英國從1640年發生資產階級革命到1688年“光榮革命”形成君主立憲製度，用了幾十年的時間，而這套製度成熟起來時間就更長了。美國從1775年開始獨立戰爭到1865年南北戰爭結束，新的體製才大體穩定下來，用了將近90年的時間。法國從1789年發生資產階級革命到1870年第二帝國倒台、第三共和國成立，其間經曆了多次複辟和反複辟的較量，用了80多年時間。就是日本，1868年就開始了明治維新，但直到第二次世界大戰結束後才形成了現在這樣的體製。
——《在省部級主要領導幹部學習貫徹十八屆三中全會精神全麵深化改革專題研討班上的講話》（2014年2月17日）
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一套製度的成熟，究竟是一蹴而就的突變結果，還是循序漸進的內生演化？當西方世界在“曆史終結”的歡呼中向全世界推銷其製度模式與價值觀念時，他們恰恰忘了，他們的製度並非天然就是今天這樣，而是曾經曆過長達數十年甚至上百年的博弈、動蕩與變革。
英國、美國、法國、日本等發達國家莫不如是。比如法國，1789年法國大革命喊出了“自由，平等，博愛”的口號，但革命成功之後並未一步到位實現這些目標。在雅各賓專政時期，從1794年6月10日牧月法令通過到7月27日熱月政變發生，短短48天內，僅在巴黎一地，就處死了1376人。曆史學家如此形容：“血泊之中，群眾的激情消逝了……革命吞噬了自己的孩子。”在大革命以後的150年內，法國的曆史一直在革命與複辟、共和與帝製、民主與專製之間徘徊。有學者研究表明，在1800—1949年期間，法國發生過8次革命，直到第二次世界大戰之後才算真正穩定下來。法國製度穩定過程之長，正說明製度成熟需要時間。再比如美國，美國贏得獨立戰爭之後，更像是各個州之間鬆散的“邦聯”，而不是具有內在凝聚力的“聯邦”。直到林肯政府贏得南北戰爭，用武力的方式捍衛了美國的統一，才為美國作為完整的政治實體打下基礎。這前後，用了將近90年時間。
習近平從英國、美國、法國、日本等國製度發展的曆史中得出結論，製度體係的成熟不是朝夕之功，而需要一個漸進改進的過程。由此也就自然形成對中國未來的啟示：中國製度體係的發展，也會像西方國家那樣，需要一個漸進改進、漸趨成熟的過程。
習近平還反複強調，每個國家的政治製度都是獨特的，“都是在這個國家曆史傳承、文化傳統、經濟社會發展的基礎上長期發展、漸進改進、內生性演化的結果”。他通過講述一些發達國家的製度變遷曆史，向人們揭示出製度成熟的內在邏輯，更向我們展示了一種曆史思維、曆史視野。
