參本之人是吏部郎中，名為白達，眾所周之，金相黨羽。
至於招數，顯然也是老手段。
當初梁初同衝南浙官員發難，金相就是抄了他的老底，反而讓人獲罪，這一回，自從彭向領了聖命，前腳才一離開錦陽京，金相又開始搜羅他的罪證。
不過這回秦相也早有防備，向聖上推薦的人選，清廉正直，甚至彭向居家常袍，都是平民百姓常著的葛衫布衣，除了祖上積累的田宅，連地都沒有多置一畝，和貪賄怎麽也靠不上關聯。
於是，金相無奈之下，隻得另尋途徑。
所謂縱奴行凶，其實不過是陰謀詭計而已，先收買了一群閑漢流民，無故去彭府門前挑釁，當管家出來驅逐，再對其中一人“暗下殺手”，一刀子捅死後，汙賴彭府管家行凶。
這案子順天府已經審結，因眾口鑠金，彭家又沒出麵轉寰，故而管家被定了殺人罪，上交刑部複核。
隻是在這當頭，白達借著“縱奴行凶”參奏彭向，的確已經錯過了時機。
三皇子才有“梁初同有罪，南浙官員未必無辜”的論斷，緊跟著就有人又對彭向亮劍……
天子冷笑連連：“朕之朝臣，竟沒有一個清白的！但凡往南浙走了一回，不是貪賄，便是家養惡奴！”
語氣已經相當不善，以致讓內侍躊躇——天神，那白大人的本子，是接還是不接？
金相箭在弦上，已不得不發，將鐵牙一咬，豁了出去：“聖上，一事歸一事，彭府有惡奴殺人一案，順天府已經審結。”
有金相領頭，於是又是一番群臣激憤：“聖上，彭向縱奴行凶，還是在京城重地，不得不追究呀。”
“聖上，枉彭向口口聲聲百姓為重，結果他府裏的惡奴，竟然在青天白日將百姓殺害！”
“聖上……”
“聖上，微臣有言。”一個清越的嗓音，潺潺響起，卻鎮住了“群情鼎沸”。
卻是蘇轢緩步而出，站定在禦道一側。
三皇子一笑——看來，今日朝議已經接近尾聲了。
虞渢依然盯著足下黯影，無聲無息。
四皇子微微一握拳頭。
“愛卿請言。”天子還是那般不焦不躁。
“稟聖上，彭府管家殺人一案，還待刑部複核才能定罪，如今是否有罪還是兩說，如此，彭禦史‘縱奴行凶’是否屬實，就更不能確論。再有，無論彭禦史有罪與否，都不應與南浙一案牽連，正如左相剛才所言‘一事歸一事’。”蘇轢執笏而言，並不曾字字鏗鏘，但有理有節，以致金相黨羽一時找不到反駁的依據。
金相當然不甘：“不過聖上，一個待罪之人，如何能公斷南浙一案？”
蘇轢輕輕一笑：“今日兩相爭執不決，無非是因為南浙一案頗為撲朔，金相既不信彭禦史所察之據，質疑原本也不為過，是以，微臣請諫，還請聖上擇一公正之臣，審理一應人證，若尚不能確斷，聖上可令為欽差，賜審斷拘押之權，再赴南浙徹查。”
原本天子雖派遣了禦史，可並未放寬權限，以致彭向雖捕獲一應人證，並查明南浙汙吏之事，卻不能將官員們押回受審，蘇轢這個提議，無異於向聖上要“先斬後奏”之權，而擔此重任者，當然不會再是一個監查禦史。
“愛卿此議甚好。”天子當然準奏，目光掃了一眼似乎輕籲了口氣的太子，微一斂眉。
其實，虞渢早料到南浙一案不會輕易了斷，與天子諫言——可將此重任交給太子，以為曆練——可是天子今日冷眼看來，太子竟似躋身事外、心不在焉，隻盼著朝議早散，甚至不如往常隻知吟詩唱月的三皇子——當真能將此事交給太子？
天子尚無決斷，金相就率先提出：“稟聖上，此法雖然折衷，但不知應由誰擔此重任，才能公斷。”
話音一落，又聽一個意氣風發地嗓門兒：“聖上，兒臣請命！”
既然稱兒臣，那當然就是皇子之一。
眼下幾個皇子，能參與朝議者，無非是前頭四個，太子一貫唯天子之命是叢，極少發表見解，福王更是一個擺設，三皇子也就今日才“一鳴驚人”，竟然搶白得金相失言，難道又是這位？
當然不是，出列的是四皇子。
虞渢方才微抬眼瞼，看了一眼站得筆直，但歪拿著玉笏的某妖孽——好手段呀，想來是紅衣姑娘起了作用，通過陳六郎，先就將這事“泄露”給四皇子。
四皇子早有準備下，怎麽會放過這個力矬金相，並立功得信的機會？
但金相老謀深算，豈肯把劍柄白白交給秦相的貴婿？
不過如此一來，欽差人選便圈定在幾位皇子裏頭……虞渢看了一眼太子，唇角微抿，他雖向聖上諫言，讓太子公斷此案，但想來皇後會是第一個反對之人，不願太子成為眾矢之的。
路已鋪成，且看三皇子要如何把握機會了。
不過看眼下情形，虞渢認為三皇子的勝算，已是十之八九。
果然，金相擲地有聲地反對——
“四殿下不妥，不能保證公正。”金相顯然是急了，再兼著一貫跋扈無禮，起碼的措辭都省略掉，直抒胸臆。
這一下，陳氏一族的朝臣們不幹了，紛紛指責金相：“左相這是在質疑四殿下會執掌不公？實乃大不敬！”
金相寸步不讓：“原本南浙一案，事涉梁初同，此人可是秦相之門生，四皇子妃為秦相孫女兒，四殿下必有偏向，如何保證公道？聖上，莫若將此案交由儲君審斷。”
太子無端端地被點了名，一臉茫然——他還盼望著能快些結束朝議，慢慢再作理論，須知足足兩個時辰站下來，是個人都得腰酸腿痛……可是把這吃力不討好的重案交給他……眼看著將至中秋，難道還要離了嬌妻美妾，遠赴南浙？——我說金相，你就算想保南浙官員，也得先與我商量一聲是不，不帶這麽突如其來就派活的。
秦相到底要持重一些，說不出諸如南浙官員都是金相黨羽，而太子好幾個側妃都出自金相一黨，必不會主持公道這麽粗直大逆的話來，略微沉吟之後，執笏而言：“聖上，南浙形勢複雜，當地官員甚至有串通江湖幫會之嫌疑，一國儲君怎可輕犯險境？”
金相冷笑：“不過是無端猜疑，豈可當真？”
秦相蹙眉：“金相難道能保證南浙無險？南浙諸官清白無辜？”
這話可不能輕易出口，是要負責的，金相再度失言，隻對秦相怒目而視。
四皇子舉著玉笏：“聖上，兒臣願意替太子殿下涉險，並允諾在先，必公斷此案。”
太子一聽這話，心下也大為火光，若再不表態，豈不成了貪生怕死之徒？於是硬著頭皮上前：“聖上，兒臣為國之儲君，應以民聲社稷為重，怎可顧及一己安危？再者，南浙為大隆國土，兒臣也不信當地官員會如此猖獗。”
太子既然挺身而出，原本袖手旁觀的孔氏一族官員也暗暗著急，此案可不簡單，聖上之意，顯然是要為鄭乃寧申冤，但太子對金相多有倚重，更不能少了勳貴們的支持，鐵麵無私不妥，若是偏向金相，說不定會犯了聖怒……這事情不能落在四皇子手中，但也不能讓太子出麵，究竟如何，還得與皇後娘娘商量著來……
於是中書斷事孔執尚才埋著頭一步踏出，說出一句讓太子如釋重負的話來——
“聖上，欽差人選之議須得慎重，以臣之見，還得緩緩議來，並非今日倉促間便能確定。”
很好，這個結果大家都能接受，無人再唱反調。
朝議總算結束，太和門前，隨著內侍尖聲唱諾“散朝”，天子轉身而去，諸位大眼瞪小眼的朝臣，也列隊散出。
而接下來的幾日朝議，或者天子召集的殿議，爭執越發激烈。
可是，除了金相及其黨羽，孔氏、甄氏一族並不熱衷讓太子處斷南浙一案。
而關於四皇子是否有資格，成為了主要的矛盾點。
八月初九，四皇子紅衣彩馬，迎娶秦氏三娘。
欽天監突然卜得——四皇子新婚三月內，不宜遠行。
八月十一，總算有了聖斷——由三皇子執掌此案。
邸抄散發，六娘觀之，覺得十分詭異：“五姐，三殿下不是隻識風月，不問政事麽，滿朝文武竟然無人質疑？”
旖景讚同地頷首，心裏卻是一陣腹誹——妖孽就是妖孽，果然一切按他的預想發展。
委實三皇子，當真是“眾望所歸”——一來，皇後以為他與太子情同手足，即使立下功勞，從此得重，也是太子助力，而三皇子的確也是這般打算的，頻頻出入東宮，與太子商議案情；二來，因著那日朝議，三皇子嗆得金相如鯁在喉，看在秦相眼裏，覺得三皇子似乎別懷他意，未必會助金相；三來，金相雖然被三皇子嗆了一回，卻不以為意，且當三皇子有意為之，隻為讓秦相一黨放鬆警惕，再說皇後既然也是這個意思，那麽三皇子應當不會助長秦相。
金相卻不知，皇後才不會當真為了一個金家，與聖上作對，為保萬全，當然要將太子擇幹抹淨，放在穩妥安全的地位，不致得罪勳貴，至於三皇子嘛——皇後早有交待——三郎，此案關係社稷，好不容易聖上信任你，給你施展才華之機，萬萬要小心謹慎，秉公而斷，才不枉聖上重用。
盡管如此，皇後對三皇子也並非全然放心，暗中叮囑那兩個側妃，並一應早期埋伏在皇子府的侍婢，讓她們需得盡心盡力，留意三皇子的一言一行。
而這一年的中秋宴，轉瞬又在眼前，設宴之處卻在東宮，而受邀之人似乎也比往年更多，主持宴請者，便是太子妃。
於是貴族們盡都篤定——儲君之位甚是牢固，陳貴妃與四皇子仿佛勢微，可是金秦兩相之爭嘛，尚且不好定論。
總之，遠慶四年這個秋季，稍顯多事，十分曖昧。
