大戲落幕，一幹等人都被拿進了大牢，而牛長庚當場釋放，還用一輛馬車給護送了回來。
沒兩日，上頭就下了新令：
青山縣令李薄承包庇瀆職，著革職查辦；牛保山、霍師爺假造朝廷諭令，欺壓良民，抄家入獄，流放關口北漠；一幹衙差停俸半年，整頓風氣；童州知府禦下不嚴，亦有失職之罪，著降級調職，以儆效尤。
大刀闊斧，所有涉事官員，何嵩大手一揮，統統滾蛋。
按說這事不歸他管，隻他威望太高，寫了一封信去巡撫衙門，第二天，懲治的諭令就都下來了。
隻重不輕，官府又重申了一遍朝廷對落戶流民的關心，隻可能減免賦稅，鼓勵其落地紮根，開枝散葉，絕不可能這般苛捐雜稅，增加重擔。
如再有欺壓一事，苦主可越級上告，直接敲巡撫衙門的鳴冤鼓，無訟師亦可受理，隻為還民公道。
當這邸報傳閱到牛家村時，落戶的流民無不感念蘿澀大恩的，竟有人自發準備為她立像修祠，人人稱她是大恩人。
婉拒了修祠這事，蘿澀覺得實在當不起，雖然她的名聲在新落戶村民口中水漲船高，可在原著牛姓村民眼裏，還是可惡的不行。
有利有弊，她不覺得日後再沒有極品敢來尋她麻煩，但總歸解決了這件事，她也算立了威，若還有人來欺侮，那也得先掂掂自己的分量。
值得一提的是，牛賀落了殘疾，原先他占去的房子，迫不得已的吐了出來。
那房子本是兜子的，蘿澀的意思是叫三娘意思意思，補貼兜子一兩銀子，算她直接問兜子買下了房子，省得別人嚼舌根。
三娘自是願意的，交割了地契，兜子手書憑證，且按下手印給三娘，那所房子才算真正歸了她，她和蘿澀名正言順的做起鄰居來。
另一件喜事兒，就是五福鬆鼠徹底打開了市場，且在朱門權貴中賣得很是不錯。
無論是自家吃還是用來送禮，比起原先的雜拌兒幹果，有錢人更願意選擇這種精致的禮盒裝。
況且五福鬆鼠名氣大，話題性高，送出去能夠掙臉兒，也算趕了一撥潮流了。
從臘月十五後開始賣到現在，左右不過十來天的時間裏，蘿澀已掙到了三十幾兩白銀，提了牛乾五分紅利，他樂得都找不到北了。
除夕日，兩家人聚在一塊忙年，蘿澀把一筆新利潤分給三娘，巧笑道：
“今晚都上我家吃餃子吧，咱們人多熱鬧些，不然就我和兜子兩個人，哪裏吃得了一鍋餑餑？”
拿著紅封裏的銀子，三娘鼻尖紅紅的，柔聲道：
“真不知該怎麽謝你，我就跟做夢似得，房子有了，銀子也有了，成日忙活掙錢，人也充實，覺得日子有盼頭極了，再想想未分家那時候——哎”
蘿澀手裏剪著窗花，斜睨了她一眼：
“大過年的，你怎麽還愁上了，那五福鬆鼠能有我什麽事，盒子都是牛乾大哥做的，幹果也是你撿進去，我就賣了個主意，吃了你們一半的幹股，是我得了便宜呢”
蘿澀展開窗花紅紙，向三娘請功，洋洋得意道：“剪得還不錯吧？”
三娘玩笑般啐了她一口：“你還好意思呢，頭尾都剪斷了，兜子剪來都該比你漂亮些，拿來與我剪”
蘿澀笑嘻嘻把紅紙遞給三娘，趴在炕桌上看她剪紙，心靈手巧之下，沒幾刀下去，一副年年有魚就剪出來了。
蘿澀接過不由讚歎：“三娘你不如把五福鬆鼠剪出來，咱們元月賣一盒就送一張窗花，顯得喜慶嘛”
“呀，是個好主意啊，瞧我這木魚腦袋，怎麽就你花腸子多，我確實一根筋”
“哈哈，可你手巧人美，好有丈夫疼，你咋羨慕我”
“啊呀死丫頭不害臊，還沒許人家，就這麽口無遮攔的，我看哪家敢說你的媒！”三娘作勢打了她一下，後道：
“人長庚都回來好久了，你也不去看看他，那日為了護著你，我看他眼睛都紅了……”
蘿澀細不可聞的一歎，她也知道牛長庚好呀，隻是她有一份苦衷在，這要如何解釋，才叫人能理解？不如一默了。
正欲開口岔開話題，門外忽然響起了敲門聲：
“蘿澀，是我，牛長庚”
三娘給蘿澀使了個眼色，笑道：“這人就是經不得惦記，說來就來了，快去開門吧”
蘿澀應了一聲，拔出門栓，推開了屋門，她見外頭已起了風雪，不由縮了縮脖子：
“這麽大雪，你咋過來啦？快屋子裏說話”
牛長庚裹著平板無光的大氅，懷裏藏著一包糖酥，見蘿澀應門，忙誒了一聲跟著她進屋：
“外麵天猴冷，竟下了這麽大的雪，明兒大初一就能打場雪仗玩兒，喏，這是奶奶叫我帶來的糖酥，她自己做的，我每年過年都吃這零嘴兒”
牛長庚解下氅子，蹲在火盆邊烤了烤火，身上才有些暖和過來。
蘿澀倒了一杯熱茶給他，不免取笑一番：
“你幾歲的人了，還念著打雪仗，竟比兜子還不如，瑞雪兆豐年，自然越大越好，我正打算包餃子呢，你一會兒給奶奶帶些回去”
牛長庚欲言又止，躊躇了半天，才憋出一句來：
“兜子呢？我帶他甩炮玩去”
“在灶房裏擀麵玩呢，你給他帶件衣服去，別叫冷了！”
蘿澀匆匆去裏屋拿了件大襖出來，夾在胳膊下，頂著風雪跟牛長庚一道去灶房。
灶房裏，牛乾正劈柴準備生火，邊上的兜子袖子撩得老高，看起來一點也不懼寒，他哼哧使著力氣，正在麵盆裏揉著麵團子。
牛乾見牛長庚來了，客氣的打著招呼，還叫他留下來一起吃年夜飯。
“我……”牛長庚扭頭看了看蘿澀，想留又怕蘿澀攆他，看模樣竟是委屈極了。
“你不用陪奶奶守歲呀？”蘿澀笑問道。
“我吃完飯留一會兒就回去陪她守歲，我已經給她老人家磕過頭，家裏、家裏還有爹在呢”牛長庚十分緊張，扭捏著搓著手，大冷天手心裏熱出了汗。
“那便留下一起吃吧，人多熱鬧些”
“誒！”
得了蘿澀的首肯，牛長庚整個人都眉飛色舞起來，他從衣服兜裏掏出一堆玩意，對著兜子道：
“走啊兜子，我帶你去放炮仗，這有許多二踢腳和麻雷子小炮，敢不敢玩？”
兜子睜著烏溜溜的大眼，滿是興奮勁兒，和麵這事兒全給拋到九霄雲外去了，蹦躂地老高，他歡快地大叫：
“要！兜子要玩炮仗，長庚哥哥快些帶我去！”
蘿澀逼他必須多穿一件衣服才能出去玩，兜子不情不願的穿上，拽上牛長庚的手，來去好似一陣風，嗖得一聲躥了出去。
緊接著，三娘也掀開擋風的暖簾子，鑽進灶房來：
“幸虧之前早準備下了，現下大雪封路，想出去買都沒轍，我起個小泥爐把酒燙了，大雪天小酌則個，最是適宜了。”
牛乾第一個叫好，他蹲在灶膛前，將木柴壘高，點著燧石生起火來，大笑道：
“這個年三十咱們可得好好過，怎麽能沒酒呢？什麽酒，老白幹麽？”
“都有，還有黃嬌酒，蘿澀你不如喝點黃嬌？暖身不醉人呢”
“好啊，哇，聞著好香呀”
蘿澀幫著三娘一塊燙完酒壺，兩人一塊兒上桌擀麵皮兒、剁餃餡兒——有素餡淨肉餡、也有豬肉白菜，辣菜豆腐餡的。
除了餃子餑餑，蘿澀還殺了一尾青魚，去了大骨，打了隻雞蛋進去，用紹酒拌勻，清油熱炒，加糖加料兒，出鍋一盤糖醋瓦塊。
應了年飯裏“年年有餘”的吉祥意頭，若是鯉魚就更好了，鯉魚躍龍門，聽起來也吉祥。
有魚有肉有餃子，還少一樣頂重要的東西，便是隔夜飯。
這飯一定要三十夜燒好，要供過年，意味著家家年年有剩飯，一年吃不到頭，來年不用愁！
於是乎，蘿澀舀了些大米，混著粳米一起放進了飯甑蒸煮，大米白的，粳米黃的，這般有黃有白，又叫“金銀滿盆”
待飯蒸熟了，再從幹果堆裏尋些柿子餅來，嵌到飯堆裏頭，也叫“事事如意”
天色已經完全暗了下來，村裏頭家家炊煙起，小孩們在院子裏瘋玩，直到大人們喊著吃飯，才一溜煙鑽進暖屋裏，沿著大桌麵坐下，涎著口水，等著一年當中最豐盛的一頓飯。
蘿澀家也開飯了，牛乾特意做了一張圓台麵，架在方桌上，放在火炕邊上。
炕頭暖烘烘的，加之桌底塞了火盆，把腳擱在下頭，一點不覺得冷。
兜子和牛長庚早早入座，三娘和牛乾幫著分擺碗筷後，也跟著坐下，等蘿澀搬出最後一道年菜來，大夥才開飯。
牛乾和長庚對飲白幹兒，三娘和蘿澀抿著黃酒，兜子是小孩兒，隻給了一碗糖水喝。
大夥碰杯飲下年尾酒，說著吉祥話，盼望歲盡災禍盡，開年是順順溜溜的一整年！
因五福鬆鼠賣得好，辣條也一直有進項，故而年菜十分豐盛，魚肉都有，蘿澀還特意殺了一隻老母雞，做了一道茶香雞，饞得兜子舌頭都要掉了。
大家說說笑笑，蘿澀也說了不少腦筋急轉彎給他們猜。
猜得出有紅封，猜不出得罰酒！
長庚是聰明人，起先還是老實巴交的，後來跟上了蘿澀的思路，便回答的很好，從她地方騙走了十多個紅封了。
“姐！我也要我也要！”兜子眼巴巴看著，從椅子上跳下來，拉住她袖子開始撒嬌。
“沒啦，全給他答走了，你管他要去~”
兜子一個扭身，徑直朝牛長庚撲去——長庚不防，胳臂被兜子撞上，他手中筷子上的肉高高飛起，他隻能張大著嘴去接，模樣十分逗人發笑。
蘿澀笑得直不起腰，還欲出些謎點子來逗樂，不過她忽聞外頭輕叩門扉的響聲。
心中不由疑怪納罕：這個時候，誰會來敲門？
