這話保國公就不愛聽了。
他虎起臉不耐煩：“胡說，錦國公府公子，怎麽是隨便許人？”
花氏卻抹著淚：“錦國公怎能與太尉府相比？同樣是庶女，為何一個天一個地？”
保國公昂頭吐氣：“行了，姻緣天注定。各人有各人的緣法。”
“妾身懇求老爺，暫緩緩阿羅的親事，求老爺答應了吧？”花氏扯著保國公，淚眼婆娑求。
保國公歎氣：“再緩，耽誤了三丫頭的終身大事，你擔得起嗎？”言下之意就是，再晚了，隻怕這樣的人家都尋不到了？
花氏重重點頭：“妾身願擔起責任。若將來阿羅惱了，怨了，隻怪妾身，與老爺太太無關。”
保國公語重心長點明：“來提親的這幾家，還就是錦國公府條件最好了。”
“妾身代阿羅作主了，親事暫緩一年。老爺，再挑好的吧。”
保國公歎氣：“我也未嚐不願阿羅挑門好親事……”
花氏拉著他：“老爺，就依了妾身吧？妾身侍候老爺這麽多年，別無所求，如今隻願阿羅尋得門好親，求老爺依了吧？”
沉思再三，保國公最終說：“緩一年，就一年？一年後阿羅可就快十五歲了。”
再不訂親，就沒適合的年貌相當男子訂親了？一般來說，十幾歲的未必會成親，可大多到了十四五歲，都訂親了。像駱凜這種十八九還單著的，屬於極少數派。
“多謝老爺。”花氏破涕為笑，說：“老爺放心，阿羅如此出色，必會覓得良緣。”
保國公也是好久沒跟花氏親昵了。乍見她又是哭又是笑，還是那麽風情又帶著幾分楚楚討好神態，不由就直了眼。
當晚，保國公就歇在花氏屋裏。
花氏使出渾身招數把他服侍的神魂顛倒，對她被擄一夜的陰影也就一掃而空了。
而後，花氏就吹耳邊風：“前些天，妾身見著管外院田莊的管事娘子了。是夫人當年的陪嫁丫頭吧，老爺？”
保國公迷迷糊糊應道：“嗯。”
“她們兩口子一直在京城外，前些天進京，聽說了奇石齋競拍的事，嘀咕了幾句不怎麽好聽的話。”
“什麽話？”
花氏瞄瞄他的神色，道：“說這屈豪商，忘恩負義，最是小人一個，當年狄府對他可不薄，卻原來……”
保國公睜開眼睛，盯著她：“還說了什麽？”
“妾身隻是路過聽了幾句風言風語，一聽提及夫人娘家，哪裏哪多聽，快快就走開了。餘下的，聽不真切了。”
保國公麵色淡淡問：“是原來叫畫眉的丫頭？”
“好像是的。如今外頭都是賴家娘子。”
當年狄夫人陪嫁四丫頭分別叫柳鶯，畫眉，黃鸝，百靈。以鳥取名。個個都機靈又清秀。後來白靈就成了白姨娘。其他仨個都嫁了府裏管事，成了如今獨擋一麵的管事娘子。
而這些好聽的名字，狄夫人換了丫頭後也保留了下來。以至於她現在身邊的四個一等丫頭都叫這名。隻是替代白靈的被改名喚做善善。
保國公心裏就有了數，這個原先叫畫眉的，其實長的不比白氏差，性格又要強，而且有私心。當年，格外的服侍勤快，甚至有好幾次趁著夫人不在屋，對保國公那叫一個親熱。
可惜，保國公不太看得上她那號的，一直沒搭理。
後來，狄夫人抬舉身邊人為姨娘，獨挑了白靈，沒挑畫眉。後頭隻配了一個管外院莊子的總管事。這些年，隻年節會進京報賬請安什麽的，其他時間進京很少。
第二天，狄夫人聽到保國公說要黃了錦國公這門親事時，很意外。
這樁親事，對紀君蔓來說，真的不能再好了。打著燈籠也難尋呀！
保國公隻淡淡道：“阿羅年小，再挑挑，不急。”
“可是老爺……”狄夫人還想勸勸。
保國公擺手，換了官服上朝去了。
狄夫人稍微打聽了下，得知是花氏的主意，還不太信。特意把花氏叫過來，開門見山問：“三丫頭這門親事，本是極好的，偏老爺說還得再緩緩。你可知情？”
花氏笑說：“妾身哪有什麽可說的，凡事以老爺夫人為準。”
“她不小了，小滿都訂親了，也該輪到她了？”
花氏低頭說：“妾身舍不得阿羅，遲一年，總歸有遲一年的好。”
狄夫人就沒什麽可說的，交待：“竟然如此，那就依你們的主張。”
人家生母都這副主意了，狄夫人也不能勉強。
隻是，她很可惜錦國公這門親事，忽然想起紀似蓉來，處理好家事後，就去謝氏那邊商議去了。
而花氏這頭，也很快就有簡氏跑來熱絡的打聽。
“我說花姐姐，怎麽錦國公這麽好的親事也往外推呀？妹妹也是操心，幫你打聽了一回，這家是真不錯。人品相貌聽說都極優。雖是庶子可從小養的嫡母膝下，跟嫡子沒差別。”
花氏笑笑說：“多謝簡家姐姐。阿羅年小，我舍不得她，想多留在身邊一年。”
“隻是訂親，離出嫁還有兩年了。過了這村就沒這店了。”簡氏很可惜。
她女兒紀吟萼可惜實在太小，不然都想搶過來先訂下了。
花氏維持著皮笑肉不笑：“我家阿羅，不愁。”
都這麽說的，簡氏消停了。
跟著廖氏又過來，著急道：“怎麽就推了這樣的人家？夫人正跟謝夫人商量，是不是由二姑娘頂上呢？”
“哦？”花氏心裏不舒服。
可是，她都不要人家了，還不興人家另外結親啊？可是再結紀府姑娘，這，不太好吧？
花氏心裏埋怨著狄夫人，嘴裏卻說：“由得去。二姑娘整日價病怏怏的，上門提親的廖廖無幾，抓著錦國公倒是稱心了。”
廖氏不解：“你為何非得不要呢？”
“我就不服氣了。”花氏對著廖氏還是說了句真心話：“憑什麽我的女兒要什麽有什麽，許訂的人家就得比白氏的低一等？”
“這，駱太尉府雖家世好，我卻聽說，後宅也是一堆破事呢。”廖氏小聲道：“那駱老太太也不知為何，獨不喜這位駱三公子。”
