翌日晨起，霧靄濛濛，蘿澀一行早早退了客棧的房間，收拾行裝，往集市上辦置物什。
因苦水鎮是偏隅小鎮，光雀榕一家辣菜作坊售賣辣條已然足夠，怕是容不得第二家競爭，所以蘿澀的意思，也是讓滿囤媳婦把鋪子開到涼州城來。
起先，不需要整間鋪麵兒，隻要尋家切麵鋪兒或者二葷鋪子，租它門前半丈見方的地兒，足夠擺上個攤子便可，這樣不需太高的租鋪費用。
滿囤媳婦也點頭稱是，涼州租金貴著，手頭上銀錢不多，也隻能吃得下這樣的攤子，等來日賣起來，再做打算。
兩人分頭行事，滿囤媳婦去牙行問合租鋪麵兒的事，蘿澀則背著竹篾笸籮，上集市辦置些食材香料。
因想著婦人難免叫勢利的牙子欺侮，故而升子跟著滿囤媳婦一道去，隻要他安分不說話，光那鐵塔似的身板，就足夠撐場麵哩。
分頭作別，約定晌午飯口後，在西城門郊外等。
今兒是趕集之日，集市上蔬菜新鮮，肉也是剛殺剔出的新鮮扇肉，甚至連東海邊的海鮮，這裏也有攤子擺賣，叫蘿澀心中歡喜。
割了一斤豬裏脊、半斤前腿肉，準備回家給升子加個肉菜；蔬菜雖新鮮，可蘿澀有溫室大棚，種在裏頭的豇豆和菠菜，這次回去也可以收了，所以沒有花錢再買；倒是海鮮買了不少——
雖說是海鮮，不過是些蝦皮海帶，還有幾條半死不活的帶魚，看起不夠透骨新鮮，但是蘿澀不忍放過，想著回家做油炸帶魚，不差這一點新鮮勁兒。
畢竟她好久沒吃上海味兒了！
討價還價一番，用蓖麻葉包上，擺在笸籮最底下，離扇肉遠著些，不想串了腥味。
另買許多胡椒麵兒、茱萸粉、海腸粉、八角、肉桂、幹薑這類辛料，以及油鹽醬醋、大罐子的胡麻油等等。
等她邁進估衣鋪，身後的笸籮已經滿了大半，再繼續裝下去，怕是背得也會有些吃力。
鋪子掌管正在食飯，見客人上門，忙擱下手中筷子，迎麵上來道：
“大妹子辛苦了，來來，笸籮與我拿，你盡管挑布挑衣服就成！”
蘿澀倒了聲謝，由他幫忙卸下了身後的笸籮，迎麵湊得近了，一股熟悉的辛辣肉香，順著他張口說話，鑽到了蘿澀的鼻子裏——
這味道……
掌櫃的以為是自個兒熏著客人了，忙退後一步，捂著嘴兒，抱歉得緊：
“這飯口上，趕著吃口熱乎湯麵，真是不好意思，這麵方便又好吃，就是味大了一些，想是醬菜是醃鹹的關係”
蘿澀順著他的話兒，向櫃麵兒上看去，見一隻碗口上覆著錫紙，麵熱氣騰騰得，飄來該是香辣牛腩的味道。
速食麵？！
蘿澀很詫異，竟然能在涼州看見她在童州推出的速食麵！
“掌櫃的是童州人氏？”
“嗨，巧了！原來大妹子知道這速食麵呐？我不是童州人，可我大妗子是，臘月我上童州探親，回來時辦置路菜，她特意買了幾碗速食麵給我路上食，我覺得新鮮又好吃，就留了兩碗，今日趕不及出門吃飯，就泡了一碗哩”
三言兩語，掌櫃就熱乎起來，也不催著做生意，就著童州風物民俗，說了一大車子的話兒。
最後再說這速食麵，感慨道：
“妹子你是不曉得，這速食麵兒名頭大著呢，價格也不便宜——主要是它賣得少，聽說整個童州城曉得做法的隻有一個人嘞！也是，你看這麵餅放上十天半月不會壞，用沸水一泡就能食，還有這配起來的辣菜包，心思獨到，別家還真模仿不來”
蘿澀隻將速食麵的做法告訴了三娘一人知道，配料辣菜一通百通，不過往鯗鹹上靠，主要的是麵餅的做法。
三娘是個聰明人，並沒有圖一時的利錢，大肆售賣速食麵，還是把最核心的做法掌握在自己的手中。雖然賣得少，可口碑好，價格走得高，饑餓營銷不外如是。
笑著點點頭，蘿澀已經選好了兩匹素雅色的細棉布，對掌櫃道：
“幫我算算銀錢，耽擱了這麽久，掌櫃的麵兒怕是要泡爛了，別再加水，隻當拌麵兒食吧”
掌櫃一聽，忙上櫃掀開麵碗上的錫紙——
見裏頭麵湯見底，麵兒已經泡得發糊，心疼不已，但他聽了蘿澀的話，不再加沸水了，隻是多加了些醬菜進去攪拌，隻能當做醬拌麵兒來食了。
“哈哈，我就是這個毛病，車軲轆話兒來回說，絮叨得很，這就給你算錢！”
他抖落算盤珠子，劈裏啪啦一撥算，又給蘿澀抹去了添頭兒，統共收了半兩銀子。
蘿澀抱起那兩匹細棉布，心裏盤算著開春後，要給自己和升子做兩套薄衣衫——除了現在穿得棉襖裙，春天裏衣衫還沒著落呢。
把速食麵的事兒暫且放了，蘿澀抬頭看了看日頭，算著時辰，來不及吃上一口熱飯，隻在切麵鋪裏買一隻燒餅吃，背著笸籮往西邊的城門走去。
升子和滿囤媳婦已經等下了，見蘿澀出來，升子立即跑上去：
“媳婦！”
“怎麽這麽多東西，早知道叫升子陪著你了，你還有身子，是我疏忽啦”
滿囤媳婦幫著接過她懷裏的布匹和身後的笸籮。
蘿澀溫笑道：
“哪裏有這麽金貴，看著滿當，其實沒多少東西……我買得這些辛料加上家裏種得那些辣子，足夠賣上第一茬的香酥蠶豆了，哦對了，嬸子你那邊鋪麵兒的時如何？”
滿囤媳婦眉眼含笑，顯然事情辦得順遂，她搓了搓手掌，笑道：
“辦妥了辦妥了，今兒運道好，碰上一戶好人家，那家是開二葷小鋪的，本想盤半間出去，後嚐了我身上帶著的蠶豆，他說味道好極了，願分我小半間租著，哪怕我平日不去擺攤子，也能把蠶豆托著他賣，賣多少分多少利！”
那真是太好了！
蘿澀替滿囤媳婦開心道：
“好，那咱們快些回家去，看黃曆擇個好日子出來，早些把鋪子開起來”
“誒，好！”
升子不太懂這些，隻是看著媳婦高興，翠英嬸子高興，那他也會很開心。
*
回到苦水鄉已是日頭西落，傍晚時分。
先把滿囤媳婦送回家，大老遠，就見二奎跨坐在車轅兒上，端著一碗速食麵呲溜呲溜吸著——
聽見滿囤媳婦喚他，他擱下麵碗，從車轅上跳下，一個聳身就躥到了跟前，眸色豁亮，樂道：
“娘、阿姐、升子大哥，你們回來啦？咋不讓我去接哩，坐牛車回來，路上可受罪哩！”
“你是車把式，馬車留著掙錢哩，哪裏能跑來涼州特地來接我們？我們自己會回來噠，你這是在吃啥？怪香的！”
滿囤媳婦探頭看去，見麵碗上還封著錫紙，奇怪不已。
蘿澀見又是速食麵，也是心下存疑，苦水鄉這種窮鄉僻壤，竟還有人把速食麵往這裏發賣？
“娘，這叫速食麵兒，這個麵餅子拿熱水泡了就能吃，你看我駕車趕路，時常混不到一口熱湯熱飯，有了速食麵就再好不過了，是山子家的雀榕阿姐，托人從童州批來的，送了我幾碗哩！”
蘿澀一聽雀榕的名字，難免擰眉道：
“她不是忙活著辣菜作坊，怎麽又進速食麵來賣？這價錢不便宜，放眼苦水鄉，她能賣給誰去？”
車把式也隻有二奎一人，而且這麵賣的貴，真叫二奎真金白銀的自個兒買，他怕也是舍不得的。拉一趟車的銀錢，還抵不上一日三餐吃得飯，傻子也能算這一筆賬。
二奎眼珠一轉，曉得蘿澀與雀榕關係不好，便裝傻充愣道：
“這我就不曉得了，興許是辣菜作坊生意不好，又想了其它的路子？”
蘿澀對上二奎的躲閃的眼神，心思流轉下，她換了方才嚴肅的態度，變得輕鬆起來，笑了笑道：
“反正與我無關，也不知她批來多少麵餅？這麵餅至多放個半月，日子久了賣不出去，都得砸在手裏呢”
“半月？這麽短，我怎麽聽說有好幾個月可以放呀！”二奎驚訝道。
“我也是童州人，這速食麵我是熟悉的，涼州天寒氣幹，說不定能多放幾日？菩薩保佑吧”
蘿澀態度惺忪，對雀榕的事兒也是愛答不理，這副態度落在二奎眼中，倒是信了幾分，於是他開口試探道：
“阿姐，你說行軍打仗，十天半個月總是不夠的吧？”
“……”
蘿澀當即冷了臉，抬起凜冽的眸色，厲聲道：
“行軍打仗？誰與她的膽子，敢同軍隊做這門生意？她是想批來速食麵賣給軍隊，從中謀取私利麽？”
二奎有些懊惱，叫蘿澀一詐就露了餡，他答應過雀榕姐，這事兒沒個準兒前，不透給別人知道的。
當即猛然擺手搖頭，回避蘿澀的咄咄逼問，低聲急道：
“我、我渾說的，不知道，我不知道……”
滿囤媳婦在旁邊看得真真的，雖然不是從腸子裏爬出來的親生兒子，可這些日子相處，總歸還是知道秉性的。二奎心腸好，知道恩義，人也聰明，隻是同那個雀榕走得近，常被蠱惑，說了幾次也不聽，實在沒法子。
這一聽竟招惹了軍隊的事，滿囤媳婦急了起來，要知道她最恨與武人打交道，若不是兩軍打仗，她那三個兒子也不會都死了！
“混蛋小子，還不趕緊說實話，你要害死一大家子不成？咱們平頭百姓，靠天吃飯，保命安生已是謝天謝地啦，你快快說呐！”
急起來，揚手就要給二奎吃耳摑子——
“嬸子別急，二奎知道輕重，這不是掙多少銀子的事，一著不慎，就是給家裏招大禍，小子定不敢的”
蘿澀攔住了滿囤媳婦高舉的手掌，對著二奎道：
“你還愣著，真當要急死你娘？”
二奎顯然被嚇唬懵了，他畢竟年歲小，咯嘣豆子年少氣盛，不知世事險惡，但見蘿澀和娘急成這樣，隻結巴著開口：
“我也隻是聽說！說是雀榕姐從童州買了一批速食麵來，已給涼州府綠營送去，作為將士們行軍打仗時的口糧，不必支鍋煮飯，隻要有熱水，哪裏都能吃得上，她想接下軍隊這筆訂單，掙一筆錢……”
“速食麵價格不低，軍隊量多價賤，從童州來往涼州，還有路費克扣，她拿什麽掙其中差價！”
蘿澀一語中的，道出了這筆生意的不可行性。
二奎支支吾吾，被滿囤媳婦一瞪，才鬆口道：
“雀榕姐除了這批樣貨是從童州買的，其餘的她打算自己做……她說不過是油炸麵餅，簡單得很，先把單子接下來……她還、還立了交貨文書哩，頭一筆訂銀都拿了……”
蘿澀心中暗道一聲糟糕！
