幾場茶宴出席下來，旖景又結識了不少“閨蜜”，言談中難免提到施蘭心，這姑娘眼下已是聲名狼藉，人人喊打，“並州明珠”的才名已經成為莫大的諷刺，因她從前聲名遠揚，以致不少貴女心懷妒嫉，眼下再一提及，便有那些忍不住極盡嘲諷者，話題一開頭，就久久收不得尾。
旖景且由著眾貴女發泄了個通透，對蘭心姑娘的種種過往不與置評，但說正題：“不過如此一來，就因為施家父女的這番作為，可讓百姓們對並州權貴皆有了誤解，大都以為咱們這些高門望族，盡似施家一般黑心，連著咱們這些閨閣，也被施三娘連累，盡都有了沽名釣譽、矯言偽行的嫌疑。”
這話更引得眾人不憤，都說起這些時候出門兒，哪家車駕之後，不跟著百姓們的指點議論。
“眼下疫區雖得了良藥，那些受災的民眾依然無安身之所，要說這一場水患，還都是因為行洪之地另作他用……”當日諸多權貴，擁堵城門，與世子一番爭執，導致水患之因街知巷聞，貴女們一聽旖景提起這碴，盡都有些羞愧，便又有人抱怨：“聽說那些鬧事之人，也都是因為施德的挑撥。”
“眼下追究這些，卻也是沒用。”旖景歎息：“諸位想想，雖說百姓們的一時議論無妨，可家族聲譽卻大有損失，若再不挽回，就別說言辭沸沸了，就連聖上……原本讓諸位家裏籌集藥款，也是小懲大戒，好在施德陰謀暴露，這疫情一筆帳，自然得算在他的頭上，但權貴們若就此不聞不問，那災地施建之事又當如何？”
見貴女們麵麵相覷，旖景略微正色：“論說來，聖上原本也是打算由戶部撥銀賑災，偏偏察明兩縣水患非是天災，而因人禍，因得時日久遠，不知者無罪方才寬恕，但若不略施懲戒，將來難保不會有人再生貪心，將盤算打在灘塗用地之上，三殿下這次奉諭前來，並未施行強令，無非是給大家留著幾分體麵，為的是讓大家占個主動，自發賑災，挽回家族聲望，平息民怨，百姓們才不將權貴與施德這等貪吏聯係一起。”
一番話讓諸位貴女謹記於心，打道回府後都稟報了長輩，眾人這才體會過來——這回想饒幸摳財怕是不能了，若真為此惹惱了天家，從重追究，不僅名聲掃地，今後榮華更是難保。
衛國公府的暗示顯然——你們且當破財消災，等平息民憤，天家便再不會深究，今後前途才能有所保障，否則，還請自求多福，金相一旦獲罪，牽連甚廣，諸位敢保不教秦相拿捏住把柄？到時……
數罪並罰下來，別說家族聲譽榮華富貴，怕是連小命都難保，在這關健時候，還是不能為了數萬銀冒著丟腦袋的風險，被金相那艘破船連帶著沉江。
而隨著雨水停歇，恢複了北方應有的秋躁，又隨著受災兩縣清淤滅癉的進行，以及疫區全麵展開的隔離病患，滅蚊掛帳等防瘧措施，疫情總算在九月中旬得到了控製，據報，已經延續五日，再無新增病患，而隔離區的患者已有一半人全愈，險情已經解除，委實讓並州百姓歡欣鼓舞。
時機適好，勳貴與望族各自推選了一家代表，於風和日麗的一日，趁著秋高氣爽，上報代任知州，在並州府衙當眾舉行籌款賑災，場麵尤其壯觀。
大長公主隻是出了個麵，見勳貴們俱都“態度真誠”、“仗義疏財”，不耐煩眾多勳貴圍繞著溜須拍馬、痛表忠心的虛話不斷，隻交待了旖景作為代表鎮場，就稱乏回了公主府中，勳貴們原本是想借著這個機會與衛國公府進一步“聯絡感情”，為將來“同甘共苦”“福禍相依”鋪墊，得了公主一句“都是大隆臣子，隻要不再行那欺民貪墨之事，盡好本份，自是可保榮華”，盡都放了心，見公主起駕回府，隻留了個閨閣在偏廳與女眷們應酬，自是不好再“趨之若鶩”，隻交待了各家夫人、小娘子定要好生討好蘇氏五娘，都歸位正坐。
各家“捐助”之錢糧皆由州官登記在冊，一一向民眾公布，又將謄抄之副錄交三皇子送呈聖案。
這場盛大的“籌款”義行，共為災區籌集了白銀一百三十八萬餘，穀物糧米八百餘石，委實超過了虞渢與三皇子的預期，故而，那妖孽自是眉開眼笑，更顯唇紅齒白，眸光熠熠，莫說讓偏廳的一應貴女們看得心猿意馬，便是那些前來旁觀的平民女子，也受不住上座皇子的“傾國之色”，個個嬌紅了麵頰，隻用那羞澀的目光，從眼角暗暗打量。
直到申正，這場轟動全城的“儀式”方才落幕，百姓們散出州衙，州官清點錢銀入庫，與三皇子商議好何時將賑災銀糧送抵兩縣，這才請了眾權貴與家眷往州府後院，參加三皇子代天子賜下的賞宴，勞眾位“仗義疏財”之行。
公主的長史官問得旖景應準，方才與代任知州交待——大長公主有令，下半年並州應享之邑收盡數捐助受災兩縣百姓，但公主不欲張揚，這一筆就無須記錄備案，待年底整集邑收，由知州下發即可。
除了三皇子在賞宴時被一眾權貴竟相追捧，女眷那邊，旖景自然也成了“忙人”。
貴女們盡都將她圍在核心，起初的話題，尚還是說那在並州“聲名遠揚”，其名氣傳揚之廣，毫不遜於施蘭心的霍起之女霍巧。
“早有傳言，那奸商霍升原是霍起手足兄弟，待得疫情平息，聖上禦審此案，任得霍起為了這回行事，如何瞞天過海為霍升捏造身份，必然也將水落石出，霍家兄弟必被治以重罪，萬死難逃其咎，那霍巧從前仗著娘家的勢，跋扈任為，既是不守婦道，又虐打公婆，原本就是惡名昭張，眼看這時已經大禍臨頭，且還不知收斂。”一個貴女用錦帕沾著唇角，滿是興災樂禍。
旖景洗耳恭聽，關於那位強悍的婦人，她可是記憶猶新。
“霍起才下死獄，霍家宅屋被封，家財盡沒，一應家眷豪奴盡被軟禁待罪，但那霍氏因著早已出嫁，才未被波及，可她手中之財，卻被自家的兩個小廝席卷一空，逃得人影不見。”關於那兩個小廝，其實眾人皆知是男優戲子，但閨閣女兒，自是不好細論這些“有傷大雅”之事，且就事論事。
“霍巧還有心思來州衙報官。”那貴女樂不可知，連連搖頭：“因她失了這筆錢財，更是窩火，竟然要將待嫁閨中的小姑拉去賣給妓坊。”
旖景：！！！這位霍氏，還當真是膽大包天，視國法為空文，縱使她夫家是平民百姓、貧寒之家，小姑子又不是她的奴婢，這等強賣為妓之事，她也敢為？
“公婆相阻，霍巧竟然當著眾人的麵兒，對公婆拳打腳踢。”
“我當日可巧經過，是親眼目睹，霍巧手裏端著個瓷枕往那老嫗身上砸打，圍觀百姓怒不可竭，便有人衝上前去扭住了霍巧，要送官衙治她個不孝忤逆之罪。”
“以往有霍起撐腰，眾人敢怒不敢言，眼下百姓們可都恨毒了霍家，哪裏還容得她這般放肆。”
便有人問：“她那夫君怎麽不阻止，枉還是人子，眼看著父母妹子受霍氏打罵，難道還由得她？”
“那倒也不是，據說，當日那人去了別處做工，並不在場。”
旖景心說，若是從前，就算那男子在場，恐怕也是阻止不得霍氏發威的，不過現在，霍氏已無以為靠，尚敢行這大逆不道之事，男人稍微還有一分血性，也是容忍不得。
果然，便聽說那男人知情，回來之後，二話不說就甩下一紙休書。
“雖說有那三不去，霍氏眼下是無娘家可回，但她多年所為，眾人皆知，就連裏長，都不顧那‘三不去’的說法，稱霍氏非但不事公婆，更有打罵之行，送去官府可得治個‘忤逆’罪。”
“我聽說霍氏並不在乎休與不休，但堅持要將男方一家趕出家門，稱宅子是她嫁妝，既然被休，便不讓旁人居住。”
旖景連連搖頭，雖說在貴族之家，有條不成文的俗成，女子嫁妝歸屬自己，與夫家無涉，而民間但有和離出妻之事，為了“名聲”一說，夫家大多會送還嫁妝，可這事說穿了便是俗成，並無律法可依，就算鬧去官府，霍氏也是站不住腳的。
霍巧這些年仗著娘家之勢，半分不盡為人妻的本份，七出之條犯了大半，更兼著眼下百姓們對霍家恨之入骨，就算那男方不還嫁妝，也無人同情她而指責男方。
“裏長自然是不理會她無理取鬧，民眾們更是指責怒罵，倒還是那男方沒有趕盡殺絕，稱當初無處安居，走投無路之下得霍氏提供了個住處，眼下他也沒錢置居，自己倒是無謂，但父母已老，妹子尚小，不能露宿街頭，那宅子既是霍氏嫁妝，他也不貪，由裏長作保，立下一契，他們一家隻占三間廂房，於此雙方再無瓜葛。”
“好笑的是霍氏還不答應，硬要讓那一家付給每月二兩銀的賃資。”
那男人拖家帶口，隻憑著手藝賺些小錢養家，衣食之餘，還得負擔老父治疾的藥錢，若是有錢賃居，當初也不會娶這麽一個悍婦。
“結果新任的判官明斷，稱霍氏打罵公婆，欺淩小姑，已犯忤逆，但男方不告，遂不與論罪，既然男方已經出妻，霍氏不得再無理取鬧，假若男方一意返還霍氏嫁妝，此宅也屬罪產，當由官府收沒，待霍起論罪後再行處置。”
旖景撫額，她就猜到會是這樣的結果。
“霍氏這才沒了聲兒，還是那男人可憐她，將那兩進的宅子轉了手，多半銀子交給霍氏另置安身之處，自己也置了幾間屋子安置老小，於此兩無幹涉。”
旖景暗歎，那男人雖有些懦弱，到底還是心善老實，霍氏家逢巨變，若她能改過自新，收斂性情安於家室，今後未必無靠，縱使不能再像從前錦衣玉食，卻也能圖個安穩，不過如她的性情，那跋扈彪悍早已根深蒂固，又怎能做到屈服於情勢，雖說眼下，她還不至於居無定所，那霍起雖犯死罪，僅隻於此，卻也不會累及家眷，待定罪處刑之後，霍家婦孺必會解除軟禁，但家財已沒，應是不會由得霍氏一人獨享“嫁妝”。
那處宅子頂多也就值個百餘兩銀，將來一大家人衣食無著，日子必定淒惶。
活該霍氏咎由自取。
這話題告一段落，不知哪個貴女率先議論——
“早聞三殿下才華出眾，卻好遊山玩水，吟風弄月，不務政事，豈知這回一見，才知傳言不實，這回施德入罪，三殿下也有大功。”
於是風向一轉，旖景耳邊便是貴女們滔滔不絕地，對那妖孽的仰慕欣賞之辭。
