、、、、、、、、、、
宇明搖了搖頭，一臉鄭重地說道：“不是為我效死，是為我們這個民族效力！再說大點，是為了天下漢人……”
說到這裏，他覺得自己似乎有點喊口號的性質了，於是便揮了揮手道：“魏大人，你才從外地回來，想必也很累了，回去早點休息吧……眼下已是臘月了，待過完年後，來年我們就要為新的征戰作準備了！”
魏征聽罷，方起身深深作了一揖，然後告辭離去了。
宇明伸了個懶腰，正準備鬆口氣，門口的親兵卻是來報，稱外麵來了一女二男，說要見他。
“讓他們進來吧！”宇明揮了揮手道。他也有些好奇，會是誰來見自己呢？
片刻之後，一名穿著粉紅色羅裙，容貌絕美的女，風塵仆仆地走了進來。而在她身後，還跟了兩名士打扮的中年男，人看上去都是一副經過了長途跋涉的模樣。
“秀寧！竟然是你！你可終於回來了！”宇明見到這位女之後，也是心跳猛然加速，大喜過望。
他兩個月前回到遼東時，就發現李秀寧和房玄齡、房玄藻兄弟竟然沒有回來。這讓他急得象熱鍋上的螞蟻一般團團轉。於是便吩咐紅袖通知在西北地區的錦衣衛人員，四處尋找李秀寧的下落。
而後來回報的情形卻是讓人喜憂參半。李秀寧等人並沒有落入李淵和隋軍的手中，她們安全從潼關到了關中，然後北上朔方，經河套進入大草原，脫離了隋朝的地界。
按照平常的行程，他們應該一個月前就到遼東了，但卻一直沒有回來。這讓宇明不禁著急不已。
不過還好，現在李秀寧和房氏兄弟終於回來了，這讓他心中沉甸甸的石頭也總算落了下來。
“夫君，讓你久等了！我們原本可以早點回來的！但在草原時，卻聽到了一條緊急消息……為了探聽這條消息，我們便偷偷去了一趟突厥牙帳，好不容易才弄清楚情形……”李秀寧的俏臉上，也充滿了疲倦之意。
“什麽？你們竟然跑到突厥牙帳去了？也不怕被突厥人抓住！今後可絕不能冒此風險了！探聽情況的事自有錦衣衛的人做，哪用得著你們去越俎代庖啊！”宇明一聽李秀寧竟然跑去了突厥牙帳一趟，也是又氣又怒。
房玄齡和房玄藻這時方拱手行了一禮，一臉歉意道：“元帥，怪我們不好，沒能勸住夫人。不過，此事的確緊急，關係著遼東和大隋的安危，夫人冒這樣大的風險，也是為了您的安危，還請勿要責怪夫人了！”
宇明這時方怒氣微消，然後沉聲問道：“秀寧，你們究竟發現了什麽重要情報？竟然要冒這樣大的風險？”
李秀寧輕歎道：“突厥人馬上就要南下進攻大隋了，這一回是東西突厥聯手，草原上許多部落都參加了，始畢可汗動員的總兵力達到了四十萬人以上，如果他們打進中原，北方必將生靈塗炭，不知道有多少姓喪生突厥鐵蹄之下。”
接著，她方將自己打聽到的情況說了出來。
原來，她們一行裝扮成行腳商人，帶著幾十車絲綢和瓷器，到了河套之後，便有一名突厥商人前來收購，想用馬匹換他們的貨物。
而這突厥商人出價很低，要的貨物又多，自然李秀寧等人不願意。於是，那突厥商人便惡狠狠地說了一句：“你們這些漢人還敢猖狂，等我們突厥大軍打來，這些東西我不要錢就能搶走。”
原本在河套地區，突厥人強買強賣，殺人搶動，說些狠話都是司空見慣之事。但李秀寧卻敏銳地發現了其中的微妙之處。一般的突厥人哪會說什麽突厥大軍要打進來的話？頂多隻會說不賣給他就要殺人越貨。
於是，她便留心上了此人，帶著隨行親兵中的武功好手，跟隨著這突厥商人到了他下蹋的客棧，將其製服，然後嚴刑拷打了一番。
那突厥人受刑不過，才吐露了實情。原來他的弟弟是始畢可汗屬下阿史那部的一名夫長，前幾日曾聽其弟說，可汗讓他們早做準備，在開春之後就會帶領他們倆親征中原，要爭取打到洛陽，擒拿楊廣。所以他才會如此得意。
李秀寧聽聞之後大驚失色，因為突厥人如果要進攻中原，則十有**會從定襄、雁門等地南下，攻克樓煩、原，席卷河東之後，才抵達洛陽。而她的父兄正好駐紮在河東，如果突厥大軍南下，他們便是當其衝。
於是，李秀寧便和房玄齡、房玄藻商量，準備去一趟突厥牙帳，打聽這次突厥大軍南下的詳細情況。
房玄齡和房玄藻雖然覺得此行很危險，但也意識到，如果突厥大軍真的南下中原的話，楊廣便再也無瑕進攻遼東了。甚至有可能隋軍會和突厥人拚個兩敗俱傷。這樣遼東軍便能從中贏得壯大自己的機會。
所以，雖然兩人不讚同李秀寧親自去冒險，但對於前往突厥牙帳探聽消息卻是並不反對。他們便力勸李秀寧先返回遼東，然後由自己兄弟二人前去突厥牙帳打聽情報。
但李秀寧卻是不肯，堅持要自己前往突厥牙帳，她的理由也很充分，自己精通突厥語，並曾在數年前隨李淵去過一次突厥牙帳，對於徑較熟。且她雖是女流之輩，但卻有一身武功。房玄齡和房玄藻雖然也會粗通突厥語，但都是官出身，不會武功，他們去突厥還不如自己去安全呢。
如此一來，房玄齡和房玄藻便隻得同意了李秀寧的要求。人一起率領幾十名親兵，改向西北方向而去。
經過半個月的長途跋涉，他們以中原商人的身份到了突厥牙帳，然後一邊甩賣貨物，一邊打探消息。最後終於從阿史那部一位叫東籬的十五歲美麗少女那裏，探聽到了想要了解的情況。
原來，西突厥的射匱可汗和東突厥的始畢可汗達成了聯盟，雙方一起進攻中原。西突厥進攻敦煌、伊吾、且米等位於關隴以西的郡縣。東突厥則進攻河套、河東、河北一帶。
由於東突厥進攻的地區對於隋朝來說非常重要，可能麵臨的壓力也會大些，所以西突厥同意把金山牧場全部交給東突厥放牧，同時允許東突厥商人通過他們的領地，將中原的貨物賣給西方的波斯、大食等國。對於如此優厚的條件，始畢可汗自然就把之前和隋朝簽訂的協議拋到了九宵雲外。
“東籬？不就是那位對自己有意的突厥公主，始畢可汗的女兒嗎？”宇明腦海中立刻浮現出那個天真爛漫的突厥少女形象。也隻有她才會如此沒有心機，將這些重要情報透露給了李秀寧。
“秀寧，你帶回來的情報非常重要！我想，這也許便是我們遼東發展壯大的一次良機！”宇明一臉興奮地說道。
四人又談了一陣後，宇明方表示，會在明天遼東行營的例行朝會上，將此事提出來商議，同時向行營的各位官武將介紹他們人。
房玄齡和房玄藻兄弟倆見天色已晚，便先行告辭了。而李秀寧則自然留了下來，俏眸注視著宇明，柔聲問道：“夫君，你是怎麽回來的？上危險嗎？”
宇明輕輕搖了搖頭，然後方將自己半上遇到穆巴沙夫之事說了出來。
“這位大食使者，為我成功救出長孫無垢，可謂發揮了關鍵作用。按道理，穆巴沙夫也應該到遼東了，隻是不知他上出了什麽狀況，竟然還沒有到。”宇明有些憂慮地說道。
“可能穆巴沙夫也出現了一些意外吧。當年如果不是他出些題目刁難朝中官員，估計你也不會這麽快出頭。說起來，你也得謝謝他呢。”李秀寧輕笑道。
宇明望著身邊的愛人，隻見她明眸貝齒，一張俏臉生的纖巧嬌媚，麵若凝脂，唇若點櫻，眉目如畫，說不出的柔媚細膩，再配以窈窕曼妙的身材，的確是讓任何男人都心動的人間尤物。
“對了！夫君，之前我們舉行的隻是訂婚儀式，還沒有正式結婚呢，不知道你打算何時正式娶我過門呢？”李秀寧一臉幽怨地問道。
“什麽時候都行！你拋下父兄，一追隨我到遼東，我怎麽也不能負你！”宇明斬釘截鐵地說道：“如果你願意的話，明天咱們就可以正式舉行婚禮！”
李秀寧原本隻是想試探一下他，因為到遼東之後，她竟然發現，除了長孫無垢之外，自己夫君竟然還有紅袖這位夫人，而且在來到元帥府時，看見遼東軍中諸將對紅袖的態，比對自己還要恭敬。
她後來一打聽，才知道紅袖是宇明的師姐，還曾和他同生共死，一起沙場爭戰，現在都還在軍中，擔任專門收集情報的錦衣衛指揮使。難怪行營的臣武將都對她另眼相看。
所以，這讓李秀寧心中頓時升起一股危機感。
長孫無垢是宇明的元配發妻，出身關隴世家的長孫家，哥哥長孫無忌現在已經在遼東擔任濟和新羅郡守，委以要職。
紅袖是宇明的師姐，又在軍中擔任錦衣衛要職，深得行營眾將喜愛。
而算來算去，自己倒成了宇明的位妻中，底蘊最淺的一個，這讓她對自己將來在家中的地位，也有些擔憂。
...
