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楊廣在當天下午抵達戰場之後，得知張須陀戰死的消息，驚得目瞪口呆，幾乎不相信自己的耳朵。直到親眼見到張須陀的屍體後，才總算相信自己最為倚重的猛將已然離他而去。
楊廣也難得地流下了幾滴淚水，對於張須陀的死，他是非常痛心的。因為這是他手下難得的幾員不是門閥世家背景，卻又對他忠心耿耿，還能征慣戰的大將。
於是，楊廣當即便追封張須陀為齊國公，右光祿大夫，加保銜。並重賞其手下存活的將士，全部連升級。張須陀的員部將秦瓊、程咬金和羅士信，也都被封為亞將。授予鷹揚郎將之銜。
此戰之後，高麗軍主動放棄了黑石城，主力全退到了鴨綠江以東，隻在對岸留下了數千輕騎警戒。人人都看出，高麗聯軍是打算以鴨綠江天險為防線，作最後的垂死掙紮了。
……
大業十年月，隋軍初戰告捷，高麗軍大敗。楊廣親率二十萬隋軍進逼鴨綠江一線。
此消息傳出之後，中原各地開始暗流湧動，各大世家都開始頻頻聯係，許多隱藏在黑暗中的身影也開始顯露出來，逐漸走上台麵。
長平郡，是河東地區最接近河南的一個郡，也是戰國時期著名戰役長平之戰的所在地。此地由於離東都較近，受到亂匪的影響較輕，加上河東不是隋朝征高麗的民夫重點征集地。局勢相對於河北、山東、河南來說，算是較為平和的。
這天上午，在河東地區的長平郡官道上，十餘輛馬車在數名官兵的護衛下一飛馳，抵達了郡治所在地汾水縣。
馬車上，元家的當代家主元壽拉開窗簾，望著官道兩旁剛剛播種的麥田，心中也是十分高興，因為他發現。道兩旁少有在河南河北其常見的饑民。田地裏隻有在忙碌的農民。他們似乎根本沒有受到這次遠征高麗的影響，人人的臉上都充滿著對秋天小麥豐收的憧憬。
元壽的心中也是一陣慶幸，暗忖自己果然有遠見，選定在河東起事。這裏農業生產幾乎沒有被破壞，糧食供應充足，且離關中長安、東都洛陽都很近，起事之後不管攻向何方，皆可以在五天之內到達。完全可以殺楊廣一個措手不及。
“元大人，看你一副胸有成竹的樣，想必已經準備妥當了。隻不過，你覺得我們真的能成功嗎？”馬車內，一個陰沉的聲音響了起來。
元壽轉過頭一看，隻見是一張瘦削蒼白的臉。
此人正是他好不容易用調包計，從宮中換出來的齊王楊暕。他是楊廣的次，原本在楊廣長楊昭死後，很有希望被立為新的的。可他自己卻不爭氣，不但驕奢淫逸，還蓄養私兵，更和元妃之姐私通，生下了一個女兒。故被楊廣廢為庶人，軟禁在宮中。而這次元家起事，便打算扶持楊暕為新的皇帝。
元壽深吸了一口氣，沉聲說道：“我們元家已經準備好了，殿下你呢？”
“我也早做好思想準備了，與其在宮中被軟禁老死，倒不如放手一搏！反正那老家夥也早沒當我是他兒了！”楊暕哈哈大笑了起來，笑聲中透出一絲憤懣之色。
他知道自己隻是元壽利用的工具，用完之後就會被廢掉。但他卻也無可奈何，因為他清楚，留在宮裏的下場也不會比現在好多少。他的侄或者弟弟將來繼承了皇位，隻怕也會賜他一杯鴻酒或者尺白綾的。
“殿下將來會是天下之主，元某自然會盡量輔佐殿下的。但希望殿下也要積配合元某，咱們君臣一心，方能蕩平天下逆賊！”元壽淡淡道。
“嗬嗬，好啊！不過我既然要當皇帝，該有的榮華富貴，你都得給我，宮六院七十二妃你也總得給我配齊吧！”楊暕又再狂笑道。
“此事好說！”元壽一聽隻是這個要求，也不禁嘿嘿一笑道：“殿下你想要多少女人都可以，元某定會讓你滿意的……”
馬車進入長平郡城後，停在了守府內。擔任長平守的元弘嗣早已在此恭候了。而元壽之元尚武也緊隨其後。
元壽下了馬車之後，方一指馬車內的楊暕道：“先把殿下安置好，然後我們再慢慢詳談起事細節。”
元壽的次元尚俊忙命手下侍衛將楊暕扶去後宅休息，又叫了幾個美麗的歌姬相陪。而元家的其他重要人物則和元壽一起，去了守府的議事堂內開會商議。
議事堂內已經坐有二十多人，涵蓋了元家現在在朝中任職的所有重要人物，以及家族中的幾位長老。
元壽坐下來之後，兩名侍女便給他端來一杯上好的鐵觀音，然後又要替他送來了一條毛毯。
元壽微微一笑，將毛毯鋪在自己大腿上，然後正色道：“無關人等都退下吧！關上門窗，開始商量正事吧！”
廳內的侍女和衛兵都退了出去。元尚武和元尚俊兩人將打開的門窗全部關上，房間內的光線便立刻暗淡了下來。他二人方將燈籠一一點頭，讓議事堂內依舊燈火通明。
這時，元弘嗣方站立起來，向在座的元家諸人匯報目前的起事準備情況。
他拿著一個帳本念道：“目前我元家共有掌控的兵力萬六千人。除開五千直屬家兵外，有六千是長平郡和臨汾郡的郡兵。另外，還有元氏弟從各地帶來的府兵一萬八千人。我還秘密招募了七千饑民，假扮成亂匪藏於附近山中……”
說到這裏，元壽方嘴角含笑道：“這一招是跟楊玄感的吧？”
元弘嗣聽聞之後，麵色微紅，點了點頭。他的確是從楊玄感造反的過程中得到了啟發，認為其用自家弟假扮亂匪招募流民的辦法相當不錯。既可以避開兵部的審查，又可以放手招兵買馬。還可以以剿匪為名，擴軍備戰。可謂一舉兩得。
“好！你繼續說下去吧！”元壽一揮手，淡淡道。
元弘嗣忙又道：“如今，我們籌措的戰馬有一萬五千匹，儲存的糧食有八十萬石，長短兵器七萬多件，各式盔甲五萬餘套。此外，元尚率領所屬的五千府兵在前往遼東城的半上，找了個借口偷偷撤了回來。不過他還得等半個月時間才能抵達河東。但他的這五千兵力全是正規隋軍，戰鬥力很強，而且基層軍官都是我元氏弟，忠誠高……”
“附近幾個郡的郡守有什麽異動沒有？”元壽聽到這裏，出言插話道。
元弘嗣搖了搖頭道：“還是和從前一樣，都在進行正常的兵士訓練。隻不過由於河北和山東等地沒有征集到足夠多的民夫，他們正在想方設法抓捕流民交差。因此引起了大的民憤。聽說在上黨郡和城郡還發生了民變。這些地方官員估計正焦頭爛額呢。”
元壽聽聞之後，卻是精神一振道：“這是好事啊！姓對隋朝越不滿，我們起事就支持的人越多。好吧！先不管這些事，你接著說！”
元弘嗣忙又道：“在朝廷出兵遼東之前，我便提出跨境剿匪的申請，兵部尚書宇述沒有同意。我原本正在為難之際，卻不料宇述被楊廣撤了職，讓王世充當上了新的兵部尚書。而在我給王世充送上了二十兩黃金之後，兵部已經批準了我跨境剿匪的請求。如今隋軍主力已到遼東，河東一帶再無能夠製約我們之軍。我準備明日便以跨境剿匪的名義進攻臨近諸郡，趁機擴大地盤。”
元壽點了點頭，然後微笑道：“不知你準備先進攻哪個郡？”
“我想先攻河東郡，再攻弘農郡。”元弘嗣說道。
他的用意很明顯，攻占了河東郡和弘農郡之後，便是到了潼關麵前，可以直撲關中了。
元壽微微一笑道：“我明白你的意思，是想直取關中。但你要考慮一下：欲速則不達，弘農郡雖然是關中門戶，位置重要。但離東都近，如果我們一旦拿下弘農郡，東都的十萬禁軍必將出動，而潼關的隋軍也將撲過來，對我形成兩麵夾擊。到時，我們必將損失慘重。”
元弘嗣聽聞之後愣了一下，他小心翼翼地問道：“那家主的意思應該攻打哪裏呢？”
元壽輕捋長須，笑眯眯地說道：“你先取關中的想法是對的。但不該走潼關這條。這條雖然最近，但隋軍的防備也是最嚴密的。尤其是潼關乃是天下雄關，就算我們兵力多守軍五倍以上，也未必就能攻克此關。因此，我覺得，在拿下河東郡後，我們應該轉向西北，占領延安郡和北地郡，再南下進攻京兆郡，圍攻長安。”
“此進攻線雖然繞了一個大彎，程較遠，但沿途隋軍較少，攻克京兆郡後，長安便近在咫尺，我們便可在攻占京兆郡後正式宣布起事，立楊暕為帝。”元壽嘿嘿一笑道：“我估計楊廣他做夢也想不到，今趟造反的人可並不止一家。”
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