宋嬤嬤母子徹底失勢這一件事，當然在國公府引起了仆婦們的熱議，數十年間，無論各處管事，還是一些“有誌”攀高的婢女媳婦婆子，不乏對宋嬤嬤“孝敬”奉迎的人，明裏暗裏主動奉上了不少好處，當然多少也落到了一些實惠，更是將宋嬤嬤看作“二主子”，極盡巴結討好。
誰讓唯一能與宋嬤嬤相提並論的楊嬤嬤“鐵麵無私”，不好打交道呢，大家要撈油水，自然都得“棄暗投明”。
可人心就是如此，“人走茶涼”“落井下石”也是世事的鐵律，當宋嬤嬤風光時，自是人心所向，當她一翻船，不少人就開始冷嘲熱諷，甚至還有那些“眼光短淺”之輩尋去宋家，討要曾給出去的“孝敬”。
最受牽連的人無疑是冬雨，她這一回，是切實品嚐到了“一落千丈”的淒涼。
原本綠卿苑裏的仆婦，雖有那些察顏觀色者瞧出幾個一等丫鬟對冬雨的排擠，往常就對冬雨“敬而遠之”，也常有背著她指點議論的時候，可到底還顧忌著宋嬤嬤母子，不敢當麵奚落，但這一回，眾人顯然都沒有了顧忌。
當麵嘲笑那是每日必然，背後下絆子更是數不勝數。
冬雨自從出生，什麽時候受過如此折辱，一身傲骨被人不斷地往裏摁釘子，隻覺得度日如年，紅著眼睛見誰都恨不得千刀萬剮，心下也是懊惱不已——她就不明白了，祖母何故這般堅持，大長公主明明網開一麵，給了他家一個風光而退的機會，為人奴婢有什麽好的，莫如領了恩典自立，或者回寧海老家，還是官宦家眷不是？
但宋嬤嬤“臨行”之前，甚至來綠卿苑專門叮囑了冬雨，讓她無論如何都要忍辱，切切不可再有行差踏錯，一家子今後能不能翻身，皆都指靠著她了。
冬雨本不甘願，但轉念想到虞二郎，才接納了祖母的殷殷囑咐。
她還有起碼的自知之明，若是離了國公府，僅靠一個寧海百戶親眷的身份，給宗親子弟做妾都是癡心妄想，唯有緊緊地巴結在五娘身邊，將來才有盼頭。
冬雨咬牙決定，為了得“良人”的寵愛傾心，為了將來的光明前程，暫且“臥薪嚐膽”，總有她揚眉吐氣的一日，將今日所受的屈辱一一還給那些鼠目寸光的賤婢。
當然，還有一些自忖“目光遠大”的仆婦，琢磨著以大長公主的“重情重義”，這一回無非就是被宋嬤嬤氣著了，當風頭一過，時間一長，主子心裏的惱火一平，說不定宋嬤嬤還有出頭之日，便不死心從前的“經營”，依然與宋嬤嬤維持著交好。
而對於旖景來說，此事雖已告一段落，暫時不用再擔心宋氏母子，但宋輻的身世之謎，還有宋嬤嬤的惡因，依然重重壓在她的心頭，偶有陰霾圍繞的時候，更兼著生死之恨，自然不會就此罷休。
更有讓她“痛心疾首”的事——為了重金收買胡子馬倒戈，耗盡了她這些日子好不容易積累的“紅利”，每當看著空空蕩蕩的小金庫，閨閣千金頓時產生了一種“一貧如洗”的焦灼感。
偏偏秋月還時常雪上加霜——這一次楊嬤嬤險被陷害的事，秋霜姐妹尚且被瞞在鼓裏，不知化險為夷的背後，有五娘“千金散去”的悲壯，還道是宋嬤嬤“惡貫滿盈”終於“遭來天遣”呢。
午後閑睱時，秋霜姐妹在牌桌上對待旖景依然“鐵麵無私”，尤其秋月，近些日子以來“財運當頭”，回回都是最大的贏家，當見旖景次次都為了“賭資”肝腸寸斷，還出言打趣：“五娘真是小氣，自打從漣娘子手上接了疏梅樓管理，月月都有紅利可分，還在乎這些個小錢。”
夏柯是唯一的知情人，對主子的處境那是滿懷同情。
旖景每每哀歎：“夏柯你說，我這是不是就叫做好人沒好報？”
夏柯十分體貼：“五娘寬心，不是不報時候未到。”
事實證明，夏柯姑娘是個“洞悉天機”的。
飛短流長中，時光易過，轉眼到了七月。
旖景的好心終於得到了回報——忽有一日，照常去遠瑛堂問安，大長公主讓玲瓏搬來了高高一摞帳薄、地契，幹脆利落地往旖景麵前一擺，十分“財大氣粗”地宣布，這些都是早早準備下的實業嫁妝，從今以後，交給旖景自己打理。
旖景怔忡一陣，眼睛裏漸漸開始“金光熠熠”，多日以來的焦灼難安一掃而空，某種豪情壯誌油然而生。
隨著大長公主一一展示下來，那些鋪子宅子莊子田地，更加讓旖景欣喜若狂，腦海裏頓時產生了小金庫豐盛飽滿的情景，然後是自己“穿金戴銀”的地主婆形象。
“過了十月生辰，你虛歲就已經十五，也該是學著掌管這些的時候了。”大長公主尚且感傷於歲月彈指，愛憐地撫慰著已經被“突然暴富”震驚得心花怒放的某個財迷，一邊籌劃著：“這麽仔細一想，景兒你自打出生，還不曾去底下莊子裏見識，也罷，不去看看，隻怕你一時摸不著頭緒，準備一番，就先跟著我去住上幾天，也好因地施教。”
旖景自然頻頻頷首，迫不及待地就要去“檢閱”她的財產。
大長公主再一考慮，瞧了一段時日，雖知旖景是個有主見的孩子，但到底還小，一時間接手了這些“嫁妝”，隻怕掌管起來也會吃力，再說如此一來，以後她更多出門的機會，光是幾個丫鬟跟著也不放心，於是又再決定，讓楊嬤嬤不再協理家事，正式調去了綠卿苑做管事嬤嬤。
這麽一個變動，自然又引發了國公府仆婦們的竊竊議論，倒沒人認為楊嬤嬤失勢，卻有那些“目光遠大”的開始盤算——也許對宋嬤嬤來說，是個機會……
於是這一日，和瑞園裏，藍嬤嬤就將話遞到了黃氏跟前兒：“要說來，奴婢早看楊嬤嬤不順眼，仗著太夫人信重她，連夫人的陪房也敢動手。”——六月裏隨著旖辰出閣，一場人事變動，其中有個被沒了差使，罰去花草房的管事媳婦，就是藍嬤嬤的侄女——“五娘婚事還沒開始議呢，太夫人倒迫不及待地將產業都交給了她，還讓楊嬤嬤去幫襯著，看來將來五娘出嫁，定是要讓她那一房陪過去的……隻這麽一來，夫人身邊就缺了個幫得手的，府裏婆子雖多，得當重任的卻沒有幾個，奴婢看著，宋嬤嬤倒是個極有眼色的，並且早有意投靠夫人，雖說才挨了罰，可太夫人未必當真惡了她，到底有幾十年的情份呢，莫如……”
黃氏輕輕一笑，微抬眼瞼，看向藍嬤嬤：“宋嬤嬤找了乳母？”
“那倒沒有，要不奴婢怎麽說她有眼色呢，怎麽致於讓夫人為難？不過是底下幾個婆子，往常都與她交好的，替她求情，可見宋嬤嬤還是得人心。”藍嬤嬤笑道。
“嬤嬤可曾想過，太夫人她考驗了我這麽多年，眼下才總算是放了心，把內宅的事兒全都交給了我，假若在這節骨眼上，我再提出讓宋嬤嬤進來管事，太夫人還不懷疑當初宋嬤嬤陷害楊嬤嬤的事兒有我在後頭支使？”黃氏笑容一斂，收回眼睛，依然不緊不慢地翻看著手裏薄子。
藍嬤嬤怔在當場。
“太夫人若不是動怒，哪至於對宋嬤嬤發作得這般徹底，連出入都限製了，就算要替宋嬤嬤求情，也不能急在一時，再說，我看宋嬤嬤也不是省油的燈，就論城府，隻有她比楊嬤嬤深的，有的事情讓她處辦倒還合適，可弄到身邊來委以重任……”黃氏輕“哼”地一聲：“我倒是好奇，宋嬤嬤明明有更好的選擇，卻寧願忍辱屈就，她到底在圖謀什麽。”
於是經過這麽一場，藍嬤嬤再不敢蠱惑黃氏“重用”宋嬤嬤。
又說那七朵金花，當聽說大長公主要領著旖景去底下莊子“避暑”，二娘與三娘生怕讓她們隨行，這兩位娘子對農莊有種根深蒂固地排斥，尤其二娘，對利氏一番撒嬌：“我可不願意去，都說莊子裏又髒又臭，晚上那些蚊蟲都能抬走個人，日頭又毒，能將人曬得脫一層皮，母親，不是說在替我議親了麽？這會子我可不適合出門。”
原來許氏娘家三姐已經給了回信，周家長房願意做這門親，蘇軻與利氏商量了一番，分析了一番好處優勢，利氏也覺得這門親事倒還使得，是世家嫡子，上頭還沒有婆婆壓製，二娘嫁過去就能耀武揚威，於是也表示了讚同，眼下周家已經送來了庚帖，已經開始進行了議親的程序。
四娘倒是樂意跟去莊子裏，自個兒求到了祖母跟前，如願以償。
八娘沒有什麽主見，六娘卻不想耽擱了課程。
許氏見七娘蠢蠢欲動，她也願意女兒與旖景多多接觸，便央了大長公主帶上七娘。
於是國公府“七月避暑”一行的人員就此確定，大長公主為領隊，帶著四娘、旖景、七娘三個孫女兒同行。
地點也很快確定了下來，是在香河縣寧村的莊子，那裏依山傍水，的確是個“避暑”的妙處。
因是要去小住些時日，自然要收拾細軟行裝，瑣碎準備也需要幾日，並不能說走就走。
這日清晨，旖景從馬場歸來後，沐浴更衣，清清爽爽地靠坐窗前，一邊享受著清茗，一邊看著幾個丫鬟忙忙碌碌地收拾著行裝，期待著即將成行，突然想起自己還欠著虞渢一宴，隨之醒悟過來他的生辰將至。
盤算著幹脆到了田莊之後，再找個機會稟了祖母，借著謝世子、江薇救命之恩，設上一席，也好請他們兩個去郊外閑睱兩日。
正在這時，秋月忽然磕磕絆絆地掀了簾子進來，一臉的興奮，滿眼的懸疑，稟告了一件突然發生的大事——
國公府後榕樹街出了命案！
據說又是那個青緞懸梁的連環殺人！
宋嬤嬤險些成了被害人！
