當一出戲接近尾聲，旖景絞盡腦汁，總算是想到了一個無可奈何的法子，她決定還是委托給杜宇娘，先查查那枚玉印的去向，再打聽一番當日千嬈閣裏究竟發生了何事，再作計較。
而聽戲聽得津津有味的六娘，這會子才發現旖景不知所蹤，四顧了一番，見她一慣開朗的五姐正獨自坐在一側哀聲歎氣，蹙眉思索片刻，與旖辰交待了一句，步於旖景身側，很是疑惑地問道：“這一出戲，並非坊間時興的才子佳人，很有幾分新奇，五姐怎麽一副意興闌珊的模樣？”
“委實有些精神不濟。”旖景敷衍道，見六娘滿麵疑惑，連忙岔開話題：“我一時恍神，竟沒留意這出戲說的什麽，莫如六妹妹與我分說一回，也好去去困意。”
六娘便將疑惑摁捺，說起今日這一出戲。
原來，說的是一個名喚纓絡的女子，出身耕讀之家，家有良田，父母雙全，兄妹和睦，當纓絡及笄，奉父母之命，經媒妁之言，與同為耕讀之家的喬郎喜結連理，婚後夫妻和睦，本應一生喜樂；不想天降橫禍，當地豪強看中纓絡娘家所居的宅地，勾結知縣，羅織罪名，將纓絡家人捕入刑獄，嚴刑逼供，使其簽下罪狀，沒其家產，罰作官奴。
纓絡性情剛烈，心生不服，欲上告州府。但其夫家深恐得罪官府，惹火上身，非但不助姻親，反而要逼兒子休妻。
喬郎與纓絡夫妻情重，長跪高堂膝下，為纓絡求情，喬家公婆無奈之下，答應若纓絡不再生事，可予她一個容身之地，纓絡不忍見父母兄長蒙冤，竟然自請下堂，孤身一人，沿路乞討至州府，擊鼓鳴冤。
無奈官官相護，纓絡以民告官，反而被罰，身受杖刑，奄奄一息。
多得暗訪禦史相救，當查明纓絡確有冤情，激憤之下，書得奏章，直呈天聽。
結局當然是美滿的，天子愛民如子，將貪官汙吏一網打盡，非但敕了無辜平民，還其家產，還盛讚纓絡“至烈至孝”，為其修建孝義牌坊，以為表彰。
“五姐，今日中秋，兩相俱在，聖上點的這一出戲，似乎別有深意呀。”六娘見旁人或者唏噓，或者閑話，壓低了聲音對旖景說道。
姐妹倆不約而同地看向身著龍袍的天子，因她們坐得靠後，卻隻能見到一個威嚴的背影。
這一出戲，是唱給誰聽，兩個閨閣女子都心知肚明，更何況在宦海沉浮半生的朝臣。
相比神情微妙，若有所思的一眾宗親，與聲色不動的衛國公、建寧候這些居於中立之勳貴，左右二相與吏部尚書的神情，顯然更沉肅幾分。
而幾個皇子——太子手捧茶盞，尚且津津有味；二皇子唇角帶笑，甚是愉悅，目光卻似乎有些空茫，顯然注意力並沒有集中在戲台上；三皇子似乎隻關注著“纓絡”豔麗的妝容，與窈窕的身段，也正搖頭晃腦，興味十足；四皇子劍眉微鎖，打量了一眼金相，又遙遙地與貴妃交換了一個意味深長的眼神；五皇子把玩著一個玉斑指，麵無表情；六皇子的目光頻頻往女眷這邊掃來，也不知看到了哪個倩影，一時呆怔。
旖景匆匆一顧，卻注意到虞渢唇角微卷，燈火輝煌下，他一貫淡然的目光，卻似乎帶著一股淩厲之意。
循著他的目光看去，便見金相蹙緊眉頭，眉心三條深長的豎紋裏，似乎蘊藏著電閃雷鳴。
這時，戲已終場。
一撥伶人散去，又是一撥伶人登場，卻是太後所點的曲目，但見一身著青衣的女子，踩著弦音上抬，一甩玉白水袖，纖腰回轉，似乎顧影自憐，櫻唇微啟：“夢回鶯囀，亂煞流光遍……”
天子忽而詔來一旁的教坊司奉鑾：“早先那一出戲，朕卻未曾聽過，可是爾等新編？”
“回稟聖上，並非小人新編，卻是最近南浙一帶時興的新戲，小人不過略微改編而已。”
天子挑了挑眉：“戲倒是一波三折，新鮮有趣。”便說有賞。
這時，秦相卻忽然上前，環手為稟：“啟奏聖上，微臣也在坊間聽過這一出戲，打聽得當真是從南浙傳入京城，百姓們頗有些議論，似乎是由真事改編。”
這話，讓金相與吏部尚書皆是麵色一變。
天子意味深長：“哦？”
“啟稟聖上！微臣以為，今日中秋，原為喜慶之宴，可教坊司卻將民間諷刺朝政之戲曲唱演，實為大不敬，應當論罪懲處。”金相緊跟著一步上前，雖持恭敬，但話卻說得鏗鏘狠辣。
他隻以為秦相是要借著這一台戲，為那名被抄家處斬的禦史翻案，打擊自己，故而立即還擊，才一上來，就要將疑似秦相黨羽的教坊司奉鑾定罪。
自然是將區區從九品奉鑾嚇得魂飛迫散。
天子微微挑眉：“金卿家，你說這一出戲，是諷刺朝政？”
“回聖上話，戲裏說忠言直諫之禦史，無疑就是暗指獲罪伏誅的梁初同，此人貪賄，因於南浙索賄不成，羅織罪名汙陷忠良，實為罪證確鑿，聖上賜罪，本是秉公直斷，眼下卻有心懷叵測之人，歪曲事實，以戲曲蠱惑人心，實為大逆不忠之罪，故，微臣以為，非但要重懲教坊司，還應徹查散布遙言者，處以重罪。”金榕中恭身而立，目光卻斜往眼角，撇了秦懷愚一眼，有若霜刀雪劍。
秦懷愚當然也不會任由金榕中跋扈，便是一笑：“啟稟聖上，金相之言，委實有失偏頗，據微臣打探得知，這一出戲，雖也有個禦史，卻是與梁初同無關。”
天子再度挑眉。
“戲裏的纓絡姑娘，原本確有其人，她本是江州治下雲英縣人，當初身負冤屈，申告無門，反遭毒打，也是事實，但自從鄭知州上任，聽聞有此烈女，並將此案翻查，還了她一個公道，故而百姓們才編演了這麽一出戲曲，為的，也是頌揚聖上之恩，百姓們聽聞鄭知州原本是天子信臣，紛紛稱頌，感念聖上恤民，才將這麽一位青天大人派遣往江州，可歎的是，鄭知州到任不久，就被人謀害……微臣聽聞，百姓們皆悲痛欲絕，民情激憤，要將凶手千刀萬剮。”秦懷愚一一稟來，見金榕中怒目而視，還以淡淡一笑。
“聖上，秦相所言，不過也是片麵之辭……”
“好了！”天子似乎不耐：“不過是一出戲曲，金卿家何必危言聳聽，以朕看來，秦卿家之言有根有據，再說那梁初同，萬貫家財皆被抄出，臣民們盡知，有誰會認為他含冤屈死？梁初同可沒有為民女平冤，可見不過是金卿家你杯弓蛇影而已。”
此言一出，盡管金相心有不甘，也隻好偃旗息鼓，想到雖沒讓秦懷愚碰壁，好歹自己也沒有吃虧，尚還能心平氣和。
天子忽然又問：“秦卿家，不知江州百姓得聞鄭乃寧是被發妻謀害，又有何反應？”
“回稟聖上，江州百姓皆稱鄭夫人乃賢婦典範，雖至江州不久，卻樂善布施，頗有善名，百姓們皆不信鄭夫人是心狠手辣之輩。”
“哼！無知百姓之言，豈可當真？”金榕中嗤之以鼻。
“所謂公道自在人心，金相遠在京都，又不知鄭妻稟性，又何以就能肯定她果真是謀殺親夫的狠毒婦人？”
“此案大理寺與刑部早有明斷，難道還不如一群無知百姓？”
“雖有決斷，卻未必就是明斷，鄭妻已死，死無對證，說她買凶殺人，可那殺手卻無影無蹤，人證物證俱無，如何算作明斷！”
“你！”金榕中一雙金剛目圓瞪，恨不得將秦懷愚挫骨成灰。
秦懷愚卻不理會他，隻又再持揖：“聖上，鄭乃寧在江州百姓心目中威望甚高，如今死得不明不白，以致議論紛紛，故，微臣之見，聖上理應任命禦史，前往江州，徹查此案。”
“秦相這意思，是指大理寺與刑部敷衍聖命？”
“太子，你有何見解？”天子及時打斷了兩相的爭執，忽然問佇在一側，有些不明所以的太子。
兩相的爭執，自然引起了許多關注，女眷們多數隔得尚遠，聽不分明爭執詳情，有的滿麵好奇，有的神色慎重，可太後、皇後與太子妃，因離天子之席不遠，卻把這事聽得分明仔細。
皇後與太子妃當時心下一凜。
今日之事，絕對不是什麽巧合，看來，聖上因鄭乃寧之死，委實震怒，竟是要收拾金相了。
聖上之意，似乎是要把此事交給太子……
若太子能查明鄭乃寧的死因，無疑會讓龍心安慰，儲君的地位進一步牢固。
皇後與太子妃屏息靜聲，滿懷期待地注視著太子。
卻不料太子殿下還沒有轉過彎來，隻想著別為了區區一個知州，得罪了一國丞相，猶豫了一番，竟然說道：“父皇，兒臣認為，既然大理寺……”
這還真是掉鏈子的節奏呀。
太子妃甚至沒有掩示住麵上的濃重的失望。
太後就在這時，及時發話：“聖上，今日中秋，本是團圓佳節，哀家興致甚高，還想多聽幾折戲呢，聖上若要商談政事，還是避開咱們這些婦孺才好。”
於是乎，一場爭執，截然而止，天子領著自己的朝臣，別尋他處議事，而妙音閣前，又再恢複了原本的喜樂和諧。
