“吵起來了？”
廊廡底下，旖景有些驚愕地看向秋月，又與薑氏麵麵相覷。
今日呂簡攜同妻子來王府拜訪，原為當麵感謝虞渢的救命之恩，他們在外庭談話，旖景攜了薑氏到中庭小坐，兩人言談正好，哪知秋月卻稟報了這麽一件事。
“世子與呂大人在外庭梅亭裏品茶閑談，奴婢奉令呈上瓜果茶點，那時尚見兩位言談甚歡，哪知奴婢還沒走到中庭，就聽呂大人言辭激慨起來，又連連擊案……那聲威，甚是嚇人，奴婢隔得老遠，都唬得心頭亂跳，聽呂大人似乎是因為一個姓宋的官員，與世子爭執了起來。”秋月當著外人的麵，倒沒有往常一般跳脫，恭謹持禮，據實而稟。
隻聽這話裏的意思，應是呂簡先動了怒，未知虞渢態度。
薑氏深知呂簡那倔強的脾氣，這時微蹙了眉，起身致歉：“外子性情急躁，往常與交好的同僚閑談，多有一言不合鬧得不歡而散的時候，想來今日又犯了倔強，冒犯了世子，實為失禮。”
旖景也站了起身，笑著說道：“呂大人性情直率，或許是因為與世子見解不合，有些激動罷了，咱們去瞧瞧，若是無關緊要之事，也好從中調和，孺人無需擔憂。”
呂簡這回生死一線，傷愈後已經歸職，聖上因明白他這回橫禍當頭的真實原因，可涉及太子，許多隱情不好公開，卻對無辜涉及其中的呂簡懷有歉意，擢升了他為正七品的禦史，薑氏因而也有了孺人的誥命。
旖景與薑氏沿著碧竹夾徑，穿過月亮門兒，剛剛才步入中庭，便聽臨水而建的梅亭裏傳來呂簡高亢的嗓音，果然甚是激憤：“周氏三公，皆錚錚諫臣，鐵骨忠心，秉蒼生黎民為己身之任，為萬民清平，與豪勳對恃，忠心侍君，鞠躬盡瘁，實為百官表率，士人楷榜；宋實淵，東明光宗信臣，因其女受光宗隆寵，位及貴妃，宋氏一族因而受封公候，其性睚眥必報、其品貪得無厭，強奢豪侈，恃強淩弱，隻知奉承君帝、勾聯內宦，與哀帝時肖氏何異？”
旖景聽到這裏，再度與薑氏麵麵相覷，剛才聽秋月說得不明不白，還以為虞渢與呂簡是因政見不合起了爭執，哪知這時聽了呂簡的話，竟是為了前朝東明光宗時期的一段公案，已經隔了百餘年間。
步伐卻沒有停，直到出了廊廡，穿過梅林，清清楚楚地瞧見兩個對麵而坐的人。
呂簡一手牢牢摁於茶案，烏眉高挑如弓，兩眼圓瞪，滿麵怒意，腳邊有隻碎成幾片的茶盞，想是他一時激憤難忍，拂袖潑茶。
而虞渢仍是正襟危坐，手裏托著茶盞，微微垂眸，因而瞧不見他麵上神色，不知有沒著惱。
薑氏越發覺得歉意，見旖景站住了步伐，並沒有急著上前，也隻好駐足，遞上一個苦笑——他們此行是來致謝，哪知呂簡竟為了些是非難斷，又早湮滅於史的事情大發雷霆，就算宋實淵是奸侫小人，誤國誤民，周氏三公為其所害，含冤而死，與楚王世子何幹，他這是衝人家發的哪門子邪火？
“宋實淵靠著女兒隆寵上位，胸無點墨，鼠目寸光，怎能與飽讀聖賢之一代鴻儒相提並論？他為一己之私，助姻親謀奪統兵之權，不顧天下蒼生，百姓福祉，進奸言於光宗，發動戰事，以致百姓重稅加身，天下民不聊生，民不能安居，才生禍亂匪事，周公進言，勸光宗尊聖人之言以德禮教服，嚴懲首禍宋實淵，必平民憤，哪知光宗非但不納忠言，反而妄信奸侫，施苛政重法，周公赤膽忠心，冒死厲諫，光宗竟眼看著七旬高齡的忠臣，頂風冒雪，活活跪死在午門之前！”
“周公之子，秉承父誌，雖知宋實淵深獲君心，卻無退卻，與朝中有識之士紛紛上書，諫光宗罷征戰、去苛法、修養生息、撫民平政，處死宋、鄭兩黨奸侫，國政何愁不定？哪知光宗一意孤行，竟戳殺忠良，周氏滿門抄斬，涉死文士言官更及七百餘人！君帝殘暴不仁，以致寧王叛逆，於此，光宗不得不平息戰事，剿滅寧王，隻可惜周氏三公及滿門忠烈因諫而死，那宋實淵卻安然無恙，其姻親鄭氏還因戰功被封異姓王，顯赫一時，留名國史，實在可笑！光宗事非不分，天下士子卻還長著眼睛，對宋、鄭口誅筆伐，為周氏三公正名，隻沒想到，世子竟也不辨忠奸，認為宋實淵身負罵名是為無辜，周氏滿門忠烈之士反而是奸詐小人、咎由自取。”
呂簡一番激憤之言後，尚且不減怒火，看向虞渢的目光滿是痛心疾首。
旖景心中一沉，以她對虞渢的了解，必不會無緣無故拿這樁難辨是非的史事與呂簡爭執，她讀過東明五帝傳，光宗名列其中，對其在位時討伐北原蠻夷，結果引得國中政局動蕩，文、武朝臣如水火之勢，不死不休那段曆史也有幾分了解，雖功過是非委實不好分說，可虞渢在這時與呂簡討論這事，並篤言士子們追祟的義士周氏三公名不符實，氣得呂簡怒火攻心，必有用意。
難道是聖上也起了征戰之念？
若是如此，緣何半點預兆沒有？不對，聖上這時一門心思推行新政，改革官製，複行科舉，而北原昭康氏又早退居陰山之外，雖其分裂而出之西王室從康氏權據西藩、外藏，但有西梁等國擋在其間，不致禍及大隆國土，聖上這時，沒有理由無端端地興戰邦外。
旖景正且疑惑，總算聽見了虞渢說話，語音平緩低沉，但因她們這時隔得近，也是字字清晰。
“先替呂大人斟茶。”卻是囑咐一旁茶水房的侍婢。
剛才呂簡一番慷慨激昂，也覺口幹舌躁，炯炯怒目仍然逼視著虞渢，隻用左手往案上一撈，撈了個空，才醒悟過來剛才盛怒之時，已經摔了茶盞，這時聽了虞渢的話，重重一聲冷哼，接過茶來，一口飲盡。
“周公是光宗之父慶宗信臣，待光宗即位，他位及太傅，為國之棟梁，舉足重輕。”虞渢淡淡回視著呂簡的怒目，眉宇間一片寧和：“那時的他，門生故吏已遍及東明州府，更不乏在六部朝閣身任要職者。”
“那又如何，周公德高望重，聲威自是顯赫。”呂簡不服：“周公並非金逆之輩，絕無包庇朋黨，仗勢欺民之行，為清正良臣。”
“當真如是？”虞渢微一挑眉：“當時光宗欲行遷官之製，實為杜範官寮權據一方，欺上瞞下，貪賄勾結之良政，卻遭周公率先反駁，以致朝中追隨周公者責聲一片，更有一位……或許呂大人認為的忠臣，激憤起來，於正殿議事時，觸柱死諫，引光宗大怒，欲追究其不敬之罪，周公竟直指光宗怒斥，稱光宗冒昧改製，是為對先帝不忠，這般跋扈，金榕中也隻能望塵興歎。”
呂簡：……
半響才分辯，嗓音卻低了八度：“周公是諫臣，也是出於忠心……地方官員熟悉一省政務，無端遷官，豈非不利於州府治理？”
“政令的好壞，不能僅憑一人之辭，難道周公所見必為真知，旁人一旦有分岐之見，就是奸侫？光宗之令，傷及地方大員利益，而這一批人，為周公馬首是瞻，他未必不是因為朋黨之利而反駁君令，借先帝之名，仗輔政之權，對天子不尊，可是人臣之忠？”虞渢搖了搖頭：“呂大人剛才聲稱宋實淵胸無點墨，不能與周公相提並論，就說征戰北原一事上，周公引聖人之言‘兵者，凶器也’，為勸服光宗以德禮興邦，教化眾民，不能行凶險之事，原也不錯。”
微微一頓，虞渢又再說道：“用兵的確是凶險之事，可當時北原人屢屢犯邊，野心勃勃，攻入邊城，竟施屠城之惡，燒殺搶掠，致數萬百姓家破人亡，慘死屠刀之下，對這般挑釁惡舉，我倒認為宋實淵與周公爭執時有句話問得好，滿朝文臣，誰有把握對北原蠻夷施德禮教化，說服昭康氏負荊請罪，引頸待戳？”
呂簡：……
“光宗若不還以厲害，東明國威何存？北原人還不恥笑中原君臣無能，他們的鐵騎可還會安於關外？”虞渢托盞，淺啜一口茶水：“周公飽讀聖賢書，又勤政愛民，為何對邊郡命喪蠻夷屠刀之下數萬無辜百姓視而不見？”
“倘若周公所見為正，那麽哀帝當時對北原昭康氏攻占歸化，兵犯中原，奪朔州稱帝視而不見之事，也並無過錯了。”虞渢輕輕一笑。
見呂簡臉上怒意逐漸凝固，轉而沉思，虞渢又再說道：“周公為何反對光宗征戰？是因他排除異己！周公權大勢盛，於殿議時當眾臣之麵，也敢對光宗指麵而斥，如此不敬之舉，豈能不讓光宗忌怒？光宗欲培養親信，壓製周公，可文臣大多數追隨於他，光宗隻好依靠勳貴武將，宋實淵應運而出，以我看來，與其說他是憑著女兒獲隆寵上位，莫若說光宗為了重用他才封其女為貴妃。”
“可宋實淵的確是睚眥必報之小人！”呂簡尚且不服。
“這也是士人們造出的輿論，我但說一件小事，當年周公門生之中有一寒門學子，得周公提攜，任了贛州知府，因周公過壽，未及適時奉上壽禮，遂被厭惡，不過因為納了個妓子為妾這等小事，竟被周公彈劾，丟官也就罷了，還被重杖致死，這位知府為官多年，清廉愛民，不過因一時疏忽，卻遭這般雷霆報複，周公又豈是真有容人之量，愛民如子？”
這事情呂簡也聽說過，但早前受言論影響，還敬重周公大義，以禮教為重，不庇不縱。
可這時細想……難道周公果真是因為報複門生沒有送禮？
“國有戰事，加重稅賦也是在所難免，光宗重稅之令，原也是針對富庶之地，何致民不聊生，暴亂四起，悍匪橫行？呂大人想想，地方大員多為周公門生，這其中是否大有蹊蹺？周公借民生、除異己，想對光宗施壓，誅滅宋鄭，當時鄭將軍正在與北原交戰，並且占據十足勝勢，光宗若真屈服於文臣，那才是殘害忠良，隻怕北原人聽說，更要稱頌周公‘忠心耿耿’了。”虞渢不無諷刺。
“七旬老者，風燭殘年，還烈性如火，頂著風雪長跪午門，無非是要向天下展示他的‘耿耿忠心’與錚錚鐵骨，爭取民眾與論施壓於君，結果受風寒不治，如果僅僅於此，周公也算得了善終，光宗終究還是心懷大度，不曾追究他因私廢公、大不敬之重罪，無奈周公二子毫無自知之明，竟然聯合文臣上書，終於讓寧王瞅準了國政大亂的時機，行謀逆之事。”虞渢長長一歎：“光宗原有重創北原之機，可惜因心懷仁慈，念在周公曾是君父信臣，太過隱忍，終於引發內亂，不得不調回鄭將軍平亂，給了北原修養生息的機會，偏偏那些文士大肆鼓吹，成全了周氏三公赤膽忠心之名，以致光宗之後，東明曆代君主輕易不敢動兵，固步自守，使得北原養兵富國，終於出了個哀帝，進犯中原，險些盤據了中原錦繡江山。”
呂簡這時已全無惱怒之色，鬢角被冷汗浸濕。
“周氏三公非但不是忠正之臣，反而為東明滅國埋下隱患。”虞渢最終總結。
又肅正了神色，對呂簡說道：“我知道呂大人不似周公，確為忠正不二，但也當謹慎，別被存周公之心者利用，妄冒不敬，待大罪加身，尚認為自己無辜。”
這話把一旁的薑氏唬得一怔，忍不住喚了一聲“大人”。
梅亭裏的兩人這才發現“隔亭有耳”，齊齊看了過來，呂簡似有愧意，虞渢卻衝旖景微微一笑。
