歲月如梭，光陰荏苒。回顧中新關係發展曆程，我們倍加懷念締造中新關係的兩位偉人，鄧小平先生、李光耀先生。5年前我訪問新加坡時，同李光耀先生一起在新加坡河畔為鄧小平先生紀念碑揭幕。如今斯人已逝，他們的豐功偉績永遠值得我們緬懷。
——《深化合作夥伴關係共建亞洲美好家園——在新加坡國立大學的演講》（2015年11月7日）
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在新加坡河畔，有一座鄧小平紀念碑。紀念碑上，由著名雕塑家李象群雕刻的鄧小平半身像，目光堅毅、麵龐和藹，似在沉思、似要遠行。紀念碑後刻有鄧小平的一句名言：“發展才是硬道理”。
90多年前，鄧小平前往法國勤工儉學時，曾踏上新加坡這塊土地，停留了兩天，從此與新加坡結下淵源。1978年，中國改革開放大潮在醞釀、噴湧之時，鄧小平再次踏上新加坡的土地。在這次訪問期間，鄧小平向李光耀祝賀“新加坡的變化”，李光耀認為，中國真要追上來，甚至會比新加坡做得更好，根本不會有問題。他解釋說：“怎麽說我們都不過隻是福建、廣東等地目不識丁、沒有田地的農民的後裔，他們（中國）有的卻盡是留守中原的達官顯宦、文人學士的後代。”鄧小平聽後沉默不語。1992年，在著名的南方談話中，鄧小平進一步提出：“我們應該學習借鑒新加坡的經驗。”
紀念碑碑文獲得兩國政府同意，內容涵蓋鄧小平生平、他與中國改革的關係，以及他在兩國關係中扮演的特殊角色。碑文提到：“鄧小平在著名的1992年南方談話中曾談到新加坡管理得好，社會秩序井然。此後許多中國官員被派到新加坡培訓。多年來，兩國高層互訪頻繁，經濟合作不斷加強，人文交流日益擴大，雙邊關係進一步深化。”
鏡頭轉到2010年11月14日，華燈初上之時，蔥蘢的雨樹下，時任中國國家副主席的習近平，在和李光耀親切會談後，一起來到河畔，出席了紀念碑揭幕儀式。
2015年11月7日，習近平在中新建交25周年之際訪問新加坡。在新加坡國立大學的演講中，他懷念了鄧小平與李光耀兩位偉人，回憶起5年前自己為鄧小平紀念碑揭幕的情形，在深情的講述中，展現了中新間走出的一條與時俱進的合作之路。“新加坡的實踐為中國破解改革發展中的一些難題提供了寶貴借鑒，中國發展也為新加坡帶來了巨大發展機遇。”習近平表示，在中新兩國人民共同努力下，不斷加深政治互信，深入拓展務實合作，中新關係必將迎來新的更大的發展，中新兩國必將書寫發展的曆史新篇章。
