阿姐，你是不是知道速食麵的做法？求求你，幫幫雀榕姐吧！她若交不上貨兒，準會被殺頭的！”
蘿澀很驚訝，抬眸道：
“二奎，你是不是被牽連其中了？”
“沒有，我聽了我娘的話，一直在外鄉府縣做車把式，她來尋過我幾次，都叫娘擋了……可阿姐，事關生死，你不能見死不救，大家鄉裏鄉親的，雀榕姐說，她拿你當親姐姐一樣待著哩——”
“二奎！”
蘿澀冷冷打斷了他的話，讓人先冷靜下來後，不緊不慢道：
“她不是稚子孩童，當初既拿了定金，接下軍隊這筆生意，就需自個兒擔起責任來，交不上貨兒，上頭追究問責，本是無可厚非之事，軍法比國法更加嚴苛，耽誤軍糧采辦，這後果嚴重她原本就應知曉！”
二奎拳頭緊捏，不甘心道：
“可現在還能挽救，我方才在門外都聽到了，阿姐你是知道怎麽做速食麵餅的對不對？娘，你也聽見了，是不是？”
扭脖子，垮著臉兒，他向一邊的滿囤媳婦投去了求助的目光。
滿囤媳婦臉上像迸了瓷兒，氣呼呼道：
“這與你有什麽關係，你好好一個大小夥，去管人家婦人之事，傳出去，是要被戳脊梁骨的！這該死的妖婦，看著柔弱嫻淑，背地裏咋還勾引良家少年郎！？”
“娘，她沒有！是我……不是不是，我隻是逢她照料，心裏感激，不忍看她送命去”
二奎躲閃著眼神，轉開了話鋒，他抓著蘿澀的袖子，雙膝一屈，跪在了地上，懇切道：
“阿姐，你就當做個善事，告訴我到底麵餅還差了哪一步吧，現在還剩下幾日時間，多雇幾個人，日夜趕工，興許還能救回來”
蘿澀見二奎跪下，心中詫異，麵色卻冷若冰霜。
“男兒膝下有黃金，你為他人婦跪求我，憑得什麽身份？要跪也要山子來跪，你算什麽人？”
“……”
二奎緊咬著唇，低頭不語，他打定了主意，隻要蘿澀肯相幫，就是跪死在這兒也認了。
蘿澀眸中難掩失望之色，她側身避過，不肯不受他一跪，扭身斜睨著眼，看向了一邊氣得渾身篩糠的翠英嬸子。
滿囤媳婦又愧又氣，哆嗦著手指，點了二奎問道：
“你、你……你老實說，你與山子媳婦，可……可是暗通款曲啦？”
二奎悶聲不吭，麵上滿是愧色。
滿囤媳婦見二奎默認，險些氣得背過去，雖然不是自己親兒子，可她早把他當做後半生的依靠，關懷心思，皆比親生之子，現在來了這麽一出，簡直如晴天霹靂一般，叫她萬難接受。
“你給我滾回家去，別再這裏丟人現眼，不必出去當車把式了，什時候想通了，我什時候放你出去！”
滿囤媳婦喘著氣，上前拽起二奎的胳膊，使勁拽他——
豈料二奎是吃了秤砣鐵了心，真正把雀榕放在了心裏，他紮在地上不肯起身，垂著頭道：
“娘，我曉得錯了，隻要這次救了她，我任憑娘處置！娘，您幫我求求阿姐吧，現在能出手相幫的，隻有她哩！”
滿囤媳婦生得壯，也有幾分蠻力，可她卻絲毫拽不動跪在地上的二奎，少年似青竹，已一夜長成，且他一向趕車馴馬，故而力氣不小。
蘿澀勸著滿囤媳婦一句：
“嬸子你隨他吧，情竇初開走了歪路，你越是勸說歸途，他越覺得自己情比金堅，哪怕跪死在這裏，也是全了心中一片癡心，他這般年紀的感情，都自私得很”
“娘子，這、這可如何是好？”
滿囤媳婦抹了一把老淚，心中愁雲慘淡，好好的男娃子，怎麽就跟個有夫之婦攪和在了一起？
蘿澀掃了一眼跪在地上的二奎，對升子吩咐道：
“把他丟出去，若要跪去門外跪著去！叫冷風給他醒醒腦兒，問問自己這般行事，到底值不值當！”
升子誒了一聲，大手揪上二奎的後衣領，半拖半扯把人丟出了屋，咣當一聲，關上了房門。
二奎踉蹌一步，挺著脊背，咬牙在門外又直挺挺跪下了。
冷風從袖口和衣領中灌入，他渾身哆嗦，抬眼看向人影綽綽的東屋，除了仰頭豎腦的一股倔巴勁兒，他再沒了別的主意。
屋中，滿囤媳婦又急又氣。
她在炕邊踱來踱去，唉聲歎氣，連口水都沒心思再喝，幾次三番的話到了舌尖，對上蘿澀清冷的眸色，又沒臉說出口，隻好苦澀咽下，徑自煩擾著。
蘿澀自然曉得她的心思，滿囤媳婦終歸是會對二奎心軟的，春寒料峭，外頭猴兒天，真要幾個時辰跪下，肯定要凍出病來。
她與雀榕的恩怨暫不提，不肯相幫最大原因，是她打心底不願意接這一門生意。
今時今日就算過了這關，來日不知又會有什麽差錯，原本的安生一旦泡湯，惹人注目之下，難保京城的獵人尋不到她，她實不願再過亡命天涯的日子了。
心煩意亂，蘿澀拿出針線笸籮，開始給升子納鞋底，穿針引線，強迫自己沉下心來。
“嬸子別憂心，二奎不過一時想不開，明日咱們就去涼州城，把他一塊接去，少年人不懂事兒，好好教就是了”
她手中針腳細密，頭未抬，口中不忘勸慰著滿囤媳婦。
“娘子……不是老嬸子拿捏長輩的架子求你，若真是一句話提點的事兒，你不妨揣個菩薩心腸，救人一命，隻當為肚子裏未出世的孩兒積善福？”
“嬸子，你原說最怕和軍隊打交代做買賣，現下可是改主意了？”
“這哪有改的，隻是我那不爭氣的兒子……”
滿圖媳婦滿心苦楚，本想事不關己高高掛起，可二奎牽連其中，鐵了心要幫山子媳婦救命，她這個當娘的，又咋能真撇了兒子去。
長歎一聲，蘿澀停下了手中的針線，淡然道：
“嬸子且安吧，過不了多久，整個村都會曉得的，等該求該跪的人來了，我再鬆口不遲……到時候我說與嬸子你聽，你做了全村人的恩人，到作坊裏與她分去半邊天，日後由你管轄著她，我才能安心一點”
滿囤媳婦聞言，驚喜道：“你是肯幫的？我、我哪裏敢去摻和她的作坊生意，還不叫她生吞活剝了？”
“嬸子既然開口求我，便沒有再置身事外的理兒，我願幫你，卻不願幫她，全村人欠你一份大人情，這麵餅作坊要想繼續，她必要忍讓著你——替我看顧著她，我才肯許這生意繼續做下去，否非如此，寧願一刀幹脆，再沒有後患的”
蘿澀打開天窗說亮話兒。
滿囤媳婦心思敞亮，思來想去一番，覺得從蘿澀自個兒考慮，確實應當的。
大歎一聲，為了二奎，她隻得硬著頭皮應下了：
“好，我應了你！”
蘿澀點點頭，輕聲道：“您附耳過來，我詳細說與你聽——”
*
二奎在門外跪得瑟瑟發抖，嘴唇凍得青紫，他已把消息叫人帶出去了，心想：
一個人求沒用，那就一幫子人求她！
沒一會兒，麵餅作坊上工的婦人得了信兒，紛紛快步往蘿澀家院子湧來，她們的丈夫兒女也跟著一道來，就連村長也被人請著，一步一拄拐的走到了升子家院外。
村長清了清嗓子，拔聲道：
“徐升、徐家娘子，煩請出來一敘！”
推了門步出，蘿澀裹著棉衣，麵上淡淡的，她掃了眾人一眼，見幾個熟悉的婦人都來了，卻獨獨未見雀榕。
她心下不解，隻得暫時客氣著，與村長寒暄道：
“咋這般興師動眾的，出了啥事了？村長屋子裏頭坐坐吧，我去燒熱茶”
“不必了……娘子想來曉得大夥為得什麽來！”他原地立了立拐杖，山羊胡子稀疏，臉上皮皺著，說話巴巴吃力，端著村長架勢沉聲道：
“娘子是南邊兒人，不曉得咱們苦水鄉的難處，田地貧瘠，窮山惡水，年年打仗的賦稅加派在田裏，大夥兒過得都是窮苦日子。好不容易有了這一樁掙錢的買賣，村裏哪戶人家沒有上工的女人，沒牽連其中？現下出了錯處兒，都得跟著吃掛落，生意黃了不說，還得得罪軍大爺，這事嚴重啊！娘子你要知道解救之法，千萬別藏掖著啦！”
一口氣說完老長一段話，上了年紀的村長顯然有得氣短，咳喘不止。
“村長不必與她廢話，若她不肯交代，咱們上祠堂的祖宗家法，打得她開口為止！”
邊上有人按捺不住，尖著嗓子大聲說著，她的臉上皆是緊張的畏色。
蘿澀眸色清冷，不聽女人的廢話，隻同村長好聲好氣道：
“村長這是聽誰說的，我一介農婦罷了，哪裏曉得麵餅的做法，我若知道，該去雀榕妹子家上工掙錢才是，至於苦巴巴守著曬藥的笸籮攤子？”
村長臉色漆黑，梗著脖子道：
“二奎說是親耳聽見的，豈能有假？”
笑了笑，蘿澀慢道：“確實有這話兒，但是不是我說的，是翠英嬸子，二奎想必是聽岔了”
滿囤媳婦一聽，曉得蘿澀已把自己推到了前頭，想到她在屋中所言，隻得硬著頭皮承認，尷尬笑著：
“是啊村長，那話是我說的，二奎混小子耳背，聽岔啦，我本也是猜測，死馬當成活馬醫，隻能說試著補救了”
村長臉色稍緩，心知滿囤媳婦是個心善的老實人，如果是她，那全村人就有救了：
“好好，這有啥關係，快快說來，咱們想辦法趕貨，先把訂單給軍老爺們如數湊上，千萬別丟了這生意，全村還指望著過幾年好日子哩”
大夥兒一聽有了補救之法，各個激動不已，不少人原本擔驚受怕懸在心裏，聽滿囤媳婦這麽一說，哇得一聲就哭了：
“太好了，翠英，你是咱們的恩人啊，我真真怕死了，要真交不上這貨，不得全村連坐受罰呐！”
“是啊，山子媳婦就是太年輕，自個兒沒弄明白就敢接下這生意，險些害了全村人的性命哩！翠英，你來指揮俺們，都聽你的，時間還剩幾日，還能補救，咱們整天整晚的做，就不相信補不上的！”
“對對，快把補救的法子說出來，咱們這就上作坊開工”
大家你一言我一嘴，看到希望之後，人人有了幹勁。
這生意凶險，且剛經曆過此番驚嚇，可人性就是如此，一旦危機過了，又不肯舍財了。她們統統還想著日後靠這門速食麵的手藝，蓋大屋、給兒子娶賢惠媳婦呢。
滿囤媳婦先把地上的二奎拽了起來，嗬斥他滾回家閉門思過，然後扭頭與蘿澀對視一眼，得了信兒後，她才搓著手與大家往作坊大棚走去。
還不及走到院外，突然一陣黃沙漫天撲來——
馬蹄趵趵聲由遠及近，一列凶神惡煞的綠營兵，策馬持刀，轉眼就到了！
“這裏是徐升的家？”
為首的獨眼將領單手擒著馬韁兒，俯看了一圈兒人，然後糙著聲問道。
“是……是，軍爺您、您有何貴幹？”
所有人嚇得膽顫，退後三步，隻有村長硬著三分膽氣，勉強開口詢問。
“爺要做甚麽，也是你個糟老頭能問的？起開！”
獨眼將領執著馬鞭，一個擺手示意，後頭自有小兵滾鞍下馬，把一個披頭散發的女人從馬背上丟下來。
眾人打眼一看，竟是山子的媳婦，雀榕！
蘿澀上前一步，見雀榕胳膊撐著地兒，狼狽抬起頭，倆人恰好對上了視線——
那怨毒中帶著三分幸災樂禍，叫蘿澀心中咯噔一聲。
她還不及說些什麽，便聽那馬上的獨眼將領下了命令：
“來人，把那個徐升的媳婦給我抓起來！”
