楚王府的關睢苑裏，自從元宵過後，已經開始了刷漆描棟，布置新房，便是世子之書房畫室，也因授令，裝飾一新。
一應屏架桌椅、錦飾玉雕，無不是虞渢親自選定。
即使新歲之後，虞渢又因公務去了一趟香河郊縣，人並不在府中，關睢苑裏也是喜氣洋洋。
唯有羅紋甚是愁悶，一日裏但凡得了空閑，都要去西苑一回，與江薇竊竊私語。
這一日回了關睢苑，悶坐一處，好一番哀聲歎氣。
謝嬤嬤正監管著下人們般進抬出，看廊廡裏的匠人在橫梁棟宇上描畫出鳳凰相偕，見女兒滿麵愁容，一身沮喪，眉心便是一蹙，拉起羅紋避向偏僻，一指頭就戳在額頭上：“世子婚事將近，是為大喜，你哀聲歎氣個什麽名堂？”
“女兒是在擔心阿薇，任是怎麽勸說，她依然愁悵不解，便是王府都不想留，隻等著世子歸來當麵告別，就要回家。”羅紋囁嚅道。
“跟你說過多少回，主子的事，可不容咱們奴婢插手多言！”謝嬤嬤聞言，更是肅色：“我知道你與阿薇要好，卻也當明白，世子對她不過是兄妹之情，眼下大婚在即，她要回避，原本也是該禮。”
見羅紋甚是不甘，雖咬唇不語，眉目間依然甚是倔強，謝嬤嬤又是重重一個巴掌，打在她的肩頭：“將軍夫人對這樁婚事多有抱怨，原本就等著添亂，咱們關睢苑裏的人，可不能懷有二心！你給我仔細了，若我知你因為江家兄妹之故，對將來世子妃有半分不敬，第一個饒不得你！”
當見羅紋紅了眼圈兒，謝嬤嬤到底歎了一聲兒：“將軍夫人打的是什麽主意？聖上這才一賜婚，立即就說去老王妃跟前兒，口稱禮法，說世子既已大婚，便應住去後宅，以後世子妃才便於晨昏定省，在老王妃跟前兒侍候，無非是瞧著關睢苑裏森嚴，她插不進手，後宅這些年由她打理，世子移了進去，才好安插人手，王爺好容易才說服了老王妃，稱關睢苑與榮禧堂隻隔著花苑，從側門出入倒也方便。”
羅紋隻垂著臉，把玩著腰上係著的如意結。
“將軍夫人本就不甘，這些時日看你常去江姑娘院裏，可不讓二郎身邊的朗星與你時常接觸，你心裏可得有個盤算，別聽人家幾句蠱惑，就存了那非份之想。”謝嬤嬤又是一把，打開了羅紋的手：“聽仔細沒！”
羅紋隻好囁嚅著答應：“女兒省得。”
“真給我明白才好，世子這些年來，受了多少苦楚，好不容易才遂了心願，將來與世子妃恩恩愛愛、攜手共老才是咱們這些奴婢期盼的事兒。”
說完這話，卻見晴空一溜小跑入內，連路嚷嚷：“世子回來了，人已經進了角門兒，羅紋姐姐快些準備暖水淨衣，世子沐浴後得往榮禧堂請安呢。”
謝嬤嬤這才作罷，推了一把羅紋，自己連忙迎了出去。
羅紋這才斂了沮喪，吩咐下去燒水，自個兒進了臥房，準備好一套幹淨的衣裳，拿去淨房，一一打點好香露沐皂，見世子入內，連忙迎上前去，解下鶴氅外衣，便退了出去。
世子沐浴，從不需人在內侍候。
等了足有半個時辰，才聽見裏頭喚人，羅紋又再入內，用一捧蒸了熱氣的軟巾，替世子絞幹烏發，重新梳好發髻，披上一件黯藍錦麵大袖雲紋麅子皮鑲裏的氅衣，打量世子眉目舒展，神情甚是愉悅，並不帶風塵疲累，羅紋終是沒有忍住，提起江薇：“阿薇聽說世子大喜，生怕居住王府多有不便，有意回自家，可前些時候不仔細，染了寒涼，這些天來咳嗽不停，江家又沒個侍女，清穀先生又時常要在宮裏當值……”
言下之意，還是希望世子能挽留江薇。
虞渢自然曉得羅紋的意思，微微頷首：“抽個時間，我勸一勸她。”
“奴婢勸過了，可阿薇甚是擔心郡主她，會為此不滿。”羅紋悄悄垂眸。
虞渢微一蹙眉，看了一眼羅紋，終是沒有說話，隻擋開了羅紋正欲整理衣襟的手，自己理了理氅衣，便踏出淨房。
才從後庭出來，便見正廳外的石階上，灰渡與晴空一站一蹲，正在嗆嘴。
“誰說郊縣冷清，你是沒瞧見，香河縣城張燈結彩的喜慶，這回跟著世子，可是嚐遍了郊縣美食佳肴。”寸步不離世子的灰渡，在被棄京都的晴空麵前極盡顯擺。
“哈，誰不知世子此行是為務公，哪會帶著你燈紅酒綠，你就吹罷，這回我雖沒有同行，卻是‘因禍得福’，國公府三順知道嗎？隔三岔五地就請我出去飲酒，因而還得了五娘不少賞賜。”
“沒個規矩，還不改口稱郡主？”灰渡黑著臉，十分不滿。
“我偏不，連五娘都不在乎，與你何幹，改口可得到五月，那時，便是……”
忽聞身後一聲咳嗽，晴空連忙站了起身，一張小白臉笑得春暖花開：“世子，小的可記掛著您。”
灰渡嘟囔：“剛才也不知誰說‘因禍得福’。”遭至晴空兩眼一瞪，灰渡毫不示弱地瞪視回去。
“都得了什麽賞？”虞渢心裏好奇，不知旖景打發三順“收買”晴空因何目的，幹脆往廊廡設著的圈椅一坐，接過羅紋奉上的暖茶，邊喝邊問。
“可多了，有桂花坊的白玉糕、橋南張家香麻餅，還得了兩個吉祥金錠，最讓小的欣喜若狂的是，五娘竟知小人有舞文弄墨之才，賞了一套十二支蒙恬精筆。”見世子不置可否，晴空眼珠子一轉：“五娘有心，托了三順打聽世子日常喜好，飲食偏好，茶點湯膳等等，小人得了賞，當然知無不言，世子今後可有口服了。”
又湊上前去，討好地替世子捏肩揉臂：“聽聞世子又去了香河，五娘還打聽世子歸期，應是掛念世子您呢，可惜的是眼下定了婚期，距離五月還有百來日……”
依例，雙方既定婚約，便是通家之好，也不應會麵。
不過眼下，有的開明人家，往往也是“陽奉陰違”，尤其是通家之好，雙方往常也時常碰麵，這短則數月，久則一載不見，未免讓有情人各自煎熬，隻要不是大張旗鼓相約出門兒，當得長輩允許，見上一麵瞅上幾眼也不是沒有可能。
晴空言下之意，是蠱惑世子去對麵串門兒。
虞渢自然不置可否，一盞溫茶入喉，更覺神清氣爽，便去了榮禧堂與老王妃問安。
還沒入門，便與虞洲碰了個正著。
相比年前時常爛醉如泥的落拓模樣，虞洲這時，竟又恢複了以往的意氣風發，當見虞渢，明顯一怔之後，恭敬行禮：“長兄歸來了？”
虞渢還了一禮：“才剛歸府，二弟這是才見了祖母？”
“正是。”虞洲略一猶豫，終是扯了扯唇角：“還未與長兄道賀。”
“承情。”虞渢輕挑眉梢，目光恍恍地捕捉到卻虞洲臉上那一閃即逝的不甘，微微一笑：“聽說二弟授命為西山所京衛，不日便將赴任。”
虞洲心中更是憋堵——莫說宗室子弟，便是公候世家，子弟但入武職，多數都是天子親衛，再次也是宮衛禦侍，可他幾經波折，最終還是進了父親執掌的西山所，雖說也屬京衛，但到底不及金吾、羽林等衛尊榮，盡管這隻是入仕的過渡，宗親子弟萬無可能在區區京衛一職“紮根”，但相比旁人，他在起跑線上就輸了一步，今後前途無疑更多坎坷。
這時，臉上卻也霽月光風：“正是，明日便要輪值，一去便是五日，特地來與祖母道辭。”
“二弟保重。”虞渢不欲多說，往裏一步，卻又聽虞洲在身後一喚——
“長兄，祖母未知從何聽說五妹妹曾與三殿下……正在生氣，雖我一再辯言，不過是流言碎語，祖母卻仍然介懷，長兄可得為五妹妹美言幾句。”
從何聽說？
虞渢心下冷笑，當日聖上略有意動，那些個一定賜婚的話，可不是王府裏率先傳揚，老王妃原本不理閑事，聽了也不在意，這會子卻生起氣來，還不是有心之人多番挑撥之故。
隻略微頷首，卻一言不發。
虞洲猶自立於門外，直到目送虞渢步上玉階，略咪的眼角，方才閃過一線陰沉——你的一切，原本盡屬於我，你且記住，我不會就此罷手。
榮禧堂的暖閣裏，老王妃當真還在暗惱，一屋子丫鬟默然無聲，大丫鬟鴛鴦瞧見世子入內，這才強笑著迎了上前：“奴婢見過世子。”
老王妃一聽這話，才從憑幾上微微轉過身來，眉心到底緊蹙，隻有氣無力地衝虞渢招了招手，讓他坐在炕沿兒：“可回來了，聖上也是，這年節裏，又這麽冷的天兒，還讓你去郊縣奔波，滿朝文武這麽多人，難道隻你一個辦事的？”
虞渢哭笑不得：“祖母，這差事本是孫兒自請的。”
老王妃重重歎了口氣：“我正欲入宮，請太後三思，在你婚事上頭不應這般草率。”
事情有些嚴重，他那二嬸可真是沒少下功夫。
虞渢肅言：“祖母，聖上既已頒詔，此事已然落定，祖母莫應些微流言……”
“什麽流言！”老王妃大急，一巴掌拍在幾案上：“景丫頭年前，可是在宮裏住了一陣，聽說三殿下多得她照顧……”
“祖母，三殿下為救五妹妹，生死垂危，若五妹妹置之不顧，聖上豈能不怪罪國公府？這原本也是情理當中之事，祖母莫信傳言，行罔顧君令之事。”虞渢隻好分解。
“這理兒我也曉得，但三殿下他既對景丫頭有意，聖上何故不成全了他們，偏偏下了這道旨意，豈非是讓你與三殿下結怨？”老王妃滿麵愁容：“再有一層，原本你二嬸還想去求這門婚事，豈知被上元婉拒，既然瞧不上咱們府，聖上何必強人所難。”
虞渢頓時覺得腦門發漲，過了好一陣，方才說道：“不瞞祖母，太後早在一年之前便有意賜婚，那時五妹妹尚未及笄，才沒明提，姑祖母並非瞧不上咱們，不過已與太後心照不宣，又怎麽會答應二嬸。”
“這麽說來，聖上也原本有意？”老王妃怔忡了。
虞渢暗暗一歎：“若不是聖上早有承諾，如何會不顧三殿下之請，堅持賜婚孫兒。”
這事情既隱瞞不住，幹脆說穿，也省得那心懷叵測之人再以此為借口挑撥生事。
“祖母，孫兒傾慕五妹妹已久，好不容易才求得這門姻緣，請祖母成全。”虞渢起身，一本正經地長身一揖。
老王妃聽了這話，一時又把這些日子以來的怨氣消了五分，終是一歎：“我原本也歡喜景丫頭，再者咱們兩府本就交好，要說這門姻緣，倒也使得，就是聽說三殿下對她……才有些擔心，既然你這麽說了，祖母當然讚同，可景丫頭是個嬌生慣養的，又很有幾分氣性，將來你可別處處慣著，受她欺負。”
虞渢當真哭笑不得了。
又是開解了一番，徹底將老王妃哄得開懷，陪著用了午膳，這才告辭出來，並未回關睢苑，徑直出了自家，去了對門兒。
國公府門房一見“未來姑爺”，自是比從前還要殷勤幾分，聽說是去遠瑛堂拜會公主，連忙囑咐了軟轎接待，虞渢卻不想乘，婉拒了門房好意，也不要人陪同，一路穿過甬道，往二門行去。
