西漢枚乘在《七發》中講過一個引人深思的故事，楚太子生病，吳客診斷其病源為精神萎靡，開出的藥方是學習探討“要言妙道”，用道德調理自身，慢慢“陽氣見於眉宇之間”，最後“霍然病已”。全麵從嚴治黨，既要靠治標，猛藥去屙，重典治亂；也要靠治本，涵養文化，守住為政之本。
——《在第十八屆中央紀律檢查委員會第七次全體會議上的講話》（2017年1月6日）
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《七發》是一篇諷喻性的文學作品，為漢代辭賦家枚乘所作。這篇文章講了一個虛構的故事：楚太子有病，吳客前去探望，從病情、病因出發，兩人進行了一連串由淺入深的議論，通過互相問答，構成七層意思。
吳客認為，楚太子的病因在於養尊處優、享樂過度，出入有車輦、陪侍有佳人，飲食油膩、居所恒溫，因而精神不振、百病叢生。這其實不是身體出了毛病，用藥和針灸難以治愈；而是精神出現墮落，隻能“以要言妙道說而去也”。
於是，吳客分別描述了音樂、飲食、乘車、遊觀、田獵、觀濤等六件事的樂趣，一步步啟發太子改變生活方式，而太子的眉額間也逐漸流露出喜悅之色。最後，吳客提出要向太子引見“方術之士有資略者”，讓他們“論天下之精微，理萬物之是非”，與太子一起探討治理天下、修身養性的道理。太子聞此，據幾而起，霍然病愈。
《七發》以虛設人物的對談，勸誡貴族子弟，不要縱情聲色，貪戀安逸，沉湎於享樂。七件樂事，論述的其實是物質和精神的辯證關係。如果一個人耽於享樂、縱情聲色，而缺少精神追求和道德自律，就導致各種“病菌”滋生繁衍，像文中的楚太子一樣“精神越渫，百病鹹生”。因此，一個人隻有補足精神鈣質，才能獲得真正的健康。毛澤東也很欣賞《七發》，在廬山會議上，他曾指示將此文印發給與會者，還寫了一段很長的批語。
《七發》辭采華美、氣勢壯觀、意蘊深遠，是漢大賦的發端之作，對後世有很大影響。劉勰在《文心雕龍》裏說：“枚乘摛豔，首製《七發》，腴辭雲構，誇麗風駭。”這一文體為後世沿習，比如傅毅《七激》、張衡《七辯》、王粲《七釋》、曹植《七啟》、陸機《七徵》、張協《七命》等，形成賦中的“七體”。
習近平講述《七發》中的故事，是為了說明提升修養、堅定信仰，才能守住為政之本。正所謂，“本理則國固，本亂則國危”。習近平常常強調“固本培元”，本就是根本、本心，本根不搖，才能汲取養分，枝繁葉茂；元就是靈魂、元氣，元氣充足，才能抵禦邪氣入侵，保持旺盛生命力。而根本，就在於堅定理想信念，提高黨性修養。
