滿月酒宴後，蘿澀成了牛家村裏最炙手可熱的人，原先她門可羅雀，人皆可欺，現在上門獻殷勤的鄉民絡繹不絕，門庭若市。
一會兒村頭王大媽拎來一隻土雞，想問問何家私塾收不收外人，束脩幾何；一會兒牛大嬸送來一筐子白崧豇豆，想著開春去城裏做工，問問將軍府的應聘管事是哪個；最誇張的，要算牛賀的老媽子——
她送來一盤吃剩下的白麵餅子，將自己的九閨女誇得天花亂墜，倒想蘿澀出個力，把閨女給弄進何府做姨奶奶去。
蘿澀樂不可支，笑問她，何老將軍七十好幾，何少爺已抬了十八房姨太太了，孫少爺才周歲，不知她要選誰？
牛老婆子倒不害臊，扭扭捏捏道：“哦——那、那不如你替我問問何老將軍？我年輕時在村頭那也是一枝花兒哩，我這都孀居快十年啦”
蘿澀險些一口水噴出來，忙打發了人走，不帶留情麵的，她難道已經閑到要給自己找個幹奶奶不成？
見蘿澀不肯幫忙，婆子立刻翻了臉，一手插著腰，一手點著她的鼻子，罵道：
“你個小蹄子真當飛了鳳凰，眼招子頂到天上去了？你以為我拿你沒法子？你給我等著！我跟你說，我可不怕你，青天白日，咱們就該講個理字”
蘿澀一天霧水，隻攆了人出門，回敬道：“我不是媒婆，說媒的事您還是另請高明吧”
咚一聲，關了大門，差點把牛賀老娘的鼻子擠了。
她在門口拚了命的叫罵，足足罵了有一個時辰，等家家戶戶升了炊煙來，才意猶未盡的回家吃飯去。
沒空同她掰扯，蘿澀隻叫她一個人唱大戲，因為今日，還有一件重要的事要做。
蘿澀請了何老將軍來家裏吃飯，席間，她要想法子將話題引到地契房稅上去，再與他訴冤，請他徹查青山縣令和錢糧霍師爺，把牛長庚給放出來。
故而一早，她便開始準備起來，若不是老有人登門托她辦事，鬧些笑話，她早該起鍋下油，把菜都炒起來了。
時間緊迫，故而家中四人皆有分工：廚房有三娘幫忙，兜子則去堂屋擦桌子擺筷，牛乾便在院子灑掃，規整雜物。
蘿澀曉得何老將軍吃慣了山珍海味，這次來主要也是奔著農家菜來的，隻是臘月裏，新鮮蔬菜不多，怎麽伺候他的五髒廟，她得費些功夫想想。
那日滿月酒筵結束，她還特意去了一趟灶房，問過老將軍的口味偏好，也了解他一些平生。
老將軍來自甘陝，口味喜鹹重，他有個小嗜好，就是喜歡食臭！
故而蘿澀準備了一道臭腐乳蒸臘肉和醬乳瓜。
因為等老豆腐發酵要四五日時間，所以她直接去集市買了腐乳回來，自己隻特意添上了辣椒粉和花椒，還有一應鹽、酒、五香粉料，調成糊，後於大塊肥膩的肉片蒸在一起，口感又辣又麻十分下飯。
因著這個口味鹹辣，她還準備了蕎麵餄餎，調著麻油、蒜、芥茉，用熱水焯熟後過冷水，做成十分爽口的蕎麵。
至於別的常見的農家菜，她盡量按照老將軍的口味烹飪，粗菜粗餅子，不見魚肉。
等最後一盤清炒大白菜出鍋，門外適時傳來一陣趵趵的馬蹄聲。
到了！蘿澀心說。
解下攀膊，她擦了擦手上的油膩，並在菜麵兒上倒扣下碗後，她闊步出門，迎上何嵩，巧笑道：
“爺爺過來得正好，我剛煮好飯呢，快屋子裏坐下暖暖”
何嵩一把年紀，可身子骨十分硬朗，素來瞧不慣坐轎子來去的年輕小夥兒，覺得男兒生，當在馬上殺敵建功，死，也當馬革裹屍，踏與馬蹄之下。
故而他是騎馬來的——那馬兒毛色炳輝，威風凜凜，隻是看模樣像是一匹老馬，也是一匹身上傷痕遍布的戰馬。
隨同的還有何府的管家朱叔，他栓上馬韁，回了蘿澀道：
“老爺本該早到，隻是路上留戀鄉田景色，感慨太多，已是信馬由韁，緩緩來的”
何嵩一麵隨著蘿澀進屋，一麵哈哈笑道：“多少年未出門了，這些年天下晏然，馬放南山，再也沒有咱武人用武之地咯”
“怎麽沒得用，爺爺是天將下凡，您隻要守在這裏，咱們小老板姓心裏安！”
蘿澀推開屋門，裏頭烤著火盆，暖洋洋的，她接過何老將軍身上的皮毛大氅，掛在一邊的衣架柱上。
何嵩雖知小丫頭是嘴甜哄他，卻聽著心裏舒坦，笑嗬嗬道：“哈哈，老夫是天將下凡？這是誰說的？”
“大夥都這麽說，我可編不出來的”
“哈哈哈，我想也是！”
奉上茶水，家裏也沒個像樣的茶碗，隻拿吃飯的碗到了水，一人一碗給端了過去，何嵩不嫌棄，十分爽快的接過，仰頭喝了幹淨：
“喝白水也舒坦呐，老夫是喝不慣茶葉，晚上老整得睡不著，家裏小的卻喜歡，還教育著說我，說現在都喝南茶，喝瓜片那都土氣，更別說喝涼白開了”
蘿澀聽得眉眼帶笑，這老爺爺自帶吐槽屬性，怪可愛的。
等他暖了身，也喝了茶，蘿澀喊來兜子，也請了三娘和牛乾出來見客，將他們姓名都介紹了一遍。
何嵩不曾想蘿澀原是孤身一人，隻帶個沒有血緣的弟弟生活。
本來他此番過來，還存著和蘿澀爹娘打聲招呼的心思，怎麽說，也不能仗著自己身份地位，直接認了別人孫女，卻不同人交代一聲吧。
現在知道情況，他未免歎了一聲：“好孩子，倒也苦了你，欺負你的人不少吧？”
三娘心急，正欲開口訴冤，卻叫蘿澀一個眼神堵了回去。
“爺爺，咱們吃飯吧，我灶房的菜都要涼啦！”
何嵩叫她一岔開話兒，便也忘了，他高高興興地洗手，坐上了飯桌，等著蘿澀招呼。
蘿澀先端上一盆豉椒雜燴，碧綠一色聞著挺香，細細看去，有豇豆、韭菜芯、白菜、苦瓜，伴著青椒煮上亂燉一鍋，原汁原味，鮮美中透著酸辣，十分爽口開胃。
朱叔本要替他夾菜，但被他拒了：“我是來吃農家菜的，又不進飯莊，要這些勞什子規矩做啥，自己來自己來”
提著筷子，夾著一口送進嘴裏，何嵩不住點頭，這味道頗合心意，不等嘴裏的咽了又下了筷子。
見老將軍吃著香，蘿澀端出了另外兩盆菜，一盤是撒著青紅辣椒的熱豆腐，一盤紅燒土雞塊。
像是吃著鹹辣舒爽，何嵩額頭漸漸發了汗啦，朱叔想去要碗水來，蘿澀笑著阻止道：
“喝白水那就泄了辣勁兒啦，等老將軍吃罷了飯，我自有解辣的秘方”
盤算著差不離了，蘿澀去把殺手鐧端了出來——那盤又麻又臭的腐乳蒸臘肉！
一端出來，何嵩便聞著臭味了，咽了咽口水，點著蘿澀道：
“好啊好啊，竟連老夫這點嗜好也叫你知道了，那日後豈不是叫你拿捏著走啦”
言罷，迫不及待的下筷子，夾著一塊肥肥的油肉，整塊塞進嘴裏，一時他眼睛整個都亮了！
這味道他從未嚐過，腐乳平日大多蘸糖吃，臭是臭的，但總少了那麽些滋味，誰曾想放了辣子和花椒後，又辣又麻，肥肉不僅不膩，而且還臭的噴香，簡直了！
“來個饅頭”
將軍下了軍令，蘿澀豈敢不從，笑著從廚房端出三五個饅頭來，後道：“爺爺您得留著肚子，孫女還有一樣東西孝敬呢”
“果真，那快快拿來”
一個饅頭塞下，他倒是有了七分飽，一聽還有美味，哪裏肯繼續吃饅頭。
三娘將那碗蕎麵餄餎端出來，看起來涼悠悠，清爽可口，吃罷後口齒留香，與解鹹辣是最好不過的。
一直吞下最後一根麵，何嵩滿足打了個飽嗝，搖頭道：“今日可算丟了老臉，像是在家裏沒吃飽飯，哈哈哈”
“您吃著好，我才鬆了口氣呢，怕您嫌棄農家沒個正經魚肉，這才又殺雞又是割肉呢”
“誒，肉我天天吃，可這滋味府裏廚房是做不出來的，認你這個孫女，是老夫賺啦”
何嵩吃飽喝足後，便坐到一邊的凳子上烤火盆，輪到蘿澀他們上桌吃飯。
蘿澀還特意給管家朱叔沽了二兩小酒，叫牛乾陪著一塊，吃菜喝酒。
“我說蘿澀啊，我吃著這辣子不錯啊，與平日茱萸辣菜不一般”邊上的何嵩偏頭問她。
“是我新種的辣椒，比茱萸辣得多，也滋味的多”蘿澀舀了口熱湯喝。
“你種的？那了不得，是個掙錢的去處啊，我吃著好，你拿去城裏賣，一定能掙錢”
蘿澀心中暗道，接這話兒像是一個好機會，於是幾番措詞，才歎氣道：
“哪裏有這麽好的事，我是外鄉逃難來的牛家村，官府前幾日來下諭令，說咱們這些人，掙得錢都得交商稅哩，哦，還有我這新起的房子，花了不過二十兩，可要交十兩的地皮錢呢”
何嵩一聽不對啊，瞪大了眼珠子，猛地站起來，大聲道：
“什麽破卵諭令，老夫怎麽不知道？還地皮錢……怎麽，你交給他們了？”
蘿澀垮了小臉，拿筷子戳著飯碗，小聲道：
“哪有錢給，他們不肯就闖了進來，把值錢的東西都搶走了，長庚大哥同他們爭起來，還被抓進大牢……等著錢去贖”
豈有此理，竟有人目無法紀，拿朝廷大旗，這般為非作歹，為禍百姓？
何嵩一身正氣，最看不慣這起子蠅營狗苟，細問了是哪個衙門，一聽，好嘛，還是青山縣令李薄承，那日滿月酒就沒給他留個正經印象，現在更是爛的發臭，簡直臭不可聞。
他怒上心頭，這下便要殺去衙門——
何嵩單手推開房門，抬步就要走，豈料迎麵撞上了牛賀老娘，那婆子哎喲喂一聲，叫他撞了一個趔趄，退後幾步罵道：
“哪裏來的瞎眼老頭，大過年的，趕著去投胎呀！”
