白氏卻笑說：“這下可好了。夫人還猶豫什麽？老太太說的對，親上作親，對大小姐百利無害。且堂表少爺年輕有為，早先看品行也不錯。這門親事奴婢是看好的。”
狄夫人憂的是：“鎮江府，未必太遠了。”
女兒嫁在京城，受了什麽委屈娘家好出頭。嫁得遠了，有個三長兩短的，鞭長莫及啊！
紀安蕾是家裏長嫡女，從小也是養在夫人身邊的，感情深厚。
白氏輕輕笑：“夫人，這有何難。以咱們國公府，還怕長久堂少爺一直待在鎮江府嗎？”
“倒也是。”狄夫人那點愁緒讓她一開解，心裏好受多了。
主簿嘛，任上做的好了，加上京城運作一下，升遷是不難的。
狄夫人放寬心：“晚間跟老爺再商議一下。”
長女的婚事，怎麽也要聽取一下保國公的意見吧？
狄夫人心裏是有數了，可總得尊重下家裏頂梁柱的看法。
黃昏，保國公回府進了存安閣。
花氏被貶，蔣氏又借口自罰閉門思過。陳氏那裏不想去，簡氏又沒眼色，保國公倒是多來了幾趟存安閣。至於白氏的屋子。從白氏生產之後，他就沒踏進過。狄夫人親口說過白氏身體受損，不宜陪侍。保國公也真的就沒去過了。
用過晚餐後，喝茶的功夫，狄夫人便跟保國公提了紀安蕾的親事人選。
聽說選中狄家一個在鎮江府當主簿的堂侄，保國公半天沒言語。
狄夫人補充說：“家裏來信說，侄兒還沒成親，也沒定親。前頭訂過，女方過世了，算命的說他不宜早娶。就一直磋跎至今。年歲與蕾兒相差卻也不算大。”
“多大？”保國公問。
“虛歲十九。聽聞在任上極為能幹。知縣很賞識他。當地有富戶想結親，他沒應，隻說全憑父母之命。二叔二嬸最近也一直在尋謀著給他訂下親事，好等他任期滿調回京城。”
保國公皺眉：“品行呢？”
狄夫人據實回：“先前在京城時，倒是很乖巧聽話又懂事。隻最近幾年，見得少了，有沒有變樣，我就真不敢打包票了。”
這話說的中肯並沒有誇張隱瞞。
保國公點點頭：“若年歲相當，品行可靠，訂下無妨。我的意思是先兩家說定，等再派人去查探清楚，再正式議樣如何？”
狄夫人臉色帶了寒意：“老爺是不相信我們狄家？”
“不是不相信。你們終歸是自己人，派人去了解，未必是原貌。還得我這裏派人再去打探一番，若屬實，再下定不遲。”
還是不相信狄家的消息嘛。
保國公看狄夫人垂目不語，又笑道：“知人知麵不知心。到底是堂侄重要呢還是咱們蕾兒一輩子終身大事要緊？”
狄夫人輕輕歎：“好吧。就按老爺說的再派人去悄悄查訪。”
“嗯。事不宜遲，我明兒就派人去，十天半月就會傳信回來。”
“老爺派誰去？”
保國公說了一個管事的名字。
狄夫人搖頭：“不可信。那管事油滑，善揣磨主人心事，必定不會據實回話。”
“呃？”保國公臉色又紅了。
那名管事還真是個八麵玲瓏的人，當然做事也算一把好手。
“夫人的意思是派誰去妥當？”
狄夫人鎖眉思忖，遲疑：“諾兒？”
“什麽？”保國公要跳起來，吃驚：“諾兒？夫人……”
狄夫人撐撐額頭歎：“諾兒學業極一般，老爺不是不知道。並非他不上進，而是他的天賦有限。不比諍兒，國子監又有名聲。與其熬費在一事無成的學業中，不如讓他多練練人情世故。”
“這，這？”保國公呲牙：“諾兒雖學業不及諍兒，好歹比五哥兒強。明年就算中不了榜，進個學是沒問題的。再者，他還小，早早就不讀書了，咱們家又沒有大宗賣買，難道以後在家混日子不成？”
“所以我說讓他先練練人情世故。咱們府裏雖不做賣買，但各處的田產地莊也不少。總得有人出麵打理。管事們雖是咱們信任的人，到底不比兒子強。”
保國公就扭頭不語了。
國公府的進項當然不能指望著他那點銀子。可是店鋪這些，除了狄夫人帶來的陪嫁，也並不多。倒是老國公和紀老太太當年置了點田產，借著風調雨順，日子還過得下去。
一直以來，打理外麵產業的都是心腹管事和管事娘子們。保國公是當甩手掌櫃的，他也不懂。狄夫人是誥命夫人，不可能整天操心這些。後宅的事就夠她忙亂了。
如果說有個兒子接手把外麵的雜事打理起來，其實是真的放心不少。
隻是，國公府出來的少爺們，哪個會做這些看不起的的雜事呢？少爺們不是讀書做官就是尋花問柳，賺錢的事他們不會也不屑於。
如今倒好，狄夫人想把讀書略差的紀安諾提出來，管理府外的雜事，可謂想法大膽。
“老爺，如何？”
保國公深深歎氣：“怪我不好。”
他沒用，沒讓保國公府財源滾滾，他不會理財，就知道吃喝玩樂不管事。
狄夫人挑眉：“老爺，現在不是說賭氣話的時候。隻我方才說的，讓諾兒去一趟鎮江府，可好？”
思來想去，保國公隻好：“這事吧，還是過問一個諾兒的意思？他要喜歡課業，那不能強求。”
狄夫人微笑：“那是自然。”
出乎意料之外，紀安諾爽快答應，並且還興致勃勃的。
狄夫人交待的任務是暗中考察狄家的堂侄。另外的任務就是好好逛逛江南。尤其是物價田地方麵，多多打聽。紀安諾一一應承，並且還被要求守口如瓶。
這事，不用叮囑他也明白利害關係。關係到大妹妹紀安蕾的一輩子。當然不能亂嚷。而他一個國公府二少爺不以中舉做官為己任，卻熱衷做生意嫌錢，這事也不能提前嚷嚷，很丟麵子的。
正堂這邊熱鬧，襟霞閣的紀淺夏卻又犯了難。
今晚是跟駱凜商量好交換的日子。她把書還給他，順便將自己的讀後感告訴他。而他呢，把五百銀子兌給她。
別的不重要，關鍵是五百銀子一定要拿到手。(未完待續。)
