兩日之後，虞渢之奏章呈抵禦前，當日殿議，聖上大發雷霆，那些將行洪灘塗之地占為己有之貴族膽顫心驚，秦相與金相並跪龍座下，率先請責，當然聲稱自己並不知父輩家傳之地竟是“違法財產”，險些引來大災，對於為何數十載不納賦稅一事，盡都推諉於家中總管，一時間貴族府上“刁奴”叢生，匪夷所思得讓人瞪目結舌。
太子在三皇子頻頻示意之下，又是滿懷孤疑，又是猶豫躊躇，持笏出列，為涉案權貴求情，無非是那些不知者不罪，並及時挽回，慶幸未引發大禍的好話，天子卻也順坡下驢，嚴辭警告一通後，還讚了一句太子仁心宅厚，隻將工部牽涉之官員以“玩忽職守”罪名罷職處刑。
金、秦二相才鬆了一口長氣，又被天子接下來的一道詔令嚇得懸心。
授楚王世子臨機決斷之權，務必察明瞞災一事，重懲企圖因私瞞公者，在並州行任何事宜，皆可持詔而行，不需呈章先稟。
詔書快馬送往並州。
不過兩日，得知楚王世子已經赦了兩縣知縣的秦相就有所行動。
通政司那位秦黨知事，忽而畏罪自禁，留下遺書一封，稱是受了左通政童緯義之賄利，隱匿了兩縣知縣之奏章，於是乎，另一個負責上下文移的金黨知事便首當其衝，重刑加身之後，招供出自己是“受請枉法”，又咬了童緯義一口。
童緯義雖大喊冤枉，卻被當朝罷職，扒了烏紗帽，移交大理寺候審。
金相驚出一身冷汗，自知中了秦懷愚之算計，將他恨得咬牙，無奈的是他那黨羽已經招供，還是當著禦前……正籌謀著該不該將童緯義弄得“畏罪自盡”，卻被親信幕僚霍真一席話提醒：“相公當慮，若此時童通政‘畏罪自盡’豈不坐實了隱藏災情的罪名？如此一來，施知州豈不難保？”
既然縣令不曾瞞災，童緯義有罪，追究下去，施德作為上級知州，肯定就是知情不報。
“事到如今，也隻能如此，施德我也難保。”金相當真被這些時日連番變故弄得心力交瘁，腦子有被門擠的趨勢。
“相公不可呀，並州之事還得靠施德看著呢，這會子讓他獲罪，若他把那事供了出來……”
金相大是懊惱：“大不了就此作罷，事已至此，再不可冒險。”
“相公，眼下朔州都指使、並州衛指使，並那幾家握兵之勳貴都投了本金，若這時收手，他們豈不怨怪相公？他們早有圖利之心，相公就算陪了本金，也不會讓他們滿意，故而，這事還得繼續呀。”霍真抹了把額上冷汗，暗忖金相當真是“廉頗老矣”，行事越發欠缺果敢。
“那你說，眼下應當如何？”金相對這幕僚是當真信重的，簡直就是言聽計從。
“金相當勸說童通政，當以子女為念，若他入罪，他才剛入仕之長子又該如何？故而這時，應當以死為證清白，隻觸壁諸類行為，未免讓聖上懷疑是他人滅口，不如絕食絕飲，喊冤而亡，如此，僅有那知事口供，不足為懼，就算他反口再指證相公，這多變之辭也不足為信，再說，他應當也沒有這個膽量，相公再使言官上折，質疑那畏罪自盡的知事，他分明是秦相一黨，哪裏會被童緯義收買？分明是有人想陷構童緯義！相公牽涉進秦相來，把水攪混，一時之間是非也是難斷，隻要那事順利，並朔守將們落了好處，再找個時機將施德滅口，世子再怎麽察，也沒有實據了。”
金相盤算一通，覺得此計當真可行，童緯義雖不是個忠義之人，卻極為愛子，眼下他即使招供實情，性命也自難保，還白白連累了兒子，應當能夠勸服。
於此，數日之內，京都朝政風雲變幻，通政司連連死人，秦相也被言官參了一本，頗有些焦頭爛額，而那個掌管上下文移的可憐知事，一會兒咬金相，一會兒咬秦相，一會居然連蘇軻都咬了一口，短短幾日，居然就瘋傻了，摟著大理寺卿喊夫人，並州災情究竟是誰隱匿，表麵上十分地撲朔迷離。
秦相便將“水落石出”“洗清汙名”的希望寄托著了身在並州，有臨機決斷之權的世子身上。
故而，隨著八月的到來，虞渢在並州的生活漸漸開始忙碌。
起初對世子“不給顏麵”“放洪淹田”的行為極度怨尤的世家們，率先開始了拜訪。
常山伯原本就與楚王府有些舊情，他占的“灘塗”麵積不大，損失自然就小，最是不以為意的一個，不過顧及著“同黨”們的心情，不便與世子示好而已，當得秦相示意一到，自然是第一個登門，先是對孟高的事極盡歉意，便將質疑落在了施德身上，聲稱屬官犯事，又是殺人重罪，施德一不通報監察禦史，又不知悉山西按察司，三兩日間便將案件審決，封卷移交刑部，雖並州乃直隸州，施德如此行事並不違規，可按察司主管一省刑名，若有疑案可依律糾察，言下之意，似乎是說按察司已得秦相“意會”，且看世子打算。
孟高當然要救，但是這時卻不到時機。
故而虞渢隻不接話，反而叮囑常山伯莫將孟高為他所薦之事張揚。
繼常山伯之後，並州城名門世家接踵登門，自然不少提說郫南水患，對自家“占地”一事皆表示了慚愧之意，不少人似乎猜到世子奏章上有為當地“不知者”們求情內容，皆稱銘感於心，便有提出邀宴者。
虞渢自然不負盛情。
觥籌交錯之餘，便有人“猜測”匿章一事的究竟，就算沒將矛頭直指金相，卻不少質疑當地知州者。
虞渢廣納“諫言”，遂明斷是非，先持天子之詔，臨機決斷，將兩縣“指證”知縣“瞞災”之縣丞、主薄先行免職，卻隻讓知縣將人扣押下縣，似乎無意親自審理。
隨著京都的“風雲變幻”陸續傳來並州，兼著虞渢的有意側重，施德在秋暴不斷的八月，日子過得就像這撲朔迷離的天氣一般，焦灼慌亂得很。
這一日糾集起親信屬官，連著兩個成年的兒子，並“冰雪聰慧”的女兒蘭心，在茶廳裏再度議事。
“這次竟被秦相一黨先下手為強，雖童緯義以死為證清白，可那知事已然認罪，兼著世子又將縣丞等人免職扣押，顯然也是偏向於知縣無辜，這不管朝人何人匿章，到頭來我都難逃罪責，聖上之意，可是得重懲。”施德抹了一把額頭上的熱汗，在暴雨如瀑的日子裏，手裏的折扇頻頻搖動，“咣咣”地扇著風，竟比酷日當空時更覺炎熱難耐。
一眾人晦莫如深，包括了他那兩個兒子，也是麵麵相覷，不知眼下時局對家族安危有何影響。
就連往常“睿智遠謀”的施蘭心，這時也是心不在焉。
施德顯然對兩個兒子不抱太大希望，開口點了蘭心的名：“三娘，你來說說，眼下究竟應當如何？”
蘭心美眸半抬，似乎心神才回到座中，豐麗的唇角半卷，弧線精致的下頷慢慢一揚：“父親不消擔憂，委實自從世子察明水患之因，果斷扒堤泄洪，便注定會將事情導向眼下局麵，若說這麽多勳貴世家牽涉其中，僅僅隻讓兩個知縣當罪也太滑稽，但聖上會不會追根刨底，卻是難說。”
“此話何意？”施德忙問，一眾屬官盡都洗耳恭聽。
“無論世子，抑或聖上，應是心知肚明，這匿章一事，必是朝中兩相聯手，不做追究當然不行。秦相想是也明白這點，方才先動了手，不過聖上卻將童緯義交給大理寺，並未親審，這似乎就說明了態度……聖上並不想讓事情涉及金相！而金相一番舉措，顯然是要將局勢擾亂，眼下涉案者死的死，瘋的瘋，真相如何已難斷定，至於世子……曾經說過一句話，知縣可能無辜，卻說不準是底下人心懷叵測，這是什麽用意？”施蘭心兩眼熠熠神彩，恍若秋波盈盈。
霍起表示讚同地頷首：“金相舍童緯義，便是要保全大人，將知事的指證歸結於秦相指使，稱為誣告，又有世子將涉案諸人扣而不審，也不像要深究之意，至於‘真相’無非為二，要麽是咱們匿章，要麽是秦相布局，為的就是借此事打擊金相，大人想想，可不可能是那幾個縣丞瞞災，通政司並未收到奏章，而秦相造成知事畏罪，誣陷童緯義，橫豎眼下，另一個知事已經成了瘋癲，言辭不足采信。”
“故而，此事全憑聖斷。”施蘭心又是一笑：“而聖上將童緯義交給大理寺，便是要維護金相的意思，到底關係到太子之勢，聖上既要穩固儲位，又怎麽會助秦抑金？隻要金相當勢，父親自然無礙，黃花蒿的事情，金相可全要依靠父親呢。”
施德蹙眉思量著當中的彎彎繞繞，終於如釋重負。
但施蘭心卻忽而肅顏：“不過，秦相想來也知其中關健，故而這些時日，城中世家才與世子來往頻繁，雖世子應會聽叢對聖命行事，可咱們也不能聽之任之，勳貴們也當對世子示好，父親可請寧平候、陽明候等幾位執掌衛所之世伯為首，登公主府拜訪世子，以示咱們的態度。”
此議引得諸人讚同，尤其是霍起，對蘭心的“智慧”讚不絕口：“三娘果然是我並州巾幗，遠見謀斷勝過在下等須眉濁物。”
施蘭心莞爾一笑，心下暗忖，在這關健之時，也該到她粉墨登場。
——雖未及冠卻才華橫溢，儒雅俊秀又不失威儀懾人的世子，可曾準備好與慧冠並朔，無雙才貌如我，來一場驚心動魄的邂逅，共譜一段世人皆羨、比翼雙飛之佳話傳奇？
