穀渾昔日強盛的時候，曾經威淩諸羌，除了占據沙州外，還占據了清水川、赤水、澆河、吐屈真川四個大城。而到了大唐立國之初，吐穀渾屢屢作亂，後來為唐軍所敗，分裂為東西兩部。西部達延芒結波降吐蕃，東部投大唐，可汗慕容諾曷缽甚至還娶了大唐弘化公主，但國力已經和當日強盛時天差地別，不過在大唐和吐蕃之間芶延殘喘罷了。
雖說知道吐穀渾如今隻是國勢弱了方才一副可憐樣，若是一旦強盛起來，不見得會比吐蕃野心小，但李賢這個涼州大都督一上任，還是按照慣例通報了吐穀渾，這邊則是嚴密監視吐蕃動向。
當年趙括紙上談兵方才有長平之敗，他雖說學了不少，但連小戰陣都沒經曆過，要真的接過軍政大權，那非得出大事不可！別看他手下有薛丁山程伯虎姚元之，那可都是戰場上的雛！
然而，他派去吐穀渾的信使剛剛出發還不到一日，一位不速之客竟是忽然造訪了涼州大都督府。來者不是別人，正是吐穀渾可賀敦，也就是大唐弘化公主李奉寧，按照輩分來算，那就是李賢的堂姑！
弘化公主在西北生活了二十幾年，此時身著異裝，更像是一個道地的吐穀渾人。隻見她膚色略顯紅，身上並沒有佩戴多少首飾，隻有頭上輕裘皮冠那一顆碩大的明珠熠熠生輝。
她出嫁的時候，如今的皇帝李治也隻有十二歲，不過，她卻在永徽三年的時候風風光光回過長安，但那時還是王皇後當家，所以她對於李賢並沒有任何印象，隻從那些書信和來往於中原的吐穀渾商人那裏。得知過一點關於李賢的傳聞。
李奉寧爽朗地一笑，竟是徑直上前給了李賢一個大大的擁抱。分開之後，她方才笑道：“自從太宗皇帝之後。大唐就沒有皇子再到過邊陲前線，若不是親自得見，我還以為是別人誆騙我呢！”
李賢亦沒有料到自己這位姑姑臉上不見任何愁苦，仿佛不知道吐穀渾動輒有亡國之禍，登時有些驚訝。遠來是客，盡管他自己也隻是剛剛反客為主成了這大都督府地主人，少不得也要借此機會招待一下長輩。然而，等他去吩咐諸屬官，長史崔溫這才瞅了個空子偷偷告知。這沒有得到旨意弘化公主就到涼州來相當反常，隻怕是另有事。
果然，豐盛的酒宴一擺上，兩杯酒下肚，李奉寧就自己把來意擺了出來。
“六郎。我知道你必定在猜我的來意。我就實話實說了。吐蕃大論爾東讚地三子讚婆領軍五萬。大約不出幾日就要兵臨吐穀渾了。當初達延芒結波歸順吐蕃之後，吐穀渾便一天不如一天。和吐蕃相爭更是幾乎沒有一勝。最多就在人家的牧民頭上出出氣而已。這些年西投吐蕃的貴族不在少數，大汗雖說知道卻也沒有辦法。我也早料到有破國的那一天。”
弘化公主如此直白，李賢剛剛還準備拐彎抹角套話的打算登時落了空——沒抓到欽陵已經很讓他惱火了，如今他這姑姑更是直截了當地告訴他，這吐穀渾必破，這不是添堵麽？勉強按捺住了怒火，他幹脆也直截了當地問道：“那姑母此來為何？”
“這一仗是肯定要輸的，但是，大唐需要吐穀渾在西邊。所以，我希望你向陛下進言，在適當的時候進兵幫吐穀渾複國！”
還沒亡國就談複國！這話說得李賢心裏更鬱悶了，明知道吐穀渾要丟卻在一邊看著，然後再大張旗鼓地幫助人家複國，這事情怎麽越看越別扭呢？更別扭的是，弘化公主嫁到了吐穀渾，文成公主嫁到了吐蕃，這與其說是民族大融合，不如說是和稀泥的外交政策。
他忍不住就反問了一句：“那姑母認為什麽才是適當地時候？”
對於李賢問這麽一個明知故問的問題，李奉寧不禁感到奇怪：“難不成六郎你不知道麽？如今朝廷正在謀劃攻高句麗，自然是等海東戰局穩定之後，才能考慮到吐穀渾複國的問題。”
“那如果我說，朝廷現在應該先定西北，再打海東呢？”
李賢脫口而出的一句話讓弘化公主愣在了當場，幾乎以為她這個侄兒是不是瘋了。怔了好半晌，發覺他那臉色不像開玩笑，她這才沉思了片刻，最後仍是苦笑了起來。
“我不懂什麽政治軍事，不過，吐蕃噶爾家族野心勃勃卻是不假。他們的胃口絕不止一個吐穀渾，於闐、疏勒、龜茲、焉耆這
鎮他們也垂涎已久了。不過，陛下急於完成太宗皇個時候若要出兵西北，隻怕朝廷從上到下都不會答應。”
將在外，君命有所不受。
鬼使神差地，李賢想到了這麽一句話。算算手中地兵也不少，一場局部的小仗仍打得起。但是，如何指揮，如何布置，到時候軍令能否順利下達，將士是否會聽命，這仍然是最大地問題。吐蕃地軍馬旬日可到，難道眼睜睜看著吐穀渾滅國，到時候再花費十倍的力氣幫人家複國？
如果他沒有記錯地話，名將薛仁貴最大的敗仗，似乎就是在大非川一役中敗於吐蕃人一手，從此之後，大唐為吐穀渾複國的希望也就徹底沒了。
見李奉寧正盯著他，他便幹脆上前兩步低聲問道：“若是我能夠讓涼二州出動兵馬相助吐穀渾，姑母認為擊退吐蕃此次進攻的可能性有多大？”
“沒有陛下的詔令，你敢私自出兵？”李奉寧雖說聽說過李賢詭計百出，但沒想到他如此膽大包天，一時情急竟是在他腦袋上拍了一下，“別看你是親王，就算你是太子，這私自出兵的後果也得吃不了兜著走！吐穀渾將來就算不能複國，不過就是內徙而已。六郎，你可別以為當了涼州大都督就能胡來，上下的將士未必會聽你的！”
沒錯，涼州離長安洛陽可不算太遠，他要是貿貿然出兵相助，隻怕第二天就會被拎回去問罪。到了那時候，可不會像此番這麽容易躲過一劫！
想到這裏，李賢頓時低聲罵了一句髒話。這千裏迢迢追來，沒了欽陵的影子不算，還得眼睜睜看著吐蕃攻城略地，這都什麽事？等等，程處默來的時候，似乎提到說他老媽和老外婆對欽陵傷人放火的事情很惱火，能不能走走這條路子？可是，如今的局勢十萬火急，哪來那麽多功夫磨嘴皮子！
“總之，我這次來，其實就是交待一下將來的事，其實不差那麽幾天，若是真正說起來，還不如說是我對你這個新任涼州大都督有些好奇，所以才來特意瞅一眼。這娘家的親戚，自從十幾年前回過長安一次，我就再也沒有見過了。六郎，我聽說你酒量好，今晚陪我一醉方休，明天一早我就回去了！”
李賢見過不少爽朗的女人，而長輩中，那位臨川長公主就是火爆脾氣，但如弘化公主這樣外嫁幾十年卻並非滿腹閨怨的，他還是感到異常佩服，當下便爽快地答應了下來，親自送了她去休息的地方，這才去尋人商量。
初來乍到，大都督府屬官雖多，但他卻不敢貿貿然去談出兵這種事，程伯虎薛丁山又是一根直腸子，所以他思來想去，惟有找到了姚元之。而這位陝州姚十郎聽明白李賢的意思之後，先是瞠目結舌，緊跟著又是一陣莫名興奮，但最後還是沮喪了下來。
“這可不比你私自離開洛陽，不得詔命親啟邊釁，就算是你，隻怕這親王爵位保不住不說，指不定還得流放到那個窮山惡水數星星！這種事情胡鬧不得！”
“要不是為了這個，我至於和你商量？”李賢氣急敗壞地哼了一聲，繼而低聲解說道，“我看獨孤卿雲和辛文陵他們都指望一戰，在這裏駐守卻不能打仗立功，對於將軍而言還有什麽比這個更惱火的？就是底下的將士，誰不想建軍功誰不想要官職？”
“六郎你說的是沒錯，但是打仗的花費是一難，戰後的犒賞又是另外一難，最重要的是兵將調派。再說，那些朝廷大佬雖然往日和你關係不錯，可在這種問題上，誰會幫你進言？海東方略是陛下即位以來一直的重中之重，這個時候要放棄是不可能的。”姚元之分析到這裏，見李賢麵色很不好看，隻能歎了一口氣，“若是要出兵，唯一的突破口隻有一個，那就是皇後娘娘。”
這個節骨眼上，靠老媽來得及麽？
李賢心裏冒上來這麽一個問題，卻也知道隻能盼望這幾天之內是否能有最新進展。恨隻恨先頭程處默的旨意上雖然有調兵遣將的安排，也賦予了他涼州大都督的職務，但是，要決定戰略進攻，他的級別還是不夠。
整個大唐，也就隻有他老爹李治這位大唐天子，才能決定這個層麵上的事。從這個角度來說，當皇帝最大的好處，大約就是一言九鼎了。
