這胡家巷子位於內城三十六坊之一的瀚進坊，是東明時望族胡氏聚居所在，家主胡宜之曾官拜中樞，顯赫一時，後因反對哀帝任肖後之父為相，慘遭滅族，一族數百人盡被處斬，家產抄投。
大隆建國後，胡家巷子就成了朝中一些並非顯赫名門的官員租住的地方，自是因為靠近皇城的便利。
虞渢在那兒置宅，是打算給不久即將入京的舅父衛予仁一家先安排下安居之所。
“我自打知道外祖父應允了舅舅出仕，便安排人手到青州，暗中護衛舅舅一家入京，他們這時已經到了廣平府境內，距京尚有半月路程，我多次寄書，到舅舅啟程，青州卻無隻言片語回複，外祖父應是對我多有埋怨，我若是出麵安排，他們必不會接受。”虞渢微微一歎：“衛家自從東明致仕，族人遷離京都，田宅都已變賣，在京中並無宅居，舅舅這回奉詔入京，舅母與兩個表妹都隨同前往，因路途遙遠，也就是帶著些細軟，等來了錦陽，居無定所，要安置起來可得廢些周章。”
旖景聽了這番話，早消了悶氣，卻仍有質疑：“你怕舅舅知道宅子是你備下的不肯受納，為何瞞著我，難道我還會介懷不成？我又不是守財奴。”
虞渢失笑，拍了拍旖景略鼓著的腮幫子：“等舅舅入京，你知道後難道不去拜訪？可他們一時還心存埋怨……”
旖景明白了，原來他是擔憂自己拜訪時受冷遇，心裏委屈，不欲讓自己涉入此事，這才著意隱瞞，沒想鬧出了一出誤會。
“這有什麽，舅舅就算埋怨你，未必就會遷怒我，我是晚輩，又是婦人，主動去拜訪，舅舅應當不會拒之門外，再說這誤解遲早也得開釋，難道血緣至親，今後老死不相往來不成？我臉皮一貫比你厚，才不怕冷麵冷語，舅舅名門之後，怎會刁難我這個晚輩。”旖景心裏那團亂麻就像找到了引線，輕輕一抽就順暢了，雖說不惱了，卻仍掙脫了懷抱，拈了一片切得薄薄的牛肉放在虞渢的唇邊，見他吃了，又才說道：“宅子是備了，可該怎麽交到舅舅手裏？”
“我早打聽過了，舅母倒是寄了封書信來錦陽，她族裏有位堂姐，嫁來了京都，夫家雖也是世族，這一代卻沒有入仕，住在外城，兩進的宅子，沒地方安置舅父一家暫居，舅母委托他們在內城賃處宅子，我知道他們尋了牙行，這才有了打算，想通過牙行的手，讓舅舅‘賃下’咱們購置的宅子，待將來外祖父消了氣，舅父心裏也沒了芥蒂，再坦言不遲。”
哪知事有湊巧，舅母族姐尋的牙行正是古秋月名下產業。
虞渢見這時再瞞不過旖景，待將來舅舅一家安置妥當，她是定要去拜訪的，幹脆又詳細解說：“外祖父有兩子一女，大舅母出身前朝世家畢氏，當年與衛家一同致仕，兩家是世交，大舅舅膝下也有兩子，仍跟著外祖父在青州讀書，並未隨同入京，還有兩個女兒，一個已經及笄，聽說定了親，是大舅母外家的郎君，隨著父祖安居在天津衛，大表妹將來從京都出嫁倒比青州便利，二表妹才十四。”
青州衛家對大隆權貴避之不及，便是聯姻，選擇的都是舊交，清貴門第。
虞渢當然知道外家的習慣，雖遠避權利場，可衣食住行仍保留了“第一世家”的作派，雖稱不上奢侈，可也十分講究風雅精致，所以才會親自囑咐備置家俱呈設等物，便連園中花草石屏都是精心布置，是想讓舅父一家來了京都，得個稱心的居所。
“據探人回報，大舅母是典型的世家女子，賢良端方，極重禮矩。”
言下之意，並不是太好相與。
“至於兩個表妹，因嬌養深閨，性情如何便是探人都打聽不到。”虞渢見有一碟旖景愛吃的“金煮玉”，忙討好地移到她的手邊，笑著說道：“舅父深受家訓，對權貴固有的看法一時難改，這事情急不來，母妃當初執意要嫁父王，外祖父深感痛心，芥蒂固埋多年，又因著這回入仕之事，更怪怨我替他們招惹事端，舅母萬一冷顏以待，你也別太委屈討好，也不消常來常往，禮數上過得去就是了，時日還長，總有緩和的一天。”
旖景卻心疼起來，咬著唇角，看了虞渢好一陣。
雖有疼愛他的祖母與父親，可身邊環伺的親人更多是那些心懷惡意之徒，而母族至親又從來疏漠，多年不聞不問……他的性情，一貫是通透裏帶著些疏冷，可得知舅父一家即將入京，明知他們未必領情，卻仍是一番細致入微的安排，期望著有朝一日，能與外家“冰釋前嫌”。
對母妃的早逝，他應當痛徹心扉吧。
偏偏再活一世，也沒有機會挽救母妃的性命。
舅父是母妃的嫡親兄長，即使從未謀麵，他也期盼著為舅父略盡心意。
眼角一陣陣泛濕，旖景默默垂眸，兩人就這麽依偎著，全不理會“食不言”的禮訓，一邊耳鬢廝磨、竊竊私語，一邊用完了叵長的一頓晚膳。
外城怡紅街，卻正是繁鬧的時候，長街彩燈媚照，高閣通壁輝煌，絲竹樂音繞梁起，紅衣嬌娘倚門笑。
流光河畔，車水馬籠，這番熱鬧繁華看在倚窗而立的杜宇娘眼裏，盡都化為唇角一抹疏淡的笑意。
不斷有觥籌交錯的喧嘩透過薄透的隔扇，晚間的千嬈閣，哪裏容人尋謐靜之處。
一側的繡墩上，身著紗衣坦露鎖骨的清倌人正在調弦，時而低唱幾句開嗓。
一聲門響，嵌著米珠的繡鞋氣勢萬鈞地踩踏進來，濃妝豔抹的女子高揚著下頷，目光在傍窗而立的杜宇娘身上一頓，斜向因著她推門而入，緊張得抱著琵琶呆坐的清倌，冷哼一聲：“你跟我來，算你運氣不錯，謝郎點名讓你唱曲兒，這可是個金主兒，若你得他的喜歡，隨便打賞，就能讓你那賭棍老爹下上三五日雞場。”
清倌人卻瑟縮了一下，求救般地看向杜宇娘。
“濃妝豔抹”杏目一瞪：“別不識抬舉！”
杜宇娘這才轉身，笑笑地看了兩人一眼，一把拿過那清倌懷裏琵琶：“稍後江郎會來，本是點了我的名兒，我交待媽媽一聲兒，他那兒就讓你去吧。”又看向“濃妝豔抹”：“大家都是一般的苦命人，何必害人，姓謝的是個什麽德性你不知道？上回金珠服侍了他一晚，這會子還起不得榻，小嫚是清倌，不似你我，何必讓她被姓謝的糟蹋。”
“濃妝豔抹”雖有不甘，卻十分奇異地沒有頂撞杜宇娘，隻看著小嫚冷哼：“清倌怎麽了，一入了這勾欄煙花場，難道還想保住清白不成，她上回罵我娼妓的時候……”話沒說完，就被宇娘挽了胳膊：“誰讓你挑撥著姓謝的點她唱曲呢，那人慣愛霸王硬上弓，小嫚膽小，被你這麽一嚇，才口不擇言，她也可憐，好端端的良家女子，攤著了那麽個老爹，硬是賣到了妓坊，你別與她計較。”
到了一處雅室，才推開門扇，杜宇娘一眼就看見圓桌旁坐著的紈絝，穿著件鬆花圓領袍，水紅的散腳褲，鬆鬆束在短靴裏，大腿上坐著個衣衫褪到肩膀的美嬌娘，兩人正嘴對嘴地咬著塊黃瓜“拔河”。
這人正是謝琦，鎮國公府三太爺的嫡長孫。
謝琦一見“怡紅夜鶯”，立即棄了嘴裏的黃瓜，一把搡開膝上的女子，重重擊了下掌：“我沒眼花吧，今兒個宇娘竟有空搭理我？哎喲，這日頭可算是從西邊落下了。”
“濃妝豔抹”卟哧一笑：“瞧謝郎說的，日頭可不該從西邊落下麽。”
杜宇娘旁若無人地進去，自尋了個繡墩坐下，這才微抬秋波，看向謝琦：“公子要聽什麽曲兒？”
“不聽不聽，今兒本大爺好容易才盼見了宇娘，哪還有閑情聽那些靡靡之音，來，別坐那兒，到爺膝頭上坐，跟爺喝個交杯兒。”說完，重重拍了拍膝蓋，眉梢直晃。
“濃妝豔抹”看了看宇娘，扭著身子過去，直接就坐到謝琦腿上，玉臂一挽：“謝郎，宇姐姐可是紅人，就隻有兩刻閑睱，今兒個稍晚，榮王說不定還要來聽宇姐姐唱曲兒呢，她可不能喝酒，還是我陪你喝吧，不是說今兒個有喜事說給奴家聽？”
杜宇娘輕輕一笑，掃了一眼謝琦，見他被好姐妹勾了魂，散著眼神喝交杯，幹脆也不唱曲了，招手叫了個侍婢來，讓斟了碗茶上來解渴。
隻聽謝琦飛揚的語音：“是好事，爺不是在戶部觀政嗎，轉眼就過了一年了，眼看著就要得官銜兒。”
“喲，那可真是喜事，戶部的官兒，有三品了吧？”
謝琦一巴掌拍在女人的翹臀上：“哪有這麽容易，不過也是遲早，得，你好好坐著，今兒個我可是請了司務大人，這回多虧了他，你可得把人給我侍候好了，爺大大有賞。”一邊兒問小廝：“什麽時辰了，怎麽大人還沒有到，你到外頭迎迎，莫不是找不到地兒迷在這美人堆不成？”
又對杜宇娘腆顏說道：“我知道宇娘是榮王爺的寵，不敢讓你喝酒，可今日得幸，勞宇娘稍候片刻，待我邀的客人來了，宇娘好好唱上幾曲兒，也大大有賞。”
話雖如此，可謝琦一雙眼睛裏恨不能伸出隻手來，將杜宇娘身上那件金繡紗衣扒個幹淨，瞧瞧這怡紅夜鶯的銷魂身段，這麽一跑神，手就端錯了杯盞，撈起一碗用來蘸食的醬醋放到唇邊，還十分豪爽地喝了一大口，險些沒有酸麻了舌頭，嗆得死去活來，惹得一屋子鶯鶯燕燕笑個不停。
杜宇娘唇角嫣然，可始終有種用力才能看出的淡漠，眼睛裏越發慵懶起來，看向窗外一輪清月，正出了黯雲。
不多時，剛才出去迎客的小廝就帶著個人進來，卻蹙眉灼目，沒有歡客該有的愉悅神情。
謝琦一見來人，立即站了起身，才收斂了幾分紈絝作派，抱著揖走了兩步。
那人卻脫口說出句話來。
鶯鶯燕燕立即噤聲。
杜宇娘笑容這會兒卻舒展開來，媚媚地看了眼呆若木雞的謝琦，隻衝“濃妝豔抹”使了個眼色，拿著琵琶就晃了出去。
姓謝的官銜泡湯，是再沒心思聽人唱小曲了。
