零食鋪子生意興旺，晨起門口的隊伍便排得老長，誇張的時候能從鋪子門口，一路排到南頭大街的街尾。
鑒於梁終南的不靠譜性，蘿澀另招了兩個顏好條順的後備軍，幾個夥計輪番上工。
雖然梁叔夜三天打魚兩天曬網，不過話說回來，總是他在的那幾日，鋪子裏生意更為紅火些。
天春漸暖，外頭柳枝抽了嫩芽，黃鸝躍翠柳之上，春意浮動。
晨起洗漱，蘿澀啟開妝台邊的窗戶通風，她一麵倚著窗闌，拿篦梳順著長發，一麵聽著外頭低沉渾厚的讀書聲兒。
聽隔壁鄰居讀書，現下成了她每日起床的鬧鍾，隻要書聲起，她便知晨曦已明。
她的鄰居是鬆風茶齋的東家少爺，上次租鋪子的時候，聽說他把老宅子賣了，搬到茶樓的閣樓上住。
與蘿澀隻有一牆之隔，隻是他從不開窗，隻能透著東窗紙看見他伏案讀書的身影。
一陣春風拂過，吹皺了他的窗紙，似有感而發，他開口誦了半首詩——異鄉物態與人殊
蘿澀見他遲遲未續，便輕聲念道：
“唯有東風舊相識……”
“嘩”得一聲，他推開了窗子，兩人不防麵麵相覷，眸光相對。
蘿澀手一鬆，掌心的篦梳掉落而下，在地上砸成了兩截。
她抬眼看去，那男子身穿青布長衣，頭戴介幘，手裏捧著一卷書，文質彬彬；男子則見蘿澀墨發如瀑，巧笑倩兮，一雙眸子靈動熠熠，似醞了三分酒意，一望便有醉意。
倒還是他先拘禮作揖，低聲道：“唐突姑娘了”
蘿澀不知如何還禮，便作罷了，學個武夫抱拳道：
“我叫蘿澀，是你的租客，你可是房東少爺？”
“姑娘喚我江州就是，當不起少爺二字”
他雖是個儒雅書生，但給蘿澀的感覺卻不簡單，和那東方詢就大不一樣。同樣是落魄書生，東方詢有種寒酸之感，眸中除了聖賢大纛，也有被生活所迫後的妥協。
而這個江州長衫而立，卻龍章鳳姿，氣質難掩，他眸中似古井深潭，不見絲毫漣漪。
初次見麵，兩人不過寒暄問候一番，蘿澀請他有空來吃飯，他禮貌應答，不逾分毫。
話別關窗後，他繼續伏案，她也有事兒要忙。
直至正午飯口，外頭熙熙攘攘，兜子跑進來對蘿澀道：
“姐，有人去隔壁的茶館找茬哩，說他們家的夥計借了一筆印子錢，現在還不上，要收了茶館的地契，趕人離開呢”
“夥計？是那個毛豆麽？”
兜子點點頭，擔心道：“姐，他們收回茶館，會不會連著咱們鋪子一起收回啊”
蘿澀顰眉一蹙，她拉上兜子，沉聲道：
“走，咱們去看看”
*
茶館生意慘淡，現在正是飯口時分，更加沒什麽人喝茶。
堂中毛豆哆嗦跪在正中間，哭哭啼啼的解釋，想要撇清自己的東家少爺：
“這是我自作主張，我家少爺不知道，我當牛做馬也會還上，你們不要為難我家少爺！”
一群五大三粗的漢子圍著江州一人，為首的地痞顧忌他有秀才的功名在身，並不敢太過囂張，隻是拔著聲兒道：
“江少爺，欠債還錢天經地義，你家茶館的夥計，在我家奶奶主子地方，借了一筆銀子，算上利息，現下是一百兩整，你要麽還上，要麽拿這茶館來抵，咱敬您是個讀書人，講道理，不動粗”
蘿澀跨了門坎兒進去，泠泠道：“誰借得誰還，這才是講道理”
地痞掃了一眼蘿澀，不耐煩道：
“你又是誰，憑啥來管咱這兒的閑事兒”
蘿澀繼而道：“江少爺租了鋪子給我，我是交了半年整的房錢的，你就這麽要拿地契走，那我咋辦？”
地痞大手一揮兒：
“你愛咋咋辦，與我何幹，我隻要他還上錢來”
朝他一吐舌，蘿澀轉而問向江州：“江公子，你可有現錢還上？”
他搖了搖頭，神色倒也不窘迫。
他知毛豆為何借這筆銀子，也是為了他心中一份執念：明知這茶館生意難繼，勉強開下去日日都在虧錢，卻還是為了他繼續撐著，臘月要還年賬，走投無路之下，才借了這筆印子錢。
“毛豆，你啥時候問他借的，借時是多少，那時可有說利息多少？”
“年前借了二十兩，年後又是三十兩，當時說每月還息一兩半，不知怎得，竟變了一百兩這麽多”
“呸”
地痞從懷裏掏出一張借據，上書借銀八十兩，二月還賬一百兩，若還不上，就拿茶館的房契來抵，還有偌大的一個手指印。
“你、你！”毛豆氣得發抖，指控道：“那日你請我澡堂子泡澡，又拿酒灌我，叫熱氣一衝，我就神誌不清了，我一點不記得我有摁過這個手印！”
“哈，白字黑字在這裏，即便是上衙門，我也是不怕的！”啪得將借據拍在桌上，地痞得意洋洋。
毛豆懊悔恨意更甚，趁著地痞不注意，一頭撞向他的肚子，想搶了桌上的借據吃進嘴裏。
可那地痞生得鐵塔一座，他這一撞無異於以卵擊石。
地痞反手鉗製了他，將他半張臉壓在桌案上，口出汙穢碎語，肆意辱罵。
“慢著——”
蘿澀方才一直盯著那借據看，倒是看出了些古怪，她歪著頭，拾起借據細看了一圈，與毛豆道：
“毛豆，把鞋子脫了”
“啊？”
雖然不明所以，他從地痞手裏掙紮出來，先是看了一眼江州，見自家少爺默許地點了點頭，便老實的脫掉鞋子。
將他按到凳子上，蘿澀翻找了一罐朱砂印泥，按了一個毛豆的腳拇指印出來。
她與借據上的一對比，不由噗嗤笑了，把借據丟在痞子懷裏，樂道：
“你去衙門告去吧，用腳拇指按的若也算憑證，那我無話可說”
“啥！腳拇指？”
忙撿起借據湊頭一眼，我的乖乖，是一模一樣的啊！
地痞這下徹底懵逼了，那日他自己也喝得直鑽池子底，難道真昏了頭，拿他腳趾頭按了印？
毛豆破涕為笑，對著自己的腳拇指親了老大一口。
“媽拉個巴子，欠債還錢天經地義，就是沒有借據，鬧到大老爺跟前，也能賴了不成？”
地痞扯爛了借據，開始耍狠弄強，他用手指點了點人，仰頭豎腦的看著江家少爺。
蘿澀實不願意沾染官司，遑論現在這裏是童州城，那霍禿子還當著童州知府呢，雖然這幾日他倒沒想著半夜再來謀殺她，怕也是因著梁叔夜搬到了她對麵，對他有些顧忌吧。
即便如此，她也不想主動招惹。
剛要開口，江州先她一步開口：
“錢借了多少就還多少，利息也按每月一兩半貼給你，隻是茶館不會給你，你走吧”
“你說還，那你倒是說個期限啊！遙遙無期，你叫老子怎麽信你！”
“三個月，給我三個月的時間，五十兩借銀，外加五兩利息，雙手奉上”
地痞打心裏瞧不上這個讀書人，他若真會經商之道，茶館早生意興隆了，用得著夥計去借錢還債麽？
“哼，別說得好聽，到時候還不上呢？”
“我拿茶館來抵”
毛豆看了看自家“口出狂言”的少爺，目瞪口呆；蘿澀聞言也頗為意外，麵色驚詫。
江州淡然一笑，望進蘿澀的眼底，成竹在胸：
“一番成敗，就全指望姑娘你的了”
“啊？”
蘿澀眨巴眨巴眼兒，她怎麽又把自己套進局兒了？
*
等地痞走了，反正這會子也沒客人會來，毛豆給鋪子上了門板，今日就這麽關門歇下了。
泡了一壺碧螺春，三個人圍坐在一張八仙桌上。
蘿澀看著江州愜懷的模樣，不由長籲短歎，內心掙紮：怎麽早沒看出這竟是個扮豬吃老虎的腹黑主兒？
想必他早就了解過她，也看到了“娘子大人”零食鋪的一幹創意點子。
那今天早上他還一副寒門書生，百無一用的樣子，原來早將她惦記上了？
江州不明她內心腹誹，隻優哉遊哉地叩著茶蓋鍾，撥開茶葉沫子，呷了一口燙茶：
“姑娘是交足了半年的租金？還押了三月？足九兩銀，你知我現在是沒有的”
“……”
蘿澀悶聲喝了一口茶，感覺上了賊船。
“其實以姑娘的本事，九兩銀並不算什麽，可惜是鋪子才開業大吉，生意興隆，驀地換了地兒，未免辜負了前期的一番心血”
“我懂公子的意思了，隻是你知我是商人，那我便敞開說些銅臭味的話，你可別嫌我臭不可聞”
茶水縈在舌尖，壓下一絲苦味，餘留甘冽，他輕笑道：“姑娘請講”
“幫你出謀劃策，讓茶館再現興盛這不難，我有許多可行的法子，隻是與我有何好處？總不會隻叫我保住了鋪子，暫時不會叫人趕出去吧？”
擱下茶碗，他交疊著手，眸色清亮，低沉的嗓音徐徐進圖，開出了他的底價：
“我與你一半的分利，日後盈利你拿五成走，即便三月後你我失敗，我將這茶館抵給別人，也絕不止五十兩，姑娘的鋪子我會替你保下，你沒有後顧之憂”
“那、那你為何……”
蘿澀還沒說完，江州便悠然開口：
“因為江某願意相信姑娘”
他相信她，更相信自己的眼光。
