這天又是個烏雲天。
紀淺夏一行人將返回京城。
下河縣城遠遠被拋在後麵，紀淺夏回看一眼那座矮城牆，坐回馬車內，向顧令嫻歎氣：“也隻能如此了！”
顧令嫻默然道：“烙印充妓，已經極限。無罪不可能的。咱們盡力了。”
“我知道，判無罪那是不可能的。不過，充妓，跟死罪也沒區別呀！”
顧令嫻攤手：“得看賢慶師太會不會保她們到底。”
“怎麽說？”
顧令嫻眉毛一揚，小聲：“隻要師太肯保她們，京城的錦國公自然有辦法讓這二人半路暴斃。當然，這個斃也可以做點手腳。”
淺夏卻憂：“師太是有善心，不過，她能說動京城錦國公府做手腳？”
“錦國公一直覺得虧欠這位出家的小姐。如果師太提出來，想必會答應吧？”
“這樣啊！”淺夏摸摸下巴：“難怪賢慶師太聽到判決，似乎不慌不忙。”
顧令嫻眨巴眼：“一條命也是命，可兩條命更是人命。”
色字頭上一把刀！雙方都有責任，隻是一方付出生命代價。那另一方呢？
賢慶師太在南音寺，慢慢封口一書信，沉吟許久，最後下定決心似的交給親信，低聲叮囑：“務必親手交至錦國公陳夫人手中。”
逝者已逝，亡魂超度的法事在南音寺展開。
賢慶師太整整僧袍，不管麵對什麽樣的流言與指點，佛曰：色即是空，空即是色。救人一命，勝造七級浮屠。
……
馬車拐了一個彎，駛上一道斜坎。
顛了一下的顧令嫻挑簾看看，忽然道：“這不是我們來的路吧？”
紀淺夏也趕緊探臉一瞧，不是。
聶其仰騎馬笑嘻嘻湊過來：“按原路返回太沒趣了。我知道另有捷徑也可通京城。”
“不會繞很遠吧？”
“絕對不會繞太遠。呶，就翻過前邊這道山，就可以看到一條大河。沿河堤走，進入慶寧縣。”
紀淺夏納悶：“你不是一直在京城打轉嗎？怎麽這麽熟悉？”
聶其仰笑嘻嘻的從懷裏摸出張地形圖，得意的晃了晃：“我有這個。”
“給我看看。”
他疑：“你看得懂嗎？”
“切，小看人。”
“好吧，給。”聶其仰遞上地形圖。
紀淺夏和顧令嫻一起觀看。
標明了下河縣附近的地形圖。山林和道路是簡筆畫，不過還是一目了然。城池也有標六。就是沒怎麽看得懂距離。從山林到縣城，到底還是多遠啊？
“啊，這個我看過。”顧令嫻先驚訝：“我爹爹書房常備有。比這個大又精細多了。”
“那是自然。軍事地形圖，自然要準確得多。”
“咦，你懂這個？”
“馬馬虎虎啦。”紀淺夏縱覽一遍，並無出奇。
她指著山背後一條河問：“這條河通哪裏？”
“通海吧？反正這條白水河，再下往去，有好幾個碼頭。”
“哦。”紀淺夏沒興致，還給聶其仰。
誰知，卻聽到駱凜冷厲對聶其仰：“誰許你擅改回京路線的？”
“怎麽啦？一定要走老路啊。古板！”聶其仰還不服氣。
駱凜鼻出冷氣：“這條路，翻過去，有河匪出沒，你不知道嗎？”
“啊？”聶其仰驚了一下：“不會吧？光天化日之下，他，他們敢？”
駱凜看白癡一樣看他，掉頭對趴窗口的紀淺夏：“的確有匪。不過，他們行蹤不定。也說不準咱們就順利過去了。”
“官府沒剿匪嗎？”
“官府水軍比較弱。”駱凜一針見血。
淺夏回看來路，緊張：“不能掉頭嗎？”
聶其仰哈哈大笑：“哎呀，紀姑娘，你幾時這麽膽小來著？別怕，我保護你。”
“就你？”
“當然。我可是練過的。拜了好幾個師父呢？”
“那就更糟了。”淺夏歎氣指出：“學得雜，而不精。一定是三腳貓功夫。”
駱凜沒繃住，噗哈哈也笑出聲。
聶其仰很難堪，臉紅脖子粗的辯：“瞎說。我一個對付倆，沒問題。不信，咱走著瞧。”
“才倆？”紀淺夏更驚怕了：“你不知道土匪都是成群結隊的嗎？”
“呃？”聶其仰徹底蔫了。
顧令嫻還是大發善心一回，對紀淺夏：“不必過度擔心。咱們吉人天相，河匪也未必天天守在道上吧？”
“我這不是先假設最壞的情況發生，好早做打算嗎？”
“沒事。我們顧家的護衛，個頂個厲害著呢。”
紀淺夏卻不樂觀：“不要忘了。咱們婦孺輩多呀。護得過來嗎？”
“這……”顧令嫻將她肩頭一攬，豪氣：“你的安全交給我了。”
“丫頭們呢？”
“她們，就交給其他人。”
紀淺夏垂頭：“好吧。那就見識一下嘍。”
“我的拳腳功夫不是白練的。你等著瞧。”
“不是。我忽然有點期待看到河匪是些什麽樣的烏合之眾了。”
顧令嫻重重垂頭。
馬車輕快，山道彎彎。
一株樹梢低垂路中，馬車頂擦枝而過，發出嚓嚓的聲音。
翻過這道山，眼界為之一開，是一片小小的平原。
一條白晃晃的大河從左流淌。
這裏沒有人家，接近荒山野嶺。所以也沒有渡口。
但因為前麵就是慶寧縣，所以河旁道路還是不少行路商販。
他們的馬車很搭眼，加上護衛精良，惹得行人紛紛閃避一旁。
紀淺夏趴在窗口看著，一邊是荒原，一邊是河道。景色很不錯。
忽然有人喊了一嗓子：“土匪來了！”行人急忙掉頭回避。
馬車就停下，駱凜向聶其仰：“你守在這裏。”
他帶著兩跟班過去。
拐彎的路口，一群赤胳膊的大漢提著刀，攔在路當中。還攔下幾個走的比較急的商販。正在收檢行李裏值錢的東西。
駱凜數了數，十五人！
對方也看到他了，看到他騎著一匹神峻的好馬。扔下那幾個倒黴蛋，便有幾個獰笑著走過來：“喲霍，小子，長眼啊。送上門來了。”
駱凜扯扯嘴角：“烏合之眾，報上名來？”
“喲，小子，膽肥呀！”為首那個一驚向手下：“去，看看後頭有官兵沒有？”
別是官府的圈套吧？他就站在不遠，也不動了。
