還有一個浪子回頭的故事。周處是中國曆史上有名的浪子，小時候力氣過人，性情暴烈，平時騎馬射獵，並騷擾百姓，橫行鄉裏。當時南山有猛虎，水下有蛟龍，也經常危害百姓，人稱猛虎、蛟龍和周處是家鄉“三害”。後來周處經當時著名學者陸雲的教誨，痛改前非，上山殺死猛虎，下江斬了蛟龍，刻苦學習，終於成為一個知識淵博、很有修養的人，最後為國光榮戰死。這說明，人孰無過，朝聞夕改，就是好人，這就是所謂“浪子回頭金不換”。
——《人才對發展經濟的作用不可估量》（1983年4月25日）摘自《知之深愛之切》
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周處是三國末期、西晉時期的一位勇士，年少時“膂力絕人”，但因為“不修細行，縱情肆欲”，在鄉鄰中留下惡名。鄉鄰百姓把周處連同南山猛虎、水中蛟龍並稱為“三害”，周處被視作“三害”之首。周處自知為人所厭惡，“慨然有改勵之誌”。他到吳郡尋找陸機、陸雲兄弟求教。適逢陸機不在，陸雲勸解周處說：“古人貴朝聞夕改，君前途尚可，且患誌之不立，何憂名之不彰。”於是周處虛心改過，勵誌好學，成為名士。後來周處被派往西北討伐氐羌叛亂，因寡不敵眾戰死疆場。有人稱讚他，“忠賢之茂實，烈士之遠節”。
周處浪子回頭的事跡廣為流傳，《晉書》和《世說新語》中都有“周處除三害”的記載，至今京劇中也保留有《除三害》劇目。後世有人考證，周處的事跡並不全然真實。但是，作為一種價值倡導、修身規勸，“周處除三害”的故事承載著獨特的文化意蘊。“君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”正如《論語》所言，一個人難免犯錯誤，錯而能改、浪子回頭，就值得推崇和敬仰。
在《世說新語·自新》一篇中，還有戴淵知錯就改的故事。劫掠商旅的戴淵，在陸機“卿才如此，亦複作劫邪”的勸導下改過向善，後來成為征西將軍。
1983年3月，河北省正定縣製定了關於《樹立新時期的用人觀點，廣招賢才的九條措施》，但在落實過程中，存在著部分黨員幹部對“招賢納士”理解不夠、懷疑觀望等問題。在1983年4月一個“放開政策、振興經濟”的三級幹部會議上，時任縣委副書記的習近平著重在會上強調人才的重要性，要求各級領導和廣大幹部樹立新的用人觀點，認真落實縣委的“招賢”九條措施，廣招“賢才”，促進經濟振興。
習近平引述周處的例子，意在提醒大家“人孰無過，朝聞夕改，就是好人”。對那些有缺點、曾犯過錯誤的人才，既要看小節，也要看大節；既要看缺點和短處，也要看優點和長處。他還援引古語“舉大德赦小過，無求備於一人”，告誡大家解放思想，打破框框，消除偏見，任人唯賢，不拘一格地選拔人才。
