秋陽豔照，打在明月樓的前櫃。
明掌櫃站在櫃台前，身著了件煙紅色的襦裙，上繡了些簡潔明快的壓花色紋絡。蛇腰美胸，紅唇豔麗，鬢上插了把金簪的步搖，隨她青蔥指尖撥動搖曳。站在櫃台前的她，猶如一朵活色生香的牡丹，不時眼波眉目流轉，惹得客人來與她搭上幾調笑話。
不過今日她脾氣倒是不好，上來搭訕的男客不見平日她那爽直的嬉笑佯怒罵，直直被她那冷峭陌生的語氣，給弄得不知所措地碰了一鼻子灰溜溜。
今日原是明月樓的結賬日，上頭的大老板要過來查賬，這差一分便是扣的明姬工錢。明姬又是惜金如命的性子，自是查了又查，爭取做到讓那心細如發的老板一丁點漏洞都找不出來才行。
但她想來，他老板又不是常人，每回都有故意找茬的味在裏頭……故即使算了幾遍，明姬在他來時，還是仔仔細細反反複複地核著一遍又一遍，進入一種強迫症的狀……
“掌櫃的，你歇歇是了！這都算了多少遍了啊！？”小二驚奇她從昨夜到今晨算個不停，這算盤聲聽得他著實抓狂。
明姬頭也不抬：“忙你的別煩我。”
小二搭起毛巾，耷拉腦袋：“是是……”正要去伺候客人，明姬突叫住他：“哎，你等等。”
小二轉身，“怎了？”
明姬問：“昨夜那兩人起了沒有？起了分配男的入後院劈材，女的來樓前賣唱，我們明月樓可不做虧本生意！”
小二想起早上他去過那屋，拍著頭道：“啊對了對了！掌櫃的那男的還睡著哩，那女的留了張字條說午時回。”
“什麽，跑了！？”明姬跺了算盤。
小二按著胸口驚弱：“不知道地……”
明姬皺起峨眉，低頭方撥了撥算盤，抬頭，笑得明豔。
小二閃了閃眼，有一種不祥的預感……
隻見她眉目流轉地笑道：“不打緊。”
“這女的不回來，男的姿色……雖比老板差了些驚心動魄地神韻，但也是極好的。好生養看著，養好了白日拉去陪店裏的女客，我們這視線好，午日最不缺些深閨怨婦借著吃茶憑欄看美郎來，送個能摸能撥的給她們，生意肯定會直線上升，哈哈哈……”想著，她眯眼，捂嘴，步搖輕晃地如貓笑起。
“果然……”小二為那樓上的黑衣帥哥捏了把汗，放在別人也許是開玩笑，但明姬說到，便是真的要做到的……
就在明姬如意算盤劈裏啪啦心中打得歡響時，一聲淺淺不明的笑意在旁響起，倒是熟悉的：“明掌櫃，倒是商道獨特地難得。”
明姬與小二俱回頭，隻見君蕪走來。
她早已從後門潛入，換好自己衣裳，無事而閑適地走過來，聞言，自帶些嗖嗖涼風。
明姬見她好像從住房的方向而來，不免詫異：“去哪了？”
君蕪：“買些藥與我郎君。”
“郎君？”明姬疑，見他倆裝扮都不似已婚配的。
君蕪見她疑惑：“我與郎君情投意合越過萬重阻礙才千辛萬苦至此地，還望明掌櫃成全，我二人這份不易。”
小二隱隱聽她語中對那男子明宣所有權的話意，對明姬喜地小聲道：“你看我說的是了！他二人果然是對私奔鴛鴦。”腦海中，小二刹閃現那公子小姐花前月下互許終生後被父母族人拆散，為愛私奔流落他鄉被惡掌櫃壓榨的橋段……
明姬看了看君蕪那真誠而溫和的小眼神，與方才說讓他夫郎陪客的事不免尷尬。清了清喉嚨，她換個話題掩飾道：“說好的樓前賣唱呢？這都什麽時辰了，還唱不唱你，不唱個翻倍生意給不了你好果子吃！”
君蕪勾了勾唇，眼角和那株朱砂，閃著些明喜。
陽光下，明姬方見她臉上似有道淡淡的傷疤，卻毫不影響她的奪目，瞧著怔了怔。
她微微張開手臂，擺了擺手，兩袖清風著一絲灑脫的輕閑與隨意：“現下開始如何？”
明月樓後院小樓，一顆老槐在風中吹得老葉簌簌，伴著那悠揚的歌聲，穿透進窗內。
“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以遊。
我心匪鑒，不可以茹。亦有兄弟，不可以據。薄言往訴，逢彼之怒。
我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。威儀棣棣，不可選也。
憂心悄悄，慍於群小。覯閔既多，受侮不少。靜言思之，寤辟有摽。
日居月諸，胡迭而微？心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。”
王邪隻覺睡了很長時間，聞歌心中一動，睜開漆明的目。
見四周似身處酒家之處，不由起身穿衣，走到窗前。
老槐在秋日有些凋零，陽光照在枯葉上，伴著這清蕪徐徐的，吟唱著命運多舛，卻堅貞高潔的婉轉詞句，揪心又峭貞地令人動容。
細聽，又覺得……這美妙的歌聲有些許熟悉。
“阿蕪……”他低語一句，便提劍下了下樓，往樓前奔去。
第一首曲喚‘柏舟’，是君蕪唱給明姬和小二聽的。
小二聽完後看著她一臉的心酸，想她必定與她郎君遭受不少苦。而明姬聽完後的反應……撇頭。
君蕪看過明姬：哭了？
這首曲明姬聽的直白的意講的是主人公向往自由無拘束的生活，卻被人如金絲雀般囚禁阻撓，胸中苦悶地無人可訴。主人公找了自己最信任的兄長訴說，卻還引得他怒火大罵，受盡眾人指責同侮辱，不免萬念俱灰。但即使這樣主人公還是堅持心之所向，不願與命運低頭，隻是奈何力量不夠，不能夠早日獲得自由。
君蕪的嗓音不算驚豔到明姬，隻算上悠揚動聽，語調娓娓唱來。但她音中有情有血有肉，每個音符都唱到人的心坎。而後者，卻是少有人做到的，需要些人生閱曆與對世人世情憐憫而通透的感受才行。
而明姬方被她歌聲勾想起自己一些陳年舊事，不由扭頭抹淚。
小二：“掌櫃的你怎了……”
明姬，“我沒事，眼睛進了沙子。今兒的風，怎地這麽大，真討厭。”
小二抬頭看了看不遠處，靜無風的老樹。
君蕪走過來，“明姬……”輕喚一聲，
她這一聲低柔，帶著些撫慰。
不喚還好，一喚，明姬當下淚奔。
一股眼淚委屈地往眼裏竄，卻轉身強忍著，咬著唇對君蕪笑罵了句：“好好地詩經也能被你唱出小曲來，看不出還真有兩把刷子。”讚賞中又帶著些揶揄的高傲。
君蕪看她目如兔子紅眼，蓄滿淚水，不免也有些難過起來。
“下一曲，我唱些歡快的來。”說著，遞了塊方帕給明姬。
明姬接過，覺得她還算懂事，吸了吸鼻子，定了定心神。
這情xù來得快，去得也倒塊，她看了一眼門前聚集的路人，當下眉開眼笑去吆喝：“哎都進來坐啊客官，我們明月樓今兒來了一異域歌姬。”把君蕪推過去展示：“為大家獻唱！酒水減半每座滿二十錢送好酒頭菜，美酒美人美曲，還不進來等什麽哩！”
說著客人被明姬拉說著，主要聽‘異域歌姬’，唱得曲風也獨特，不由都湧了進來。
君蕪問小二：“你掌櫃的，常如此不眨眼地瞎扮？”
小二用毛巾擦了擦汗：“能賺銀子的時候，請不要把她當正常人看。”
君蕪點了點頭。
見這兩杵著不幹事，明姬叫喝：“哎你！繼續再唱兩首。小白，你趕緊去讓廚房夥計動起來！”
“哎！是了！”
小白轉身招待，君蕪見進來的尋常百姓與商賈居多，想明姬這酒樓的定位應屬中層，也很配合地繼續唱了幾首農民勞作，男追女女追男與買賣生意的曲。
不會，明姬酒樓的人，樓上樓下皆滿客。
而明姬突撥開月明，看清楚君蕪的價值。當下靈機一動，明姬給君蕪臨時搭了個唱台，又讓人把澤縣會異域胡琴樂器的樂師請過來，去商人那找幾件異域女裙來。在樓上又搗騰出幾間視線看台頗佳的雅座，一間光是包價便翻了十幾倍多，讓夥計趕忙去請老板在澤縣的幾位有錢有勢的重量人物過來聽曲。
君蕪沒想到明姬反應如此快地，又動作如此大。
一晌午連唱了十幾曲，嗓子都有些沙啞，明姬讓她稍作休息，但告sù她晚上才是重頭戲，還說要給她許多工錢。
君蕪本欲拒絕，但明姬一直的神情太期待，到口的話卻說不出來……澤縣與邱縣不遠，她擔心見到邱縣人，認出她來。
但明姬倒為她想好，說要她扮異域風情女子，唱那歡脫的異域歌曲。
君蕪捂臉思量：是不是該逃跑……
放了還未動的筷子，打定主意，她決定還是趕緊帶著王邪離去是好。
卻在站起的那刻，君蕪見王邪抱劍正站在門前，倚著門口，注視著她。
那漆黑閃爍星光的目，深深地，羞人而大膽地湧動著些許……讓人心跳不已的情思。
“你……”
王邪回神，立馬站好。
方見她糾結的模樣，一時入神，覺得可愛，倒是不知看了多久。
“醒了？”
“是。”
頓了下，他朝她走過去。
君蕪站在原地，覺得有些壓迫而來。
靠近時，他開口，臉有些紅地，澀道：“阿蕪，我……”
