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寒風凜冽，大雪紛飛，在黃河的渡口處，宇明等人正在等候渡船。過了河，就是洛陽城，他們便可以回家了。
使節團從東都出發時，還是秋天，雖然沿途樹葉枯黃，大雁南飛，卻還可以隻穿件單衣。
可如今從塞外回來，卻已是寒冬臘月，離過年也沒幾天了。
使節團的人都是一陣慶幸，還好他們一上快馬加鞭，離開草原，進入了定襄之後，更是讓沿途驛站為其不斷更換騾馬，這才總算可以在過年之前趕回東都。
宇明穿著銀色的鎧甲，披著一襲白色的絲綢披風，站在渡口的碼頭，凝望著遠方，不知道在想什麽。
而在他身後不遠處，則是一對俏麗的佳人。
站在前麵的是一位上身穿著紅色絲質外衣，下身穿著鮮紅的多褶羅裙的美貌少女，她的氣質十分高貴清雅，給人一種飄逸如仙的感覺。正是有著洛陽四大美女之稱的醫仙抒夢。
看得出來，她今天是經過了精心打扮的，畢竟要回到家了，入城時也要給洛陽城的姓一個好映象。
抒夢的衣著十分清新，俏臉如同玉蓮一般，櫻唇嬌嫩紅潤，兩彎細細的柳眉猶如遠山含黛，渾身散發著一股嫻雅嫵媚，頗有大家風範的高貴氣質，她一雙秋水般的美眸正凝視著宇明。一雙杏目中透露著擔憂的神情。
而在抒夢的身邊，還站著一位身著淡綠衣衫，比她略微年長的少女。她膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，容貌秀麗之，當真如同明珠生暈，美玉瑩光。
她也凝望著宇明，眉目間隱然有著一股不舍的情意。而這位少女便是宇明的師姐紅袖。兩女這段時間一直朝夕相處，同生共死，經曆了許多危險，彼此之間已經情誼深重，好得如同親姐妹一般，幾乎無話不談。
“紅袖姐，你還打算瞞他到幾時？”抒夢挽住紅袖的玉臂，用隻有兩女才能聽到的聲音低聲道：“你一直不說，宇將軍也不知道你對他的心意，依然隻把你當成師姐看待，你這樣下去，到時受傷的隻會是你自己！”
聽了抒夢的話後，紅袖的一雙美眸中卻是露出迷離之色。她幽幽道：“我和明師弟相遇時，他還根本不知道我是女人，一直把我當成兄弟看待。雖然後來發現了我的真相，但很快又因為我是他師姐的身份而另眼相看。和我之間，他從來就沒有往男女之情方麵想過。他對我有的隻是敬重和關心……”
說到這裏，她頓了一下，然後接著說道：“我覺得，或許這一輩便和他之間維持這個師姐弟關係，也是一個不錯的選擇……”
抒夢聽聞之後，卻是連連搖頭道：“紅袖姐，你的想法過於逃避現實了。我就不明白，明明你喜歡他，為什麽不去爭取？你怎麽知道他就不喜歡你？”
紅袖抿著嘴唇，再望了一下宇明的身影，方癡癡地說道：“明師弟最喜歡的，便是他的妻長孫無垢，他的心裏未必再有我的位置了……”
“紅袖姐，現在有地位的男人，妻四妾難道還少了？象宇將軍這樣的少年英雄，將來必成國之棟梁，拜將封侯隻是遲早之事。我敢說，他以後的女人，絕不會隻有長孫無垢一個！這個機會與其讓給別的女人，倒不如由你去取得，還更合適一些！”抒夢依舊不肯放棄勸說。
“可我實在開不了這個口啊！”紅袖俏臉微紅，有些害羞地低下了頭。在戰場上時，她可是勇往直前的女將軍，可在情場上，她卻象個害羞的小姑娘。
“那……要不要我去幫你試探一下宇將軍的口風？”抒夢露出甜美的笑容問道。
“別……別……還是容我考慮一下再說吧！”紅袖猶豫了片刻，還是不敢邁出這一步。
抒夢聽罷，卻是啐了一口道：“紅袖姐，我可真服了你了！這麽好的男人就在麵前，而且還和你關係如此親密。你明明愛煞了人家，卻偏偏就不敢捅破那層紙……要知道，男追女，隔座山，女追男，隔層紙的……”
紅袖被她說得臉蛋紅得象個蘋果一般，輕嗔薄怒道：“抒夢妹妹，你就別再寒磣我了！還遊說我呢……你不說說你自己？貌似你也是單身啊！”
她這一問，讓抒夢也頓時俏臉浮現出一片紅霞，她又羞又氣道：“紅袖姐，我可是打算這一輩濟世救人，行善積德的。根本沒有嫁人的想法……”
“真的嗎？我可不相信哦！”紅袖好不容易才找到了反駁的機會，怎會輕易放過？她立刻便眼珠急轉道：“讓我猜猜看！你一定也是喜歡上了某位英雄，而且就是這次出塞時喜歡上的，對不？”
“才不是呢！我的心思都放在醫術上了，根本沒有放在男人身上！”抒夢生怕自己這位好姐妹又說出些什麽讓自己難以應付的言語。忙話鋒一轉道：“宇將軍之前建議我回東都後，組織起一支醫療隊，要求全是由年輕女組成，隻需粗通醫術即可，說可以去遼東參加遠征高麗之戰，為的是救治傷員……你覺得如何呢？”
一說到遠征高麗的事，紅袖的注意力果然馬上就被吸引了過來。她輕歎了一口氣道：“上次遠征，其實是我們大隋離勝利最近的一次，可惜天有莫測風雲，遇上了楊玄感造反。如若不然，高麗隻怕如今已經平定了……可現在戰機已失，高麗有了一年的休整時間，他們必將四下聯絡盟友，作困獸之鬥。從我們這次去草原便可看得出來，他們連突厥都要聯絡，根本就不顧慮會不會前門驅虎，後門進狼之危。完全是孤注一擲的作法……隻怕我們這次遠征會很艱難了……”
這時，渡船卻正好擺渡過來了。
“走吧！大家上船吧！”宇明見狀，興奮地說道：“總算到家了！”
眾人皆是精神一振，連忙步並作兩步地向渡船奔去。
而抒夢和紅袖，都是一副心事重重的樣，在護衛的簇擁下，緩緩登上了碼頭的踏板。
……
黃昏時分，使節團一行人終於又再次回到了闊別四個月的洛陽城，望著前方巍峨的城牆，熟悉的氣息撲麵而來。宇明心中也是十分高興，如今離過年還有兩天時間，家家戶戶都應該張燈結彩了吧？
“將軍，此次我們立下如此大功，陛下應該會好好封賞我們了吧？”郭逸嘻笑著問道。
宇明微笑著說道：“你隻需幹好該幹的事便是！向陛下爭取封賞之事，自有我和長孫大人去說，
郭逸催促著，他一點緊張的感覺都沒有。現在他有些急切地想得到大批封賞，好娶一個如花似玉的老婆。如今他已經二十五歲了，在他這個年齡的男早已結婚生，他家四代單傳，一直就隻有他這一根獨苗，家中老父親早就派人捎來口信，要他準備回家相親呢。所以他已經有點急不可耐了。
望著郭逸、林墨、尉遲敬德等一幹兄弟，宇明心中也在思忖，這幫兄弟不少都老大不小了，自己倒是家有嬌妻，好不快活。但他們卻還是打著光棍，自己是不是也應該幫他們張羅一下才對？
他們這一大隊人馬出現在了東都城的北門之後，立刻便有值守的士兵發現了他們。這樣一支兩千餘人的軍隊出現在京城外麵，讓守門的軍官立刻緊張了起來。要知道現在亂匪四處橫行，尤其是瓦崗軍最近屢敗隋軍，繳獲了大批隋軍的裝備。麵前的軍隊雖然是著隋軍打扮，但也難保不是瓦崗軍假扮的。
因此，北門的值守軍官連忙吩咐士兵關閉了城門。然後站在城頭上厲聲喝道：“來者止步！你們是哪裏的軍隊？來東都什麽事？”
長孫無忌這時高高舉起自己的旌節，大聲說道：“我們是出使突厥的使節團！我是正使長孫無忌！”
這旌節可以在天下任何州縣通行，代表著大隋的權威。那軍官頓時肅然起敬，立刻回頭一揮手道：“開門放行！”
東都的北門“轟的一聲”開啟了。宇明和長孫無忌帶著使節團的兩千多名士兵，緩緩走進了洛陽城。
一進入城門，喧囂熱鬧的氣氛便撲麵而來。行人往來穿行，絡繹不絕。
隻是，和半年前相比，城中衣著破爛的饑民卻是明顯多了不少。看來應該是從附近的郡縣逃進東都城的。
不過，國內的姓雖然過得比較苦，但國外過來的商人卻是沒有受到多少影響。北門靠近利人市，在大街上也時常可以看到來自周邊各國的商人。
有戴著頭巾，穿著白袍的大食人；有穿著緊身皮衣的突厥人，有身穿高腰服飾的高麗人和新羅人；還有最近兩年頻繁出現的日本人。
自從在開皇年間，日本天皇派出第一次遣隋使後，從日本來的商人和官員便絡繹不絕。他們對於大隋的製非常感興趣，如饑似渴地習著中原的化。而這些日本人聚集得最多的地區便是東都洛陽了。
望著城中的景象，宇明和長孫無忌對視了一眼，兩人不約而同，心中皆有些感歎。暗忖如果下次遠征高麗再不成功，隻怕天下就會亂得更凶了。這大隋還能在這風雨中屹立多久，也是個大問題了。
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