和瑞園正房東次間裏，氣氛也正凝固。
黃氏端坐炕上，看了一眼垂眸立於一側，悶不吭聲地庶女三娘，眉心終於堆積起一攏不耐，手裏滑著茶麵的蓋鍾便是一頓，輕輕放在炕幾上，隻落入瓷托時並不響亮的一場脆響，還是驚得三娘心頭一顫，腳尖不由自主地往後一蹭。
黃氏慢慢抬起眼瞼，眼睛裏倒也風平浪靜，語氣也一如往常般溫和，甚至略帶了一聲歎息：“我知道你心裏還有不甘，但那事的確不容肖想，你父親原本也有言在先，讓我留意合適的人家，國公爺對你一慣憐愛，我也當你一聲母親，自是會替你打算周全，擇的雖然不是皇親國戚，也都稱得清貴門庭，子弟都是才品兼備，當不會有半分委屈你。”
原來，自從衛國公發話，讓黃氏關注三娘婚事，這些時日以來，黃氏也頗多上心，雖說崔姨娘眼下是失了寵又一病不起，衛國公當知三娘肖想三皇子，急怒之下，也曾說出了不苛門第，隻考人品的話來，但黃氏自然曉得不能將這話當真，若真給三娘尋了個寒門子弟，旁人還不議論她這個嫡母苛待庶女，衛國公畢竟疼了三娘多年，心頭還是不忍看女兒委屈。
三娘雖是庶出，但國公府門第在這擺著，在門庭稍次的人家裏擇選，配個嫡次子還是不難。
但黃氏做慣了“良母”，當看好幾家清貴，自是要與三娘商議，詢問一下她的打算，可幾次談話下來，三娘都是這麽一副悶悶懷鬱的態度，屢屢拖延，就是不肯點頭。
好比眼下，話已經說到這個份上，三娘卻憋出那麽一句：“女兒受了父母多年養育疼惜，還不曾稍盡孝道，隻想多些時日承歡膝下，不舍早離父母。”
黃氏心裏頭委實不耐得很——旖景在並州諸番“作為”，早被傳揚開來，眼下京都貴族對她滿口稱讚，都說有大長公主當年風格，巾幗不讓須眉，這些時日以來，回回出席宴請，貴婦們提起旖景都是滿眼放光，可黃氏心知肚明，三皇子那般執著，必是會爭取這門姻緣。
黃氏本就心急如焚。
身為女人的直覺，讓她洞悉三皇子對旖景的執著，絕不是當年對旖辰那般，隻看作是籠絡國公府的棋子。而旖景的心性，更是不知比旖辰高出多少，聰明才智不容小覷，絕非她能掌握操控，二哥聲稱，憑三皇子的手段能力，謀儲勝算竟有八、九成，這要是將來……
蘇荇有這麽一對妹子妹婿保航，可是大不利她的謀算。
就連二哥，雖是三皇子的人，將來隻怕也敵不過旖景在三皇子心中的地位，一旦有了矛盾衝突，也難保不會落得個鳥盡弓藏，白為他人做了嫁衣。
黃氏還真是希望三娘能攪和進這麽一樁，但眼下看來，三娘縱有這樣的心思，卻也沒有這樣的能力。
又怎耐煩三娘這番“為盡孝道，不願早嫁”的虛偽之辭？
但麵子上的慈和還是不得不裝的，黃氏深深吸了口氣，淺淺一笑：“倒是我誤解了你這孩子，但隻不過，你雖出於一片孝道，可也得明白，這女兒家到了嫁齡，就算做父母的心有不舍，也不能耽擱了孩子的終身，更何況咱們這樣的人家，門第在這兒擺著，長幼有序還得遵循。”
點到即止，三娘心裏頭卻也明白了黃氏的言下之意——若論家中大的排行，她是行三，後頭四娘也正議親，更有本房的五娘緊隨其後，不過幾日就要及笄，兩個妹妹在後“步步緊逼”，哪容三娘矯情拖延。
但三娘委實不甘！
那日福王府春宴，她挨著幾個庭苑園子逛了個遍，沒有如願“邂逅”心上人，卻在沁芳苑中，碰巧聽見了三皇子側妃孔氏母女的言談，說的卻是另一個側妃寧氏，當然沒什麽好話，諸如在三皇子跟前怎麽極盡狐媚、在皇後跟前又是多少討好的閑言碎語，總之是讓三娘了解到一個信息——看來皇子府裏，較為得寵的是那寧氏。
可巧才一轉身，走出沒有多遠，便見寧氏嫋嫋婷婷行來，三娘心念一動，便巧妙提醒了一句：“剛才遠遠看著，倒像是孔妃娘娘與四夫人在石屏邊上歇腳，娘娘可是來尋她們說話？”
就此，便與寧妃結下了“善緣”。
接下來好幾場赴宴，自是不乏與寧妃巧遇的時候，三娘有意討好，“善緣”越結越深，終是找了個機會，委婉表達了自己對三皇子的仰慕。
三娘本是孤注一擲，抓緊一切機緣，不想卻正中了寧妃的心坎。
三皇子妃位當然不會久懸，必得婚配名門淑女，寧妃原本也是皇後的“耳目”，對皇後的心思倒也能摸著幾分，應還是有意籠絡國公府，最佳人選，自然是嫡出的五娘。
可五娘身份這般尊貴，深受大長公主與太後寵愛，據說又是個聰明伶俐人，更有京都雙華的才名兒，若有她這麽一個才貌雙全出身尊榮的正妃，兼著孔氏到底與皇後親緣情份上要近些，一旦五娘與孔氏聯手，今後哪還有她寧妃立足之境，隻怕失寵也是遲早。
三娘到底隻是庶出，瞧這意思又是存心與自己交好，若助她成了三皇子妃，將來勢單力薄地便成了孔氏，雖知以三娘的身份嫁入皇子府阻力不小，可為了將來，但有機緣還得一試。
寧妃一念及此，倒也沒有拒絕三娘的示好，甚至說出了但有機會盡力相助的話，讓三娘遂又看到了一絲希望。
自然不會滿足於黃氏看好的幾家清貴子弟，她可是好不容易才爭取了一個“助力”，眼下雖未有實質進展，總歸有了念想。
原本寧氏也打算先泄露三皇子行蹤，提供給三娘，爭取“邂逅”的機會，假若三皇子有了那層意願，這事便又添了幾分成算，不想還未謀成，三皇子便被一紙聖諭遣去了並州，隻好暫且作罷。
對於自己這頭的議親，三娘當然要竭盡全力拖延，尤其是當三皇子歸京之後。
但黃氏的話，顯然又將她逼到了為難的境地。
三娘正在犯愁，卻有人主動替她解了圍。
卻是藍嬤嬤入內，請黃氏往遠瑛堂——
“國公夫人，宮裏來了人，手裏持著聖旨，說是頒給五娘，太夫人請您前往。”
黃氏聞言，自是滿麵慎重，暫時沒了心情再理會三娘，先打發了她回自己院子，連忙更換了一品命婦接旨時穿戴的衣冠，疾步去了遠瑛堂。
又說三娘，早對旖景風頭日勝滿懷妒忌，暗忖倘若不是因著祖母與太後縱容寵愛，換作旁的閨閣女子，這般涉足政事，隻怕非但不能贏得旁人的交口稱讚，還得擔著個“輕佻失禮”“不安閨閣”的惡名兒，哪是巾幗不輸須眉，分明不自量力。
可這世上，多的是對人不對事的偏坦，哪有公道可言。
偏偏身邊丫鬟又感慨一句：“五娘這回可是立了大功，應是宮裏賞賜下來了。”
更讓三娘心浮氣躁，瞪了一眼那多嘴的蠢笨丫鬟，轉身卻又遣了個素來伶俐的，去遠瑛堂打聽究竟是個什麽旨意。
兩刻之後，便有消息傳回——卻是聖上下旨，恩冊了旖景為廣平郡主！
倘若僅此還不至讓三娘焦灼難耐，那麽當聽說這回恩冊的理由——
其一，當然是並州一事上，大長公主捐助私財，及時收購黃花蒿解疫情之危，聖上有意大加表彰，但大隆律令有定，唯皇子之女方可封為公主，大長公主嫡女蘇漣被冊郡主已屬恩及，不能因大長公主此回平疫有功，再將恩典加諸蘇漣；再者旖景這回同往，當覺察施德“貪墨枉法”之罪行，發揮機智果敢，於平疫一事上大有功勞，恩冊加身也是理所當然。
對於此點，三娘還隻是略有不服，更添妒忌。
讓她焦灼的是其二。
旖景不僅對平疫有功，更當三皇子在並州遇伏時，及時援手，竟於三皇子有救命之恩！
無疑，這對三娘更是一個迫在眉睫的威脅。
眼下她總算是正視了一點——旖景是她姻緣路上那顆橫擋足下的絆腳石，是她首屈一指的情敵！
作為當事人的姐姐，同為國公府的女兒，三娘可沒有聽聞“救命之恩”的半點風聲，更不曾聽說三皇子險些遇刺的事！
而大長公主自從並州歸來，也不曾入宮，自然還沒有機會去聖上麵前為旖景請功。
對於父親衛國公的秉性，三娘自忖很有幾分了解，當即否定了父親往聖上麵前表功求賞的可能。
這說明什麽？
說明“救命之恩”一事極有可能是三皇子自己稟報天子禦案。
三娘於政事上雖無多少遠見，但也明白皇子遇刺牽涉及廣，一般情況下，在真凶未明之前，不會公之於眾，何況事發地遠在並州，於今又已隔了些時日，之前並沒有半句風傳，說明知曉此事者本生不多。而今，為了使旖景這個恩冊更名正言順，天家竟然不顧皇子遇刺的影響，廣為傳揚，這似乎說明，皇室對旖景這個廣平郡主的重視。
說不定五妹妹這個郡主的恩冊，正是三皇子親自請來。
無論是英雄救美，抑或是美人之恩，都是成就一段良緣佳話的“絕妙誘因”，三娘怎會掉以輕心？
可縱使明白威脅指向，一時也是莫可奈何，想不到“反敗為勝”的良策，僅僅也隻是焦灼不甘而已。
除了三娘，黃氏也對“救命之恩”一事大覺震驚，心裏又添了幾分沉冷，大感無可奈何。
大長公主雖沒預料這突如其來的恩典，但且以為聖上將三皇子遇刺一事公開，必有用意，倒也不懷孤疑。
二夫人利氏聞言，自是為旖景興奮不已，攜著兩個女兒，率先去了遠瑛堂道賀。
三夫人許氏倒沒趕著去錦上添花，因同樣也想到了“姻緣”一事，暗中替世子捏了把汗。
聖旨才頒，自然沒這麽快流傳到街知巷聞的地步，不過國公府經此喜事，自是瞞不住自家仆婦，與對門兒的楚王府。
老王妃一慣不大理會別家的事兒，聽說後，也隻是讚了句“上元就是會調教人”。
將軍夫人小謝氏卻有些糟心——從前那蘇氏五娘就夠集寵一身的了，眼下又有這郡主的封號，將來更得對她嬌慣籠絡，這婆婆的威風，哪裏還敢抬出半點？故而，當見自家夫君心潮澎湃，兒子虞洲歡喜雀躍，父子兩個滿懷殷切地交待，可得抓緊時間，搶先一步去國公府提親——
相比鎮國將軍，虞洲當然更是急切，想趁著虞渢這會子不及歸來，好先下手為強。
小謝氏心下不甘不願，順嘴就是一句拖延的話。
“眼看五娘就當及笄，這會子急巴巴地去提，未免太落了痕跡，莫如當及笄禮時，先與黃氏通通口風。”
鎮國將軍一揮大手：“尋她不頂用，都推托了你幾回？還是得向姑母直言，不過夫人說得也有道理，及笄禮時正是一個機會。”
還有一個心潮澎湃的人，便是宋嬤嬤，她老人家這些時候以來，日子過得“七竅生煙”，此處暫不贅言，隻說宋嬤嬤為何心潮澎湃？當然是因為也想到了三皇子與旖景的“姻緣”上頭，為冬雨將來的前程似錦興奮。
以她看來，關於五娘“功勞顯赫”一說實在不能當真，一個閨閣女子能有這般能耐？並州一事顯然是大長公主在背後籌謀，為的不過是給五娘的名聲再添光彩罷了，她倒也知道五娘練習騎射之事，暗忖碰巧救了三皇子那事還有可能。
當然，聖上明智，必知並州一事功勞是在公主，之所以恩及五娘，一是體恤公主的苦心，再來這一恩冊，也便全了五娘“命格貴重”，與三皇子可不是絕配？
還當真是——同樣事情，看在各人眼裏，“真相”五花八門。
