世子入座，早有人通報去廚房，晴空這才將溫在灶上的幾碗菜膳呈上，因這回羅紋未曾跟來，在公主府時，還有可信之人打理飲食，可一來了疫區，晴空自是信不過縣衙的仆婦，無奈之下親自下廚，生怕菜膳夾生，吃壞了世子的肚子，隻往狠裏蒸煮炒熟才能放心，以致於每一道菜都是烏漆抹黑，賣相委實不敢恭維。
虞渢掃了一眼，胃口就倒了一半。
隻那一碗米飯看著還清白，就著填了填肚子，眼睜睜地瞧著江漢“風卷殘雲”，轉瞬便將桌上的食物掃落大半，頗有些驚異：“你今日可是來蹭飯的？說什麽找我對飲。”
江漢滿足地歎了口氣：“疫區艱苦呀……世子有所不知，當在隔離區時，我幾乎是以黃花蒿氽水果腹。”
虞渢：……
兄台，那可是值六十兩一劑的……
又問衛冉之法，對防瘧是否當真得用。
“其實便是濟時之法，重在滅殺蚊蟲，便是清淤，也是為了避免滋生蚊蟲，眼下雨水既停，氣候轉向幹躁，效果當真顯著，看來對這瘧疾，還是濟時深有了解。”江漢簡單作答，卻又舉盞：“世子，今日不談公事。”
虞渢無奈，遂也隻好應盞，當略飲之後，笑著說道：“此行讓你受累，可惜公務纏身，今日不能陪你盡興，江兄且自好飲，待回京都，再以好宴好酒相謝。”
“世子，待回京都，怕是要恭喜您好事近了吧？”江漢果真不客套，再不勸虞渢，且自斟自飲，卻是忽然一句。
虞渢便落了盞，看向江漢。
“阿薇這些日子極為落寞，看在我這個兄長眼裏，為她甚是擔憂。”江漢也不繞彎子，坦然回視：“世子，當初你曾應我，會保阿薇周全。”
“自不敢忘。”
“那麽……”話到這裏，江漢卻又忽而躊躇：“世子應知阿薇心意。”
虞渢略微沉吟，替江漢斟上郫南之地特產的糯香米酒，這才說道：“我曾與阿薇坦言，這一世，會待她如同安然。”
“阿薇已有兄長，並不缺世子這麽一個。”江漢冷了顏色。
“但我隻能做到如此。”
“世子，我就直說了吧，我知道阿薇與您身份懸殊，不配為世子妃，但若是個普通妾室……”
虞渢微微一頓持壺，眉目依然平靜：“江漢，你不像是能容妹子委屈的人。”
“若是換作別人我當然不願，即便是皇子那也不可，我隻信得過世子，不會委屈了阿薇。”江漢甚是堅持。
“我會。”
江漢驚愕。
“江漢，我心有所許，容不下他人，便是答應你保阿薇周全，因的是清穀先生救命之恩，與這些年與你們兄妹的友誼，你當知道，人心不能勉強的道理。”虞渢拂了拂膝上，被秋風卷落的一片殘葉：“我不會委屈之人，隻有一個，不是阿薇。”
“世子果然絕情。”江漢冷笑：“虧得阿薇這些年……她待你如何，世子心知肚明。”
“所以，以你認為，我就當敷衍欺瞞，納她為妾，讓她一世生活在煎熬不甘裏，待到將來，眼看著淒涼半世，方才痛恨所依非人，悔不當初？”虞渢輕輕一笑，搖了搖頭：“我做不到如此，唯有實言相告，冷了阿薇的心，我與她，從一開始，就絕無可能。”
江漢怔忡一刻，尚且半信半疑：“世子是皇家宗親，必然比我一介平民懂得這些高門望族的所謂規矩禮法，難道以你之尊，這一世會隻有一妻？若不是敷衍我兄妹，才以心有所屬為借口，既然納妾難免，何患多這一個？”說完，自己又咬上了牙：“世子且以為我願意？若不是看阿薇那傻丫頭……為了你，連名份都不在意……”
“但我在意。”虞渢收了笑容：“江漢，你或許不信，像我這樣的人，能為一個女子無視所謂規矩禮法，可我告訴你，我會如此。”
江漢再度愣怔。
“那麽，你現在可還堅持剛才的話？”虞渢輕輕一歎：“不是阿薇配不上我，實在我並非她之良人，你看，我為了心中傾慕之人，明知阿薇心意，卻棄之不顧，毫不顧念與你兄妹多年友誼，甚至阿薇的付出，冷心如此，你當真放心把她的終身托付給我？”
江漢持起一盞酒，仰首飲盡，將杯盞重重一頓：“當然不願！”兩腮略漲，生了一陣悶氣，卻忽然又笑了起來，連連搖頭：“罷了，世子能坦言相告，也不枉你我相交多年，阿薇那邊你放心，我自是會勸她死心，不過世子，我信你今日之言，既為阿薇兄長，當保她將來不受家父連累。”
江漢心裏究竟有多不放心清穀入仕？虞渢未免疑惑。
“有些事情，恕我不能明言，或許隻是我杞人憂天，便當防範未然也好。”江漢一句話，便堵住了虞渢的追問。
“我當盡力。”隻好作罷，卻忽又想到一事，虞渢再次替江漢斟了酒，微一挑眉：“我知人心不能勉強，可是江漢，羅紋那邊，你若是不能許她將來，還當明言，讓她死心才好。”
江漢又是一怔：“世子，並非我……隻是不想連累了羅紋。”
“這話我對羅紋說過，可她並沒有放在心上，據我看來，是打算與你生死與共了。”虞渢微垂眼瞼，搖了搖頭：“解鈴還需係鈴人，隻是敷衍，不像你的一慣作風。”
江漢微惱：“世子此言何意？”
虞渢輕笑：“你既然都告訴了灰渡，難道還打算將我瞞在鼓裏？更何況，我原本與杜宇娘有幾分交情，早從她那裏，發現了你的家傳玉佩。”
“世子莫要誤解，我並不將那東西瞧得有多珍貴。”江漢匪夷所思地更加惱怒起來，將酒盞重重一頓：“什麽家傳！不過是那女人……不提也罷。”
虞渢卻不為所動：“江漢，當有一年，你與阿薇來溟山，遊玩時曾丟了玉佩，那時你可是不顧夜深月黯，尋了一夜才找回。”
江漢咬牙：“那是我當時還不知……”
“玉佩重不重要倒不是關健，我且問你，難道你對杜宇娘也如同那些風流成性的紈絝，隻想著與她逢場作戲？”虞渢再是搖頭：“你我相交多年，我怎會不知你秉性，哪裏會為一個‘逢場作戲’停留京都不去？便是對羅紋，你明知她對你有情，也不肯為她逗留一處。”
“世子，我說真心話，當初得知羅紋情意，是有意回避，不想傷害，更不想連累了她……至於杜宇娘，雖是煙花女子，本是萍水相逢，卻被她一手琵琶，一腔唱音打動，後與之相交，知她不是那些庸俗媚色比得……”
“說這麽多，你終究還是動了心，故而，我才建議你應徹底讓羅紋死心，莫讓她再懷念想，白白耽擱了將來。”虞渢揉了揉眉心：“江漢，有時候有些事情，注定回避不開，不管你以為心誌多堅，就算經過千回百轉，到頭來發現還是回到原地……你對羅紋，終究是無心罷了，故而僅僅隻因杞人憂天，便以‘不欲連累’婉拒，比如眼下，難道你就不擔心連累了杜宇娘？還是，你隻當她身在煙花柳巷，與你不會有將來，才放縱自己？”
見江漢神情一變，似乎羞惱，虞渢輕輕一歎：“你仔細體會一番何為真心，倒不急於這一時半刻決斷。”
可經這一番話，江漢的情緒多少添了些鬱集，應是心事被世子戳中，讓他滿腹愁悵，便有借酒慰籍之意，飲得越發急迫，虞渢卻也不勸，還想等著當人醉了，令晴空扶進廂房好好睡個痛快覺，不想卻又被一事中斷。
卻是聖上有旨，急傳至郫南。
天子得報，湖南湘州有瘧疾滋生，故而令虞渢即刻攜剩餘之黃花蒿趕赴湘州，察明疫情輕重，力求控製瘧疾擴散。
江漢醉意瞬息清醒：“世子，眼下並州疫情才緩，將將得到控製，不想湖南……不過山長水遠，就算日夜兼程，恐怕也得需大半月，但願當地官員，不似施德這般……世子，我即刻往疫區，通知衛冉……”
“你們留在並州。”虞渢接旨之後，沉吟良久，卻說出一句讓江漢驚疑不定的話來。
“世子，這邊清淤已近尾聲……”
“留在此處，確定並州疫情徹底平息。”虞渢毅然決然。
湖南有瘧疾滋生？這分明是那一世不曾發生之事。
此事大為蹊蹺。
當晚，郫南縣衙再召緊急會議，虞渢將剩餘事務一一安排妥當，便連夜趕回並州，清晨方到，又召集州官，當確定賑災物資已經籌集足夠，商議好即刻撥款，著手民宅修建之事，又令知州安排船舶，欲行水路往南。
當回公主府，天光尚未大亮，虞渢先未興師動眾，隻令灰渡與晴空速速打點行裝，自己提筆，一邊將途中那番分析與安排寫成幾封密函，落以火漆。
這時，天邊的蒼青才活泛開來，透出淡金一抹。
“文祥。”虞渢立在廊下，眼睛裏依然清澈透亮，似乎根本未經昨夜倉促間的奔波安排。
“世子，可是要立即出發？”賈文祥聽說世子有令，已經等候多時。
“我已寫好奏章，呈請聖上，留你在並州督管剩餘事宜。”
“世子？”賈文祥大是疑惑：“屬下任務是護……”
“並州之行，你一直伴我左右，對疫情諸事甚是明了，眼下疫情雖得控製，但萬一疏忽，難保不會反複，你留在此，我方能安心，等疫區患者盡數痊愈，確定再無新增患者，你再回京複命。”虞渢拍拍他的肩頭：“護侍之事，有羽林衛副將領命，你大可放心。”
也不顧賈文祥如何驚疑不定，虞渢再不多說，仰麵看了看天邊那一抹亮金，轉身行出院落。
最後一事，便是與她告別了，這一回就算君令如山、時間緊迫，也得與她一見，再不能，不辭而別。
