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不過，這時紅袖卻是提出了反對意見，她杏目一瞪道：“秦將軍，我對阿保窟也沒有什麽好感，隻覺此人是個牆頭草，哪邊強大就靠向哪邊。可現在我們卻和他簽訂了盟約，理論上我們和契丹部是盟友，和鐵勒部才是敵人。如今阿保窟又沒有背棄盟約，我們卻去援救鐵勒部，與他作戰，隻怕會失去道認和民心啊！”
“婦人之仁！真是婦人之仁啊！”魏征聽到這裏，卻是忍不住說道。
其他將領或者會顧忌到紅袖是一位美女，又是元帥的師姐，多少說話要注意一下。但魏征卻是根本不會考慮這一點，他連宇明都經常當麵頂撞，又怎麽會去顧忌紅袖的感受呢？
紅袖漲紅了一張俏臉，又氣又急道：“我這也是為咱們遼東行營的聲譽考慮。如今高麗的平民都對我們之前的承諾將信將疑。如果看見我們不守對契丹人的盟約，隻怕也不會相信我們會信守對他們的承諾。畢竟我們和高麗的仇恨要深得多。如此一來，遼東境內的反抗鬥爭將會層出不窮，而其他部落恐怕也不敢和我們打交道了！”
紅袖的話讓在座的將領均陷入了沉思之中。他們也發現，之前和契丹部的一紙盟約，就象鏈鎖一樣約束住了行營的手腳。讓他們無法名正言順地征討阿保窟。除非他們願意付出失信的代價。可那樣一來，行營的信用就會大降，這對於穩定遼東的局麵大大不利。
杜如晦也是輕撫頜下長須道：“紅袖姑娘說的也很有道理。我們不能隻看眼前利益，而要從長遠作打算。不然即使滅了契丹部，卻讓遼東遲遲安定不下來，也是有違大局！”
“杜大人說得很對！的確如此，我們不能隻看到現在的形勢，要考慮到以後的發展。況且，就算我們願意派兵援助，隻怕也有些困難。”宇明沉聲說道：“如今，我們的軍隊或駐守各地剿滅高麗的殘餘勢力，或在監督築城。新入伍的民夫軍還沒有形成戰鬥力。而那些被解救的隋軍俘虜一來沒有完全歸心於我們，二來他們的身體也有些虛弱。所以，出兵之事，恐怕難以成行！”
眾人一想也是，現在遼東行營看似兵力雄厚，足有十多萬人。但真正能作戰的不過萬多人，如今想要對契丹用兵，著實有些困難。況且南麵的濟和新羅也不是那麽放心，萬一他們在隋軍和契丹打得不可開交時，從背後給遼東行營捅刀，在南北夾擊之下，隋軍就算不敗，處境也必然艱難。
就在眾人有些為難之際，斛斯政卻是微微一笑道：“元帥，其實我倒有一個兩全其美之計，既不用我們出兵，也可緩解鐵勒部的危機，避免讓契丹部一家獨大，成為我遼東的隱患。”
“哦？斛軍師有何計策？快快道來！”宇明聽聞之後，也是眼睛一亮。
斛斯政淺飲了一口酒後，正色道：“明著出兵攻打契丹，肯定是不行的。一來道義上說不過去，二來我們也派不出人馬。但明著不行，明地裏給契丹製造麻煩還是可以做到的……”
他這時頓了一下，然後又繼續說道：“我們可以提供一些武器裝備給鐵勒部，讓他們知道大隋是支持他們的，堅定他們抵抗契丹的決心。同時，還可以派人聯絡被契丹打敗的奚族、粟末、黑水等部。他們現在雖然屈從於阿保窟的淫威之下，奉其為主。但肯定心中是為不滿的，無時無刻不想奪回被占領的草場。我們便可讓鐵勒、奚族、粟末、黑水四部組成一個反契丹的聯盟，以鐵勒族的忽不萊為盟主，統一指揮對契丹的戰鬥。而我們便隻需作壁上觀就行了！”
斛斯政話音一落，眾人皆拍案叫好，隻有魏征有些疑惑道：“斛大人，你的方法非常不錯，如果真能成行，以鐵勒、奚族、粟末、黑水四部聯合的力量倒是可以與契丹抗衡。忽不萊我相信他也肯定會同意擔當這個‘盟主’的……但問題是：奚族、粟末和黑水部剛剛才被契丹打敗，實力大受損傷，他們會同意為我們及鐵勒人火中取粟，當這個馬前卒嗎？”
眾人聽後也是心中一凜，感覺這倒是個大問題。此事明擺著是行驅狼吞虎之計，雖然說草原各部領的智慧不高，但他們也不至於連普通人都不如，看不出來吧？
“魏大人的擔憂的確也很有道理。所以，斛某認為，我們還得派出一支軍隊到契丹部的邊緣作作姿態，讓這些部落以為我們是來幫他們作戰的。這樣他們才會對取勝有信心，肯放心投入戰鬥……當然，我們也僅僅是要給他們這樣的映象而已……”斛斯政說罷，便將他的計劃細節，詳詳細細地說了出來。讓眾將皆聽得麵麵相覷。
他們倒不是覺得這計劃成功率低，而是覺得真的如此行事的話，倒是能夠在短時間內削弱契丹、鐵勒等部落。
可讓他們有些不願意讚同的是：這計劃帶有很大的欺騙性，和他們一直以來的理念相違背。隋軍的將領還是喜歡硬弓硬馬地與敵人戰鬥，而不是玩弄陰謀詭計。
可是，如果不這樣幹，那他們隻能眼睜睜地看著契丹部在遼東草原一家獨大，然後在來年開春時大舉南下，侵襲他們好不容易打下來的領土。
“好了！就這樣定了，按斛軍師的意思辦吧！”宇明這時起身說道：“明日一早，我便召見那忽不萊，告訴他我們的決定。然後，逸和紅袖便和我一起，率軍五千前去最北麵的青木城，威攝整個遼東草原！”
……
青木城，是高麗位置最北的門戶要塞，同樣也是高麗北方的重要城市。依托遼河，高麗人沿著遼河東岸，南起海邊的卑沙城，經過萬安、白岩、遼東、沙山，直到最上遊的青木城，建立起了一條完整的遼河防線，以防備隋軍的進攻。
而從青木城再往北，便是一望無際的遼東草原。在這裏，高麗人依托著山隘關口，修建了十餘座的山寨和戍堡，以防範突厥和草原上各部的侵擾。
如今，宇明正率領著五千隋軍騎兵，緩緩入城。紅袖和郭逸，一左一右地跟著他。城內還有不少戴著腳鐐手銬的高麗平民，一臉驚恐地望著入城的隋軍。
前來迎接宇明的，是新任的青木城城主田浩。他原本是郭逸的副將，在最後那場和高麗軍的大決戰中，他的任務是駐守黑石城。結果自然是無驚無險地過去了，這讓他心有不甘。認為自己失去了一次絕佳的戰鬥機會。在向行營統帥部請求多次之後，他終於調到了才被隋軍攻克不久的青木城，擔任了城主。
這裏是遼東行營掌控的最北方城市，經常遇上草原上的遊牧民族南下打秋風，所以戰鬥的機會比地處腹心地區的黑石城、扶餘城不知道多多少。
“末將參見元帥！”田浩坐在馬背上，恭敬地向宇明行了一禮。
“不必多禮，之前你已經收到統帥部的命令了吧？”宇明回了一禮後問道。
田浩點了點頭道：“末將已經收到了，並按統帥部的指示，進行了一番部置，安排了人在公眾場合放出謠言，估計要不了多久。草原各部就會有反應了。”
“好！一會到了府上，你再好好跟我說說草原上的形勢……”
……
一行人走入青木城的城主府後，田浩將宇明、紅袖和郭逸等人安排在大廳坐下，並命侍從奉上了茶水和糕點，然後開始向宇明匯報。
“元帥，自末將入駐青木城後，便按行營統帥部的命令，將城中的高麗及漢人平民全部打散了混雜居住，按十人一夥、一隊、千人一營的方案，實施保甲連坐製。凡是屬於一夥之人，知道對方犯法又不向城衛軍舉報的，一律視為同罪。同時，舉報犯罪和反叛份，經查證屬實的，給予獎勵……”田浩一臉鄭重地匯報道。
“那效果怎麽樣呢？”宇明問道。
“效果相當不錯！這種賞罰分明的連坐製，基本杜絕了高麗人串通一氣造反的可能性。畢竟貪生怕死的人是多數，而且舉報了又有獎勵。這幾個月來，已經輾除了數名潛在的反叛份，城中的局勢已經非常平穩，高麗人基本沒有鬧事，和漢族居民相處也還平安。”田浩介紹道。
宇明也是點了點頭，然後又問道：“那草原上現在的形勢是怎麽樣的？對契丹、鐵勒、奚族等部的情況，你打聽到了多少？”
田浩這時卻一臉慚愧道：“啟稟元帥，此事開展得很不順利。青木城雖然地處行營最北麵，是原來高麗和遼東草原各部的交易之地，城中集市很多。但末將困於人手不足，以及對情報收集的手段不精，現在隻能通過一些酒館、妓院的流言，來判斷草原的情況。所以是否準確，末將心中也無數，故一直不敢上報行營統帥部……”
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