京裏五月，遠離了乍暖還寒，卻還不到炙熱沉悶，春已向晚，夏季初薄，最是清爽的季節。
可是在蘇直的映像裏，天盛六年的這個初夏，國公府裏卻是陰霾密布。
那一年聖上登基兩載，尚未改元，可老國公蘇庭的生命卻已經走到了盡頭，猶記得才剛立夏，老國公又再吐血，相比前幾次昏厥，那一回足足兩日不醒。
宮裏三名太醫寸步不離地施針急治，好不容易才讓老國公從昏沉裏回複了意識。
蘇直記得那一天陽光清透，映入白桑紙，沉沒在青磚上，恍恍惚惚地蒼白著。
老國公硬撐著從榻上披衣坐起，每一個動作都是沉晦緩慢，可他在一旁看著，卻不忍上前摻扶。
發際未白，青眉不蒼，但生命卻漸到耗盡，展眼離別，讓人不及作好準備。
“上元呢……”蘇直聽見老國公已經有些幹啞的嗓音。
“公主與太醫們商議藥方。”蘇直強忍悲痛回答。
他看見老國公似乎竭力想站立起來，手臂在榻沿撐了幾撐，可膝蓋尚且虛軟，最終放棄……
一聲渾濁的歎息——
“秉端，我還剩多少時日。”
蘇直痛不能言，卻見老國公朝向他看來，目光裏並無傷感，一如既往地堅定：“秉端，我不想這麽糊塗著離開，說吧，那些太醫的診斷。”
“國公爺……”曾經征戰沙場，無懼生死的漢子，如今卻被簡簡單單地一句話，窒息了喉嚨。
三日，或者兩日，最長拖不過五日，人生不知不覺，已經走到了盡頭。
蘇直至今不記得自己是怎麽說出來那句艱難的話。
“去看看上元，讓那些太醫回宮去吧，我隻想安安靜靜地……”
猶記得老國公說完那句話，似乎總算積蓄了力道，穩穩站了起身，迎著窗外的明亮，離開黯沉的病榻，依然是鐵骨錚錚，軒昂挺拔的身影，不讓人看出踉蹌虛弱。
也就是那一日，宋嬤嬤求見。
蘇直記得大長公主才被老國公勸回屋子裏安歇，又請世子蘇軼囑咐後事，宋嬤嬤來時，蘇軼才剛離開。
蘇直是隨著宋嬤嬤一起進的書房。
自從婉絲事件後，老國公從不與府中仆婦單獨會麵，二十餘載來，無一次例外。
他原本還以為宋嬤嬤是奉公主之命前來，但才一入書房，就見宋氏長跪不起。
“國公爺，有一件事，奴婢本想一直隱瞞，可這時……奴婢不忍再瞞著國公爺。”
蘇直驚異地看著宋氏匍匐在地，哽咽不斷，他下意識地打量老國公的神情，卻隻見主子濃眉輕蹙，並沒有讓人回避的意思，蘇直也便端端正正地立在一旁。
“阿宋，你起身說話。”老國公一手撐在案上，語音裏多少還是有些疲憊了。
“國公爺可還記得婉絲？”
這一句話，讓蘇直神情大變，他清楚地看見老國公的目光也淩厲起來。
“大征九年，婉絲私下聯係奴婢，說有要事相請，奴婢不明所以，與她府外私見，才聽她說……當時，她已有五月身孕……國公爺，婉絲想通過奴婢傳話給公主，求公主寬容她……奴婢當時不敢擅斷，而國公爺又已隨駕親征……奴婢隻好先安慰了她，一直隱瞞著公主……當年臘月，她產下一男嬰。”
蘇直看見宋氏抖抖擻擻地從袖子裏取出多件物什，想呈給老國公，連忙上前接過，卻見一枚玉佩，還有當時老國公交給婉絲的地契、房契。
“當年國公爺讓婉絲回寧海，可她於半途發現有了身孕，不甘就此遠離，又折返回京，奴婢聽說她腹中胎兒是國公爺的骨肉，隻好先將她安頓，哄她先產下小郎君，可是奴婢不敢讓公主得知……奴婢威脅婉絲，若想母子平安，不能留在京都，婉絲哭求，不想讓小郎君隨她顛沛流離，與國公爺父子分離……後來，奴婢隻好答應她照顧小郎君，打發她回寧海，可她卻將這些留給奴婢，說是國公爺當日所賜，以為憑證。”
“為何現在才說出此事？”老國公肅顏追問。
“奴婢不忍讓公主難過，更不想看著國公爺與公主夫妻生隙，可是如今……若不將實情相告，奴婢委實不忍。”
“那孩子……”
“當年為了不讓公主生疑，奴婢隻好交給一農戶撫養，直到七歲時，才想辦法接回國公府，並認為養子……”
——
蘇直說到這裏，長長一歎：“五娘，當年的情形就是這般，老國公已是大限將至，沒有時間核實此事，可那婉絲……當年，的確與國公爺有……而算著時間，宋輻若為婉絲產下之子，的確是國公爺的骨肉。”
旖景定了定神，隻覺得千頭萬緒一團淩亂，不由苦笑：“所以，祖父但憑宋嬤嬤單方所言，就寫下了認子書，並囑咐她一直欺瞞祖母？”
“五娘別怨老國公，倉促之時，這也是無奈的事，老國公已經沒有足夠的時間，征得公主的原諒，他不想最後時刻，在公主的怨恨中撒手人寰，更不想讓公主痛苦。”蘇直沉聲說道。
旖景用手掌摁在眉心，心裏湧上各種複雜難辯的情緒，她依稀覺得，一切禍因，也許就是因為祖父這封認子書，宋嬤嬤定是對祖父早有情意，卻求而不得，一直對祖母深懷妒恨，她隱忍多年，就是要為養子宋輻奪得國公府的所有。
“祖父就這麽信任宋嬤嬤。”
“當年不僅是國公爺，就連老奴也相信宋氏如此行事，全因對公主的忠誠維護……五娘，您沒有經曆過那些年月，宋氏曾隨公主同生共死，老奴尚還記得，當年蒼山一役，公主捕得東明佃作，洞悉東明軍欲暗伏青穀關伏擊老國公，正是宋氏冒著九死一生之險，將消息遞給驍騎軍，才讓老國公避開了那次死禍。”
可是就因為後來宋嬤嬤暗藏禍心，再兼著自己糊塗愚蠢，不僅害死了無辜的世子，自身也落得個畏罪服毒的收場。
旖景無力地想，在那已經終結的時光裏，宋氏在害死自己之後，不知還會生出多少禍事。
可這些話，自然無法質問出口。
“那個婉絲，與祖父究竟是怎麽回事？”旖景直覺其中隱情並不單純，宋輻究竟是不是祖父的骨肉，尚且不能定論。
“婉絲原本是公主身邊的丫鬟，大征八年，先帝興兵征歸化，老國公領兵前往，於大征九年大勝，收複歸化周圍十八座城池，先帝召老國公歸京，舉宮宴為慶，當時，公主才產下三爺，還不足一月……老國公在宮宴上飲得七、八分醉，當晚宿在書房，公主不能親自服侍，便讓婉絲煮了醒酒湯……那婉絲，本與公主年輕時有幾分相似……兼著她存心……老國公……次日酒醒之後，老國公悔之不迭，警告了婉絲不能胡言亂語，與公主商議，借口將婉絲賜給部卒為妻，公主詢問婉絲自己也情願，便允了下來。老國公囑咐老奴，在寧海準備了田產宅子，欲將婉絲遠遠打發了事，老奴當時托付了一個素有交情的商賈，因他恰好要往寧海，便讓婉絲同行。”
“可是那丫鬟卻半路折回？”旖景對祖父“酒醉亂性”之事，委實不好評說，隻詢問後事。
“因數月之後，先帝起意親征，召老國公隨駕，老奴也隨同大軍前往，對婉絲之事再無關注，直到宋氏在老國公臨終前坦白了實情，事後老奴也詢問了那商賈，果然，當年半途之中，婉絲便因身子不適，請了郎中診脈……那商賈也知婉絲當時有孕，見她堅持不肯再往寧海，要折返京都，他不知其中隱情，自然不好勉強。”
這麽說來，婉絲當年有孕之事不假。
“可祖父心中也有疑惑，否則，也不會囑咐阿翁細察。”旖景又說。
“的確如此，老國公雖信宋氏對公主之忠，可也知她行事果決，應該不會放過婉絲，再兼著……那些房契的確是老國公親賜給婉絲之物，可卻從沒有交托給她玉佩為信。”
旖景驚訝：“可宋嬤嬤卻說那玉佩是祖父賜給婉絲之物？”
“是，因此老國公當年就懷疑婉絲應是察覺到宋氏欲對她不利，才故意這麽說，留下後著，但卻不知真相究竟如何，故而，老國公雖覺宋輻無辜，寫下認子書，交付老奴，卻一再囑咐，若公主在世，不能公布，若不能察明宋輻身世，也絕不能公布，若老奴有生之年，尚不能查到婉絲行蹤，確定宋輻乃老國公骨肉，死前便將認子書銷毀。”
也就是說，若蘇直死時，大長公主尚且在世，宋輻的身份也不會得到認可。
“老國公當時也隻能為公主做到如此，可始終對宋輻懷有歉意，因此才交待老奴要照顧他的生活。”
“阿翁，可您現在對宋嬤嬤母子防備十足，又是為何？”旖景微蹙了眉。
“這些年老奴遍尋婉絲無果，便已懷疑她已經遇害，可始終無法確信宋輻身世，此番歸來，又聽說宋氏母子欲陷楊嬤嬤於不義，心裏便疑她是因天長日久，漸生貪心，再有聽家人說自從宋輻遭責，宋氏屢屢登門，便去見了一麵，她竟威脅老奴，若不助宋輻回國公府當差，便向公主坦白此事。”
原來如此……
宋嬤嬤應是摁捺不住了。
“老奴告訴她，若她一意如此，老奴自當矢口否認，宋氏咬牙切齒，聲稱宋輻怎麽說也是國公爺骨肉，想說服老奴出麵為證，老奴當然不肯，越發疑她別懷企圖。”蘇直說道。
“阿翁，我認為若是將祖母一直隱瞞，並非妥當。”旖景歎了一聲，想到自從祖父過世，祖母雖不曾在人前表露出哀痛，可時常怔忡，應是懷念傷感，她不敢想像當祖母得知祖父曾經背叛……
“可我讚同，若不將事情查個水落石出，還是暫且隱瞞為好。”旖景又說。
“五娘，老奴已知無不言，那麽，還請五娘能將宋氏的蹊蹺盡數告知。”蘇直又請。
旖景思忖，事已至此，能得阿翁相助，更能將宋氏母子堤防得嚴密，便也不再隱瞞，將宋嬤嬤那些“好事”仔細告知。
