午後的荷塘榭，位於遠天驕陽照射不到的角度，與炙熱隔著一塘幽波與亭亭碧葉，隱藏在竹下蔭涼之中，美人榻上，身著淺緋襦裙的少女正在小憩，於蟬聲四起裏，呼息寧靜，夏柯坐在榻前錦墩上，手中一把美人團扇，時不時輕輕搖動，驅趕著蚊蠅，榻側一個雕花香鼎裏，三柱纖長的甜夢香，已經隻餘短短一寸。
兩隻紅尾蜻蜓，從蓮塘比翼嬉戲著，飛入水榭中，落在一株紫鳶花上，似乎好奇地窺視著榻上小憩的少女，又忽而被一陣輕微地步伐驚起，一前一後地飛過蓮塘，在金陽下遠遠地依然嬉戲著。
秋月見旖景午睡未醒，將步伐放得更輕，拍了拍全神貫注的夏柯，兩人悄悄走開幾步。
“建寧候府的幾位娘子來了，與大娘、三娘、六娘來尋五娘說話，這會子正在茶水廳呢，是不是該喚醒五娘？”秋月咬著夏柯的耳朵，與她商量。
“五娘昨兒個與八娘說了半宿的話，睡得晚了些，今日午睡比往常更沉……若這會子喚醒，隻怕精神也會不佳。”夏柯很有些猶豫。
此時，已經進入了八月，這炎熱的天氣方才緩和了幾分，可這幾日接連幾撥訪客，小娘子們都要待客，自然沒有午睡的閑情，好不容易今日才得了空，卻不想建寧候府又來了人。
兩個丫鬟說話聲音雖放得極低，旖景卻還是被擾了清夢，眉心淺淺跳了幾下，柔長的睫毛顫動著，迷迷糊糊地睜開了眼，一雙略帶著朦朧潮濕的烏眸，尚還有七、八分慵懶的空茫，盯著水麵看了一陣，方才又清醒了幾分，打了一個長長的嗬欠，揉了揉依然困倦的眼角，這才坐了起來。
秋月與夏柯見了，連忙上前，一個擰濕了麵巾替旖景淨麵，一個拿起玉梳替旖景整了整發鬢，秋月又低聲將建寧候府娘子們來訪的事稟了一回：“正猶豫著是不是要喚醒五娘呢，您自個兒倒睜了眼。”
旖景心下無奈，一連幾日，相府與尚書府、孔府的女眷陸續前來，無不明裏暗裏，兜兜轉轉地打聽祖母對三皇子的態度，想不到外祖家也沉不住氣了。
尚未轉過正廳的隔扇，旖景就聽見了黃六娘輕脆悅耳，滿帶著羨慕的話音：“辰姐姐快別謙遜了，如今外頭可是街知巷聞，三殿下對姐姐一往情深，因著一時好奇去了千嬈閣鬧出的風波，都負荊請罪了……早幾日那場文士們的詩樓茶會上，三殿下還以一賦對姐姐致意，那一句‘心如嬋娟長皎皎，隻照良辰冷玉階’，如今已被諸多郎君口口相傳，都道三殿下對辰姐姐的仰慕之情令人感懷，不知多少女子，都滿懷羨慕呢，如今，三皇子負荊請罪，以賦呈情的故事，可是錦陽京裏最有趣的一段佳話。”
旖景一入茶水廳，第一眼就瞧見了旖辰滿麵霞飛，垂眸羞坐，無地自容的模樣，不由又悶悶地暗歎了一聲。
黃江月一見旖景，連忙笑著迎上前來：“聽說阿景在午睡，咱們一來，倒是擾了你的清靜。”
旖景與諸位表姐見了禮，陪著旖辰坐下，看了一眼雙目熠熠的黃六娘，淺淺一笑：“六表姐，旁人不知大姐姐的性子，你卻應該是清楚的，何必拿這些流言蜚語來臊人。”
黃五娘原本聽說千嬈閣的風波，尚還有些興災樂禍，隻以為聖上雖有意讓旖辰為三皇子妃，無奈三皇子卻並不滿意，否則也不會去妓坊尋歡，後來又聽母親說起，隻怕這風波一起，大長公主便不會接受這門親事，心裏更是生出無限期待來，在她眼裏，三皇子自然要比四皇子俊美得多，雖說因千嬈閣的事鬧得滿城風雨，可也算不得什麽，一個妓子而已，不過一個玩物，又何必太在意。
若是大長公主拒了這門親事，自己未必無望成為三皇子妃。
可不過幾日，又聽說了三皇子負荊請罪的事兒，緊跟著那場詩樓茶會，三皇子又當眾以一賦對旖辰直抒仰慕之情，甚至將他一腔心意，比作階前的月色，隻望佳人寂寥之時，能這般默默無言地慰藉著，黃五娘又是羨慕，又是妒嫉，自然盼望著大長公主能堅定不移地拒了這門親事，給她留下一線機緣。
便忍不住問道：“想來三殿下如此誠心，阿辰當不會再計較那些個流言蜚語，大長公主也會原諒三殿下的一時糊塗吧。”
三娘其實心裏也很不是滋味，聽了這話，十分複雜地說道：“要說來，三殿下也不過是一時好奇，才去千嬈閣逛了一回，都是那通判府上的公子莽撞，才鬧出了這麽大的風波，不過是一場誤會而已，祖母她……”
“誤會也好，還是別的也罷，這事情自然有祖母與父母高堂替大姐姐作主，咱們這些小輩可不能人雲亦雲。”旖景打斷了三娘的話，看了一眼頗有些不甘的黃五娘：“五表姐與六表姐好不容易來這一回，莫如別說這些個閑話，咱們玩葉子牌吧，前次我可是輸給了你們好幾百文錢，今日定要贏回來才好。”
旖辰鬆了口氣，感激地衝旖景一笑。
這些時日以來，她雖閉門未出，可連著好幾撥貴女來訪，無不以這事打趣，又彎彎繞繞的試探，直讓她日日煎心，又是羞愧，又是擔憂，不得清靜，更兼著聖上與父親又有了一場長談，言下之意，還是希望她與三皇子定下姻緣，父親甚是為難，就連母親，說起這事來，也是憂心不已。
旖辰本就孝順，想到自己的婚事引得諸多議論，讓長輩們為難，更是焦灼，幾乎要心軟，接受了這門親事。
好在還有一個旖景一直在旁邊替她轉寰，才不致有更多難堪。
旖景一直苦勸旖辰：“三殿下這般行為，無非是要逼得姐姐妥協，委實可恨，若他真為姐姐打算，有悔過之心，就不該將姐姐置於風口浪尖，成為他人的談資，可見三殿下絕非良人，姻緣事關終身幸福，姐姐可不能犯了糊塗。”
旖辰越發覺得三皇子居心叵測，自然對他避之唯恐不及。
黃五娘被旖景三兩句話搪塞住，盡管不甘，可也不能再追著不放，而三娘打從心底，也不想讓長姐成為三皇子妃，她還奢望著三皇子經此一場風波，到底傷了名聲，名門望族都不願讓嫡女嫁給這位拈花惹草、尋歡妓坊的皇子，說不定，就被她揀了個缺兒。
畢竟，聖上與國公府是一定要聯姻的，皇後更不願放棄衛國公府這門姻親，長輩們心疼嫡女，說不定，就會讓庶女頂替。
三娘第一次覺得庶出的身份也不是那麽令人惋惜了。
故而，竟破天荒地沒與旖景作對，反而對打葉子牌的提議十分讚同，磨拳擦掌。
於是乎，黃六娘才將話題挑起，就這麽結束在葉子牌的戰局裏。
三娘卻沒想到，三皇子即使花名遠揚，可那些對他神魂顛倒的娘子們卻並沒有因此黯然神傷，比如黃五娘，根本不覺得三皇子尋歡作樂是什麽大不了的缺點，那些個文人墨客，貴族紈絝，有幾個沒去過妓坊尋歡？隻要有所節製，不致於夜夜留連，或者將妓子贖回府裏，不過是少年時不羈風流而已，算不得什麽。
而各大貴族，好比左右二相府上，更不會因此就將三皇子瞧作洪水猛獸，避之不及。
與四皇子相比，一來，三皇子更受聖上與皇後愛憐，二來，身後還有個西梁王室的支持，三皇子妃比起四皇子妃無疑更加顯赫，依然是貴族們眼中的香餑餑，要竭力爭取。
三娘那絲希望之光，無疑隻是她一廂情願的奢望而已。
卻說黃五娘，雖然並沒有如願打聽得大長公主的態度，但從旖辰與旖景的神色與言辭中，卻也咂摸出一點不同尋常的味道來，猜測著衛國公府對這門親事當持排斥的態度，心頭便摁捺不住興奮起來，也沒有打牌的心情，將位置讓給了黃江月，隻在旁佯裝觀戰，卻默默想著自己的心事。
她對三皇子本有企圖之心，隻覺得幾位皇子當中，無論身份尊貴，還是才華風度，三皇子都是首屈一指，雖因著俊美無儔，難免會引那些個美人垂涎，將來爭寵之事必不可免，但黃五娘卻對自己甚為自信。
她生得原比旖辰貌美，四藝與之相比也隻有更好的，以為憑她的才貌，隻要能成三皇子妃，必然攏絡得住夫君的歡心。
卓氏二娘出身不如自己，不以為懼，唯有兩個相府的千金，才是勁敵。
眼下父親雖不如當年祖父那般受皇室信重，可到底還是建寧候，又有衛國公府這門姻親，自己未必就沒有勝算。
黃五娘越想越是興奮，莫名其妙就顧盼神飛起來。
旖景看在眼裏，神情如常。
畢竟，三皇子就是花心了些，但還不至於寵妾滅妻那般荒唐，前世時，長姐因性情使然，方才鬱鬱，又不擅長與那些個心懷叵測的嬌妾美婢勾心鬥角，沒少吃暗虧，但三皇子妃的地位，卻也沒有受過絲毫威脅。
三皇子雖並非長姐良配，但未必不是他人的佳緣。
誰之蜜糖，誰之砒霜，實難篤定。
再說，看黃五娘的情態，顯然是對三皇子芳心盟動，旖景也實在無能為力。
隻能祝她好運，將來不要重蹈長姐之覆輒，鬱鬱抱病，枉廢了桃李年華。
這時自然沒有人想到，當三皇子妃的人選議定，隨之到來的，竟然是一場血腥陰謀，以致一名如花似玉的少女含冤而亡，青春殞命。
