今日跟著旖景去馬場的人是春暮，因為秋月大清早就拉著秋霜神神密密地囑咐了一場，兩個丫鬟一個準備著挑釁鬧事，一個抽空拉著夏雲閑聊，進行最後的溫言提醒。
可巧今早是櫻桃與冬雨在屋子裏當值，夏雲正準備去“幫手”，在廊子裏巧遇秋霜。
“五娘囑咐了，讓挑揀圓潤亮澤、大小一致的珠粒，姐姐過來幫一幫我。”秋霜不由分說地拉著夏雲，去了自己住的屋子。
才坐了不足一盞茶的功夫，夏雲就已經心不在焉，幾次往門外瞅，顯然身在曹營心在漢，秋霜不由暗忖，看來她的確是鐵了心，要討好冬雨一家呢。
“姐姐那日問起宋二公子的事，究竟是有什麽打算？”
秋霜忽如其來的詢問，讓夏雲吃了一驚，險些把手上盛放著珍珠的檀木盒子打翻，把頭甩得有如撥浪鼓：“我哪裏有什麽打算，不過是好奇而已，聽見丫鬟們議論，說春暮拒絕了宋嬤嬤的提親，這麽好的一門親事……實在是替她覺得惋惜。”
“其實不像表麵上這般。”見夏雲還是不願說出真心，秋霜的心冷了一冷，卻依然盡責地完成主子的交待。
“這是什麽意思？”夏雲立即追問，掩示不住的關切。
明顯已經遠遠超出了好奇的範疇。
秋霜似乎有些漫不經心，用指尖撥動著米粒大的珍珠：“如果真有那麽好的事兒，哪裏輪得上咱們這些奴婢，宋嬤嬤那侄孫不知是不是金玉其外，敗絮其中卻是一定的，花天酒地、恃強淩弱不說，性情也是十分地暴戾，據說在他手裏喪命的侍婢，已經不下十人。”
微微抬起眼瞼，見夏雲的臉色十分地蒼白，秋霜又歎了口氣：“若不是在寧海聲名狼藉，宋嬤嬤也犯不著把主意打到了春暮頭上……春暮老子娘就是得知了這些隱情，才拒絕了宋嬤嬤，不想嬤嬤竟然不達目的不甘休，依然厚顏求到了太夫人跟前兒，還想欺瞞著太夫人，硬逼春暮入虎穴，多虧太夫人也知道內情，為春暮作主。”
說完這些，秋霜再不多話，隻專心地挑著珠粒兒，可眼角的餘光，還是時不時地瞄向夏雲，見她怔怔地坐在清晨暖陽裏，麵色一會青一會紫，也不知想著什麽。
難道明知宋二是個閻王，她還義無反顧地想入地獄？秋霜微微地蹙眉。
隔了半響，竟然聽夏雲說道：“若不是如此，又怎麽會在奴婢裏頭擇選呢。”
夏雲輕輕籲了口氣，甚至有些慶幸的意味。
秋霜無奈，也懶得再勸。
兩人挑揀了幾十粒珍珠，夏雲就迫不及待地告辭，看她心急火燎地往五娘屋子裏去，明顯是上趕著與冬雨獻殷勤，秋霜搖了搖頭。
果然一如五娘所料，這丫鬟心大眼高，一意要揀高枝兒棲身，竟然什麽都不顧了。
在夏雲的心目中，但凡富貴出身的子弟，都有些紈絝作派，花天酒地、多情好色實在算不得什麽缺點，至於恃強淩弱嘛，國法既然都容得下，也不算什麽大錯，唯有性情暴戾比較嚇人……但隻要小意溫存，或許也不致遭來打罵，再說畢竟是傳言，不一定就是事實。
就算都是真的……
畢竟有宋嬤嬤作依靠，也比不得那些普通侍婢，這世上的事又哪裏有十全十美？
春暮不願，但有許多人可是滿心巴望著的，尤其是自己這樣無依無靠的孤鬼。
得知了宋二的“缺點”，夏雲反而踏實起來，想自己就算比不上春暮出挑，沒有資格做官家子的正妻，可做個妾室，卻也當真算不上高攀了，畢竟宋二那樣的名聲，名門望族的淑女們當然不會下嫁，將來的主母，出身也高不到哪兒去，自己畢竟是出自國公府的丫鬟，不一定就會受人拿捏。
若是命好，生了個兒子，便是終身有靠。
怎麽也比為奴為婢要強上十倍！
當然，如果能做正妻，就更加完滿了。
夏雲隻覺得希望的曙光就在觸目所及的眼前，抑製不住地興奮起來，邁進屋子裏，見櫻桃與冬雨正忙著灑掃，連忙去搶著幫手，寸步不離冬雨身邊兒，搜腸刮肚地張羅著甜言蜜語，好聽話層出不窮，在她十數年的人生裏，就從沒有這般舌燦蓮花過。
就連一直在旁默不吭聲埋頭幹活的櫻桃，都忍不住孤疑起來，頻頻打量脫胎換骨般的夏雲。
冬雨一直笑矜矜地維持著謙虛，也讚了幾句夏雲裙子上繡的梅花，更加地讓夏雲一鼓作氣，一口承諾要替冬雨繡方絹帕。
三人齊心協力，小半個時辰就將幾間屋子清掃了一遍，櫻桃與冬雨端著盆子提著掃帚出去，夏雲這才開始她的正事——把五娘的衣裳釵環拾掇清點，這些活計一直都由她打理。
做完手中的活兒，夏雲從臥房的角門出去，坐在正對後/庭的廊子裏，看著陽光底下的紫色鳶尾花出神，腦子裏將剛才冬雨的讚揚翻來覆去的品味，衡量著自己的勝算能有幾何，絞盡腦汁地想著應當如何直抒胸意，讓冬雨了然自己的目的。
她使終，還是缺少一些勇氣，旁敲測擊的說了這麽多好話，與冬雨熟絡倒是熟絡了，可使終沒有得一句準話。
不能再這麽不溫不火，可是要怎麽把話說明？
夏雲覺得金陽刺目而浮躁，仿佛有炙烈的重量，壓得她喘不過氣。
忽聽秋月的聲音從身後裏傳來——
“誰動了我的鳳梨酥！”
夏雲回頭看去，瞧見秋月俏生生地立在茶水廳的門前兒，一手撐在腰間櫻紅絲絛上，一手托著個空蕩蕩的紫紅琉璃碟，兩道柳梢眉直豎，一雙杏眼微瞪，惱怒地盯著自己。
夏雲頓時一臉莫名其妙。
“五娘早上見有我喜歡的鳳梨酥，專程留下半碟子賜給了我，因為當時不餓，就順手擱在了茶水廳的案幾上，這會子覺得肚子饑，正想填一填呢，哪知道就成了個空碟子，連渣都沒剩。”秋月的神情，分明就是篤定了夏雲“偷吃”。
“你以為是我……”夏雲坐不住，站起身來連連解釋：“秋月你可別誤會。”
“能進屋子的就這麽幾個人兒。”秋月不依不饒，手裏依然拿著琉璃碟子，一轉身，指著剛剛返回屋子的櫻桃與冬雨問：“你們倆今兒個當值，可曾偷嘴？”
冬雨與櫻桃對視一眼，都下意識地搖了搖頭。
“茶水廳是咱們倆一同清掃的，是看見案幾上有這麽一碟子糕點，可我們都沒有動呀。”冬雨微微蹙眉，疑心是秋月尋機挑事，要找她的不痛快，連忙扯了一把櫻桃：“姐姐，你可看見我動了紗罩底下的糕點？”
櫻桃實事求是地替冬雨作了證，順便也擇清了自己。
“她們倆剛才一同出了屋子，可不就隻剩夏雲你一人？”秋月挑了挑眉，逼近一步，將那空蕩蕩的碟子遞在夏雲麵前，揚聲兒說道：“如果不是你，這糕點還能自己生了翅膀飛了不成？”
饒是夏雲好性兒，這會子也不免紅了臉，話音裏帶著委屈：“我難道就是那貪吃之人？嘴賤得偷吃主子賞給你的東西？分明是你無理取鬧，我懶得與你理會。”說著就要轉身離開。
“站住！事情沒說清就想走，還不是做賊心虛，春暮姐姐不在，秋霜也沒有進屋子，屋子裏可不隻有你們三人？又不是櫻桃和冬雨，還能有誰？一碟子糕點雖說不算什麽，可這鬼鬼祟祟偷雞摸狗的行為可要不得，虧你還管著五娘的衣裳首飾。”
這話實在難聽，夏雲頓時麵紅耳赤：“你說話可得有依據……”
“這可真得好好分說一場，倒成了我冤枉好人不成？或者你的意思，是櫻桃與冬雨兩人串供，不但偷吃了東西，還串供栽汙你不成？”
夏雲本就不是伶牙俐齒之人，聽了這話更是慌亂起來：“我何曾這麽說過？你少牽三扯四地賴我。”
“這可奇了怪了，好好一碟子鳳梨酥，兩個丫鬟親眼瞧著被紗罩蓋著，憑空就能沒了蹤影？我一進來，就見你坐在外頭，如果不是你，可還真見了鬼！”
秋月纏著夏雲，一連聲地指責，非得讓她承認，夏雲當然不肯，又怕冬雨也誤會，分辨不及之餘，也存了幾分惱火，與秋月推搡起來，眼看矛盾就要激發，還是廂房裏陪著八娘的巧慧聽見了音兒，出來拉開了兩個丫鬟：“這是怎麽了，又不是什麽大事，都是侍候同一個主子的姐妹，可不能動手動腳傷了和氣，八娘昨晚睡得不好，這時還歇息著呢，你們別吵著主子。”
秋月方才作罷，剜了夏雲一眼，恨恨丟下一句：“就當是被狗叼了去！”
賭氣般重重跺腳轉身，穿過茶廳、正堂出了屋子，才不由得摸了摸自己的小腹，苦著臉喃喃自語：“主子呀主子，為了演這場戲，我可是親口把自己這處貶成了狗肚子……”
夏雲滿頭霧水，心裏委屈得不行，拉著冬雨連聲兒地訴苦：“這我可說不清楚了，那碟子什麽鳳梨酥，我看都沒看過一眼，妹妹一定信我。”
冬雨也疑惑著，不知秋月耍的是什麽把戲，嘴上安慰夏雲：“姐姐的秉性我還不知道？哪裏是秋月說的那種人……可是哪裏開罪了她，不是我多疑，隻是這事實在蹊蹺，沒人動那碟糕點，也就隻有一種可能，就是秋月存心尋姐姐的不是了。”
夏雲十分茫然，用帕子擦了擦眼角的淚光，尋思了一會兒，搖頭說道：“秋月和五娘往日就親密，又小著我幾歲，有什麽事情，我也不與她爭，哪裏會開罪了她……”心裏突然一動，不由起了花花心思：“就是早些時候，聽著她與秋霜議論宋二公子的事，說是……”猶豫了一番，想到自己的未來，夏雲把心一橫：“兩姐妹議論著嬤嬤不怎麽地道，明知宋二公子是那樣的性情，還想哄騙春暮，逼她嫁過去……嬤嬤哪裏是那樣的人，我聽不過耳，就和她們爭論了幾句。”
說完，夏雲直盯著冬雨，見她矜持的笑臉上總算有了些不自在，頓時心跳如鼓，咬牙一鼓作氣地說道：“秋霜姐妹與春暮要好，心裏自然是偏幫著她的，妹妹聽了就聽了，可別把這事兒上心，更別說給嬤嬤知道，免得她老人家窩火。”
難怪打從自己來這院裏，秋月與秋霜就不怎麽搭理，合著她們是與春暮抱成了團兒，冬雨心裏窩火，臉上卻隻有委屈與過意不去，主動拉了夏雲的手：“原來姐姐是因為這個才開罪了秋月，姐姐的情意，我定當記在心裏……原本祖母看重春暮，就是因為她賢惠穩重，指望著她嫁給表哥後，能多加約束表哥的性情，要說來，我那表哥就是年輕不懂事兒，才壞了名聲，其實本心並不壞的，就是性子急躁了些，不過春暮有顧慮，也是人知常情。”
夏雲感覺到冬雨的“誠意”，頓時心花怒放，早將秋月存心挑釁的委屈與難堪拋去了九屑雲外，恨不得把心剖出來，捧給冬雨瞧：“宋二公子那些事兒也算不得什麽，不過春暮爹娘俱全，她又得五娘信重，心大眼高也是有的，隻枉費了嬤嬤的一片心……多少人想得嬤嬤眷顧，都沒有那等本事與福氣。”
緊緊回握著冬雨的手，夏雲滿懷迫切，可也隻收獲了冬雨幾句感激的言辭，還遠遠達不到她心裏的期許，於是再次把心一橫，總算挑明了話題：“如果我有春暮的一半福氣，莫說嫁給官家子做正妻，哪怕成了侍妾，這一世都當謹記嬤嬤的恩情。”
隨著這話一出，夏雲的心也懸在了嗓子眼裏，直到看見冬雨溫和的笑意，才又落到了實處。
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夏雲在這廂拉著冬雨痛表決心，那廂秋月也風風火火地尋了櫻桃，甩手就是一枚銀錠，又拋出了晉等的誘惑，說了個栽贓嫁禍的法子，要讓櫻桃出手，整治夏雲，好好威逼利誘了一番。
待旖景回了綠卿苑，秋月迫不及待地上前複命，壓低了聲兒把櫻桃的反應說了一回：“當奴婢說要向主子推薦，讓她成一等丫鬟，櫻桃眼珠子都亮了，可一聽說要栽贓夏雲，她卻嚴辭拒絕，竟然還說了奴婢一頓。”
旖景問：“她怎麽說的？”
秋月清了清嗓子，學著櫻桃義正嚴辭的模樣：“你快些走吧，這話就當我沒有聽過，大家同一處當值，不說情同姐妹，卻也沒有什麽深仇大恨，就算有了過節，也不該行這等鬼鬼祟祟的事害人，我今天知道你有了這樣的打算，若將來夏雲真因此遭了禍，公道話一定會說的，我勸你還是打消了這個念頭，免得偷雞不成蝕把米。”
非但拒絕了秋月，甚至還威脅著她要主持公道，看來櫻桃的確有些意思，旖景這麽想著，心裏也很愉悅——自己好不容易挑中的人，當然希望她表裏如一。
櫻桃與夏雲交情平平，可能為了她拒絕利誘，甚至不惜得罪秋月，足見不是心藏鬼魅之人，品性正直者，背主的可能性自然比那些見利忘義之人小得多，當然，身為主子，也要施恩於人，要獲得別人的完全忠誠，必須得滿足她一定的利益，才能建立穩固的情誼。
東明元帝有句話，誠之一字，原為相互，旖景深以為然。
秋月又說：“奴婢這時也明白了您的用意，五娘這一著，並非為了發作夏雲，而是想考驗櫻桃吧？”
“你才明白？這會子總算放心了吧，我固然不喜夏雲，但也不會害她。”
可是隻怕夏雲自己會選擇一條不歸路，想到秋霜說起夏雲聽了宋二德行之後的反應，秋月心裏悶悶地，罷了罷了，該做的都做了，有人執迷不悟，她也沒有辦法。
“叫櫻桃來，有的話，我還要當麵一問。”旖景又說。
櫻桃原本就在外頭待命，因此秋月隻消掀了簾子喚一聲兒，自己卻沒有再進東次間，反而連冬雨都打發開去，往堂前廊子裏一坐，不讓丫鬟們靠近。
且不說冬雨的滿懷疑惑，櫻桃心裏始終還是有些忐忑的，畢竟秋月的地位在那擺著，自己才剛得罪了她，難保她不會在五娘麵前搬弄是非，可轉念一想，自己做的原本沒錯，拚著問心無愧，大不了竭力一辯，往日瞧著五娘，也不是那等偏聽偏信，是非不分之人。於是也就穩穩入內，恭順一福，垂眸靜待五娘問話。
旖景斜倚在美人榻上，眼瞧著櫻桃的落落大方，心裏又讚了一句，說出來的話，卻透著幾分嚴厲：“知道我為何讓你來跟前？”
櫻桃心中一凜：“奴婢不知。”
“秋月今日去尋你，讓你收拾了夏雲，原是我的囑咐。”淡淡地說，旖景隻留意著櫻桃的神情。
“奴婢……”萬萬沒想到五娘會這麽說，饒是心有準備，櫻桃還是忍不住慌亂，心裏揣摩著五娘的用意，為何一定要自己去收拾夏雲？莫非是要重用自己？可那等鬼祟行為，栽汙陷構，自己又實在不屑。
把心一橫，櫻桃跪在了地上：“奴婢鬥膽，有數言相勸。”
旖景挑了挑眉，強忍住心底的欣賞，冷冷地說：“身為奴婢，隻當奉命行事，你倒是話多。”
“五娘恕罪，奴婢不知夏雲錯在何處，該不該罰，可五娘您是綠卿苑的主子，就算處罰，也得罰在明處，才能讓人心服口服，而不該……不該行嫁禍之事，如果以此開端，將來下人之間但有矛盾，說不得也會彼此陷構，互相攀咬，長此以往，府規苑矩豈不成了一紙空文？忠直之人受罰蒙冤，但容那些邪門外道猖狂，傳揚開來，旁人也會議論五娘您不知約束下人，這是奴婢的淺見，可也是奴婢的心裏話，還望五娘思量。”盡管心中慌亂，可櫻桃始終有自己的衡量。
五娘知書識禮，不應是非不分，她特地交待了秋月，利誘自己陷害夏雲，無疑是有提攜自己的心思，主子的看重，原本就是奴婢的幸事，應當感恩，正是因為如此，自己才不應一昧地迎合，就算主子怪罪自己不識抬舉，也得要勸諫一番，才不枉了五娘的看重。
跪在地上說完那番話，櫻桃輕籲了口氣，橫豎做好本份，至於結果如何，那就不是自己能控製的了。
但求問心無愧，足矣。
