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四月的東都，已經是溫曖如春，但遼東卻依舊是寒意凜然。陳棱已經率領著他的左武衛軍五千餘人，到了遼東接任留守一職。
來之前他就十分不快，投靠了裴矩之後，原本以為可以得到提拔重用。卻不料最後朝廷宣布的任命，居然是讓他做遼東留守。
雖然做留守比起他現在閑職在家中也算是相當不錯了。而且留守可是正的職位，算是封疆大吏了。連李淵這樣的皇親國戚都爭著去當原留守。
可是，遼東這地方卻完全無法和原比。它遠在塞外邊關，民風彪悍。大隋次遠征，死傷了幾十萬人才勉強打下來。聽說地方雖大，但卻人口稀少，領地內還甚多高麗亂匪，又時常有草原部落前來打秋風。如此一來，這種蠻荒之地又有哪個朝中官員肯來？
在東都拿委任狀時，裴蘊向他再保證，隻要幹個兩年，待遼東的形勢穩定下來，削除了宇明原本的勢力後，便一定調他到去任江都守。這樣才算勉強平息了他心中的怨氣。
不過，饒是如此，他一上看到沿途都是被戰火焚毀的村莊，以及隨處可見的草原牧民後，依然大失所望。直到渡過遼河，看到了這座差不多已經完工的遼東城，望見那宏偉壯觀的城池模樣後，方讓他心中輕鬆了幾分。雖然此城隻建好了城牆，連城樓都還沒修好。但他已從輪廓看出，絕不比原、北平、成都、襄陽等中原大城的規模小。
在遼東城行營統帥部府衙內，交接遼東留守的印章及書等物時，他原本還有些戰戰兢兢，擔心宇明的部屬不肯配合，但後來見杜如晦、魏征等人皆神態恭敬，對他也客客氣氣的，方才放下了心。暗忖自己手下的人大多擅長領兵訓練，搞政務還真不怎麽樣。如果宇明留下的這幾員官一直恭順，倒也不必將其全部撤換。
他隨即便宣布，依照朝廷的決議，將遼東行營正式撤銷，改為遼東州，下分為遼西、遼東、扶餘、黑石、青木、平壤六郡，州府駐遼東城。同時又宣布了一係列人事任命。原有的遼東行營軍官和臣職位都沒有變動，隻是陳棱將他自己帶來的幾員將領，如袁亮、陳誌勇等任命成了刺史和都尉，協助他總攬遼東軍事。
在過了十幾天平淡日後，陳棱終於發現，自己的好日到頭了，這個遼東留守，也並不是那麽好當的。
五月二十五日，陳棱正在新建的遼東城池內視察，原本按他的估算，在六月份這座嶄新的遼東城就將差不多完工。他就能搬進嶄新的遼東州府衙內居住，不用再蹲在那個窄小的原統帥部府衙內。可他到了新府衙內卻發現，這裏麵一個工人都沒有，府衙的建設已經歇業了。
“這是怎麽回事？為什麽工人都不在了？這樣下去我們幾時才能搬進新府衙去住啊！”陳棱氣急敗壞地大叫道。
他的親兵連忙派人去問了府衙門口值守的一老兵，才得知這建設府衙的民夫早在天前就走了。而且不光是府衙停工了，城牆、廣場、軍營、碼頭等一切在建設施全都停工了。
“那些民夫為什麽全走了？”陳棱走到這值守的老兵麵前，急切地問道。
那老兵睜開一雙渾濁的老花眼，象看白癡一樣望著他，盯了半晌後方慢吞吞說道：“留守大人，這些民夫沒拿到工錢，自然就跑了。沒錢的事誰肯幹啊？”
“什麽？修朝廷府衙還要給民夫工錢？”陳棱聽後，頓時一愣。因為朝廷修建設施，修補城池什麽的，都是直接征發民工進行修葺的，那叫徭役，朝廷從來不會給征發的民工一銅錢，頂多隻管飯。聖上修長城、開挖運河，建設東都城等，皆是如此。
“是的，這是宇元帥在的時候定下的規矩，所以大家一直都是這麽做的，不然民夫們人人思家心切，早就全回中原了，誰還肯呆在遼東這窮鄉僻壤之地？但宇將軍走之前，工錢隻支付了四月的，五月二十日就該發當月的工錢了。可是卻沒人給他們發，而那些民工見沒人發錢，當然就不肯繼續開工了。”值守的老兵見這位陳大人似乎真的什麽都不清楚，才總算耐心地給他解釋了一遍。
陳棱這才明白過來，他立刻便叫道：“將杜如晦叫來！問問他咱們府庫裏還有多少錢？”
既然遼東這地方的規矩是要給民夫工錢，他也不好一來就破壞這規矩。不過他心中卻是暗忖，這宇明咋興這種怪規矩呢？征發民工建城池和府衙，竟然還倒給民工工錢？他難道是府庫錢很多，經得起這樣消耗？
遼東州的新府衙離原來的統帥部衙門也不遠，過了約莫半個時辰，杜如晦方氣喘籲籲地跑了過來。然後向陳棱行了一禮道：“不知陳大人召下官來有何事？”
陳棱氣敗壞地問道：“杜如晦，為什麽不給民夫發工錢了？咱們這府衙眼看就要修好了，這一停工又到什麽時候去了？難道你不想搬到新衙門裏住嗎？”
杜如晦一聽，便立刻叫屈道：“陳大人，你這可是冤枉下官了，下官隻是一長史而已，如果大人要出戰，下官自然會為大人竭盡全力，出謀劃策，當好軍師本份，可這府庫財政乃是由魏征掌控。停發民夫工錢之事下官也是才從大人處得知的！如何知道緣由啊！”
陳棱聽後撚著胡須沉默不語，他自來到遼東後，一直就在考慮如何才能讓魏征交出財政大權。畢竟他才剛到遼東二十來天，根基不穩，如果一來就動魏征這位行營司馬，隻怕會引起嘩變。
不過正在這時，杜如晦卻向他低聲說道：“陳大人，魏征昨日曾向下官提到過，稱既要管理軍隊後勤，又要兼管遼東財政十分疲累，想請大人另選賢能接管財政之權。”
“哦？魏征肯交出財政大權？”陳棱眼中閃過一絲驚喜之色。
“嗯！他已經在統帥部府衙等候大人了！”杜如晦躬身說道。
陳棱忙點頭道：“既是如此，咱們可不能讓魏大人久等了。先去府衙吧！”
他壓抑不住內心的激動。人事任免權他已經拿到手了，準備過幾天就將自己的一幹親信任命到軍中擔任要職，隻有這財政權一直是他的心頭之患。眼下見魏征居然肯主動交出財政大權，他實在是喜出望外。
杜如晦看著他一臉驚喜的表情，不禁心中暗暗好笑。不過他依舊是麵色平靜的樣，和陳棱一起快步向原統帥部府衙走去……
走進府衙廳堂，陳棱便見魏征坐在一張椅上，眼睛已經半閉著，似乎要睡著了。
他心中有些氣，便大聲咳嗽了兩聲。魏征方被猛然驚醒，忙睜開眼睛，手腳慌亂地作了一拱，惶恐道：“下官拜見陳大人了。最近軍中實在繁忙，幾乎天天加班，故下官實在無法再兼管遼東財政了。眼下魏某已經將帳簿清點出來，還請陳大人過目！”
說罷，他伸手一揮，兩名兵丁便抬著一麻布口袋帳冊放在了陳棱麵前。
陳棱拿起幾本帳冊看了一下，他對此是一竅不通，於是便吩咐身邊的親兵將李勤叫來，這李勤是裴蘊為他專門配備的幕僚，不但智計出，而且精通財務。象這樣的幕僚他還有好幾位，都是協助他處理遼東政事的。
沒過多久，李勤便和幾位幕僚一起來了。他們立刻便開始清點起那些帳冊來。
不多時，他便皺著眉頭對陳棱道：“陳大人，按這些帳冊的記載，遼東府庫內，現在還有騎兵鎧甲兩五十套，步兵盔甲四套，長槍一八十隻，弓弩副，箭支兩千支，盾牌四二十麵。糧食大約有八萬多石，夠府衙的官員和士兵們吃一個月左右，財政方麵麽……庫房裏可以使用的還有八貫銅錢……”
就算陳棱是個大老粗，再怎麽不通財務，也感覺大有問題了。他自己的俸祿便是每月十五貫，加上一幫幕僚師爺及隨行的五親兵，他一個月光發自己部下的錢就得一多貫。如果再加上全遼東的官員和士兵，怎麽也得上千貫吧。這庫存的錢連發當月的俸祿都不夠，還談何上繳朝廷，以及建城、建府衙呢？
“那一個月收入有多少？”陳棱急切地問道。雖然庫存的錢少，但如果每月收入多，還是不用擔心的。
李勤一臉苦色道：“陳將軍，按這帳冊記載，從今年正月遼東正式將重心從戰爭轉入生產以來，到上個月一共四個月的時間，才收入了一萬貫錢。”
“什麽？才這麽點？”陳棱不信道：“遼東不是說有居民餘萬人嗎？怎麽每個月才收入不到千貫？而且我看遼東城內來往的客商人數亦不少，怎麽會稅收如此之低？”
一個月兩千五貫的收入，這不要說和別的州比了，甚至還不如江南的一個縣收入高。有的做得大的商家，比如說聽香水榭，一個月的營業收入都不止這點錢。可要知道遼東雖然貧窮，卻是一個州府啊！
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