說起來自四皇子府的這兩個美人，論說容貌，是各有千秋，但說到腦子構造，那就更是雲泥之別。
當日四皇子“請宴”，將倩盼與李姑娘帶來三皇子麵前，隻讓倩盼含情脈脈地在邊上一站，李姑娘卻是好一番賣弄，又是撫琴淺唱，須臾又跳了一曲畫屏舞，既展現了她的妖嬈身段，又顯示了一番“不俗畫藝”，四皇子還有心強調，李姑娘也算小家碧玉，倩盼卻是小家碧玉的婢女，言下之意，三皇子要收得將這主仆二人一起收。
三皇子不在乎府裏多個吃幹飯的人，一臉興味地笑納了。
之所以“一臉興味”，是因為李姑娘一番神色變化——垂眸而入時，步伐興奮得飄飄欲仙，卻當偷偷抬眼一見三皇子的容貌，又成了呆若木雞，頗有些五雷轟頂的模樣，可須臾之間便又滿麵豔紅，含羞帶嗔，媚眼如絲。一曲畫屏舞，這小家碧玉跳得很有些妓坊伶人的風情。
可三皇子的好奇心僅隻一寸，將人帶回自家後院，轉身拋諸腦後。
倒是倩盼，立即就得了“萬千盛寵”，引得兩個側妃心懷妒嫉，三皇子為了“護美”，幹脆讓倩盼住在東院書房，使兩個側妃鞭長莫及，隻好各自紮了個小人兒，詛咒倩盼紅顏薄命。
論說來，無寵的李姑娘隻要稍有自知之明，不足以引起側妃孔氏與寧氏的忌憚，李姑娘雖說隻是侍妾，但到底不同普通奴婢，不需要做粗重活計，大可悄無聲息地養尊處優，可李姑娘偏不消停，在後宅興風作浪，無端端地打了孔妃身邊丫鬟的耳光，給自己拉了仇恨，三天兩頭就被孔氏仗勢欺人，日子過得十分淒惶。
而倩盼才一入府，就將李姑娘姐夫是四皇子“親信”的事兒交待出來，對於四皇子囑咐她倆“色誘”博取三皇子信任，以為耳目的計劃更是坦承布公，又十分聰慧地獻計，讓三皇子將計就計，通過李姑娘這條線索順籐摸瓜，將四皇子先前安排的眼線一網打盡，但莫打草驚蛇，大可利用這些耳目迷惑四皇子，把“有用的事”泄露去四皇子耳邊。
三皇子尚有孤疑：“四弟既要用你，應是捏著你的厲害把柄，你就不怕背叛了他引來報複？”
倩盼莞爾一笑：“實不相瞞，婢妾尚才十歲之時，就被阿兄獻給了香河縣令，雖父母俱在，一家隻為錢財漠然不顧婢妾死活，他們早與婢妾沒有關係，他們是死是活婢妾根本不放在心上，殿下才是能護婢妾周全之人，婢妾對殿下自當一心一意。”
倩盼因此更加得寵，表麵上卻十分低調，半點沒有恃寵而驕，更沒有打聽三皇子的隱私，除了安排給她的兩個丫鬟，再沒主動攀交皇子府的仆婦。
相比之下，因為倩盼“獻計”才被三皇子逐漸“憐惜”的李姑娘，完全就是個愚昧無知又狂妄自大的炮灰。
稍一得寵，頓時耀武揚威，挑撥著三皇子因她之故責備了孔妃幾句，還不消火，竟尋了個由頭將孔妃身邊的丫鬟狠狠用鞭子抽了一頓，將人打得體無完膚，孔妃自然氣不過，哭求到三皇子跟前，哪知三皇子“喜新厭舊”，非但沒有怪罪李氏，反而指責孔妃放縱奴婢衝撞佳人，令她禁足思過。
李氏越發跋扈，見寧妃對她仍是冷嘲熱諷，又是一番興風作浪，以致寧妃也被禁足。
皇子府的後宅儼然成了李氏一手遮天。
她總算才覺得入府之初受的那些個“委屈”緩解了幾分。
李家世代經商，家財豐厚，在香河的確也算富戶，這一代家主更是“深懷野心”，不甘富而不貴，有心攀結權貴，經過多年努力，才通過了香河縣令搭上陳貴妃的娘家，用二十萬兩白銀，捐了個九品的將仕郎，雖是散階，半點實權沒有，可對李家身份無疑是“質”的提高，再不是普通商賈，勉強算作官宦。
家裏三個嫡女，自幼被父母驕縱，也學了些琴棋書畫，自覺在香河豔冠群芳，個個眼睛都長在天靈蓋上。
便是孫家，原本是鄉紳，卻也對李家多有奉承，孫郎更是發誓非李家女不娶，好不容易才贏得了李二娘的芳心。
李大娘子自從當年在良緣橋上與“三皇子”一見傾心，便再也看不上香河的大好青年，以落發相逼，鬧騰著李老爺將她送來皇子府，寧願到皇子府做小，也不願去別家當大。
心裏真正打算的卻是，等她把三皇子迷得神魂顛倒，將來提攜著娘家飛黃騰達，躋身貴族，誰說就沒有“轉正”的可能，並說服了母親，在李老爺枕邊說了不少“見識遠大”的話。
李老爺當然不像家中婦孺那般“天真”，還曉得自己的身份，但時長日久，卻也動了心，若是真將女兒送去皇子府，一旦受寵，有三皇子提攜，誰說不能爭取滔天富貴？
他與三皇子搭不上關聯，卻曉得香河縣令有四皇子的門路，可他膝下兩個兒子年齡還小，雖著意往文士的方向培養，一時還起不到作用，便將算盤打在了女婿身上，先為二女婿謀了個出身，通過香河縣令那位在四皇子府身任屬官的親戚，將孫女婿薦去做了幕僚。
當然，少不得數十萬兩的銀錢鋪路。
四皇子得了一筆橫財，紆尊降貴地見了孫郎幾麵，曉得他沒有什麽本事，但李家錢多，四皇子對這個幕僚表麵上也還看重。
孫郎得了嶽父的叮囑，著意與屬官交好，提出妻子娘家大姐才貌雙全，因對三皇子一見傾心，自願為侍妾，希望屬官能說服四皇子，居中撮合，倘若事成，李家必有重酬。
屬官先是覺得荒謬，但又貪圖李家的錢財，巧合的是在香河縣令那處見著了倩盼，竟與廣平郡主有幾分相似，他做為四皇子“親信”，當然知道三皇子與廣平郡主的故事，一時心動，便讓倩盼成了李氏的婢女，帶著去見了四皇子，稱總算有了辦法在三皇子近身安插耳目。
李老爺既然有了“獻女”的念頭，當然也早有準備，重金請了幾個豔名在外的清倌伶人，指點大女兒歌藝舞蹈。
所以李氏才能如願，終於見到了日思夜想的“三皇子”。
哪知全不是她魂牽夢縈的那人。
李氏一息之間隻覺五雷轟頂。
但也就在一轉念，就被妖孽那張“顛倒眾生”的玉麵迷惑得神癡意動，飛快見異思遷——這位可是如假包換的皇子，容貌氣度與當年良緣橋上的少年又是不相伯仲，還算配得上她！
哪知一入皇子府，李氏便被遺忘在後宅，反而是她的婢女“飛上枝頭”，李氏隻覺奇恥大辱，又見皇子府的奴婢不將她這個“小家碧玉”當回事，心下越發不甘——在四皇子府，她當然得了叮囑，知道四皇子答應送她到三皇子身邊是別有所圖，可是在她得寵之前，四皇子是李家唯一的靠山，李氏當然不會違逆了四皇子，又想倩盼不過是個賤籍出身的奴婢，更不敢與她作對，即使受寵，也會在三皇子麵前進言提醒，自己受寵是早晚的事兒，就更不會謹言慎行，因為受冷產生的焦灼難以摁捺，盡都傾瀉在了奴婢丫鬟身上。
皇子府的奴婢哪會把這麽一個來曆不明的侍妾放在眼裏，對李氏的挑釁嗤之以鼻，極有風度地沒與李氏一般計較。
皇子府後宅，卻還有一個“失意”的美人，正是曾經皇後所賜的宮女，意在挑撥三皇子夫妻不和的芍瑛姑娘，隻三皇子妃遲遲未定，兩個側妃又都是皇後的人，芍瑛成了棄子，隻能在後宅混個溫飽，心裏早懷不甘，暗恨皇後“過河拆橋”，又妒嫉兩個出身名門的側妃，巴不得惹事生非，見這李氏幾番逗貓惹狗，心念一動，存心攀交，一番搬弄唇舌，將李氏挑撥得越發不可一世。
“原來姑娘的父親是將仕郎，那可算官宦家的閨秀了……姑娘還是嫡長女？那可更是尊貴！姑娘有所不知，孔妃與寧妃雖出身名門，可都是家族旁支，論說姑娘身份也不差她們多少……可恨孔妃身邊的柳絮四處中傷姑娘，汙篾你來自風塵煙花巷，不是良家出身，該趕出皇子府，免得汙濁皇室聲名……”
李氏聽了這番話，哪裏忍受得住，擼下一個鐲子就收買芍瑛，讓她告知柳絮的住處。
“婢妾可不敢，婢妾在府裏無依無靠，哪敢得罪了孔妃。”芍瑛滿麵驚惶，連連推拒：“不過是給姑娘提聲醒，不忍看姑娘受人汙篾罷了。”
李氏一番賭咒發誓，說絕不牽連芍瑛，芍瑛這才免為其難地告訴李氏：“柳絮是孔妃的陪嫁丫鬟，起居都在昭君苑，姑娘可不敢明裏去孔妃的住處吵鬧，不過柳絮朝朝都要去花苑裏采摘鮮花給孔妃插鬢，她是一等侍女，穿著的是碧紗梅花裙。”
結果李氏次日清晨便去花苑守株待兔，打了柳絮好幾個耳光。
當然，被孔妃狠狠責罰了一場，在昭君苑裏跪了整兩個時辰，又三天兩頭就找李氏晦氣，原本打算借機將這對主仆發落，可惜三皇子忽然想起了李氏，大加榮寵，孔妃隻得作罷。
但李氏深覺受辱，一當受寵，立即展開報複，竟在三皇子枕邊吹風，撒著嬌要讓三皇子將孔妃廢棄，她才算消氣。
三皇子心裏那叫一個“萬分詫異”——見過蠢人，卻沒見過諸如此頭比豬更蠢的。
“她到底是孔家的女兒，又有側妃的名位，你不能明麵衝撞。”三皇子忍住譏笑，十分周道的提醒。
李氏大失所望，還在床上打滾撒潑：“孔家怎麽了，不就出了個皇後嗎，聽說孔妃隻是個旁支……”
三皇子出門之後，險些樂得直不起腰。
這時，對孔奚臨總結道：“一個是狐狸，一個就是頭豬，小五可明白了老四的用意？”
四皇子當然不會將希望寄托在李氏身上，之所以送她進來，不過是為了是為倩盼鋪路罷了，倩盼一早“投誠”，將李氏交待了出來，獻計三皇子利用李氏迷惑四皇子，她本人又謹言慎行，乖巧聰慧，生得又是那般模樣，不怕不得三皇子寵愛，取得信任隻是遲早。
李氏注定是枚棄子，倩盼身後的那條線，才是四皇子倚重的“耳目”。
“無論什麽話，隻要是從李氏這條線滲出的，老四一定不會信任，隻有從倩盼那邊，才能真正使他相信。”三皇子最終總結：“再兼著紅衣已經牢牢控製了陳六，陳家的行動也掌握在我的手裏，紅衣為防，倩盼為攻，還怕老四不會踩中我布下的陷井？”
孔奚臨眉棱一跳：“殿下已經有了全盤計劃？”
三皇子卻又不置可否，一角斜陽入窗，照在他的側麵，笑意卻十分恍惚。
