清平鎮的梨鄉有兩條村子，一條叫上陳村，一條是下陳村。
曾經，住在上陳村的老秋家是本地最有錢的一戶。他們家隻有一個女兒，那些年沒少被人笑話他們家是絕戶。幸虧，不大愛說話的老秋為人耿直厚道，村裏誰家有事他是能幫就幫，時日長了，那些風涼話漸漸就少了。
好人有好報，後來那閨女很爭氣地考上了大學，成為村裏唯一的大學生。山窩窩裏飛出一位金鳳凰的傳說持續了一兩年，便聽說那位金鳳凰嫁了，丈夫是城市裏一位大富豪的兒子。
女婿第一次上門時，豪華小車進不來，隻能委屈他坐三輪車。領教了山路難走的痛苦，他便掏錢修出一條大路來，就是江邊那條黃泥大公路。這條路以前最大能容小三輪車經過，迎麵來一輛自行車就得靠斜坡邊上避著讓三輪車先過。
現在路麵拓寬了，拉來沙石填平道上的坑坑窪窪，這才變得平整順坦。
通車方便之後，便常常有拉沙泥的車子經過，日子久了，沙泥把路麵完全覆蓋，造成如今的微風一吹，路上立即沙塵滾滾的現象。
老秋叫秋光明，一位退伍的軍人，他是上陳村唯一的外來戶，愛人是本村村民陳愛弟。由於他家中沒老人，當時陳愛弟的父母身染重病在家，兄弟們在外邊閑混的閑混，打拚的打拚，沒人願意在家照應。
陳愛弟不忍心拋下年老病弱的父母自己嫁人，所以秋光明把家當全搬來了。
這不算上門女婿，生下孩子同樣姓秋。
秋光明身為一名退伍軍人，最講究遵紀守法，響應國家號召隻生一胎，然後他去結紮了。
這條村子離鎮子有些遠，有山有水的，周遭環境不錯，而且每天還有一趟公交車來回。因為修了路，出入比較方便，近兩年有些人家都逐漸富餘起來。
秋光明家不算簡陋，女婿家有錢，把老丈人家的土磚房拆了重建一座青磚大屋，那些年，這算是頭一份，是附近幾條村裏蓋房子最稀罕的。近兩年，村裏好幾戶人陸續模仿著蓋了新房子，鄰村的還有人蓋了一棟西式別墅，這才把老秋家的光芒抹淡了些。
後來，聽一些出外打工的年青人說，老秋家的女兒離婚了，日子不好過，以前的各種羨慕換成了憐憫的目光。想著，唉，好人又怎樣，到底還是要絕戶啊！
當然，秋光明的為人讓人敬重，他們家的前女婿更為村人做出了貢獻，村人懂得感恩，除了感歎一下人生無常外，倒是沒人給臉色瞧，更沒人說他們家的閑話戳人心窩子。
直到後來有一天，老秋家多了一個小不點，大家的目光與話題又逐漸多了起來。
而那個小不點，就是秋寶。
清晨的鄉村，空氣清新，一派祥和靜謐。
仍舊梳著丸子頭的秋寶穿著一條草綠色的燈籠褲，上身一件米白短袖衫。她的麵前擺著一張矮木桌，上邊放著課本。偶爾一陣涼風過來，攤開的課本被一頁一頁地掀起，嘩啦啦的。
小姑娘的下巴擱在桌上，像隻無精打采的小奶貓般閉著眼睛假寐，靜靜傾聽夏風的聲音，又長又翹的眼睫毛微微掠動。
護主犬趴在她的身旁閉目養神，它謹奉老主人之命，不管何時何地，與小主人不得有三米遠的距離。
這時候，村裏的人都去地裏幹活去了，剩下一些婆娘在家喂豬、煮飯做家務，周圍很安靜，不時傳來幾聲狗叫。村子裏很多人家都養狗，而且是放養，村民們走出門口首先看見的八成是條狗，而不是人。
它們被放任在村裏四下奔走，目的就是為了防賊防拐子進村。
秋寶記得，她來到這裏的第三個晚上就碰上村裏鬧賊。三更半夜的，她被外邊的嘈雜聲吵醒。
兩個小毛賊進村偷雞，剛巧那戶人家沒養狗，被成功偷走一籠，結果被幾條巡夜犬發現並追趕進石灰池子。虧得那個石灰池廢了好久，否則他倆不死也得脫層皮。
從此以後，村裏那幾戶沒養狗的，全都買了兩條幼犬養了起來。如今是全民養狗守家護院，外頭來的陌生人不知底細進了村，忽聞一聲狗叫全村沸騰，幾乎都經曆過被一隊狗攆是個啥滋味。
村人養狗的習慣是姥爺秋光明引起的，他曾經領養過一條傷殘退役的軍犬。別看它殘了一條腿，當年老秋家最富餘時，曾有幾個毛賊進過他家，結果不用姥爺出馬，光是這條軍犬足夠把他們嚇破了膽，如今在大街上看見狗他們就直哆嗦。
老秋家連條狗都這麽出息，村裏的年輕人不服氣，也養了起來。他們十分用心調.教，希望有一天自家的狗能勝過老秋家的。
那條軍犬老死了，它給主人家留下兩條強壯的幼犬，就是現在的小黑與小狼。小黑是老大，性子沉穩，好靜，能趴著它絕對是一動不動；小狼性子好動，一隻小蚊子飛過它也能追仇人似地攆半天，玩得不亦樂乎。
秋寶在醒來的第一天還沒搞清楚怎麽回事，就被姥爺家那條脾氣不怎麽好的小狼給追樹杈上躲著。幸虧兩條狗都受過姥爺的嚴格訓練，沒得他的命令它不敢下口咬。
姥姥家的青磚大屋有兩層樓高，坐北向南，一堵高高的青磚牆圍出一個大院子來。院牆很高，上邊還粘著許多紮手的碎玻璃。正屋左邊是浴室、洗手間，靠近院門的是一間亮敞通風的廚房；正屋右邊是雜物房，裏邊有幾個大瓦缸，裝糧食的。
雜物房的旁邊圍出一塊空地搭棚養雞。
院子裏種著幾棵柿子樹，樹冠張開枝繁葉茂，一棵樹的旁邊有一口八角水井，探頭往裏邊一瞧，深幽看不見底，井水卻很是清甜。雞棚前邊擺著兩張竹凳子，平時姥爺就是坐在那兒靜靜地編織竹凳竹籃子，或者雕刻木凳、木桌什麽的。
這是他賴以為生的活計，姥爺是一名木匠。
他年輕那會兒以耕種為主，編織與雕刻家具得有人訂他才做，為了多一門收入。後來，塑料凳什麽的相繼湧出，這種純手工的活計在市場上低迷過好一陣子，加上閨女嫁得好，生活不愁，姥爺就放棄了這門手藝。
近幾年，這門活計被人以傳統的手工藝品給推上市場，姥爺的一個老客戶上門找他合作在鎮上開了一家店，這才重拾手藝打發時間。
姥爺的手藝是店裏的一大招牌，他不必挪窩，就在自家院子裏做。材料什麽的由老板叫人拉來，等他做完後再拉到店裏加工，再高價出售。
昨天才交了一批貨，一張紅木沙發與竹榻、涼床，還有好幾張精致小巧的凳子等等，姥爺又得了一筆可觀的收入。
貴價的木材是老板提供，可竹料卻是自家出的。家裏的材料用光了，姥爺打算上山去砍些竹子回來。而秋寶呢，她被姥爺勒令在家溫習功課，不許出去偷雞摸狗，否則一頓竹筍炒肉是少不了的。
暑假已經過了一大半，開學之後，她得在鄉裏的小學讀書。
