家中簡陋，筷子、粗瓷碗也寒酸的緊，蘿澀勉強伺候梁叔夜吃完炸醬麵，就趕緊送他回去。
這深更半夜的，叫人瞧見了，指不定又給她傳出什麽閑話兒來。
除了來蹭一頓飯，梁叔夜倒給她帶了一個消息——他要回京去了，臘月是他老爹梁大將軍的生辰，他雖不情願，也必須趕回去祝壽，一來一往怕要過了春節，等來年開春才能回到童州。
那做飯定下的契約怎麽辦？蘿澀問他。
他倒不是吃虧的人，說是三日後才走，叫蘿澀準備些醃菜、路菜、酸不壞的零嘴來抵。
下個月的工錢也照樣去桃花渡領，契約繼續執行，等他回來的時候更要擺出一桌好菜，算是還上利息債。
蘿澀有些不解，梁大將軍封了公爵，又就他一個親生兒子，卻常年把他扔在童州別院裏頭。
桃花渡雖然奴才廚子一大堆，可不見一個親人來瞧他，而且看他的模樣，也是極不喜歡回京城梁府。這裏頭總歸有些不與外人道的東西。
他與她不過雇傭關係，辛秘之事她不願多問，隻是答應看顧他一路的胃口，多準備些路菜罷了。
“路菜”即是字麵意思，路上吃的菜，旅人風塵仆仆，趕路匆忙，常常到了荒郊野外沒個打尖吃飯的小店，這時隻要燒些幹粥爛飯，拿出路菜來下飯，便可湊合一頓了。
梁叔夜身份貴重，不缺金銀，自然是不愁路途吃喝的，隻是現在他離了蘿澀的辣菜便活不了，才非要她想辦法做出經久不壞、便於攜帶的醃辣菜來。
原先的辣條、鹵辣藕塊、香辣小魚仔這三樣，她可以多做些封了壇，叫他帶去馬車上當零嘴吃，除此之外，她還得做幾道醃菜與他下飯吃。
她看了看現下有的食材，想著重油、醃鹹的做法才可以放得久些，便於冷吃，能做的菜不多，便打算做個辣油雞丁鯗和茄子辣菜鯗。
先拿茄子放油裏炸過，同辣椒作料、芥菜一道煨幹汁水，用香油收、拿漕油拌，最後用個罐子密封起來，過兩日便能吃了，至於那雞丁鯗也是一樣做法，隻多加了一步，要把雞肉切丁先拿細鹽醃了而已。
連夜做好路菜裝壇密封，等著三日後桑柏上門來取。
既然梁叔夜要回京，她暫時不必每日去梁宅報道，那大可早日將起房子的事忙起來，盡早趕在臘月年前造好，拾掇拾掇，除夕便能有新屋子住，也是一樁美事。
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第二日清早，雞鳴剛過，牛奶奶便上門找蘿澀：
“蘿澀！日子定好了，明個兒就是宜破土動工的黃道吉日，泥磚、瓦匠、木匠師傅我都替你講好了，一早便來上工，價錢你放心，公道得很呐！”
進門她便嚷嚷開了，見蘿澀一副瞌睡樣兒，便慈眉善目地關心道：“做啥子不睡覺，雞叫了都起不來精神，哎喲，瞅你這炕還熱乎，昨個忙到半夜呐？”
蘿澀點點頭，打了水洗淨臉，又舀水入鍋煮了糙米紫薯粥作早飯，笑道：
“家裏要起房子，不拚命掙錢可怎麽辦，奶奶可吃過了？一起吃吧”
“吃過餅子，不過你煮得香，就叫老婆子我再蹭些食吧”牛奶奶看了灶間，不由歎氣道：“這灶台擺在堂屋裏，臥房裏的那張是死火炕，天冷可要凍死你了，是得起間磚瓦房，將來兜子總歸要大得，哪能一直跟你擠在一起睡？”
奶奶考慮的都對，所以手裏有些銀子，她第一時間考慮的便是起房子。
“可有會盤灶的師傅？新房我打算盤個順山炕，寬敞一些，也暖和一些”
“這個簡單，起了屋子後，我與你去尋來，以前給城裏的官奶奶盤過灶，那長長的一條灶道通進屋裏，回文火道暖烘烘的，不會炕頭熱炕尾涼，本事好著呢”
蘿澀笑著謝過，打了一碗糙米紫薯粥給牛奶奶：“托付您總是沒錯的，我一百一千個放心”
牛奶奶接過紫薯粥，也不用勺，站著仰脖子便喝了幹淨，還一點不落的將碗壁上的米粒吃進嘴裏，一點不肯浪費，吃罷想了想才緩緩道：
“其實怪臊的，老婆子我也想托你點事情哩，也不知你願不願的”
“奶奶您說”
“先前你不是托我替你選力氣漢子來幫工嘛？每人一日三十個錢，還管著一頓中飯。我家長庚你曉得的，力氣實打實的有，也吃苦肯幹，這不快到臘月碼頭冷清了，他也放了長假要回家，所以我想問姑娘討個差事哩”
買金的趕上賣金的，事情就是那麽寸，這合了蘿澀的心意，忙道：
“不瞞您說，我一個丫頭盯不住這幫力氣漢子，正想找個監工哩，心裏一直屬意長庚大哥，隻是怕他耽誤上工，才沒跟您開口呢”
“哎喲，這可太好啦！不耽誤不耽誤，我明個就喊他來報道，什麽差事你盡管使喚他”
牛奶奶一拍大腿，落地砸坑就這麽定了，說罷便要風風火火的回去通知人去！
蘿澀笑著送她出門，並打算今日再上一趟市集，不僅要同往常一樣賣辣菜，還要買許多食材回來。
明日開始起房了，說好了要管這些漢子中飯，那頓頓都要她掌勺招待，這裏免不得又是一番心思和開銷。
推著新做的太平車，她搬去了大約六十斤的辣菜，今日不是趕集日，大街趕集的人不是很多，但好在她也不是衝著散客去的。
這名聲已經打出去了，南頭大街上的二葷鋪和小飯鋪大多知道她賣的辣菜，這趟她隻推著車，上這些鋪子門口談買賣去。
原嚐過味道喜歡吃的店家，就多問她買幾斤，打算做冷盤菜賣給客人；沒嚐過的少買幾斤，先試試客人的口味喜好再說，這麽一路叫賣，到了街尾她便賣了個精光。
她一家家記下店招幌子，和它們所買的菜量價格，她打算下次再來市場調研一遍，從廣撒網的模式慢慢發展為，隻為適合供銷她產品的優質飯鋪供貨，做精不做量。
賣光了辣菜，她又上豬肉鋪子買肉，買不起豬脊肉，她便選了些五花肉來做菜，脖子肉來做餅子餡兒，奶脯肉來渣油子燉湯吃。
接著去糧食鋪，買一袋糙米還有半袋二羅麵兒。平日裏煮麵條包餃子二羅的麵粉便足夠了，一羅到底的粗糙不堪，隻能烙粗餅，還有三羅的飛白麵，那是做高級點心之用或供給富貴人家的麵粉。
蔬菜鋪她便不去了，本就是鄉下農戶，怎見得要上城裏買蔬果？家裏菜地還有些白菜、茄子，湊合整兩菜也夠了。
有主食、有肉、有蔬菜，蘿澀想著差不多也夠了。
人主要在意的還是肉菜，莊稼人一年到頭見不到點葷腥，除了過年、就是哪家辦紅白喜事、動土喬遷宴的時候，可以吃上塊大肉，已是高興的不行。
一日忙碌，日頭偏西，蘿澀最後辦置了些油鹽料酒，便啟程回了牛家村。
翌日天沒亮，她就起來生灶火，煮了酒菜祭過神，請求動土一切順利，家宅平安。
到了時辰，牛奶奶領著兩個年輕媳婦上門來，殷勤的給蘿澀介紹：
“這是你劉嫂子，這是牛乾的新媳婦，你喊三娘就成了，他們男人來給你起房子，感念你工錢給的多心裏過意不去，自願來給你幫忙哩”
這正合蘿澀的心意，中午得做十來個人大男人的飯，這簡直要愁死她了，現下有兩個幫忙的，實在太好了。
人說相由心生，蘿澀見她二人臉盤子圓潤，手腳麻利，不是尖酸刻薄，躲懶占便宜的人，便放下心來，笑著上去攬上她們的手臂，道：“那可要真真辛苦兩位嫂子了！”
“哪裏說的話，都是鄉親幫襯，且是應該的”三娘還是新媳婦，白淨臉上還瓷實，說話低聲細語，顯得十分溫柔。
“大妹子甭客氣，這才仨月不到你就能起這磚瓦房，可把俺們羨慕死，聽說你肯把掙錢的方子拿與俺們，俺家婆婆直誇你女菩薩哩”劉嫂子也是落戶在牛家村的難民，性情爽利，幹活十分勤快。
蘿澀一麵與她倆客氣，一麵將手裏的活計分派出去。
三娘怕生，便把她安排在灶台邊洗菜切肉，給蘿澀打個下手，劉嫂子爽利，就派她去各家各戶借了碗筷和椅凳來。
那些碗的底部都寫有字，甭管是哪家娶親出殯擺大筵，都是要挨家挨戶借來用的。
兜子則忙著揀柴生火，是不是幫蘿澀跑幾趟腿，外頭男人熱火朝天的幹著活，灶房裏頭跟著炊煙騰起，腳步繁亂。
今日中午蘿澀準備了五菜一湯，大概擺兩桌半，男人擠擠上桌吃，廚房幫忙的女人就在灶房裏吃，算半桌。
硬菜有兩碗，一碗是壇子肉，一碗是肥肉蒸蕨菜，為了讓肉看上去更實在、更經吃一些，她特意用肉汁鹵了素雞，並著五花肉和肥肉一起下鍋，做了滿兩大盆的菜。
另有一盤是全素做的葷菜，用藕片瀝水掛糊，伴著料兒下油鍋炸成排骨，聞上去、瞧上去竟和糖醋排骨一個模樣。
還有醋溜白菜和茄子炒芥菜兩盤素菜，並一碗油渣豆腐白菜湯。
一盆盆炒出來放在灶台上，香味撲鼻，惹得人不停的咽口水，三娘擦了擦手上的水，笑道：“這快趕上除夕年夜飯了，都是硬肉菜，咱莊稼人哪裏吃過這麽好的東西”
提著炒勺，撈出最後一盤菜，蘿澀擦了擦額頭上的汗，回道：“沒多少實在肉，費不了幾個錢，隻是聞著像罷啦”
她把飯甑往鍋裏一放煮起滿滿一鍋糙米飯，另蒸了幾個豬頸肉做的大肉包子，數量不多，單給幾個師傅留著的小灶夥食。
正且忙碌著，卻來一雙不速之客。
“哎喲，好香啊，蘿澀侄女，我帶杏花給你添人手來啦！”
蘿澀扭頭看去，見桂花大嬸牽著個閨女滿臉笑意的往廚房闖，她不由納罕：她這是什麽臉皮？好了傷疤忘了疼，這麽不記事的麽？
