下午三點左右，冬日高照。
荒涼雪白的山道，一輛小巧的馬車慢慢地行走著。
馬車的車廂不大，看上去裏麵最多能坐兩個人。
車轅上駕車的是一個幹瘦的老頭，大冬天穿著厚厚的襦襖，還是顯得那麽單薄瘦小。
拉車的是一匹瘦馬，比老頭還要瘦，步子走得特別慢。
“鹿伯，和對方約定的地點還有多遠？”帷簾略略掀起，露出一張年輕的麵容。
“回少爺，大約還有六十裏。”
“很好，快點兒到了，也能放心。”
“量那些小毛賊，也不敢來騷擾少爺！”
話音未落，隻聽前麵陡然跳出一個人來，橫槍大喊一聲。
“綠林豪傑在此挖坑埋伏，來者快快留下買命的財物，早買早走，恕不遠送。”
鹿伯先是一驚，急忙停住車駕。但左看右看，翦路的賊人確實就隻有眼前這麽一個人，不覺一陣恍惚。
“小子，怎麽就你一個賊？”
“怎麽，你還嫌少啊？看你這人，骨頭一把，肉最多三兩，還經不得小爺搗一搗呢！”
“買路錢，怎麽個買法？”鹿伯見對方隻有一人，倒不是特別心急了，含笑問道。
“一個人一金，銅錢的話就得兩萬了。”
“倒還很公道。”鹿伯嘀咕一句，又問，“你為何在此翦路？”
“因為這是東方通往神農三鎮的唯一山路。”那翦路賊不慌不忙，似乎拿準對方心理，“你們這些要參加什麽唱賣會的，個個非豪即貴，也不會舍不得這麽一金的吧？”
“喔，居然知道唱賣會，看來你也不是一般的蟊賊啊！”鹿伯眯起雙眼，細細掃視對麵這個過於年輕的山賊。
那少年也就隨便他去看，笑道：“看完還是兩金。”
鹿伯微微沉吟，道：“好吧，兩金就兩金。不過，報個姓名吧，老漢也好知道是哪位好漢爺翦了我們的道？”
“本人立不更名，坐不改姓，老君山上三寨主，賴玉瓜的便是。老爺子您怎麽稱呼？”
“原來是賴壯士！老漢姓鹿。”鹿伯一抖手，兩個金點隨意扔出去。
那賴玉瓜伸手一撈，摸一摸，笑著點頭退開大路。
“上幣金餅兩個，多謝了！”
鹿伯神色微變，不過沒有再多說話，馬車繼續往前而行。
車行數步，忽然又停了下來。
窗欞上的帷簾拉開，一個儒雅青年的臉從側窗露了出來。
“小兄弟，你這一身本領，卻在此巡山翦路，豈不可惜麽？”
他雙目明朗，言辭懇切，那賴玉瓜聞言不禁一怔，把金餅往懷裏一揣。
“這位大哥，何出此言？”
“周某雖然練武不成，卻有一雙好眼，看人不差。”那青年道，“小兄弟你英氣在胸，正而不邪，並非山賊土寇，不知為何在此擋路？”
“那啥……”覃鈺咽口唾沫，裝不下去了。
“你是誰啊，怎麽看出來的？”
鹿伯插口道：“我家少爺乃名門嫡子，身孚一縣之重，閱人無數，明眼無雙。”
“原來是一位縣大老爺！”覃鈺猛然一拍大腿，“虧了！虧了！早知道你是一位大官爺，至少應該加收一金才對。”
“鹿伯，再給他一金。”那周少爺嗬嗬一笑。
鹿伯應諾，又扔出一個金餅子。
覃鈺惦一掂，很是滿意，心裏嘀咕：“原來本少爺相貌如此驚人不俗，先被閻象看破，這年輕人居然也能看出來。”
“你是官人，咱隻是個草民，不做山賊，能做啥？”
“小兄弟，以你的本事，若去從軍，自有無量前程。”周少爺看著覃鈺。
鹿伯暗暗詫異，自家少爺向來桀驁的性子，連仲家大帝都不放在眼裏，今日山路偶遇一個小毛賊，卻似乎頗為投緣，居然一勸又勸。
覃鈺道：“投軍？現在各處大老爺那麽多，誰知道哪家能管吃飽飯啊？”
周少爺笑：“我與會稽太守、烏程侯孫策將軍有舊，可以推薦你去那裏，至少能做到軍候、司馬。”
覃鈺拱拱手，喜道：“聞君子一言，小子茅塞頓開。不過俺讀書少，你可別騙我！”
周少爺哈哈大笑：“小兄弟真是詼諧！這是孫將軍送我的腰玉，你拿了去見孫將軍，他自會收留重用。”伸手出來，卻是一方做成貔貅形狀的青色美玉。
覃鈺接過，玉華其質，上麵猶帶著周少爺的體溫。
“敢問少爺姓名？”
“某，廬江周瑜，與孫策將軍自幼相識，他必然認識此玉的。”周少爺知道覃鈺怕去了孫策不認賬，便鄭重通了姓名，讓他徹底放心。
“我X，他就是江東小周郎啊？”覃鈺仔細打量周瑜，二十出頭的青年人，容貌文雅，氣質大方，說話很是令人舒暢，跟他聊天，比龐統諸葛亮那幫人舒服多了。
“多謝周少爺！”覃鈺吉星高照，又白賺了一塊玉，隨手塞懷裏，很是高興地閃過一旁，看著周瑜的車駕慢慢去遠了。
……
“鈺哥哥，發什麽呆呢？”不知過了多久，戲芝蘭輕飄飄地落在覃鈺的身邊。
正在出神的覃鈺不覺一愣：“小蘭，你這輕功越來越厲害了！”
他自恃六識不遜於一流暗境名家，卻也幾乎沒聽見戲芝蘭的身形移動時的風聲，直到她移到他身後兩三米的時候才發覺。
這個，自然不會僅僅是他耳力不足的問題。
“那是，不然人家這隨風邀舞術怎麽會是天級秘術？”被情郎稱讚，戲芝蘭很是欣喜，難得自誇了一句。
戲芝蘭笑問：“當山賊的感覺如何？”
“挺拉風的！尤其冒充別人的名字劫道，很爽！”覃鈺豎起拇指，然後抬起頭，看向遠去的馬車。
“怎麽，那輛車有什麽問題？”
“那鹿老頭應該是第一流的暗境強者，我看不出他的深淺。”覃鈺搖頭，“不過既然是江東的名門周家，有這等保鏢也是應有之義。”
“然後呢？”
“然後，你剛才飄然過來提醒了我，那輛馬車碾壓痕跡很深，載重應該不小，車裏也許不僅僅是兩個人。”
――――
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