天家對他們兄弟也算看重罷了。
豈不比過繼更自然。
將來聖命安樂和親，壽太妃為了子孫的前程考慮，也隻能領旨謝恩。
總之與楚王府無關，安然也不會受到非議。
不過眼下天家還沒提過繼的事，虞渢自然不能主動諫言，暴露出如姑姑來。
哪知壽太妃就先打上了門。
旖景為了徹底交好壽太妃一家，無奈之下先答應替虞濟爭取差事，事先並沒與虞渢商議，怕讓他為難。
“不礙事，宗室子弟不能參加科舉，而有的閑職也不好讓有真才實學的進士擔任，反而讓學子們以為是朝廷不重視他們這些科舉入仕之人，聖上原也有意讓一些宗室或者勳貴子弟領著京都的閑雜事務。”虞渢倒不介意，又沉吟了一陣：“二嬸那腦子還想不到搬動壽太妃為難你，世子妃有沒想過誰在幕後策劃？”
