一席長談，旖景從主仆倆多年情份開始，通過直抒不舍春暮遠嫁的心情，輕易就打開了春暮的心結，把心裏的那些想法一一說了出來，正如旖景猜測的那般，其實春暮也委實不願做這個官家婦。
“奴婢知道自個兒出身卑微，多得五娘的信重，又兼太夫人的恩惠，在綠卿苑裏才算是有些臉麵，心裏頭最大的渴望，就是能長長久久留在五娘身邊兒，報答國公府的大恩，又哪裏敢奢望做什麽枝頭鳳凰，宋嬤嬤一提這事，奴婢一家子都覺得甚是惶恐，奴婢是家生子，一家子多虧國公府的庇護，才有立命安身之地，奴婢爹娘本也不舍讓奴婢遠嫁的，卻拒絕不得宋嬤嬤的高看……宋嬤嬤去過好幾回，硬是讓奴婢爹娘收了禮……”
春暮爹娘分別任著國公府內外管事，雖說在下人裏也算有些地位，可都不敢真得罪了宋嬤嬤，一朝為奴，生死婚嫁全憑主子恩典，自家爹娘其實也做不得主，宋嬤嬤深受大長公主信重，她若是求了公主恩典，自己哪裏還拒絕得了。
五娘子畢竟年幼，往常又從不過問丫鬟們的私事，春暮盡管不願，卻也不敢將這事告訴小主子，她也沒有想到紅雨會將這事情在綠卿苑裏張揚開來，到了這個地步，倒更不好拒絕宋嬤嬤了。
旖景心裏暗歎，想到前世時，自己莫說不會過問這事，就算知道了，也不會多想，隻會認為春暮能嫁給官宦子弟，是當真幸運的事，壓根就不會覺得有什麽不妥，結果春暮就這麽不甘不願，糊裏糊塗地遠嫁去了寧海，不過一年就落得個香消玉殞的下場。
“這麽說來，你爹娘一直也是不情願的？”旖景問道。
“五娘容奴婢直言，雖說宋嬤嬤侄孫是官宦子弟，身份尊貴，可畢竟遠在寧海，奴婢爹娘也不知他的性情德行，因此甚是不安……”
想來不是利欲熏心之輩，都會感覺到這當中的蹊蹺吧，一個官宦子弟，就算眼下還是白身，可入仕畢竟也是早晚的事，退一萬步說，就算不能入仕，配個身家清白的良家子哪裏就艱難了？說什麽寒門寒戶的女子還不如衛國府的奴婢矜貴，其實也就是糊弄人的話，真正官宦子弟有幾個願意娶奴婢出身的女子為正妻？除非是為了趨炎附勢，可宋百戶遠在寧海，就算是想攀附國公府，也已經有了宋嬤嬤在裏頭照應，又哪裏用得著再讓嫡子娶一個國公府的奴婢為妻。
再加上宋嬤嬤的步步軟逼……更讓人忐忑不安。
“你是懷疑宋嬤嬤的侄孫有什麽不妥？”旖景又問。
春暮沒有說話，可神情分明已經默認了。
“說實在的，如果這位宋家郎君德行沒有什麽不妥，這倒是門好親，你若是舍不得家人，大不了我再去求了祖母，將你一家都安置去寧海，也不算什麽。”旖景說道，見春暮滿麵感激，卻也惶恐難安的模樣，又再微微一笑：“要不我先托了大哥哥打聽一番，等有了結果，你再做決定不遲。”
春暮又紅了臉，扭捏了一陣，才說：“奴婢是國公府的下人，這種事哪裏能自己做主，宋嬤嬤既然心意已定……”
旖景揉了揉眉心，暗道春暮哪裏都好，就是這軟綿綿的性子實在讓人憂鬱，淺咳一聲：“宋嬤嬤難道是國公府的主子？她心意已定就能強迫你嫁人不成？罷了，既然你說讓主子做主，那麽就由我說了算。”
春暮心裏的一塊石頭這會才算砰然落地，不知為何，竟然感覺自己這回是必不會嫁去寧海了，嘴上把感謝的話說了千遍萬遍，若不是旖景阻止，都已經匍匐在地叩拜五娘大恩了。
“這院子裏，有些丫鬟也太沒有規矩了些。”
忽然聽小主子說了這話，春暮又是一怔，想五娘子雖說矜傲，時時與其他幾位娘子爭執，對待下人卻從不頤指氣使，還常常與丫鬟們玩鬧說笑，怎麽今日竟像是變了一個人兒？又聽旖景說道：“我知道你是個軟和的性子，對底下人疾言厲色不起來，但一貫的縱容，倒讓那些老實肯幹的丫鬟吃虧，偷奸耍滑的卻越發跋扈，好比今日……瞧那鶯聲，也不知在她眼裏誰才是主子，把個總管的女兒倒捧得上了天，仿佛她的月錢是宋嬤嬤和宋總管發的一樣，以為動兩下嘴皮子就能白拿錢不幹活兒。”
春暮再次漲紅了臉，連忙起身垂手道罪：“都是奴婢疏忽了。”
“也不全怪你，我從前也不理會這些事兒……祖母之所以單獨撥了院子給我住，也就是想讓我學會約束下人，從前年齡小，我也不把這些上心，卻不想放縱得那些人越發刁鑽……今後是再不能放縱她們！”旖景揚了揚清翠秀麗的兩道烏眉，尚還未脫稚氣的眉眼間籠罩了一層肅色：“祖母既然讓你管綠卿苑裏的大小事務，你就得拿出些管事的氣度來，一昧地良善，隻能讓那些刁奴覺得你軟弱可欺，今日之事，當罰則罰，就拿那鶯聲做則，把綠卿苑第一丫鬟的威嚴樹立起來，今後若再有人學鶯聲偷奸耍滑，隻管回了我，按規矩處治，你放手去做，我可不怕擔這苛責下人的名聲。”
前世的慘痛經曆，足以讓旖景明白一個道理，依靠著祖母與母親的寵愛，僅僅隻能獲得下人們表麵上的尊重，不能贏得她們發自內心的敬畏，從前對丫鬟們倒是和顏悅色，結果呢，在她們心裏眼裏，自己還不如一個冬雨的威望，就更別提宋嬤嬤了。丫鬟們雖說表麵上對自己恭敬有加，可那心裏，忠誠度實在有限得很。
那些個京都雙華的才名兒，就更加隻是一個笑話了。
讓春暮樹威，其實也是為自己樹威，好讓丫鬟們明白，誰才是綠卿苑裏的主子。
見小主子前所未有的嚴肅認真，春暮自是不會掉以輕心，細細琢磨了一回，在心裏理出了章程來，便與旖景商量，該怎麽處罰鶯聲。
旖景聽後也還滿意，越發覺得春暮雖說表麵柔和，可心裏卻還有幾分主意，隻要日後再督促著她，將這軟綿綿的性情改了，足以做自己的左膀右臂，卻又想起一人，不由說道：“除了鶯聲，還有一個當罰……”
再說荷塘榭裏一場“聚會”，最終因為櫻桃這個不速之客以不歡而散告終，紅雨抹不開臉，先滿腹怒火地走了，鶯聲與一眾丫鬟對櫻桃都是冷顏相待，你一言我一語，明嘲暗諷不斷，櫻桃一張嘴終於不敵，也跺跺腳先離開了，幾個丫鬟卻還不滿意，圍坐著把紅雨帶來的糕點吃了個幹幹淨淨，這才結伴往院子裏走，一路上依然罵罵咧咧。
“好像我們都是幹拿錢不幹活兒的，就她一個人勤快，也不想想，綠卿苑這麽大，沒有我們，她一個人能忙得過來？”
“早就看不慣她自以為是的模樣，以為她自個兒是誰？”
“這一回得罪了紅雨，可不用我們收拾她了，等過幾日紅雨妹妹補了缺兒，成了一等丫鬟，可夠她喝上一壺。”
“說不得呀，一家子都被趕了出去，靠乞討為生，求著別人施舍殘羹冷飯，我才叫解了氣呢。”
鶯聲冷哼：“等著瞧吧，她可討不了什麽好，宋嬤嬤是什麽人，就連國公夫人也敬著呢，紅雨可是宋嬤嬤唯一的孫女兒，宋總管唯一的女兒，得罪了她……”正仰臉憧憬著櫻桃的淒涼下場，不防卻被廊側拱門悶頭衝出的小丫鬟撞了個滿懷：“哎呦喂！哪個不長眼的小蹄子！”伸手一推，鶯聲不由分說地就是一巴掌揮過去。
小丫鬟原是得了春暮吩咐，去荷塘邊兒上叫眾人去堂前，本想抄近道，卻聽見廊子裏有人說話，這才循聲過來，哪裏想到就撞上了鶯聲，被那一推跌坐在地上，且沒有回神呢，臉上又挨了一巴掌，隻覺得火辣辣地疼。
鶯聲瞪眼一瞧，見不過是個跑腿傳話的三等丫鬟，上去又是兩巴掌：“瞎了狗眼的蠢貨！又不是趕著去投胎，急吼吼地作死。”
小丫鬟隻覺得嘴裏腥甜，忍不住哭了起來：“春暮姐姐讓你們去堂前呢，吩咐得急，我才跑得快了些，也不是存心的……”
“怎麽著，仗著春暮給你撐腰，你就能往我身上撞不成，不長眼的小蹄子，看我今日不好好教你規矩！”鶯聲挽了挽袖子，還要衝上去動手，卻被另一個丫鬟拉住：“姐姐先放過她吧，春暮讓我們過去，說不定是櫻桃先告了狀。”
被這一阻，那小丫鬟才爬了起來，轉身拔腿飛奔。
鶯聲狠狠一啐：“去就去，我們還怕她不成？她還能在這院兒留幾日？”
當下便與幾個二等丫鬟，昴首挺胸地往堂前去了。
一般娘子們身邊的丫鬟，當然是一等的最受信重，三等丫鬟是進不得屋子的，隻能在廊子裏待命，幾間屋子的清理掃灑都由二等丫鬟負責，因她們常在五娘麵前露麵兒，時不時也有端茶遞水的機會，也算是得臉，有些性子急躁的，免不了對粗使丫鬟疾言厲色，罵個兩句打上兩下也是經常，卻不敢在春暮幾個一等丫鬟麵前放肆。
鶯聲因著偷懶，曾被春暮責備過一回，她雖說表麵服軟，可心底多少有些芥蒂，想著今日討好取悅了紅雨，又隻以為春暮再留不了幾天，再加上素知夏雲是個悶葫蘆，秋月與秋霜雖說也有堅硬的後台，可卻與五娘子一樣，最是愛與她們說笑逗樂的，不足為懼，今後有了紅雨縱容照顧，大可以在綠卿苑橫行，於是比往日更勝的跋扈油然而生，一路上都是鼻孔朝天。
旖景居住的屋子是一排三間的青磚房，當中是廳堂，堂前階下有一處空地。
春暮、夏雲與秋霜已經候在了階前，粗使丫鬟大多也已經被齊集，二等丫鬟裏卻隻有櫻桃到了場，站在前頭顯得有些孤單。
春暮才與夏雲、秋霜說了一回五娘要立章程，今後大家都得仔細一些，就見剛才打發去叫鶯聲等人的小丫鬟捂著臉哭了過來。
“這是怎麽了？難不成走太急摔了跤不成？”春暮問。
那丫鬟哭得上氣不接下氣，喘著粗氣兒，拿開了捂著臉的手。
見半張臉都腫了起來，唇角還滲著血珠子，春暮不由倒抽了一口冷氣。
“我按姐姐的囑咐，去叫鶯聲她們過來，半路上不留神撞到了她，就被她幾巴掌打在了臉上。”小丫鬟裙子上還染著塵土，眼睛又紅又腫，看上去狼狽不堪，哭得越發地可憐。
一慣好性的春暮也生出幾分怒火來，替小丫鬟拍了拍裙子上的塵土，罵了兩句鶯聲：“下手也太狠了些，果然張狂得不成樣。”又對秋霜說道：“勞煩妹妹帶她去敷一敷臉，再上些薄荷膏。”
秋霜才與那小丫鬟離開，由鶯聲帶頭的幾個二等丫鬟就從抄手遊廊裏風風火火地走了近前，見院子裏的丫鬟都集中在一處，多數人未免有些忐忑，默不吭聲地在階下站好，就隻有鶯聲仰著一張臉，先狠狠剜了櫻桃一眼，一張口竟然是惡人先告狀：“春暮可總算是回來了，你一時不在，就有人雞毛還沒拿呢憑空就變出令箭來，當自己是這院子裏的管事，對我們頤指氣使不說，還將紅雨妹妹也連帶著罵了一場。”
紅雨妹妹幾字咬得極重，生怕春暮疏忽了一般。
依鶯聲想來，春暮之所以能攤著這麽一樁好婚事，都是因為入了宋嬤嬤的青眼，算來以後與紅雨也成了親戚，聽見紅雨受了委屈，是定要幫著說話的。
得意地掃了櫻桃一眼，鶯聲鼻尖輕哼，一副看好戲的神情。
“我問你，今早我與五娘出去之前，是不是吩咐了你與櫻桃兩個負責清掃臥房裏、外間，還有五娘的書房也要拾掇一番？”春暮蹙著眉，努力使自己嚴肅一些。
鶯聲怔了一怔，愈加篤定是櫻桃告了惡狀，又是狠狠一剜，卻沒將春暮的責問當成一回事，隻漫不經心地說道：“今晨本也該輪到我與櫻桃當值，但你才走，可巧紅雨妹妹就來了，特地請了我去荷塘邊上品嚐她帶來的糕點，我也是看五娘子且有一會兒才回來，不急在一時，又不好冷淡了紅雨妹妹，才去閑坐一陣……”
一口一聲紅雨妹妹，叫喚得好不殷勤。
想起鶯聲早前在荷塘邊張牙舞爪的模樣，春暮心裏的惱火更盛了幾分，一掃往日的和顏悅色，打斷了她的話：“你的差使究竟是侍候五娘，還是侍候紅雨？分明就是存心偷懶，還敢狡言推諱！”
丫鬟們鮮少見春暮這般嚴肅，不由都有些驚異，麵麵相覷間，竟然不約而同地後退一步，與鶯聲保持了距離。
鶯聲尚且不覺，唇角輕卷，口出嘲諷：“哎呦，果然是要當官家婦的人，這還沒出閣呢，就拿起主子的作派來。”
“滿嘴胡唚什麽話，五娘將綠卿苑大小事務交給我打理，難道我還不能問你一聲？”春暮的眉頭蹙得更緊，眼睛裏不覺也有厲芒閃爍。
“打量誰不知道呢，春暮你這是揀了高枝兒，神不知鬼不覺地就投了宋嬤嬤的心意，要嫁給千戶的嫡孫子呢。”手掌輕翻，抵在水蛇腰上，鶯聲一雙媚眼裏半是羨慕半是妒嫉：“你有了好去處，又何必刁難我們？這綠卿苑裏的事情，你還能管得了幾日？要說這人一變臉兒，可還真就是眨眼間的事，以往春暮你可不是苛刻人，怎麽著，臨到走前，還想擺擺這一等丫鬟的架子？”
往常春暮最是不喜與人鬥嘴，可今日實在也窩了些火，再加上五娘的吩咐……春暮捏了捏拳，板著臉冷哼一聲：“果然是個不知規矩的刁奴！”
上前一步，兩眼直盯著鶯聲：“我們為奴為婢，做好差使謹慎侍奉才是本份，婚事自有主子們說了算，五娘雖說還小，上頭還有國公夫人與太夫人作主，我要揀高枝兒，也犯不著找宋嬤嬤去，且不說這些亂七八糟的事，我隻問你，今日是不是你偷奸耍滑，明明當值，卻丟下手裏差事兒去跟旁人聊這些閑話，難道還不當罰？這是一樁。”
春暮逼視著鶯聲：“鈴鐺不過就是撞了你一下，你卻連打了她好幾個耳光，她雖是個三等丫鬟，就算犯錯，也隻有主子才能懲處，輪不到咱們這些奴婢動私刑，我還能在綠卿苑留多久你說了不算，就算我明日犯了錯被主子攆了出去，今日也還管著這院子裏的事，往日待你們寬鬆，才縱容得你這般跋扈，今日必得好好罰一回你，也好正正綠卿苑的風氣！”
一番話下來，丫鬟們都是膽顫心驚，尤其是今日與鶯聲去荷塘閑聊的那些，更是花容失色，步子一退再退，恨不得須臾就離鶯聲十裏遠，又慶幸今早並非自己當值，剛才沒腦子抽風，隨鶯聲頂撞了春暮。
鶯聲也是又驚又怒，也不及想往日溫言慢語的一個人今日怎麽變了模樣，倒像是要拿自己做伐，依然還是篤定春暮是必留不得幾日的，橫豎將來也不受她拿捏，不如豁出去鬧一場，頓時戾氣橫生，尖著嗓子喊道：“你敢！你憑什麽！不也是個丫鬟麽？還輪不到你來罰我。”
“我瞧你真是不到黃河心不死，實話告訴你，今日你在荷塘邊兒說的那些，正巧被五娘聽見，還責了我不知約束你們，要在綠卿苑裏立個章程，將來若再有偷奸耍滑，不識規矩囂張跋扈的陋行，一律嚴懲，今天就得拿你立個規矩！”
見鶯聲啞然失語，再也說不出話來，春暮這才緩了一緩肅然的語氣：“就罰你一月月錢，若再有下次就三月，屢教不改，再罰半年！屋子裏侍候的事兒先停了，先給院子裏的下人們洗上一月衣裳，待我回了五娘，再去國公夫人處稟報一聲兒，鶯聲聽好，懲處立即生效，你若是這一月再不知收斂，犯了規矩，我立即回了五娘與國公夫人，論你被調去哪裏，綠卿苑卻是留不得的！”
說完又環視了一眼眾丫鬟，硬逼著自己板臉說道：“五娘性情好，一貫愛與你們說笑，往日也不曾太過拘束你們，可你們也須得謹記，主是主，奴是奴，萬萬不能僭越，得閑在一處說笑也罷，可手頭的差事卻不能不顧，若再有人偷奸耍滑，打小丫鬟出氣，或者議論主子是非，定當不饒。”
一堆的丫鬟都被嚇得膽顫心驚，垂著頭大氣也不敢吭，而鶯聲這才回過神來，隻覺得羞憤難當，又是心疼那一貫月錢，又是不甘做洗衣裳的粗活兒，到底不敢對春暮發火，往身邊一看，見隻有櫻桃還站在近處，頓時惡向膽邊，先扯著嗓子嚎了一聲，揮著爪子就衝櫻桃去了——
“搬弄是非的小賤人，看我不抓花了你的臉！”
